« Fouillez, fouillez immédiatement, ne laissez aucun coin de côté ! »
« Désormais, c'est le seul endroit de tout le manoir du Général qui n'ait pas été fouillé. L'assassin s'y cache très probablement. Retournez le sol sur trois pieds s'il le faut, mais trouvez-le ! »
…
Dès qu'ils s'engouffrèrent dans la cour Annexe silencieuse, les soldats à la suite de He Dafu hurlèrent et braillèrent, fouillant partout comme des chiens enragés, semant un vacarme énorme.
Avant que Mu Feng et Zhu Qingying, allongés sur le lit, n'aient eu le temps de beaucoup réfléchir, la porte fut violemment défoncée. He Dafu, qui détenait un grand pouvoir et agissait sans retenue, fit irruption avec férocité, empli d'intentions meurtrières. Son visage était sombre et imposant sans qu'il montrât de colère. Non seulement les gens ordinaires, mais même ses gardes personnels qui le suivaient chaque jour étaient sur leurs gardes et nerveux à cet instant, craignant de le froisser par mégarde.
« Général He, que signifie ceci ? »
Voyant l'indiscipliné He Dafu sur le point de se ruer vers le lit et de déchirer la moustiquaire, Zhu Qingying se força à rester calme, se redressa vivement et entrouvrit elle-même un passage. Elle fixa froidement l'agressif He Dafu.
« Rien, je ne fais que chercher quelqu'un ! »
He Dafu esquissa un froid sourire. Apercevant Zhu Qingying vêtue de simples dessous légers, ses yeux s'allumèrent. Il avança de quelques pas, comme impatient de bondir sur le lit sur-le-champ, de lui arracher ses fines dessous et de posséder cette jeune et belle épouse du Général là, tout de suite !
« Chercher quelqu'un ? »
Le visage de Zhu Qingying était calme comme de l'eau, et elle continua froidement : « Général He, quel genre de personne cherchez-vous pour venir dans ma chambre en pleine nuit ? N'oubliez pas que, par coutume, vous devriez m'appeler belle-sœur. Il y a tant de gens dehors. Si cela s'ébruite, même si moi, votre humble servante, je ne crains pas les rumeurs et les commérages, n'avez-vous pas peur que cela nuise à votre avenir ? N'avez-vous pas peur que vos anciens et nouveaux subordonnés, terrorisés, ne se retournent contre vous ? »
L'arrivée de He Dafu était trop soudaine, inattendue de tous. S'il découvrait Mu Feng allongé sur le lit, le partageant avec elle, les conséquences seraient inimaginables. À ce moment-là, Mu Feng ferait immanquablement face à une mort certaine, et même elle, l'épouse du Général, n'aurait probablement aucune issue. De plus, avant de mourir, elle subirait humiliation et torture !
Pour Mu Feng et Zhu Qingying, la situation était extrêmement passive et critique.
À ce moment décisif, Mu Feng ne pouvait se montrer, pas même bouger. Presque toute la pression retombait sur la frêle Zhu Qingying. Étonnamment, elle ne paniqua pas, mais se dressa avec droiture et assurance.
« Hein, des rumeurs ? Moi, He Dafu, je ne crains même pas la mort, pourquoi craindrais-je les rumeurs ? Quiconque ose colporter des ragots, je lui coupe la langue ; quiconque ose désobéir et trahir, j'extermine son clan entier ! »
He Dafu laissa échapper un rire froid, parlant durement, mais au fond de lui, il conservait quelques réserves. Il n'osait pas posséder publiquement cette beauté tentante sur-le-champ, de peur de provoquer une forte résistance de la part des vieux subordonnés du Général de Jiangling. Tout en parlant, il s'accroupit soudain, jeta un coup d'œil sous le lit obscur, et n'y trouva rien. Puis il s'avança, ouvrit l'armoire haute comme un homme, et inspecta minutieusement chaque vêtement de ses propres mains, ne laissant aucun recoin sans vérification.
Cela faisait plus d'une demi-heure que Mu Feng avait disparu. La Formation Céleste Protectrice allait s'évanouir d'elle-même, il fallait donc se hâter de trouver Mu Feng. Après avoir mobilisé un grand nombre de troupes pour la fouille, tout le manoir du Général avait été passé au peigne fin, ne laissant que la cour Annexe où résidaient le Général de Jiangling, Yun Chongyang, et l'épouse du Général, Zhu Qingying, non fouillée.
Bien que Yun Chongyang fût inconscient et que le pouvoir lui eût échappé, son autorité demeurait. Les soldats ordinaires n'osaient pas s'introduire et fouiller en pleine nuit. Apprenant la nouvelle, He Dafu, qui inspectait soigneusement la scène à la Prison Céleste, accourut vite et mena lui-même ses gardes personnels pour effectuer la recherche.
Grossier en apparence, mais en réalité prudent et impitoyable — quel vilain roué et expérimenté !
Mu Feng, caché sous l'épaisse couverture et immobile, vit les actions de He Dafu à travers une fente et fut choqué, réalisant qu'il avait affaire à un compère sinistre et rusé. Pas étonnant qu'il eût secrètement usurpé le pouvoir du Général de Jiangling et dominât le manoir du Général, voire les Marches du Sud entières !
« Général, quelle grande autorité. Maintenant, daignerez-vous partir et laisser Zhu Qingying se reposer ? »
Voyant He Dafu si minutieux et méticuleux, les paupières de Zhu Qingying tressaillirent. Elle prit une grande inspiration, se força à rester calme, et n'osa laisser paraître aucune trace de panique ou d'inquiétude.
« Hum, où ce gamin maudit s'est-il caché ? Serait-ce que même la Formation Céleste Protectrice n'a pu le piéger ? »
Après avoir fouillé en personne sans aucun résultat, le visage de He Dafu devint féroce. Tout en parlant, il balaya violemment la coiffeuse devant lui, envoyant par colère tous les flacons et pots qu'elle portait s'écraser au sol. Malheureusement, c'était à la fois une coiffeuse et le seul bureau de la pièce. Sous son coup violent, un flacon d'encre sur la table se brisa justement sur Zhu Qingying, éclaboussant tout son visage et ses cheveux. Même la moustiquaire blanche et le drap furent tachés de taches noires.
Eh, attendez — le lit ! Il n'avait pas encore vérifié le lit !
He Dafu, n'ayant rien trouvé, avait l'air sombre et s'apprêtait à partir. Mais voyant le lit couvert de taches noires, il eut soudain une idée, leva les yeux, et s'approcha.
« He Dafu, est-ce bien fini ? »
Le voyant sur le point de venir soulever la moustiquaire pour vérifier personnellement, Zhu Qingying fut grandement alarmée. Serrant les dents, elle descendit brusquement du lit et, intentionnellement ou non, barra la route à He Dafu.
Puis elle se retourna, retira les fines dessous qu'elle portait, et se tint complètement nue, le dos tourné vers le sinistre et rusé He Dafu. Elle continua froidement : « Général He, vous l'avez fait exprès, n'est-ce pas ? Vous avez délibérément sali mes vêtements pour profiter de l'occasion et assouvir vos désirs bestiaux. Soit, maintenant tout le manoir du Général est à vous, et moi, Zhu Qingying, j'ai depuis longtemps perdu tout espoir. Tuez-moi ou tranchez-moi, faites comme bon vous semble ! Tant que vous ne craignez pas les rumeurs et les commérages, pas peur qu'un jour quelqu'un n'aille dénoncer auprès de l'Empereur Tongtian, disant que vous êtes absolument dépravé et abandonné de tous, alors foncez ! Moi, Zhu Qingying, je ne veux plus vivre. Vous pouvez souiller mon corps, mais n'utilisez pas votre corps immonde pour salir mes vêtements et ma couette. »
En cet instant haletant, la Zhu Qingying en apparence délicate fit quelque chose que personne n'aurait pu prévoir.
Instantanément, l'indiscipliné He Dafu fut grandement surpris, les yeux écarquillés. Même Mu Feng, allongé immobile sur le lit, ne fit pas exception.
Simplement, He Dafu ne vit que son dos mince, tandis que lui vit les vagues déferlantes — quel spectacle à couper le souffle !
« Absolument dépravé ? »
He Dafu poussa un froid reniflement. Voyant de près le corps dont il rêvait, il ne put s'empêcher de déglutir. Il brûlait de s'élancer et de plaquer cette jeune et belle épouse du Général sur le lit. Mais songeant aux conséquences, il prit une grande inspiration, réprima de force l'élan de son cœur, et se détourna abruptement pour partir.
« Zhu Qingying, un jour, je te ferai grimper volontiers sur mon grand lit et me supplier de te souiller. Alors, on verra si tu restes encore aussi hautaine et obstinée, hahaha ! »
He Dafu éclata de rire, donna un ordre, et les nombreux gardes personnels qui attendaient dehors le suivirent alors qu'ils s'en allaient avec arrogance.