Des filets de sang frais s'infiltrèrent à travers la surface dans la Roue du Temps et de l'Espace, produisant des crépitements.
Lentement, la Roue du Temps et de l'Espace en forme de croissant exhala des volutes de fumée noire, qui était le Qi Démoniaque s'évaporant de son intérieur. Sous l'infiltration et le raffinage de l'Essence de Sang Vital de Mu Feng, la marque laissée par le Clan des Démons Célestes sur ce trésor commença à se déliter jusqu'à se disloquer et se dissiper. Avec l'aide des filets de sang, le Sens Divin de Mu Feng pénétra profondément dans la Roue du Temps et de l'Espace.
À l'intérieur, il y avait couche sur couche de Restrictions, avec au cœur une masse de Qi Primordial du Chaos en perpétuel brassage.
Le Sens Divin de Mu Feng était prudent, n'osant pas avancer témérairement. Ce ne fut qu'après que les nombreuses Restrictions furent recouvertes d'une couche de sang, raffinées par son Essence de Sang Vital, qu'il continua d'avancer, s'approchant du Qi Primordial du Chaos en brassage. Après avoir raffiné toutes les Restrictions externes, l'Essence de Sang Vital continua de pénétrer vers l'intérieur. Lentement, même le Qi Primordial du Chaos se teinta d'une nuance sanglante.
Cependant, juste au moment où Mu Feng crut qu'il allait réussir et raffiner pleinement ce trésor sans pareil, soudain, le Qi Primordial du Chaos se mit à bouillonner violemment, révélant un œil immense. Il était profond et froid, rayonnant d'un Qi Démoniaque terrifiant, comme s'il menait au légendaire Royaume Démon. D'un coup d'œil, il ressemblait quelque peu à l'œil de démon dans la paume de la Reine Démon.
Mauvais signe !
Mu Feng fut saisi d'une grande stupeur. Il trancha immédiatement son Sens Divin près de l'œil de démon pour se sauver.
Comme prévu, l'instant d'après, la Roue du Temps et de l'Espace dans sa main pulsa violemment, comme tentant de se libérer de sa prise et de s'envoler. Dans le même temps, une puissante Attaque d'Âme jaillit de l'intérieur de la Roue. Mu Feng, qui était assis en tailleur au sol, eut soudain l'impression que des millions de Démons Célestes hurlaient et criaient dans son esprit. Sa tête semblait sur le point d'éclater.
Heureusement, il était préparé. Après une vive douleur, l'Âme Spirituelle dans son esprit se stabilisa rapidement.
« C'est bien un trésor sans pareil du Clan des Démons Célestes. Mais puisqu'il est tombé entre les mains d'un Grand Sorcier Raffineur de Sang, croyez-vous vraiment pouvoir le reprendre si aisément ? »
Mu Feng poussa un rugissement farouche et cracha une nouvelle gorgée d'Essence de Sang Vital dessus, déterminé à le raffiner coûte que coûte.
Lentement, les pulsations de la Roue du Temps et de l'Espace devinrent de plus en plus lentes. Lorsque son Sens Divin y pénétra à nouveau, il put voir l'œil de démon dans le Qi Primordial du Chaos se disperser progressivement. À sa place apparut une goutte de sang raffiné — une goutte d'Essence de Sang Vital contenant son sang, son Énergie Yang et son Sens Divin ! Bientôt, de mystérieuses Écritures Talismaniques apparurent sur la Roue du Temps et de l'Espace, scintillant d'une lueur sanglante, et un sentiment de familiarité se répandit en lui. Elle avait été complètement raffinée par lui. Au même moment, un souvenir ancien et inconnu affleura dans son esprit.
« Au bout infini du temps gît l'espace ; au bout infini de l'espace gît le temps. Qu'est-ce donc, au fond, que le temps ? Qu'est-ce donc, au fond, que l'espace ? »
« Les humains ont sept émotions et six désirs ; même le ciel et la terre ont une durée de vie. Tous ont leurs vies passées, leurs vies présentes et leurs vies futures ! »
« Celui qui maîtrise le passé, le présent et le futur, maîtrise le temps et l'espace… »
…
Mu Feng rumina longuement les souvenirs dans son esprit. Peu à peu, un ancien Art Temps-Espace lui parvint, et il obtint une illumination inexplicable. Il forma un sceau de main, et son corps commença à osciller et à balancer à une vitesse à peine discernable à l'œil nu. Sa silhouette s'estompa de plus en plus. En un clin d'œil, il se transforma en d'innombrables motes de poussière, disparaissant avec un bruit de sable qui coule sous le vent froid.
L'instant d'après, il regagna silencieusement le lointain Manoir Mu, de retour dans la vieille maison où il avait grandi.
Après la tombée de la nuit, d'autres parties du Manoir Mu étaient brillamment éclairées et bruyantes d'animation. Cette vieille maison reculée, en revanche, était silencieuse ; même la lampe à huile accrochée au mur du salon était restée éteinte. Par moments, de doux rires provenaient de la pièce latérale.
« Où est Mère ? »
Mu Feng poussa d'abord doucement la porte de la chambre de sa mère. Voyant le lit vide, il se dirigea alors vers la pièce latérale. Avant d'avoir fait quelques pas, il aperçut la scène à l'intérieur de la pièce latérale à travers une fente de la porte.
Sa mère malade était assise tranquillement à un bureau simple, une feuille blanche étalée devant elle. Ses longs cheveux étaient relevés haut derrière sa tête, et elle semblait de bonne humeur. La futée et vive Mu Qingzhu broyait doucement l'encre à ses côtés, chuchotant par instants et faisant la mignonne, semblant supplier Situ Qing de dessiner un tableau ou d'écrire une calligraphie pour elle.
« Tante, s'il te plaît, dessine un portrait de Frère Mu Feng pour moi », dit Mu Qingzhu en broyant l'encre, harcelant Situ Qing sans relâche. « J'ai entendu dire que quand tu étais jeune, tu étais connue dans toute la Capitale Impériale comme la talentueuse Dame Shangqing, experte en musique, échecs, calligraphie et peinture, particulièrement en calligraphie et peinture. Tante, s'il te plaît, dessine-en un pour moi ! »
« Quelle dame talentueuse ? Quelle musique, quels échecs, quelle calligraphie et quelle peinture ? Tante est vieille maintenant et a depuis longtemps tout oublié ! »
Situ Qing sourit et secoua la tête. Pendant les jours où Mu Feng était absent, elle était venue à traiter la futée et vive Mu Qingzhu comme sa propre fille. C'était sous les soins minutieux de Mu Qingzhu que sa maladie s'était améliorée jour après jour. « D'ailleurs, qu'y a-t-il de si beau à regarder chez ton Frère Mu Feng ? Pourquoi dessiner son portrait ? Autant faire un croquis de notre Qingzhu ! »
« Non, je ne veux pas de mon propre croquis. Je veux un portrait de Frère Mu Feng. »
Mu Qingzhu fit la moue, refusant de céder. « Tante, tu ne sors jamais, donc tu ne sais pas à quel point Frère Mu Feng est devenu célèbre. J'ai entendu dire que dès qu'il a rejoint l'Académie de Xiangshan, il a été reconnu comme Lettré Supérieur des Quatre Livres et Trois Épées. Il a vaincu dix-huit Marionnettes de Combat d'un coup et a presque parfaitement réussi l'examen d'entrée. Après cela, il s'est aventuré dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, s'est fait un nom à la Vallée Kongming, et a même vaincu Mu Tie, qui était considéré comme un génie sans pareil parmi les disciples Mu. Les experts du monde l'ont honoré comme Vrai Maître Civil, secouant tout le pays. Il pourrait même être pris comme disciple direct par le Seigneur de l'Académie de l'Académie de Xiangshan. D'abord, il a été nommé Premier Lettré de Jianning, plein d'érudition. Maintenant, il possède un pouvoir immense et excelle tant dans les lettres que dans les arts martiaux. Tante, tu n'as aucune idée de combien de gens, à l'intérieur et à l'extérieur du Manoir Mu, se battent pour acheter les calligraphies et manuscrits antérieurs de Frère Mu Feng. »
« Alors, tu veux une œuvre de calligraphie de ton Frère Mu Feng pour la revendre ? » Situ Qing sourit et secoua la tête.
« Humph, je n'ai pas besoin de ce petit argent. Je veux la garder pour la montrer aux autres, pour prouver que moi seule j'ai de telles œuvres. Peu importe combien d'argent les autres ont, ils ne peuvent pas acheter ce genre de calligraphie. » Mu Qingzhu renifla. En pensant aux visages de quelques soi-disant dames nobles, elle était très mécontente. Elle attendait avec impatience d'exhiber la calligraphie de Mu Feng devant elles. « Tante, sois gentille et dessine-en un pour moi. Frère Mu Feng est allé à la Préfecture de Jiangling et n'est jamais revenu. Cela fait des ans que je ne l'ai pas vu. Qingzhu lui manque ! »
« D'accord ! »
Situ Qing acquiesça. Elle prit un pinceau, le trempa doucement dans l'encre fraîchement broyée, et commença à dessiner sur le papier blanc. Peut-être ne put-elle résister aux supplications insistantes de Mu Qingzhu, ou peut-être, comme Mu Qingzhu, elle manquait son fils après ne l'avoir pas vu pendant des années.
Contrairement à la calligraphie hardie et puissante de Mu Feng, ses traits étaient doux, et le portrait qui en résultait avait une allure particulièrement raffinée. Après un doux bruissement, un bel lettré semblait jaillir du papier.
Il portait une simple robe blanche rapiécée, et son visage conservait encore une touche d'innocence juvénile. Il dépassait d'une demi-tête ses camarades, mais son corps était frêle. Sur son dos, il portait une hotte en bambou, marchant à travers les montagnes blanches et les eaux noires, comme s'il rentrait de la cueillette des herbes, avec quelques gouttes de sueur sur le front. Au sommet de la hotte en bambou reposaient plusieurs gros livres anciens, comme s'il les feuilletait pendant les pauses même en cueillant des herbes dans les montagnes. D'un coup d'œil, une forte aura lettrée semblait se dégager, vivante et saisissante.
« Génial, c'est merveilleux ! Merci, Tante ! On dit tel mère, tel fils — c'est vrai ! Je n'aurais jamais cru que la calligraphie et la peinture de Tante seraient encore meilleures que celles de Frère Mu Feng ! Je pense qu'un jour, quand Frère Mu Feng, connu comme le Vrai Maître Civil, deviendra le premier lauréat et rentrera chez lui couvert de gloire, il sera très content de voir ce tableau. » En regardant l'image saisissante sur le papier, Mu Qingzhu était aux anges. Elle le saisit dans ses mains et l'examina avec soin, hochant fréquemment la tête, l'aimant de plus en plus longtemps qu'elle le regardait.
« Vrai Maître Civil ? Quand la force grandit, est-ce nécessairement une bonne chose ? »
Situ Qing poussa un doux soupir mélancolique. Quand la nouvelle vint que son fils Mu Feng avait fait une entrée fracassante à la Vallée Kongming et avait été honoré par les experts comme le Vrai Maître Civil, tout le Manoir Mu fut saisi d'excitation, faisant la fête toute la nuit. Cependant, elle non seulement n'était pas excitée, mais se sentit au contraire abattue. À mesure que le pouvoir de son fils Mu Feng grandissait, elle comprenait que le jour qu'elle craignait le plus depuis des ans viendrait inévitablement. Même si elle s'était cachée dans les Marches du Sud, loin de la Capitale Impériale, elle ne pouvait y échapper. Peut-être était-ce le destin de tous deux, elle et son fils Mu Feng !
L'une était en liesse, l'autre secrètement inquiète. Aucune ne remarqua que dans l'obscurité hors de la porte, une haute silhouette était apparue on ne sait quand.
« Mère… »
Voyant l'expression inquiète de sa mère et ses cheveux prématurément gris, Mu Feng ressentit une pointe de tristesse et appela doucement. Au moment où il allait s'avancer, soudain, une ondulation bougea entre ses sourcils, et il détecta quelque chose d'inhabituel. Sans le temps de réfléchir, il forma un sceau de main, et son corps s'estompa rapidement, se changeant en sable à la dérive et disparaissant, regagnant vivement la lointaine Académie de Xiangshan !
Derrière lui, Situ Qing parut avoir entendu quelque chose. Elle se tourna soudain, appelant « Feng'er, Feng'er ! » et se rua dehors comme une bourrasque. Malheureusement, sous la lune brumeuse, la cour était silencieuse et vide. Après avoir cherché Mu Feng partout sans succès, elle pensa que ce n'avait peut-être été que son imagination. S'appuyant sur Mu Qingzhu pour se soutenir, elle regagna tranquillement la pièce.