Zhou Tong était un infirme, il ne lui restait que le bras droit.
Dans sa jeunesse, il avait étudié les arts martiaux auprès d'un maître pendant quelques années. Bien qu'il n'ait acquis aucune capacité surnaturelle puissante, il avait tout de même réussi à franchir le seuil de la cultivation. Plus tard, une grande sécheresse s'abattit sur son pays natal. Les champs ne donnèrent aucune récolte, et de nombreux villageois moururent de faim ou devinrent des mendiants errants. Lui aussi quitta sa contrée, traînant sa famille avec lui.
S'appuyant sur le peu d'arts martiaux appris dans sa jeunesse, il se produisait dans les rues, servait de garde dans le domaine d'un propriétaire terrien, et travaillait comme escorté pour une agence de sécurité. Cependant, comme il devait subvenir aux besoins d'une nombreuse famille comptant vieux et jeunes — nourrir seul sept ou huit bouches — il ne resta jamais longtemps à un même poste. Par hasard, il apprit bien des techniques auprès d'un vieux convoyeur. Par sa diligence, il parvint graduellement au Sommet du Royaume Mortel.
Les années passèrent en un clin d'œil. Il passa d'un jeune homme dans la trentaine à un homme mûr dans la quarantaine. Voyageant vers le nord avec sa famille, il arriva à Beifeng City. Grâce à la bienveillance de la jeune demoiselle Bai Susu, sa famille ne subit pas la discrimination et les épreuves qu'elle avait connues dans d'autres villes, et ils s'installèrent dans cette célèbre cité du nord.
De ses propres mains et par son labeur, il acquit peu à peu une vieille maison lui appartenant entièrement. Deux ans plus tard, il posséda sa propre petite forge, spécialisée dans la fabrication d'outils en fer — instruments agraires, couteaux de cuisine, chaînes — pour les gens. Son fils, Gou Sheng, peu instruit mais très sensible dès son plus jeune âge, l'aidait comme apprenti à la forge.
Les jours d'errance de la famille prirent enfin fin. Sans être aisés, ils accumulèrent lentement quelque épargne, et leur vie devint graduellement plus aisée. Il songea à trouver le temps de rénover la vieille maison et, dans deux ou trois ans, à trouver une épouse pour son fils Gou Sheng.
Zhou Tong, désormais d'âge mûr, nourrissait de simples rêves pour l'avenir. Cependant, avant qu'il ne puisse rénover la maison, un cauchemar s'abattit. De puissants et cruels Démons Célestes attaquèrent soudain Beifeng City, bouleversant la vie originellement paisible des gens. La menace imminente de l'Armée des Démons Célestes rendit tout le monde anxieux, et l'atmosphère se tendit rapidement.
Lorsque la jeune demoiselle Bai Susu ordonna la réquisition de tous les jeunes adultes valides de la ville pour rejoindre l'armée et défendre Beifeng City ensemble, il n'hésita pas. Il mena vite son jeune fils Gou Sheng au Manoir du Seigneur de la Cité pour s'engager. Ce n'était pas seulement par gratitude — remercier Bai Susu d'avoir pris soin des réfugiés dont sa famille — mais plus encore parce qu'après des années d'errance, il ne voulait véritablement pas que ses descendants revivent cette existence instable.
Ainsi, quand la guerre survint, il se dressa comme les habitants natifs de Beifeng City, jurant de défendre leur foyer jusqu'à la mort. Comme Gou Sheng était encore trop jeune, il fut affecté aux soldats de réserve. Bien que Zhou Tong fût assez capable, il ne fut pas sélectionné pour la prestigieuse Légion du Vent du Nord à cause de son bras manquant. Il devint un garde ordinaire, montant la garde sur les remparts.
À l'origine, il crut qu'il resterait un simple garde. Inopinément, un ordre du Grand Mentor d'État Mu Feng le changea tout à coup d'un garde ordinaire en soldat d'élite de la Cavalerie Errante. Grâce à son expérience, il devint même un petit chef d'escouade au sein de la Cavalerie Errante.
Lorsqu'il vit l'Armée des Démons Célestes surgir soudain des ténèbres, déferlant comme une marée, il fut aussi choqué que les autres soldats. Il se sentit si tendu que le cuir chevelu lui en picotait, et ses membres devinrent glacés. Pourtant, juste au moment où l'Armée des Démons Célestes allait les atteindre et se trouva soudain piégée dans les multiples Réseaux d'Illusion déployés par le Grand Mentor d'État, il ne put s'empêcher de pousser un grand cri. Son moral monta en flèche, devenant même fervent, car il apercevait l'espoir de repousser l'Armée des Démons Célestes, voire de l'anéantir entièrement. Comme les autres soldats de la Cavalerie Errante, il leva son sabre sans hésiter et fonça.
« Tuez ! »
« Frères, visez la gorge des Démons Célestes, tranchez-leur la tête d'un coup, tuez… »
…
Zhou Tong, aux cheveux en bataille, hurlait souvent férocement, menant une escouade de cent hommes à se déplacer çà et là, pourchassant spécifiquement les petits groupes de Démons Célestes piégés dans le Réseau d'Illusion.
Un, deux…
Au début, chaque fois qu'il tuait un Démon Céleste, il comptait avec excitation. Mais graduellement, il ne sut plus que lever son sabre et tuer, oubliant combien de Démons Célestes il avait abattus.
Plus tard, sa gorge lui fit mal, et il devint rauque. Même la lame aiguisée de son sabre s'ébrécha, et le fil enroula. Les braves qui le suivaient diminuèrent de cent à quatre-vingt-dix, quatre-vingt-trois, soixante-et-onze… de moins en moins nombreux. Finalement, il ne resta plus qu'une douzaine de guerriers trempés de sang, le suivant épuisés.
« Tuez… »
Les yeux de Zhou Tong étaient rouges. Après un cri rauque et farouche, il mena les dix guerriers restants se jeter sur un Démon Céleste pas loin.
C'était un traînard malchanceux. Bien que son corps fût robuste, il était couvert de taches de sang, et il baissait légèrement la tête, apparemment gravement blessé. Lorsque Zhou Tong surgit soudain du Réseau d'Illusion, se dévoilant, il leva froidement son sabre plus si tranchant. Au moment où il allait porter un coup violent, l'imprévu survint.
Le Démon Céleste trempé de sang releva soudain la tête, affichant un ricanement froid et féroce. D'un scintillement, sa silhouette s'évanouit. Puis, des cris misérables retentirent aux oreilles de Zhou Tong. La douzaine de guerriers restants derrière lui s'effondrèrent tous en un instant. Sans exception, leur poitrine était sanglante, et leur cœur avait été cruellement arraché.
Grand Démon Céleste. C'était un Grand Démon Céleste du Vrai Royaume Humain !
C'était un piège !
Zhou Tong fut saisi d'une grande alarme. Réalisant qu'il avait imprudemment marché dans le piège de l'ennemi, il fit immédiatement demi-tour sur son cheval et s'enfuit. Cependant, avant qu'il ne parvienne à disparaître à nouveau dans le Réseau d'Illusion, le cheval de guerre sous lui poussa un hennissement misérable et s'effondra lourdement au sol. Alors, une griffe acérée s'appuya sur sa poitrine.
Sa réaction fut rapide, mais hélas, il ne faisait pas face à un Démon Céleste ordinaire, mais à un Grand Démon Céleste, dont la vitesse n'avait pas d'égale !
« Adieu, mon fils, ma famille ! »
Le déjà épuisé Zhou Tong renonça à toute lutte vaine. Au moment de la mort, il jeta un regard en arrière vers les hauts remparts à plusieurs lieues. Il espérait que Beifeng City survive à ce désastre. Il espérait que son fils mineur Gou Sheng survive à cette bataille sanglante et perpétue la lignée des Zhou.
Ayant erré la moitié de sa vie, Zhou Tong crut qu'il était sûrement mort. Cependant, après avoir attendu un moment, la douleur aiguë attendue dans la poitrine ne vint pas. À la place, il entendit un cri misérable. Tournant la tête, il vit le terrifiant et vicieux Grand Démon Céleste. Sur son front, une grande main était apparue on ne sait quand, y creusant cinq trous horrifiants dans le crâne. Son corps tressaillit continuellement, son corps originellement robuste et ses muscles développés se ratatinèrent rapidement, se changeant en un cadavre desséché millénaire sans une goutte de sang.
Griffe Squelettique du Vent Yin !
Voyant les pertes de la Cavalerie Errante s'alourdir et ne pouvant pas étendre rapidement ses gains, Mu Feng, qui siégeait en tailleur sur la Plateforme de l'Occision des Sages pour superviser la bataille, dut intervenir personnellement. Au moment critique, il passa par là par hasard et sauva Zhou Tong, qui se croyait perdu.
« Reprends ton sabre, et méfie-toi des pièges tendus par les experts Démons Célestes ! »
Mu Feng jeta un coup d'œil au Zhou Tong inopinément sauvé, donna une brève instruction, puis s'éloigna en dérivant, se dirigeant droit vers un groupe de Démons Célestes non loin. D'un soudain balayage de sa longue manche, plus de cent Démons Célestes rassemblés ensemble disparurent. Il usa de son pouvoir surnaturel suprême pour les attirer dans le Bassin de Sang au sein du Monde Dans la Peinture. Là, le Second Esprit Primordial transformé à partir de la Cigale Dorée à Douze Ailes combattait avec grande habileté. Tous les Démons Célestes attirés dans le Bassin de Sang furent frappés d'attaques fatales avant même de pouvoir réagir !
Démons Célestes Remplissant la Mer !
Mu Feng intervint personnellement, attirant les Démons Célestes piégés dans le Réseau d'Illusion groupe par groupe dans le Monde Dans la Peinture pour remplir le Bassin de Sang. À mesure que de plus en plus de Démons Célestes étaient tués, le sang dans le Bassin de Sang augmentait, et la surface du Bassin de Sang grandissait de plus en plus. Décidant d'aller jusqu'au bout, il massacra librement les Démons Célestes piégés dans les réseaux, résolu à transformer le Bassin de Sang large de mille mètres en une vaste Mer de Sang !
« Le Grand Mentor d'État est puissant ! »
Ce ne fut qu'après que la silhouette de Mu Feng se fut éloignée que Zhou Tong, qui avait de justesse échappé à la mort, revint à lui, se sentant extrêmement exalté.
Même les grands saints démons ne pouvaient pas tuer le Grand Mentor d'État. Avec lui au commandement et intervenant personnellement, qui pourrait percer la Beifeng City derrière eux ?
Durant la crise de l'invasion massive du Clan des Démons Célestes, Zhou Tong, qui avait vécu la majeure partie de sa vie, vit une lueur d'espoir. C'était comme entrevoir faiblement la première lueur de l'aube dans l'obscurité épaisse et sans fin !