« Nous ne pourrons donc pas quitter Beifeng City de sitôt, ni regagner rapidement le Palais des Lettres ? »
Les sourcils de Ye Kexuan se froncèrent légèrement tandis qu'elle saisissait promptement la gravité de la situation.
« Précisément. Même si les blessures du Seigneur de l'Académie s'améliorent et qu'il peut voyager, nous ne pourrons toujours pas partir. »
L'expression de Mu Feng était grave. Il fit une pause, puis continua lentement : « Ce qui est pire, nul ne sait quand la prochaine attaque du Clan des Démons Célestes surviendra. Ce pourrait être dans trois jours, dans trois mois. Tant que la menace persistera, Beifeng City ne lèvera pas la loi martiale ni ne lèvera le blocus. Avec de la chance, nous parviendrons à repousser l'attaque du Clan des Démons Célestes ou à les faire renoncer. Mais si leur force principale arrive, la probabilité que la ville tombe est de quatre-vingt-dix pour cent. Ce qui signifie que, même en attendant tranquillement ici, nous pourrions faire face à un désastre encore plus grand ! »
En regardant les flocons de neige gros comme des plumes d'oie tomber du ciel, Mu Feng se sentit aussi lourd qu'une pierre à l'intérieur.
Beifeng City avait une population féroce et des soldats robustes. Assister de ses propres yeux à la résolution mortelle et à l'élégance de Mademoiselle Bai à leur entrée en ville ne laissait aucun doute sur ses capacités de commandement. Même ainsi, Mu Feng restait pessimiste quant à l'avenir de Beifeng City.
Non pour une autre raison, mais parce qu'après leur voyage au Champ de Bataille Céleste-Démon, personne ne comprenait mieux que lui l'horreur du Clan des Démons Célestes !
Si ceux qui avaient attaqué Beifeng City plus tôt n'étaient qu'un petit groupe d'égarés ayant erré jusqu'ici, c'était gérable. Mais s'il s'agissait de troupes de première ligne envoyées par l'Armée des Démons Célestes pour tester les défenses de Beifeng City, alors c'était dangereux. Plus la prochaine vague de démons tardait à arriver, plus la situation devenait terrifiante. Il était tout à fait possible qu'à la fin, pas un seul soldat ni civil de la ville entière ne survive !
Ye Kexuan était assise en tailleur sur un coussin, pesant chaque mot de Mu Feng. Son expression devint également sombre rapidement, alors qu'elle réalisait que la situation était pire qu'imaginée. Après un moment de réflexion, elle demanda : « Mu Feng, que devons-nous faire ensuite ? »
« Attendre ! »
Mu Feng répondit vivement, les yeux résolus. « D'abord, nous observons et attendons. S'il y a une évolution favorable dans les trois jours, nous pourrons patienter un peu plus longtemps. Si la situation paraît vraiment sans espoir, alors nous foncerons droit sur l'Ancien Réseau de Téléportation et forcerons le passage. La tâche cruciale de protéger le Seigneur de l'Académie incombera alors à toi, jeune sœur Kexuan ! »
« Frère aîné, ne t'inquiète pas. Kexuan a compris ! »
Ye Kexuan acquiesça. Elle saisit l'implication dans les paroles de Mu Feng.
Beifeng City avait soudain dépêché de lourdes défenses pour garder l'Ancien Réseau de Téléportation. Forcer l'entrée coûterait inévitablement un prix élevé. Avec leurs forces limitées, ils ne pourraient que donner la priorité à la protection du Seigneur de l'Académie, grièvement blessé et pas encore rétabli ; le moment venu, qui savait combien de disciples survivraient pour retourner au Palais des Lettres !
Plink… plonk…
Accablée de soucis, Ye Kexuan effleura les cordes de son guqin de ses doigts menus. Une mélodie longue et traînante s'envola au loin. Elle usait de la musique pour libérer la pression et l'anxiété dans son cœur. L'instant d'après, des sons doux, cristallins, comme un ruisseau qui babille, s'écoulèrent les uns après les autres, brassant une tempête sous le calme. Ce n'était pas l'air « Vies Passées et Présentes » qu'ils avaient répété ensemble, mais la « Mélodie des Marées sous la Mer d'Azur » du Reclus Tranquille. D'un léger pincement de doigts, elle transporta promptement les auditeurs dans un monde de vagues d'azur déferlantes.
Entendant la musique mélodieuse, Mu Feng ne saisit pas le Xiao de Jade Vert à ses côtés pour l'accompagner. Au lieu de cela, Clang ! Il tira la vive Épée Ondes d'Automne. Bondissant, il sauta dans la cour extérieure et se mit à danser avec l'épée au milieu des flocons tourbillonnants. D'un coup de la lame froide et luisante, il fit éclore des fleurs d'épée.
« Vivre sans regret, mourir sans remords ! »
« Ne plus endurer, ne plus supporter ! »
« S'engager sur la Voie par le Carnage ! Porter le Dao par le Sang ! »
…
Mu Feng dansait avec son épée tout en clamant avec force, ses mouvements s'harmonisant parfaitement avec la musique de Ye Kexuan.
Parfois il exécutait les désolées et tranchantes Neuf Épées du Nirvana ; parfois, le raffiné Art de l'Épée de la Pluie Brumeuse. Ses moindres gestes coulaient comme nuages ou eau. Parfois, quand une pointe d'épée visait l'extérieur, les flocons chutaient dramatiquement, la gravité augmentant soudain. D'autres fois, quand un éclair d'épée jaillissait, des couches de brume apparaissaient dans l'air, l'eau nourrissant le vent, le vent remuant les eaux. L'air déjà glacial devint instantanément mordant, et des Pic de Glace scintillants se formèrent au sol, sur les appuis de fenêtre et les avant-toits.
Comparé aux « Vies Passées et Présentes » de Xu Guangling, la « Mélodie des Marées sous la Mer d'Azur » du Reclus Tranquille n'était pas aussi mystérieuse, mais elle était vaste et imposante, se construisant couche sur couche. Après les tintements doux de ruisseau, la musique se transforma, devenant de plus en plus émouvante, comme la marée océanique, des vagues sauvages s'écrasant violemment, de plus en plus vite et férocement.
En réponse, les techniques d'épée de Mu Feng devinrent soudain plus acérées. Chaque estoc semblait simple, sans subtilité cachée, pourtant féroce, sifflant violemment, l'énergie d'épée quadrillant l'espace. D'abord, on distinguait clairement les différences entre les Neuf Épées du Nirvana et l'Art de l'Épée de la Pluie Brumeuse, mais plus tard, on ne put plus les différencier. Comme si Mu Feng avait oublié les styles séparés ou les avait fusionnés en mouvements en apparence ordinaires, simples.
Danse de l'Épée !
La danse d'une épée !
À la fin, on ne vit plus que la silhouette dansante de Mu Feng et sa longue épée, ne percevant plus de techniques précises, immergé dans le pur délice visuel de ses mouvements. Musique ancienne, danse de l'épée… qui aurait cru que danser avec une épée dans la neige pouvait posséder un tel charme splendide ?
« Impressionnant ! » Le Maître Médecin Wang Hezhi soupira sous les avant-toits, contemplant la silhouette de Mu Feng au loin. « La vie est brève ! Avoir un tel élève est vraiment une chance remarquable. Frère Ye, le monde dit que tu es savant, ta cultivation profonde et vaste. Peu savent que ton jugement pour reconnaître le talent est véritablement sans égal sous le ciel, formant un tel génie sans pareil. Sans même avoir franchi le Vrai Royaume Humain, il est déjà si redoutable. Ce jeune Mu Feng deviendra sûrement grand à l'avenir, une figure au sommet qui fera trembler tout le Grand Monde des Mille. »
Le Maître Médecin Wang Hezhi, qui avait été enseveli dans son alchimie ces derniers jours, était parvenu on ne sait comment près de Ye Beigong, et ensemble ils admiraient en silence la danse de l'épée de Mu Feng.
« Non, Hezhi, tu te trompes. »
Ye Beigong, dont la santé s'était légèrement améliorée, rit et secoua la tête. Il fit une pause, puis continua lentement : « Un vrai génie ne sera jamais enterré, où qu'il soit. Les accomplissements de Mu Feng aujourd'hui sont entièrement le fruit de son propre labeur ; j'y ai peu contribué. En tant que Maître d'un Palais, je me suis juste tenu haut et vu loin, lui donnant une légère poussée opportune. Même sans l'Académie de Xiangshan, il aurait un jour atteint ce sommet ! »
Ye Beigong sourit.
Écoutant la musique de sa fille Ye Kexuan, aussi pure et obsédante qu'une orchidée dans une vallée isolée, et regardant la danse d'épée fluide, nuageuse de Mu Feng, il révéla un rare sourire. Au fond de lui, il posa une inquiétude, son sourire plus naturel et satisfait que jamais.
« Vraiment, Frère Ye, » dit le Maître Médecin, détectant instantanément le changement d'état intérieur de Ye Beigong, « si tu pouvais maintenir un tel sourire et cette clarté d'esprit chaque jour, pourquoi t'inquiéter des assauts de ton Démon Intérieur ? Avec ton talent et ta puissance, tu aurais depuis longtemps dû franchir ce dernier goulot ! »
« Ha ha ha ! Hezhi, la logique est comprise de beaucoup, mais combien peuvent réellement la vivre ? » Ye Beigong rit, puis soupira. « Pour gens comme nous, notre but est de percer jusqu'au Royaume Saint, d'atteindre le Sommet de la Cultivation, et nous consacrons notre vie entière à lutter pour cela. Mais les humains ne sont pas des plantes ; la puissance n'est pas notre seule quête. Il y a des choses… même en sachant qu'on ne devrait pas les poursuivre… combien peuvent vraiment les lâcher ? »
« C'est aussi vrai, » le Maître Médecin Wang Hezhi soupira, plein d'émotion. « Peut-être est-ce notre destin ! Chacun a son propre cours de vie. S'extraire véritablement du Fleuve du Destin et saisir son propre avenir… même les Grands Sages Anciens n'y sont pas parvenus, à plus forte raison des mortels ordinaires comme nous ? »
« Combien de temps me reste-t-il, Hezhi ? » Ye Beigong se tourna soudain pour demander au Maître Médecin à ses côtés.
« Difficile à dire. Cela dépend de toi. Quelques jours, plusieurs années, même un siècle. Si tu peux vraiment défaire les nœuds de ton cœur, vivre éternellement n'est pas impossible ! » répondit le Maître Médecin.
« Ha ha ha ! Assez ! Un vœu inaccompli rend l'immortalité sans sens ; on devient rien qu'un cadavre vivant ! Ha ha ha ! »
Ye Beigong rit de bon cœur et se tourna pour partir. Derrière lui, regardant sa haute silhouette s'éloigner, le Maître Médecin Wang Hezhi soupira une fois de plus.