« Une épée brise le vent et les nuages ! »
« Deux épées ébranlent le ciel et la terre ! »
« Trois épées font pleurer fantômes et esprits ! »
…
Mu Feng se perdit totalement dans la cultivation. Il n'exécutait plus délibérément les Neuf Épées du Nirvana ni l'Art de l'Épée de la Pluie Brumeuse. Chaque estoc était naturel. Pourtant, chaque coup portait plus loin que le précédent, chaque frappe était plus féroce. Son sang bouillait en lui. Chaque poussée charriait des vagues de chaleur brûlante.
Des flocons virevoltaient encore dans les airs ; pourtant, peu à peu, la cour devint brûlante comme en plein été.
De gros flocons en plumes d'oie tombant du ciel fondaient rapidement avant même de toucher le sol, se changeant en gouttes. Puis, à mesure qu'ils approchaient de la terre, ils se mirent à s'évaporer et à rétrécir. En un clin d'œil, ils disparurent, transformés en filaments de vapeur, totalement gazéifiés.
Pour les spectateurs, l'escrime de Mu Feng était stupéfiante. Pourtant, nul ne savait que ce qu'il cultivait n'était pas seulement l'escrime. C'était le socle même d'un Sorcier du Sang, la Sorcellerie Antique !
À chaque estoc, le sang et l'énergie vitale en lui se déchaînaient. Ils circulaient de plus en plus vite, leur température montait, libérant des vagues de chaleur oppressante. Plus la température était haute, plus le sang et l'énergie vitale circulaient vite, rendant ses attaques plus féroces et plus tranchantes. Les deux aspects se complétaient et s'amplifiaient mutuellement. Une vaste Puissance Spirituelle pure se mit à fusionner plus rapidement avec le sang et l'énergie bouillants, brûlants. Les signes de liquéfaction devinrent de plus en plus évidents. Percer jusqu'au Vrai Royaume Humain était tout proche.
« Hahaha, merveilleux, exaltant ! »
Mu Feng rit de bon cœur. Tempéré par la musique du Guqin, cette séance de cultivation fut d'une liberté et d'une satisfaction sans précédent. Il pouvait exhiber librement l'aura d'un Grand Sorcier Raffineur de Sang.
Accélérant sa charge, il perça d'un coup d'épée un énorme rocher dans la cour. S'en servant d'appui d'un coup de pied, son corps s'envola haut dans les airs. Puis, saisissant son épée à deux mains, il plongea vers le bas. Il l'enfonça droit dans le sol, jusqu'à la garde. Une onde de choc invisible éclata.
Instantanément, les étudiants qui l'observaient autour de lui sentirent leurs longs cheveux fouettés en arrière. Leurs robes claquetèrent et flottèrent, agitées par une force invisible, alors qu'il n'y avait pas de vent.
Le coup de Mu Feng était d'une majesté extraordinaire, mais le spectacle réellement saisissant vint ensuite. Après avoir planté son épée au plus profond du sol, son corps s'assit soudain en tailleur juste là. Bien que ses mains ne tiennent plus d'épée, des milliers d'énergies d'épée acérées surgirent soudain du néant autour de lui. Elles sifflèrent, formant un Piège d'Énergie d'Épée mortel.
Une épée dans le cœur, c'est une épée dans la main !
Mu Feng, assis en taille par terre, eut soudain une illumination profonde. Il comprit le sens de ce que son vieux rival Mu Tie avait dit jadis sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort dans la Vallée Kongming. Une fois parvenu à un certain niveau, un filament de Puissance Spirituelle, même un brin de Sens Divin, peut devenir une longue épée tranchante !
L'instant d'après, un glouglou vint de son ventre qui se contracta brutalement vers l'intérieur. Toutes les énergies d'épée acérées qui l'entouraient disparurent sur-le-champ. Puis, juste au moment où les spectateurs écarquillaient les yeux, perplexes, son ventre se gonfla soudain vers l'extérieur. Toute l'énergie vitale de son corps se concentra sur neuf méridiens majeurs : Shaoyin, Shaoyang, et les autres. Il agita légèrement ses dix doigts. Dix fils d'énergie d'épée d'une acuité exceptionnelle jaillirent de ses doigts avec un rugissement.
Contrairement à l'énergie d'épée ordinaire, ceux-ci luisaient d'une lumière couleur sang, comme dix épées volantes couleur sang rapides comme des météores. Avec plusieurs « vwouush » aigus, dix trous parfaitement droits apparurent instantanément dans un mur voisin.
Épée Immortelle des Neuf Méridiens !
Mu Feng venait de déclencher la technique ultime de la Voie de l'Épée Sans Cœur ! À en juger par sa manifestation, elle ne semblait en rien inférieure à celle de Mu Tie lorsqu'il l'avait utilisée au péril de sa vie.
Après chaque combat à mort, Mu Feng revoyait le duel méticuleusement, analysant encore et encore ses propres forces et faiblesses comme celles de son adversaire, apprenant des compétences exceptionnelles de l'ennemi. Les combats féroces sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort dans la Vallée Kongming ne firent naturellement pas exception. Il avait repassé en revue son affrontement contre Mu Tie d'innombrables fois, le méditant profondément. Bien qu'il eût finalement arraché une victoire étroite, la terreur pure des compétences suprêmes que Mu Tie avait déployées durant cette mêlée féroce demeurait vivace dans sa mémoire.
Aujourd'hui, immergé dans le flux libérateur de la cultivation, l'inspiration frappa. Agissant selon sa propre compréhension et ses propres intuitions, il déchaîna une réplique de l'Épée Immortelle des Neuf Méridiens. Sa puissance était tout aussi bouleversante !
« Hahaha, bien ! En effet, trouver un adversaire à sa mesure est difficile. Ce n'est qu'en croisant le fer avec des maîtres qu'on peut se renforcer ! »
Mu Feng rit fort et se leva d'un bond. Il tendit la main et arracha l'Épée Ondes d'Automne du sol. Un léger coup de doigt fit vibrer la lame d'un son clair et résonnant. Une ambition héroïque monta en lui — un guerrier invaincu avide de défi. « Mu Tie, ô Mu Tie, je souhaite sincèrement que tu ne meures pas trop tôt, et que tu ne sombreras pas dans le désespoir. Il reste bien des jours devant nous. Battons-nous encore trois cents rounds acharnés ! Hahaha ! »
Mu Feng rejeta la tête en arrière et poussa un long cri de triomphe, l'esprit au firmament. Son Cœur de la Voie se solidifia complètement. Il affermit sa conviction inébranlable de faire de la Sorcellerie Antique sa voie fondamentale.
Le soi-disant Cœur de la Voie n'était pas un cristal de Puissance Spirituelle, pas plus qu'un Noyau Interne de bête démoniaque. C'était une volonté. Une détermination résolue à suivre sa propre voie de cultivation, quelles que soient les difficultés rencontrées ; une foi à toute épreuve. Cela exigeait d'abord de trouver la voie de cultivation la plus adaptée à soi, d'en distiller l'essence, et de la cristalliser en sa propre croyance. Puis, il fallait solidifier cette croyance sans la moindre vacillation.
Depuis l'Antiquité, tous les maîtres véritablement suprêmes avaient emprunté ce chemin.
Le chemin de la cultivation était une lutte constante contre le Ciel pour changer son destin. Pour réussir en cultivation, pour un jour fouler le Sommet de la Cultivation, la simple diligence et le labeur étaient loin de suffire. Plus crucial encore était la fermeté du Cœur de la Voie. Si le Cœur de la Voie se brisait pendant la cultivation, la conséquence la plus bénigne était une perte de confiance, entraînant un recul brutal de la cultivation. Dans les pires cas, le Démon Intérieur pouvait s'emparer immédiatement de l'être, faisant affluer le sang vital de façon chaotique, menant à une hémorragie fatale sur le coup !
« Frère aîné Mu, félicitations pour avoir atteint un niveau supérieur dans votre cultivation ! Vous êtes à un pas de percer jusqu'au Vrai Royaume Humain ! »
Ye Kexuan surgit gracieusement de la chambre latérale, son vieux Guqin contre elle. Voyant Mu Feng rayonnant de triomphe, ses yeux s'illuminèrent.
Bien que Mu Feng n'eût percé aucun goulot pendant cette séance de cultivation, la solidification de son Cœur de la Voie transforma son aura de façon palpable. Il ne dégageait rien d'oppressant ni d'intention meurtrière. Pourtant, simplement debout là, silencieux, il exhalait une allure d'une puissance indomptable. Sous sa simple robe du Palais des Lettres, semblait se contenir une puissance sans limites !
« Hahaha, Kexuan Shimei, je dois dire que je dois cette sensation exaltante à ton jeu sublime. Il a rendu ma séance de cultivation d'une liberté sans précédent ! »
Mu Feng rit à nouveau en rengainant sa tranchante Épée Ondes d'Automne. Il allait faire un pas vers Ye Kexuan. Soudain, de lourdes foulées, accompagnées de hennissements stridents et de heurts d'armes métalliques, résonnèrent depuis l'extérieur. On aurait dit qu'un important contingent de soldats chargeait.
Attaque ennemie ?
Le cœur de Mu Feng se glaça. D'à peine la pointe des pieds au sol, il s'envola sur le toit. Balayant les alentours d'un coup d'œil, un choc le traversa.
Partout où son regard portait, hors du Manoir du Roi Médecine, d'innombrables soldats étaient apparus comme par enchantement. Une forêt dense d'armes hérissait comme une vague déferlante arrivant de toutes parts. Rang après rang, les troupes ceignaient le manoir hermétiquement, dedans et dehors. Les piquiers en avant, suivis de près par les archers et les arbalétriers. Un coup d'œil à travers la foule : une mer de traits d'arbalète acérés luisait froidement, l'éblouissement était si intense qu'il en devenait aveuglant. Une bannière imposante, flottante, affichait un caractère d'une netteté frappante, élégamment tracé : « 白 » — Bai !
Sous la bannière se tenait une femme vêtue d'habits d'homme, rayonnante et assurée, vêtue de blanc. Ce n'était autre que Bai Susu ! Elle commandait tous les soldats de la ville de Beifeng et tenait le pouvoir de vie et de mort sur ses habitants. À en juger par la scène extérieure, elle semblait avoir amené toute la garnison de la ville, leur force imposante emplissant la cité de soldats. Ce fut un déploiement véritablement magnifique et écrasant !