Hu…
Sur le sentier de montagne escarpé, un vent glacial hurlait, et l'atmosphère était sombre.
Treize poursuivants à cheval restèrent froids et silencieux, tandis que de nombreux étudiants gardaient également le silence, brandissant haut leurs sabres et leurs épées, prêts à frapper. Les deux camps étaient à l'arrêt. Dans le vent glacial, le seul bruit était le claquement net de pièces d'échecs tombant sur un plateau, provenant par instants de l'intérieur de la voiture.
Treize maîtres du Vrai Royaume Humain — qui pourrait bien bloquer leur attaque ?
Face aux poursuivants menaçants, les étudiants affichaient des visages tendus et étaient extrêmement nerveux.
Ne serait-ce qu'un seul maître du Vrai Royaume Humain était déjà difficile à affronter, et en voilà treize qui surgissaient d'un coup. Leur puissance était stupéfiante, et personne n'osait faire un mouvement imprudent !
« Li Zongyuan, des Terres du Nord, présente ses respects au Seigneur de l'Académie et au Jeune Maître Mu ! »
Après une brève confrontation, le chef des poursuivants fit avancer sa monture d'un pas. Contre toute attente, il n'attaqua pas, mais témoigna au contraire un grand respect. Après avoir jeté un coup d'œil aux étudiants, il poursuivit, s'adressant à la voiture depuis la distance : « Lors du récent Concours Martial et Discours Doctrinal de la Vallée Kongming, l'Académie de Xiangshan a remporté une grande victoire — vraiment admirable. Nous ne souhaitions pas déranger le Seigneur de l'Académie et le Jeune Maître Mu, mais un de nos aînés souffre d'une déviation de Qi et se trouve au bord de la mort. Je me demande si le Seigneur de l'Académie et le Jeune Maître Mu pourraient nous prêter un peu de Rosée Immortelle ? Je m'engage à vous récompenser généreusement ! »
Bien qu'il fût clair qu'ils étaient venus pour la Rosée Immortelle en la possession de Mu Feng, le chef, qui se nommait Li Zongyuan, parla avec politesse et n'attaqua pas témérairement.
« Ah, ce sont donc les Treize Protecteurs Dévastateurs des Terres du Nord. Mille excuses, mille excuses ! »
Ye Beigong ricana. Sans même avoir besoin de soulever le rideau, il avait rapidement percé l'identité des visiteurs. D'un claquement sec, il posa brutalement une pièce sur l'échiquier. La force derrière le coup fit frémir de peur les treize poursuivants. Puis il dit calmement : « Une seule goutte de Rosée Immortelle vaut cent ans de cultivation. Pourtant vous en réclamez un flacon entier — quelle effronterie ! Li Zongyuan, est-ce ce vieux diable Bi Luotian qui vous a donné l'information exprès pour que vous nous lanciez à nos trousses ? »
Les Treize Protecteurs Dévastateurs des Terres du Nord étaient treize Chefs Diables notoires de la Province des Terres du Nord. La rumeur voulait que, des siècles plus tôt, ils fussent treize bandits brutaux qui, pour une raison inconnue, étaient tombés par hasard sur une ancienne Grotte de Pierre où ils avaient reçu l'Héritage de la Voie et les compétences suprêmes d'un Grand Sage Antique. Après cent ans d'entraînement rigoureux, ils étaient devenus treize maîtres qui parcouraient la Province des Terres du Nord sans opposition. Quel que soit le nombre ou la puissance de leurs ennemis, les treize attaquaient toujours de concert, avec une coordination sans faille.
Les treize avaient toujours erré çà et là, brûlant, tuant et pillant. Quel aîné souffrant d'une déviation de Qi ? — c'était manifestement un prétexte. Bien que leur force fût considérable, elle restait loin de celle d'un Grand Maître d'une Génération. Dans des circonstances normales, comment auraient-ils osé provoquer Ye Beigong, qui était un Maître de Palais ? À présent, ils l'avaient soudainement et ardemment poursuivi, visiblement après avoir appris en secret que Ye Beigong était blessé, dans l'espoir de le prendre au dépourvu et de s'emparer de leur proie !
« Le Seigneur de l'Académie est vraiment redoutable, il sait tout comme le fond de sa poche ! »
Li Zongyuan eut un rire froid et continua : « Cependant, nous treize avons tous rencontré des goulots d'étranglement dans notre cultivation. Ce n'est qu'en consommant la rare Rosée Immortelle que nous pourrons espérer percer vers le royaume supérieur. Par conséquent, nous n'avons d'autre choix que d'offenser le Seigneur de l'Académie. La Paume Destructrice d'Âme de la Source Jaune du Vrai Personnage de la Source Jaune Bi Luotian — même un Saint subirait de graves dommages à sa vitalité après en avoir reçu un seul coup. Bien que la cultivation du Seigneur de l'Académie soit profonde, vous ne devez pas vous sentir bien en ce moment. Nous, frères, avons toujours respecté le caractère du Seigneur de l'Académie et l'Héritage de la Voie de l'Académie de Xiangshan. Pour éviter l'effusion de sang, il vaudrait mieux que vous remettiez la Rosée Immortelle de bon gré ! »
Après avoir été démasqué par Ye Beigong, Li Zongyuan parla franchement, sans dissimuler sa cupidité ni ses intentions sur la Rosée Immortelle.
La légendaire Rosée Immortelle, disait-on capable de guérir tous les poisons, d'élever à la Sainteté et d'accroître instantanément la cultivation de cent ans !
Face à un élixir si rare et miraculeux, comment auraient-ils pu simplement y renoncer ?
À l'origine bandit féroce, Li Zongyuan était déterminé à obtenir la Rosée Immortelle en la possession de Mu Feng. Si Ye Beigong, qui les accompagnait, n'avait pas été blessé, Li Zongyuan n'aurait pas osé les poursuivre même avec cent fois son courage. Mais après avoir appris que Ye Beigong avait été frappé par la Paume Destructrice d'Âme de la Source Jaune et que sa vitalité avait été gravement endommagée, la situation changeait ! S'ils ne saisissaient pas une telle occasion, les treize frères seraient indignes du nom de Treize Protecteurs Dévastateurs !
« Hahaha, stupides et ignorants ! Qui est Bi Luotian ? Comment pouvez-vous croire aveuglément ses paroles ? »
Ye Beigong rit de bon cœur, sa voix pleine de vigueur, ne sonnant pas le moins du monde blessé. « Si ce qu'il dit était vrai, pourquoi n'agirait-il pas lui-même pour s'emparer de la Rosée Immortelle ? Li Zongyuan, vous souhaitez percer votre goulot et devenir un Grand Maître d'une Génération ; mais avez-vous songé que ce vieux diable Bi Luotian nourrit le même désir ? Croyez-vous qu'il se contente de servir le Vrai Personnage Sans Cœur Li Henshui sa vie entière, sans jamais songer à se rebeller pour retrouver sa liberté ? »
Au lieu de les réfuter directement, Ye Beigong ébranla indirectement la confiance de Li Zongyuan en semant le doute.
À peine eut-il achevé, qu'il claqua une autre pièce sur l'échiquier d'un son sec, avançant pas à pas. Il semblait entièrement absorbé par la partie d'échecs, témoignant du mépris pour les meurtriers Treize Protecteurs Dévastateurs.
« Un bon coup, Seigneur de l'Académie. Tuer ou ne pas tuer ? »
Mu Feng comprit parfaitement l'intention de Ye Beigong. Il était resté silencieux, concentré sur la partie d'échecs. Soudain, sa voix froide retentit.
« Aux échecs comme sur le champ de bataille, on ne doit pas frapper de toute sa force d'un seul coup — il faut garder des réserves. Il en va de même dans la vie : il faut laisser quelque marge et ne pas pousser son avantage trop loin », la voix de Ye Beigong vint de l'intérieur de la voiture.
Leur conversation avait des airs de discussion sur la partie d'échecs, tout en paraissant être un enseignement sur la cultivation. À la première écoute, il semblait aussi que Mu Feng demandait des instructions sur la façon de traiter les poursuivants dehors, laissant tout le monde perplexe.
L'instant d'après, avant que quiconque n'ait le temps de réfléchir davantage, un éclat noir soudain apparut. Un cheval sous l'un des poursuivants poussa un hennissement plaintif et s'effondra au sol. Quand tous regardèrent de plus près, ils virent une pièce d'échecs plantée dans la tête du cheval. La pièce n'était pas profondément enfoncée, et la blessure ne paraissait pas grave ; pourtant, pour une raison quelconque, le corps du cheval se ratatina rapidement. En un clin d'œil, ne resta plus qu'une fine peau sur ses os, et tout le sang à l'intérieur avait disparu !
Raffinage du Sang et Saisie du Yang !
Mu Feng, qui était prêt, fit soudain son mouvement. Au lieu d'attaquer directement les Treize Protecteurs Dévastateurs, il abattit un grand cheval robuste, prenant tout le monde de court.
Instantanément, voyant l'état tragique du cheval, même les impitoyables Treize Protecteurs Dévastateurs ne purent s'empêcher de pousser un souffle de choc, se rappelant la férocité et la brutalité de Mu Feng sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort !
« Impressionnant, la cultivation du Jeune Maître Mu est devenue encore plus étonnante. Chaque fois que vous êtes blessé et guéri, c'est comme si le Seigneur Divin vous aidait à purifier votre moelle et raffiner vos tendons — no wonder votre cultivation progresse si vite ! »
Le chef, Li Zongyuan, eut une lueur froide dans les yeux. Il fit avancer sa monture d'un pas et dit glacialement : « Cependant, bien que le Jeune Maître Mu soit redoutable, croire que vous pouvez bloquer à vous seul l'attaque conjuguée de nous treize frères serait bien trop arrogant. Remettez la Rosée Immortelle, ou vous mourrez tous jusqu'au dernier ! »
Après avoir échoué à les intimider, Li Zongyuan se prépara à lancer une attaque frontale. Sur un signal de ses yeux, les douze autres Chefs Diables se déployèrent et encerclèrent le groupe. Chacun tenait une longue lance, la pointant vers la voiture à distance. Les fluctuations d'énergie en eux grandissaient sans cesse tandis qu'ils préparaient collectivement un coup dévastateur, d'une puissance capable d'ébranler ciel et terre !