« Feixue, ne t'inquiète pas, je vais bien ! »
Après un moment de réflexion, Mu Feng écarta lentement les mains glacées de Wen Feixue. Il promena son regard sur les nombreuses Plates-formes Flottantes soigneusement alignées, inspira profondément, puis fit résolument un pas en avant. À l'instar du Messager de l'Abîme Vide Jian Yi, il se tint au bord de la Plate-forme Flottante, joignit les mains en salut et dit d'une voix claire : « L'étudiant Mu Feng salue tous les honorables seigneurs. »
Hou…
Au moment où Mu Feng parlait, il agita vigoureusement ses larges manches et s'assit en tailleur au bord de la Plate-forme Flottante, représentant le Palais des Lettres pour accepter les défis des différentes grandes sectes.
« Bien, le Grand Discours Doctrinal com…mence officiellement… »
Voyant l'expression intrépide de Mu Feng, le Messager de l'Abîme Vide Jian Yi acquiesça secrètement avec appréciation et annonça le début officiel du Discours de Politique.
« Hein… Mu Feng ? Quelqu'un a-t-il déjà entendu parler de cette personne ? »
« Oui, je pensais que ce serait Tuoba Tiandu, la soi-disant fierté de l'académie de Xiangshan. Comment cette personne a-t-elle pu apparaître soudainement ? »
…
On chuchotait entre soi, observant de loin Mu Feng assis en tailleur au bord de la Plate-forme Flottante, de la tête aux pieds.
Ce ne fut qu'à cet instant qu'ils comprirent soudain pourquoi Ye Beigong s'était retenu et était resté inactif plus tôt. Alors, il attendait l'arrivée de Mu Feng !
Selon les règles, c'était maintenant le moment pour les différentes grandes sectes de poser librement des questions et de débattre des doctrines. Si Mu Feng échouait ne serait-ce qu'une fois à répondre, ou ne parvenait pas à argumenter de manière convaincante, il perdrait. Celui qui le battrait obtiendrait la carte du Temple Éthéré, offerte en récompense par le Seigneur Divin de l'Abîme Vide. Face à un tel trésor rare, tous étaient naturellement impatients de tenter leur chance. Cependant, après un coup d'œil au Mu Feng extraordinaire et confiant, personne ne voulut être le premier à le défier.
Contrairement aux sectes ordinaires, le Palais des Lettres, établissement de longue tradition, pratiquait toujours les arts martiaux et littéraux. Les disciples d'exception possédaient non seulement une cultivation stupéfiante, mais surpassaient aussi de loin les lettrés ordinaires par leur savoir. Ils étaient souvent talentueux et érudits, bénéficiant d'un avantage naturel dans le Discours de Politique. Compte tenu de cela, les grandes sectes ne souhaitaient naturellement pas agir à la légère et risquer d'être les premières éliminées.
« Hé hé, Mu… Feng… bien, c'est un bon nom ! »
Après avoir attendu un court moment, le Patriarche de la Mer de l'Est, vêtu de robes noires, brisa une fois de plus le silence le premier. Il laissa échapper un rire froid et continua : « Jeune homme, tu as l'air talentueux et plein d'entrain, c'est fort louable. Malheureusement, tu n'as même pas percé jusqu'au Vrai Royaume Humain. Comment peux-tu parler de compréhension de la voie de la cultivation ? Parle, jeune homme, qu'est-ce donc, au fond, que la Voie ? »
Se souvenant de l'alcool millésimé de mille ans qu'il avait perdu face à Ye Beigong, le Patriarche de la Mer de l'Est grinca des dents. Saisissant cette rare occasion de porter publiquement un coup à l'académie de Xiangshan et d'embarrasser Ye Beigong, il ne la manqua naturellement pas et fut le premier à se manifester.
Si Ye Beigong lui-même avait pris la place, il aurait dû réfléchir à deux fois et peser soigneusement. En revanche, un simple étudiant ordinaire qui n'avait cultivé que jusqu'au Royaume d'Élite n'était rien à ses yeux. Il refusait de croire qu'avec sa propre cultivation au Vrai Royaume Humain, sa compréhension de la voie de la cultivation serait inférieure à celle de Mu Feng, un étudiant ordinaire plein de pédanterie.
Qu'est-ce que la Voie ?
Entendant les mots du Patriarche de la Mer de l'Est, la foule tomba dans le silence. On réfléchissait tout en observant Mu Feng sur la haute plate-forme, attendant de voir comment il débattrait. La vaste Vallée de Kongming était d'un calme absolu.
Le seul mot « Voie » était vaste et vague, pourtant il contenait une vérité profonde. Depuis l'Antiquité, il avait mis en défaut d'innombrables gens.
Bien des cultivateurs passaient leur vie entière sans parvenir à comprendre ce qu'était la vraie Voie, incapables de franchir le dernier goulot d'étranglement, menant une existence mélancolique. Un cultivateur qui n'avait atteint que le Royaume d'Élite, n'ayant même pas percé jusqu'au Vrai Royaume Humain du Retour à l'Innocence, comment aurait-il pu avoir une quelconque compréhension profonde de la voie de la cultivation ?
Dans l'esprit des gens, le Patriarche de la Mer de l'Est avait posé à Mu Feng un problème très difficile.
« Je ne sais pas ! »
Sous le regard de tous, Mu Feng parla soudain, donnant une réponse que personne n'attendait.
En entendant cela, les gens se regardèrent. Après leur surprise, ils hochèrent la tête en chœur et s'échangeaient des sourires. Cependant, Ye Kexuan et Wen Feixue, assises derrière Mu Feng, sentirent leur cœur s'effondrer en entendant cela, pensant que c'était mauvais. Seul le Seigneur de l'Académie Ye Beigong resta immobile, les yeux clos, comme si son âme errait à mille lieues, indifférent à tout ce qui se passait dehors.
« Hahaha, bien, très bien, "je ne sais pas", hahaha ! »
Comme les autres, le Patriarche de la Mer de l'Est fut pris au dépourvu par la réponse de Mu Feng. Tous les arguments qu'il avait préparés à l'avance devenaient inutiles. Après la surprise initiale, regardant le jeune Mu Feng au visage sincère, il ne put s'empêcher d'éclater de rire. « Hahaha, jeune homme, ne t'es-tu pas fait avoir par Ye Beigong ? Envoyé délibérément, toi qui as l'air instruit mais ne sais en réalité rien, juste pour faire le nombre ? Hahaha, ne pas savoir, quel magnifique "ne pas savoir", c'est vraiment risible ! »
« Honorable Seigneur, est-ce vraiment si drôle ? »
Jettant un coup d'œil aux mots « Patriarche de la Mer de l'Est » au-dessus de la Plate-forme Flottante de l'autre, Mu Feng esquissa un pâle sourire. Après une pause, il continua : « Les Anciens ont dit : la Voie engendre Un, Un engendre Deux, Deux engendre Trois, Trois engendre toutes choses. Ce mot "Voie" semble simple, mais en réalité il englobe tout. Depuis l'Antiquité, pour ne pas parler des gens ordinaires, même les Saints antiques qui parcouraient jadis le Grand Monde des Mille, combien ont pu l'expliquer de fond en comble et clairement ? Honorable Seigneur, puisque vous trouvez cela si amusant, pourquoi ne pas partager votre propre avis éclairé ? Qu'est-ce donc, au fond, que la Voie ? »
Mu Feng restait calme et posé, renvoyant sans effort la question au Patriarche de la Mer de l'Est par une contre-question naturelle.
« Jeune homme, tu… »
Le Patriarche de la Mer de l'Est laissa échapper un froid reniflement, perçant immédiatement l'intention de Mu Feng. Il n'avait pas cru que ce jeune homme en apparence ordinaire, à la force médiocre, puisse parler si logiquement.
Furieux, il allait répliquer quand il se trouva soudain à court de mots. Comme l'avait dit Mu Feng, le petit mot « Voie » pouvait s'étendre au ciel, à la terre et à toutes choses, sans se limiter seulement à la voie de la cultivation. Bien qu'il ait lui-même posé la question, il ne savait vraiment pas comment y répondre sur l'instant.
Après avoir attendu un bon moment et avoir réfléchi, il allait juste parler quand, inattendu, un retentissant coup de gong résonna dans les airs. Le Messager de l'Abîme Vide Jian Yi tenait à présent un ancien gong de bronze qui était apparu dans sa main on ne sait quand.
« Temps écoulé… Le premier tour revient à l'académie de Xiangshan… »
Après le son du gong, la voix traînante du Messager de l'Abîme Vide Jian Yi résonna à travers la vallée vide, annonçant la victoire de Mu Feng.
Entendant cela, le Patriarche de la Mer de l'Est au tempérament bouillant fit gonfler ses narines et lança un regard furieux, mais après un coup d'œil au Seigneur Divin de l'Abîme Vide enveloppé d'énergie noire derrière Jian Yi, il ne put que s'asseoir en rageant, maudissant intérieurement sa malchance.
Il avait voulu poser un problème vaste, vague et difficile pour faire échouer Mu Feng et porter un coup sévère à Ye Beigong et à l'académie de Xiangshan qu'il dirigeait. Il n'avait jamais imaginé qu'au final, il serait hoisté par sa propre pétarade, vaincu par un étudiant ordinaire à la force moyenne et se couvrirait d'une honte totale.
« Mu Feng, bien, excellent ! »
« Dès son entrée à l'académie, il est devenu Lettré Supérieur aux Quatre Livres et Trois Épées, vraiment à la hauteur de sa réputation ! »
…
Tandis que le Patriarche de la Mer de l'Est bouillonnait d'indignation, se sentant complètement déshonoré, les étudiants assis derrière Mu Feng ne purent s'empêcher d'acclamer et de se réjouir. Surtout Wen Feixue, qui était tendue depuis le début, fut comblée de joie à cet instant, les yeux emplis de larmes. C'était comme si c'était elle qui avait gagné, et non Mu Feng !
« Serait-ce le destin, destiné à ce que le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu rencontre un rival si fort ? »
Contrairement aux autres étudiants, Ye Kexuan, voilée d'une couche de gaze, restait immobile au sol.
Elle regardait la silhouette droite de Mu Feng avec des émotions complexes. Elle était impressionnée par sa victoire inattendue au premier tour, mais en pensant à son ami d'enfance, le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu, et aux arrangements de son père, elle ne pouvait simplement pas se réjouir.
Le premier tour avait été gagné par chance, mais qu'en serait-il du second tour suivant ?
Qui se manifesterait ensuite ? Quel genre de question poserait-on ?
Tandis que les étudiants derrière lui acclamaient et se réjouissaient, Mu Feng lui-même restait immobile au bord de la haute Plate-forme Flottante. En surface, il paraissait calme et posé, son expression normale, mais au fond de lui, il sentait une lourde pression peser sur lui, de plus en plus lourde.