Assis dans la charrette qui cahotait, Mu Feng concentra son esprit sans distraction, se vouant à sa cultivation.
Après avoir vécu une embuscade périlleuse, il acquit une nouvelle compréhension et de nouveaux aperçus sur l'ancien pouvoir divin, l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières.
Le ciel avait ses phénomènes ; les changements météorologiques suivaient tous certains schémas. La terre ne faisait pas exception. Des grandes montagnes et rivières à un petit tertre de terre, tout possédait des chemins de flux. Une fois ces chemins compris, la structure de la terre devenait limpide dans l'esprit. Les phénomènes du ciel étaient changeants, capables de basculer en un instant du ciel bleu aux sombres nuages roulants. La terre était profonde et massive, ferme et stable, demeurant inchangée pendant des milliers d'années même à travers vents et pluies.
Une fois qu'il eut compris les chemins de la terre, son corps put fusionner complètement avec le sol sous ses pieds. Il pouvait emprunter la force pour contre-attaquer, rendant sa défense imprenable.
Se remémorant le combat acharné contre Jian Yu, Mu Feng réalisa qu'il avait commis une énorme erreur. Lorsque Jian Yu libéra soudain mille éclats acérés d'énergie d'épée à l'intérieur de son corps, la meilleure méthode n'était pas de les réprimer et les sceller de force, mais de guider chaque éclat d'énergie d'épée dans la terre sous ses pieds.
Le Grand Monde des Mille était vaste et sans limites, et la terre sous ses pieds s'étendait sur des milliards de lieues. Bien que Jian Yu fût puissante, elle n'était encore qu'une mortelle. L'énergie d'épée qu'elle déchaîna était un cauchemar pour les cultivateurs en deçà du Vrai Royaume Humain, tranchante et inarrêtable. Mais pour la terre profonde et magnifique, elle n'était rien de significatif du tout !
« Bloquer ne vaut pas rediriger ; seulement en se tenant sur la terre peut-on affronter calmement les attaques soudaines de l'ennemi ! »
Mu Feng songea en lui-même, et une nouvelle illumination scintilla dans son cœur.
Son corps restait immobile dans la charrette, mais son sens divin s'étendait le long du sol. Il comprit le flux des montagnes et des rivières dans un rayon de cent lieues, voire de mille lieues, sentant la puissance de la terre. Le qi et le sang et la puissance spirituelle à l'intérieur de son corps furent compressés encore et encore, se logeant dans ses membres, ses os, sa chair et ses méridiens, réparant les voies endommagées. Peu à peu, une fluctuation de puissance profonde émana de lui, grandissant de plus en plus immense — vaste pourtant discrète, comme une montagne surgissant du sol plat.
« Bloquer ne vaut pas rediriger, mais comment atteindre ce stade ? »
Mu Feng médita tout en cultivant, sentant tranquillement la puissance et l'aura de la terre.
Il perçut le flux des montagnes et des rivières à mille lieues à la ronde. Soudain, une idée le frappa. Il employa le Grand Art de la Visualisation, s'imaginant comme la terre sans bornes. Chaque vaisseau sanguin était tel un fleuve à jamais coulant ; ses muscles robustes étaient telles des montagnes roulantes ; ses méridiens résistants étaient telles les veines cachées au profond de la terre…
Plutôt que de fusionner avec la terre sous ses pieds, mieux valait devenir directement la terre, faisant évoluer le chaos primordial !
L'immense et profonde fluctuation de puissance à l'intérieur de Mu Feng, qui avait impressionné Wen Feixue, disparut soudain. Au premier regard, il semblait un lettré ordinaire qui ne cultivait que les lettres et non les arts martiaux. Cependant, en le sentant avec soin, une aura terrestre accablante se pressait en avant, donnant un sentiment d'insondable et d'invincible.
Dans sa cultivation sereine, Mu Feng eut une illumination soudaine et effleura enfin l'essence de l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières. Faiblement, il sembla sur le point de percer jusqu'au Vrai Royaume Humain, montrant des signes de Retour à l'Innocence.
Évolution des Montagnes et des Rivières, premier niveau de l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières !
Ce n'était qu'à présent, par sa cultivation sereine, que Mu Feng franchissait véritablement le seuil de l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières.
Au moment où la fluctuation de puissance en lui s'évanouit, le silencieux Messager de l'Abîme Vide qui conduisait la charrette devant tressaillit brusquement et se retourna avec un regard incrédule.
« L'Héritage de la Voie du Sage de la Terre ? Impressionnant ! Pas étonnant que même le Seigneur Divin de l'Abîme Vide ait dit… »
Le Messager de l'Abîme Vida marmonna pour lui-même, sa voix s'abaissant. Après un moment de distraction, il fouetta le cheval de guerre qui tirait la charrette et s'en alla.
Sentant l'aura terrestre en Mu Feng, tant Wen Feixue que le Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen furent profondément émus. Cependant, Mu Feng lui-même ne montra aucune réaction, continuant à s'asseoir tranquillement dans la charrette, immergé dans le monde de la cultivation. L'instant où il comprit le mystère du premier niveau de l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières et fit évoluer montagnes et rivières à l'intérieur de son corps, son sens divin détecta un changement dans l'aura de la Perle d'Esprit de la Terre. À l'intérieur, la silhouette en robe commença à démontrer de nouveaux mouvements.
Le second niveau !
C'était le second niveau de l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières. Après avoir maîtrisé ce niveau, la boule de cristal afficherait automatiquement les techniques du niveau suivant, du facile au difficile !
Ravi, Mu Feng comprit vite ce qui se passait. Il mémorisa le second niveau de l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières et continua sa cultivation. Comparé au premier niveau, le second était nettement plus mystérieux et complexe. Même en se concentrant et en l'observant à plusieurs reprises, il lui restait difficile d'en saisir la véritable essence.
« Le premier niveau est l'Évolution des Montagnes et des Rivières. Que signifient les mouvements et techniques de ce second niveau ? »
Mu Feng garda patience et poursuivit sa cultivation sereine.
Plus il était difficile à cultiver et à comprendre, plus sa puissance était grande. Contrairement aux techniques de cultivation ordinaires, l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières était exceptionnellement obscur. Même avec les mouvements et techniques disponibles, les comprendre restait ardu. C'était comme avoir enfin découvert un trésor caché après d'immenses épreuves, sans aucune idée de comment y entrer ni par où commencer.
La cultivation ne connaît pas le temps. Dans sa cultivation sereine, sept jours passèrent en un clin d'œil.
Pendant ces sept jours, la charrette, conduite par le Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen, traversa mille lieues de désert sauvage, franchit de nombreuses montagnes, et voyagea par terre et par eau. Au début, Mu Feng et Wen Feixue connaissaient encore la direction générale, mais plus tard, ils devinrent complètement désorientés, ignorant où la charrette les menait.
Les deux derniers jours, le Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen suivit même le protocole en sortant deux tissus noirs et en bandant les yeux de Mu Feng et Wen Feixue. Puis il conduisit la charrette en cercles à travers les vastes montagnes, veillant soigneusement à ce que personne ne puisse les suivre.
Hiiii… hiiii… hiiii…
Enfin, au soir du septième jour, la charrette s'arrêta en douceur.
Le Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen sauta vivement de la charrette, souleva le rideau de tissu à l'arrière, et dit respectueusement d'une voix basse : « Jeune Maître Mu, Mademoiselle Feixue, vous pouvez désormais retirer les bandeaux. Suivez-moi, je vous prie ! »
« Très bien. »
Mu Feng retira son bandeau, sauta de la charrette, et regarda autour de lui.
Bien que la nuit fût déjà venue et que les ténèbres s'épaississent, il put encore voir qu'il s'agissait d'une vallée périlleuse. Seul un chemin étroit, à peine assez large pour une seule charrette, menait à l'extérieur. De hautes falaises de pierre entouraient les lieux, si abruptes que même les singes les auraient trouvées difficiles à gravir. Au premier regard, la vallée paraissait profonde et tranquille, comme si seuls les trois d'entre eux s'y trouvaient. Mais en sentant avec soin, il put détecter d'obscures fluctuations de puissance cachées dans l'obscurité. Clairement, de puissants gardiens étaient partout, maintenant une sécurité stricte.
Suivant le Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen vers l'avant, le terrain devint de plus en plus dangereux. En certains endroits, il n'y avait pas de chemin du tout, et ils durent se balancer au-dessus de ravins à l'aide de lianes. Avant longtemps, Wen Feixue, qui était la plus faible, se sentit fatiguée et haletait fortement.
« Quel péril ! Se cacher dans un tel endroit, pas étonnant que les étrangers n'aient jamais pu trouver la Vallée Kongming depuis des siècles ! » Wen Feixue essuya la sueur de son front, regarda en arrière les falaises abruptes qu'ils avaient franchies, et sentit son cœur battre la chamade de peur.
« Ce n'est qu'un point de téléportation. La Vallée Kongming est encore très, très loin d'ici ! »
Le Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen esquissa un faible sourire, sauta depuis une falaise, et continua de montrer la voie.
Quoi ?
Ce n'était qu'un point de téléportation ?
Mu Feng et Wen Feixue furent choqués. Serrant les dents, ils suivirent et regardèrent devant. Effectivement, au bout de la vallée, ils aperçurent un ancien réseau de téléportation. Aux quatre directions — est, sud, ouest et nord — était assis un vieillard chacun, coiffé de grands chapeaux de bambou. Leurs niveaux de cultivation étaient insondables. Après avoir reçu l'ordre de main du Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen et l'avoir confirmé à leur tour, ils unirent leurs mains pour lancer une série de techniques, activant l'ancien réseau de téléportation.
Avec une telle prudence, où se trouvait exactement la Vallée Kongming ?
Qui était ce soi-disant Seigneur Divin de l'Abîme Vide, et quel niveau avait-il atteint dans sa cultivation ?
Mu Feng était plein de doutes mais n'osa pas la moindre négligence. Suivant le geste du Messager de l'Abîme Vide Jian Seventeen, lui et Wen Feixue montèrent sur l'ancien réseau de téléportation l'un après l'autre. Tandis que nul ne faisait attention, il écrasa secrètement un Talisman de Transmission, informant le Fantôme du Démon Divin Xue Wuying — dont la localisation était actuellement inconnue — de sa position. Il prépara subtilement un plan de secours, au cas où.