« Ennuis du monde, Mu Feng. Pardonne-moi de te laisser me voir dans cet état ! »
Observant la silhouette de sa fille Ye Kexuan qui s'éloignait, Ye Beigong secoua la tête et sourit, se moquant de lui-même.
Bien qu'il fût le Seigneur d'un Palais, il était d'esprit ouvert et sincère, montrant sa véritable nature. Quoique son statut fût élevé et son pouvoir grand, en cela, il ne différait en rien d'un père ordinaire. Certaines choses ne peuvent simplement pas échapper aux attachements du monde.
« Seigneur de l'Académie, vous vous faites trop de souci. »
Mu Feng s'inclina légèrement et dit : « Les hommes ont sept émotions et six désirs. Vivant dans le monde mortel, même les éminents moines de la Secte Bouddhique portent de la poussière dans leur cœur. Nous sommes tous des gens ordinaires — qui peut vraiment se hausser au-dessus des attachements du monde ? »
Regardant Ye Kexuan partir dans la tristesse, Mu Feng songea soudain à Murong Bi, la Maîtresse de la Secte du Poison.
Tous deux étaient parents, pourtant Murong Bi et le Seigneur du Palais Ye Beigong étaient aux antipodes. Devant sa fille Ye Kexuan, le Seigneur du Palais Ye Beigong révélait son vrai moi — quelque peu indulgent, quelque peu désemparé. Murong Bi, la Maîtresse de la Secte du Poison, était l'opposé ; même face à sa propre fille, elle était sans cœur, froide, inabordable.
Tel père, telle fille. Peut-être parce que sa mère Murong Bi était si froide et impitoyable, le tempérament de la Petite Sorcière Murong Xue était si rebelle et audacieux, allant jusqu'à s'infiltrer seule dans le Manoir du Général de Jiangling pour voler le Sceau Militaire au Tigre ! Bien des jours s'étaient écoulés depuis, et qui savait où elle se trouvait maintenant, vivante ou morte !
Tous deux occupaient de hautes positions et détenaient un grand pouvoir, mais le Seigneur du Palais Ye Beigong était indéniablement plus authentique et abordable que Murong Bi, la Maîtresse de la Secte du Poison, ce qui le rendait aimable.
Certains, une fois portés aux nues dans le cœur des gens comme des mythes, se trouvaient déifiés par la distance. Mais une fois qu'on s'en approchait, qu'on les rencontrait face à face, on les faisait descendre de leur piédestal. Pourtant, il en était d'autres qui ressemblaient à des mythes. Après les avoir rencontrés en personne, non seulement on ne les faisait pas descendre, mais on leur vouait un respect encore plus grand.
Clairement, dans le cœur de Mu Feng, le Seigneur du Palais Ye Beigong était de cette seconde espèce.
« Hahaha, bien ! "Nous sommes tous des gens ordinaires" — bien dit ! »
Ye Beigong détailla Mu Feng des yeux et rit de bon cœur. D'un geste de sa large manche, une table de pierre apparut sur la Plateforme Tiance, portant plusieurs jarres de vin fin à l'arôme enivrant. « Mu Feng, viens, assieds-toi et bois encore quelques coupes avec moi. C'est de l'agave que j'ai gagné à ce vieux compagnon, le Patriarche de la Mer de l'Est, il y a de nombreuses années. Goûte. »
Ye Beigong s'assit en tailleur, retourna sa main droite, et deux coupes de pierre ambrée apparurent sur la table. Il versa à Mu Feng une coupe pleine.
« Merci, Seigneur de l'Académie ! »
Mu Feng ne fit pas semblant de refuser. Il s'assit en tailleur face au Seigneur de l'Académie, accepta la coupe et en but une petite gorgée.
Instantanément, un courant glacé descendit le long de sa gorge, s'infiltrant dans ses organes internes, portant une richesse enivrante. D'abord, ce fut une sensation fraîche et revigorante, mais après avoir imprégné ses organes et ses membres, elle devint vite chaude. Elle monta, monta encore, comme si un brasier flambait en lui, ou comme s'il se baignait dans une vapeur roulante, faisant se détendre confortablement chaque pore de son corps — l'effet persistant était puissant !
« Bon vin ! »
Mu Feng s'exclama, exprimant sa joie.
« Hahaha, la Cave Millésimée brassée personnellement par le Patriarche de la Mer de l'Est — bien sûr que c'est du bon vin ! »
Ye Beigong rit, regardant le Mu Feng généreux et franc avec une affection croissante. Il dit alors : « Le vin est bon, mais pour ceux qui sont en deçà du Vrai Royaume Humain, il faut encore le siroter lentement. Ce vieux compagnon, le Patriarche de la Mer de l'Est, a passé sa vie à collectionner toutes sortes de trésors rares. Il a dépensé bien des objets précieux pour ce vin. Maintenant, l'effet persistant ne fait que commencer. »
L'effet persistant ne fait que commencer ?
Mu Feng fut saisi par cela, mais après avoir sondé avec attention, hormis une certaine ivresse, il ne sentit rien d'autre d'anormal. « Seigneur de l'Académie, ce vin aurait-il quelque mystère ? »
« Peu importe. Viens, bois encore quelques coupes. Tu le sauras peu à peu. » Ye Beigong sourit sans répondre, vida sa coupe d'un trait, fit une pause, puis continua : « Mu Feng, comment s'est passé ton voyage au Champ de Bataille Céleste-Démon ? Qu'as-tu gagné ? »
Voilà — c'était la vraie raison pour laquelle le Seigneur de l'Académie l'avait soudain mandé !
Le cœur de Mu Feng tressaillit, comprenant que le Seigneur du Palais Ye Beigong en venait enfin au point principal. Il dit respectueusement : « Ce disciple a honte. Strictement parlant, je n'ai réparé qu'un seul Sceau Antique lors de ce voyage au Champ de Bataille Céleste-Démon. Le reste vaut à peine d'être mentionné. J'ai déçu les hautes attentes du Seigneur de l'Académie. »
« Pas mal, c'est déjà très bien. Rien que de pouvoir revenir vivant au Palais des Lettres, c'est un exploit. » Ye Beigong sourit, comme si tout était sous son contrôle. Changeant de sujet, il ne pressa pas Mu Feng sur ses gains au Champ de Bataille Céleste-Démon, et demanda à la place : « Mu Feng, que penses-tu du Premier Frère aîné Tuoba Tiandu ? »
« Ceci… »
Mu Feng fut saisi, son ivresse se dissipant rapidement. Il ne savait pourquoi le Seigneur de l'Académie Ye Beigong posait soudain cette question, ni ce qu'il en pensait.
Après un moment de silence, il poursuit prudemment : « Au Pic Tiandu, ce disciple a eu la chance de rencontrer le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu. Il est puissant et droit, il a repoussé vigoureusement l'attaque de la Reine Démon — vraiment à la hauteur de sa réputation. Après avoir repoussé l'Armée des Démons Célestes, le Premier Frère aîné n'a pas seulement conseillé à ce disciple d'être plus prudent, mais m'a aussi enseigné la formule d'entrée de l'Art Shanhe Sheji et m'a offert la Terre Ancienne aux Cinq Couleurs. »
Ignorant les intentions de Ye Beigong, Mu Feng restait sur ses gardes.
D'un côté, il mentionnait délibérément les qualités positives de Tuoba Tiandu. De l'autre, il glissait subrepticement la Terre Ancienne aux Cinq Couleurs pour jauger la réaction de Ye Beigong.
La Terre Ancienne aux Cinq Couleurs transmise par le Sage de la Terre était indéniablement significative et grandement bénéfique au Rouleau des Fleuves et des Montagnes. Mais depuis qu'il avait obtenu ce trésor, il n'avait pas osé l'utiliser à la légère, inquiet que Tuoba Tiandu n'y ait laissé secrètement quelque piège. Suivant le conseil du Fantôme de Démon Divin Xue Wuying, il avait maintenu la Terre Ancienne aux Cinq Couleurs en lévitation dans le ciel du Monde Dans la Peinture, projetant de la laver à plusieurs reprises avec le sang d'ennemis pour purifier tout Sens Divin ou marques cachées potentielles.
« Oh, le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu t'a enseigné la formule d'entrée de l'Art Shanhe Sheji ? Comment progresse ton entraînement maintenant ? »
Ye Beigong vida sa coupe à nouveau, sourit, et observa Mu Feng en silence. Inattendument, il ne fit aucun commentaire sur la Terre Ancienne aux Cinq Couleurs, comme s'il ne l'avait pas entendue mentionnée.
Le voyant éviter le sujet de la Terre Ancienne aux Cinq Couleurs, Mu Feng fut quelque peu déçu. Il dit : « Je n'en ai qu'une compréhension superficielle. À l'avenir, je solliciterai davantage les conseils du Seigneur de l'Académie. Toutefois, même si je ne l'ai pas beaucoup pratiqué, lorsque j'ai croisé une vraie experte, elle a immédiatement vu que je possédais cette technique et m'a pris à tort pour ton disciple personnel. »
Mu Feng fit glisser le sujet vers le groupe mystérieux de femmes en robes monastiques, cherchant à s'enquérir indirectement de leurs véritables identités. En parlant, il resservit du vin à Ye Beigong.
« Oh, qui était-ce ? » demanda Ye Beigong, puis vida sa coupe à nouveau.
Ce vin, quel qu'en fût le brassage, avait un arôme riche mais un effet persistant d'une force surprenante. Après seulement quelques gorgées, Mu Feng se sentait déjà un peu ivre et la tête légère. Pourtant, le Seigneur de l'Académie Ye Beigong buvait coupe après coupe, son expression inchangée, comme s'il pouvait boire mille coupes sans s'enivrer.