« TU LE CHERCHES ! TRÈS BIEN ! JE VAIS TE METTRE EN PIÈCES ! ON VERRA QUI OSERA ME PUNIR ! »
La femme en robe monastique qui marchait en tête lança un regard glacial et bondit vers Mu Feng.
Elle coiffait un large chapeau de bambou, un voile lui masquait le visage. Si sa silhouette était fine, ses traits demeuraient indistincts, seuls un paio d'yeux glacés ressortaient. À peine eut-elle parlé qu'elle se trouva déjà devant Mu Feng. Son fouet à poussière bouddhique s'épanouit soudain, chaque brin se dressant comme une baïonnette pour foncer droit sur le visage de Mu Feng !
Le fouet à poussière bouddhique est l'objet le plus léger et le plus souple qui soit, chaque brin ne pesant guère plus qu'un cheveu.
Quelle force faut-il pour rendre un fouet si léger rigide comme une baïonnette, acéré et redoutable ?
L'expression de Mu Feng se fit grave. Bien que la femme en robe monastique fût elle aussi au sommet du Royaume d'Élite, sans avoir percé jusqu'au Vrai Royaume Humain, sa cultivation était insondable. Elle ne paraissait en rien moins redoutable que le Grand Démon Céleste qu'il avait croisé dans la Cité des Mille Illusions. Son fouet à poussière bouddhique passait du dur au mou, rendant ses attaques imprévisibles.
Vwouush… !
Le fouet à poussière de la femme se referma brutalement. Avant même qu'il ne frappe, Mu Feng sentit une douleur piquante lui lacérer le visage. Ses yeux, surtout, brûlaient comme s'ils étaient transpercés d'aiguilles.
Incroyable !
Le cœur de Mu Feng se serra, et il recula brusquement d'un demi-pas, esquivant l'attaque féroce.
Avant de percer les mystères de ses techniques, il demeura calme et posé, refusant l'affrontement téméraire.
« Tu cherches à esquiver ? Tu crois pouvoir m'échapper ? »
La femme en tête ricana froidement. Voyant que Mu Feng n'osait pas l'affronter de front, sa confiance monta. Le fouet, rigide comme des baïonnettes l'instant d'auparavant, s'assouplit soudain. D'un vwouush, il passa de la poussette au balayage, emportant une rafale de vent qui fendit en diagonale vers la tête de Mu Feng. Instantanément, Mu Feng perçut une force d'ouragan venue du côté, comme des lames de vent, qui lui glaça le sang.
Clang… !
Cette fois, Mu Feng ne recula pas. Il pivota brusquement sur le côté et leva son Épine du Démon Céleste pour parer.
Contre toute attente, lorsque le fouet à poussière bouddhique, souple, heurta l'Épine du Démon Céleste, acérée et dure, un claquement métallique perçant retentit. Mu Feng se stabilisa et regarda : l'Épine portait de nettes marques d'égratignures laissées par le fouet, tandis que le fouet lui-même demeurait parfaitement intact.
Plus résistante que l'Épine du Démon Céleste, capable de passer du mou au dur en un instant — était-ce vraiment un simple fouet à poussière bouddhique ?
Mu Feng fut stupéfait. Il battit en retraite prestement, espérant éviter la seconde vague d'attaques. Après avoir traversé bien des tempêtes, son expérience du combat surpassait de loin celle du lettré frêle qui venait à peine de poser le pied sur la voie de la cultivation. Il comprenait que, vu la facilité de ses attaques, elle gardait sans doute des coups bien plus mortels en réserve.
Effectivement, avant qu'il n'ait pu creuser l'écart, le fouet à poussière entre les mains de la femme se mit soudain à tournoyer, s'enroulant en spires serrées autour de l'Épine du Démon Céleste acérée.
« Haha, un simple Lettré Supérieur des Quatre Livres et Trois Épées n'a rien d'extraordinaire ! »
Après avoir piégé l'Épine du Démon Céleste de Mu Feng, la femme laissa éclater un rire glacé et donna un coup sec, tentant de lui arracher l'arme pour ensuite le mettre à sa merci.
Bien qu'elle parût mince et menue, comme une femme faible incapable de ligoter un poulet, sa force était stupéfiante.
En cet instant, Mu Feng sentit une puissance écrasante déferler sur lui. Même avec sa propre force, il parut un instant désavantagé ! Depuis sa percée au sommet du Royaume d'Élite, sa force avait bondi d'une Force de Cent Dragons à près de trois cents Forces de Dragon. Un tel pouvoir suffisait à dominer presque tous les cultivateurs en deçà du Vrai Royaume Humain. Qui aurait cru que cette femme en robe monastique, en apparence si frêle, ne lui céderait en rien ?
« Hein… »
Mu Feng fut grandement surpris, mais ce qu'il ignorait, c'est que la stupeur de la femme en tête était encore plus profonde. Fixant Mu Feng devant elle, elle laissa échapper un cri d'étonnement involontaire.
En tant que servante la plus redoutable au côté du Seigneur Sacré, son Art Sacré de l'Éléphant Blanc avait depuis longtemps percé la quatrième couche, surpassant de loin ses pairs. Cet art était depuis toujours réputé pour sa puissance phénoménale. Bien qu'elle n'en eût pas encore maîtrisé les mystères profonds et restât bien inférieure au Seigneur Sacré, la force de mille éléphants suffisait à balayer tous les cultivateurs sous le Vrai Royaume Humain.
Mille forces d'éléphant !
Un seul coup de paume équivalait à la charge de mille éléphants sacrés antiques — quelle force monumentale !
Elle avait cru qu'après avoir utilisé son énergie souple pour enserrer l'Épine du Démon Céleste de Mu Feng, un tir doux suffirait à s'emparer de son arme. Qui aurait pu imaginer que sa traction ne la ferait pas bouger d'un pouce ? La force de Mu Feng semblait de loin supérieure à la sienne !
« Rugissement de l'Éléphant Blanc, prends-le pour moi ! »
Après un bref instant de choc, la femme en robe monastique retrouva vite son sang-froid et lança un hurlement féroce.
Soudain, des images d'éléphants massifs apparurent sur sa robe, et l'air résonna du barrissement de milliers de grands éléphants. En cet instant, sa force déjà stupéfiante monta d'un cran. Mu Feng perçut une force inégalée transmise par l'Épine du Démon Céleste. L'Épine, forgée en pointes d'os de démon céleste, grinça et gémit, des fissures apparaissant comme si elle ne pouvait supporter une telle puissance et allait se briser.
« Ce n'est qu'une pointe d'os. Si tu la veux tant, prends-la ! »
Au moment critique, face à la femme imposante, Mu Feng esquissa un sourire froid.
Au lieu de lutter désespérément, il accompagna le mouvement, projeta l'Épine du Démon Céleste en avant et la visa droit sur la poitrine de la femme. En cet instant, empruntant sa propre force, la pointe acérée se retrouva juste sous son nez, surprenant la femme d'ordinaire si arrogante.
Cependant, prise au dépourvu, sa cultivation était vraiment remarquable. Dans l'urgence, elle réagit promptement : son fouet à poussière bouddhique, toujours enroulé autour de l'Épine acérée, transforma son tir en poussée, bloquant avec force le contre-attaque furieuse de Mu Feng.
« Sorcière, tu es tombée dans le panneau ! »
Le ton de Mu Feng était glacial. L'instant où la femme évita le danger, il lâcha soudain l'Épine du Démon Céleste de sa main droite, fondit sur elle et lui porta une paume froide et dure en pleine poitrine.
Thud… !
Un sourd retentissement, anormalement clair au milieu du marché animé, parvint aux oreilles de tous les badauds.
Même avec sa force phénoménale et la protection des mille forces d'éléphant, la femme en tête ne put encaisser le coup de plein fouet de Mu Feng. Instantanément, une empreinte de paume profonde marqua sa poitrine. Sous les yeux de la foule, elle cracha une bouchée de sang, tachant sa robe monastique de gouttelettes cramoisies.
« Grande Sœur aînée… »
« Comment oses-tu ! Formez la formation ! Tuons-le ensemble ! »
…
Voyant leur grande sœur aînée blessée, les autres femmes en robes monastiques se ruèrent prestement, encerclant Mu Feng. Si leurs mouvements semblaient quelque peu chaotiques, chaque position recelait une signification cachée, formant en un clin d'œil une formation meurtrière. Leurs fouets à poussière bouddhiques se levèrent à l'unisson, rayonnant d'une aura de mort.
« Quoi, vous comptez m'attaquer à plusieurs ? »
Mu Feng esquissa un faible sourire. D'une saisie de sa main droite dans le vide, il récupéra l'Épine du Démon Céleste au sol. Dans l'instant qui suivit, il activa vigoureusement l'Essence de Sang du Sorcier Ancestral en lui. Aussitôt, son énergie sanguine bouillonna, et tous sentirent une vague de chaleur invisible les submerger, accompagnée d'une intention de mort aiguë et d'une aura sanguinaire d'une violence intense.
Le Mu Feng jadis lettré et raffiné, vêtu de sa robe du Palais des Lettres, devint soudain imposant. Son intention de mort surpassait de loin celle des nombreuses femmes en robes monastiques, comme un dieu du carnage descendant sur elles, laissant tous pantois.
Boom… Swish, swish…
Avant que quiconque ne réagisse, on vit une lumière sanglante onduler sous ses pieds, et une roue géante, rouge sang, apparut soudain. Une intention de mort sans fin s'y dissimulait, la lumière sanglante tourbillonnante faisant trembler les cœurs.
Roue de Sang !
En tant que Grand Sorcier Raffineur de Sang, Mu Feng ne craignait pas d'être encerclé par les ennemis. Bien au contraire, avec sa technique ultime du Raffinage du Sang Yang Saisissant, plus il y avait d'ennemis, mieux il pouvait profiter du chaos pour s'emparer de leur puissance, grandissant à chaque bataille. Pour ne pas trop attirer l'attention, il se garda de déchaîner les vagues de sang montantes de la Mer de Sang et invoqua à la place la stupéfiante Roue de Sang.
Comparée à la Mer de Sang, la portée d'attaque de la Roue de Sang était bien plus réduite, mais elle suffisait amplement à régler leur compte à ces vingt femmes en robes monastiques !
Face à ce groupe de femmes extraordinaires, mystérieuses et fatiguées par le voyage, venues de loin, Mu Feng avait d'abord voulu éviter les ennuis. Mais puisqu'elles étaient agressives et refusaient de reculer, il ne reculerait pas non plus. Il n'avait aucune hésitation à leur infliger une leçon sévère.