Quel groupe de moines mauvais et grossiers !
Mu Feng ressentit à la fois stupeur et fureur, son sang bouillant en lui. Juste au moment où il s'apprêtait à riposter avec virulence, il se souvint soudain des paroles de son père.
Pour se venger, il faut d'abord vaincre sa propre peur, son arrogance et son impulsivité !
Quoique détestables, ces moines mauvais qui se dressaient devant lui, agir sur l'impulsion risquait de provoquer un conflit féroce et de créer un ennemi puissant.
Reste calme, il faut rester calme !
Mu Feng se le répétait sans cesse en son for intérieur. Il renifla froidement et, au moment même où le doigt de l'autre allait s'abaisser, recula activement d'un demi-pas, s'effaçant humblement.
« Hein… »
La femme en robe de moine et grand chapeau de bambou émit un son de surprise, dévisageant Mu Feng de la tête aux pieds.
Depuis son entrée dans les rues animées de la préfecture de Jiangling, c'était la première fois que son coup manquait. En chemin, elle avait croisé bien des cultivateurs, mais Mu Feng était le premier à sortir instantanément de l'Attaque d'Âme et à esquiver de lui-même !
Bzzz, bzzz bzzz…
Après la brève surprise, la femme de tête mena le groupe vers l'avant.
En les croisant, Mu Feng réentendit ce bourdonnement grave, mais il ne s'intensifiait plus brutalement comme un coup de tonnerre explosant dans son esprit. Il sonnait faible et insaisissable, presque comme un chant bouddhique ordinaire. Sans l'instant terrifiant qu'il venait de vivre, il n'aurait jamais imaginé que ce chant indistinct pût être si redoutable.
Qui étaient donc ces femmes ?
D'où venaient-elles, et où allaient-elles ?
Qu'y avait-il dans le palanquin, et pourquoi était-il si hermétiquement clos ?
Regardant les femmes passer, Mu Feng fronça les sourcils, spéculant secrètement sur leurs identités. À mesure que la distance se réduisait, il perçut faiblement quelques toux venant de l'intérieur du palanquin.
Juste au moment où il allait s'occuper de ses affaires, soudain, du coin de l'œil, il vit une femme à l'allure hagarde, au pas chancelant, surgir de la foule, tenant dans ses bras un nourrisson de quelques mois. Peut-être lassée par la marche, ou épuisée par les soins à l'enfant, elle semblait totalement inconsciente de l'étrangeté du groupe et s'engagea droit sur eux.
Un adulte, frappé soudain par le chant redoutable, devenait hébété, voire idiote. Comment un nouveau-né aurait-il pu y résister ?
« Prenez garde ! »
Mu Feng cria sèchement. Voyant la femme inconsciente en danger, ses pupilles se contractèrent, et il fut saisi d'une vive alarme.
En cet instant, il était trop tard pour se ruer vers elles et tirer la femme et son bébé hors d'atteinte. Sans le temps de réfléchir, il agita vigoureusement l'Essence de Sang du Sorcier Ancestral en lui et porta prestement trois coups de paume.
Bang, bang, bang…
Trois coups de paume consécutifs parurent plats et sans relief, comme si Mu Feng se contentait d'applaudir bêtement tout seul. Mais aux oreilles des femmes étranges, ils étaient extrêmement désagréables.
Le son de ces trois coups de paume n'était pas très fort, et ils ne portaient aucune Attaque d'Âme invisible, mais le rythme était juste, interrompant brutalement leur chant. Le bourdonnement moustique s'arrêta net ! En un instant, le monde sembla basculer dans le silence.
La femme de tête, en avant, tendit son doigt mince comme à l'accoutumée, l'appuyant contre le front de la femme qui portait l'enfant, mais ses lèvres en perpétuel mouvement s'immobilisèrent soudain. La femme touchée chancela visiblement, mais, contrairement aux autres passants, elle ne s'effondra pas au sol et ne perdit pas conscience sur le champ. Au contraire, elle poussa un cri involontaire, comme si elle avait été dans une torpeur et ne faisait que se réveiller.
Attaque sonique !
Quand il manquait Jing Wushuang, Mu Feng feuilletait l'ancien livre « Vies Passées et Présentes », touchant l'aura qu'elle y avait laissée. Espérant un jour comprendre pleinement cette partition ancienne, pendant ses pauses d'entraînement, il lisait parfois des ouvrages de théorie musicale. Sans être expert, il en connaissait quelques rudiments rythmiques. À ce moment critique, cela lui servit.
Incapable de porter secours à temps, il adopta une approche non conventionnelle et perturba le chant redoutable des femmes !
« Toi… qui es-tu exactement, et pourquoi bloques-tu la procession sacrée de notre Seigneur Sacré de la Montagne de l'Éléphant Blanc ? »
La femme de tête se retourna brutalement, fixant de ses yeux froids la haute silhouette droite de Mu Feng.
Sans son ordre, les femmes d'escorte levèrent toutes leurs Brosses à Poussière Bouddhiques en même temps, leurs regards glacés braqués sur lui. Soudain, l'air se chargea d'une intention de tuer glaciale. Les arbres au bord de la route laissèrent tomber leurs feuilles jaunissantes, et les gens alentour rentrèrent le cou, frissonnant. On eut dit que la température avait chuté, passant de la fin de l'automne à un hiver rigoureux.
« Ridicule, ici c'est le marché animé de la préfecture de Jiangling, pas votre Montagne de l'Éléphant Blanc. Qui bloque votre chemin ? »
Mu Feng resta calme et posé. Il n'avait pas cherché les ennuis, mais maintenant qu'ils étaient là, il n'allait pas les éviter et laisser ces moines mauvais continuer leurs méfaits. Regardant la femme de tête menaçante, il poursuivit calmement : « La route est bondée, et si vous êtes pressées, un peu de bousculade se comprend. Mais en tant que cultivateurs, nuire secrètement à des gens du peuple sans défense est répréhensible. Si vous agissez en tyrannes sur votre Montagne de l'Éléphant Blanc, je n'interviendrais peut-être pas. Mais en tant que lettré du Palais des Lettres, je ne peux absolument pas vous laisser faire la loi en plein jour au pied de notre Xiangshan ! »
« Oui, je me demandais pourquoi ce groupe semblait si bizarre, pas comme des disciples de Secte Bouddhique ordinaires. »
« Exactement, regardez, certains sont tombés par terre et ne se sont toujours pas remis. Qui sait quel mal ils ont subi ! Heureusement qu'un Lettré Supérieur du Palais des Lettres passait par là, sinon il y aurait eu encore plus de victimes ! »
« Moines mauvais, c'est sûrement une bande de moines mauvais venus des frontières sauvages ! »
…
Aiguillés par Mu Feng, les spectateurs comprirent vite ce qui se passait et encerclèrent les femmes étranges, pointant du doigt et discutant.
« L'Académie de Xiangshan ? »
Les yeux de la femme de tête devinrent glacés. Venant de passer précipitamment, elle remarqua à présent que Mu Feng portait la robe standard de l'Académie de Xiangshan. Sur sa manche était brodé l'emblème des Quatre Livres et Trois Épées, indiquant qu'il n'était pas un lettré ordinaire. Instantanément, son regard se fit plus froid encore, son aura intimidante. « Quatre Livres et Trois Épées, quel remarquable Lettré Supérieur, no wonder vous avez une telle habileté. Cependant, notre Montagne de l'Éléphant Blanc et votre Académie de Xiangshan ont toujours vaqué à leurs affaires chacune de son côté. Même votre Seigneur de Palais Ye Beigong n'oserait pas offenser notre Seigneur Sacré. Jeune homme, cherchez-vous la mort ? »
En parlant, la femme de tête fit soudain un pas en avant. Immédiatement, on entendit un froissement tandis que les brins de sa Brosse à Poussière Bouddhique se dressaient, et une puissante poussée d'énergie jaillit d'elle. Vwouush... ! Les robes des badauds flottaient sans vent, et leurs cheveux étaient plaqués en arrière.
En cet instant, des cultivateurs aguerris aux simples passants, tous sentirent un fort danger et reculèrent unanimement à grandes enjambées. Quelques malins profitèrent de l'occasion pour s'éloigner loin, observant depuis l'intérieur des boutiques le long de la rue.
« Quelle arrogance. Bien que je ne sois qu'un humble lettré entré récemment à l'académie, ma force est maigre, pourtant je sais ce qui est juste et ce qui est honteux. Puisque vous ne montrez aucun remords et pressez agressivement, laissez-moi goûter à la prowess de votre Montagne de l'Éléphant Blanc ! »
L'expression de Mu Feng resta tranquille. Face à la femme agressive, il fit calmement un pas en avant. Une lumière rouge flamba dans sa main tandis qu'il tirait l'aiguë Épine du Démon Céleste !