L'étrange remous du Bassin de Sang avait rendu tout le monde très nerveux dans l'immense manoir Mu, mais on avait beau chercher, on ne parvenait pas à découvrir ce qui se passait.
Le Bassin de Sang contenait une puissance colossale. Plus on était fort, plus il devenait dangereux d'y plonger. Même le puissant Ancien de l'Héritage n'osait pas descendre jusqu'au fond pour vérifier. Bien des années auparavant, un maître du clan, au Royaume Humain Véritable, avait risqué la plongée. Hormis quelques bulles, il n'était jamais remonté. Son corps entier s'était changé en une flaque de sang.
Heureusement, le remous du Bassin de Sang s'apaisa vite, et l'on eut moins peur. Chose étrange, il y avait autrefois des vagues de temps à autre, alors qu'à présent tout était parfaitement calme, sans la moindre ride. Cela laissait chacun fort perplexe.
Le phénomène étrange du Bassin de Sang avait beau avoir cessé, les rumeurs qu'il avait apportées ne se dissipèrent pas.
Certains disaient que le manoir Mu était bâti sur un volcan et qu'il fallait déménager au plus vite. D'autres, que c'était le signe d'un grand désastre à venir pour le manoir Mu, que le monde sombrerait dans le chaos et qu'il fallait donc s'y préparer à l'avance. Il y en eut même pour dire que ce désastre était l'œuvre de Mu Feng et de sa mère, les pécheurs, et qu'il fallait les chasser au plus tôt.
Tandis que les rumeurs couraient dans le manoir Mu, Mu Feng gagna la Montagne de Derrière sous prétexte de cueillir des herbes. Il s'y exerçait seul et en silence.
Après avoir avalé la Perle de Sang, aucune image fantomatique n'était apparue derrière lui, contrairement aux autres membres du clan. Il n'était donc pas qualifié pour entrer à la Bibliothèque des Écritures et y chercher une technique de cultivation adaptée. Cependant, quand il restait assis, concentré, dans le silence des nuits, il sentait un léger picotement et des démangeaisons par tout le corps. C'était la sensation de ses méridiens qui se réparaient et se débouchaient, et de sa lignée qui se purifiait. Son corps se renforçait peu à peu, et il mangeait même plus qu'à l'ordinaire !
La Perle de Sang, à l'intérieur de son corps, tournait lentement et sans relâche dans son dantian. À chaque rotation, elle libérait un flot de puissance pure qui nourrissait son corps comme une eau de source et réparait ses méridiens.
« Saisir la création du Ciel et de la Terre, raffiner l'essence du sang... »
Mu Feng se murmura ces mots. Tandis qu'il restait assis, concentré, une mystérieuse méthode de cultivation apparut dans son esprit.
Sorcellerie Antique, premier stade de l'Art du Raffinement du Sang : Coagulation du Sang !
D'après les souvenirs inconnus qui l'habitaient, c'était une capacité innée d'une Sorcière Primordiale Antique nommée Zhu Youxuan. Elle permettait de condenser le sang d'un ennemi, ou même son cadavre, en une Perle de Sang. On pouvait alors obtenir les secrets, la puissance et les capacités innées de l'ennemi, et même contrôler sa vie et son âme. Portée à son sommet, elle rendait stérile toute terre où l'on passait, et d'un geste de la main, le monde entier pouvait devenir une Mer de Sang. La Perle de Sang qu'il avait avalée était en réalité une goutte du Sang d'Essence du Sorcier Ancestral de la Sorcière Primordiale Antique Zhu Youxuan !
Le Sang d'Essence du Sorcier Ancestral d'une Sorcière Primordiale Antique ?
Mu Feng sortit de sa stupeur et se sentit chanceux.
Sans parler de la puissance du Bassin de Sang lui-même, la seule Plateforme d'Autel antique, sous l'eau, possédait un pouvoir inimaginable. Plus on était fort, plus grandes étaient la résistance et les attaques auxquelles on faisait face. Par chance, ses méridiens étaient endommagés et il n'avait pas la moindre trace de Puissance Spirituelle dans le corps. C'est ainsi qu'il avait pu se glisser jusqu'en bas. Qui aurait cru qu'une personne ordinaire, absolument incapable de cultiver, puisse circuler librement dans un Bassin de Sang où même un maître du Royaume Humain Véritable ne pouvait plonger ?
Quand le ciel ferme une porte, il en ouvre discrètement une autre.
Au long voyage de la vie, chacun rencontre diverses occasions. Savoir les saisir ne dépend que de soi !
Sans s'en rendre compte, Mu Feng gagna un peu plus de compréhension et de discernement sur ce qu'on appelle le Dao.
Couic...
Voyant Mu Feng assis, immobile, depuis un long moment, un lapin sauvage s'approcha par curiosité, avec prudence et lenteur.
Comme il venait plus près, l'air un peu bête, Mu Feng eut soudain une idée.
Retenant son souffle, il attendit patiemment que le lapin fût à portée. Quand celui-ci baissa la garde, il ramassa brusquement une pierre et la lança. Il avait beau être préparé, sa visée resta approximative. Il voulait toucher la tête, mais ne blessa que la patte arrière du petit animal. Il le poursuivit longtemps, à bout de souffle, avant d'attraper enfin le malheureux lapin.
Tuer un petit lapin était donc si difficile ; décidément, un lettré ne vaut rien dans les affaires pratiques !
Mu Feng secoua la tête avec un sourire amer. Debout près du cadavre du petit lapin, il apaisa son esprit et se remémora soigneusement la méthode de l'Art du Raffinement du Sang.
Hah...
Au bout d'un long moment, il poussa soudain un grand cri. Malheureusement, le petit lapin devant lui ne montra aucune réaction. Non seulement il n'y eut aucune Perle de Sang condensée, mais pas un poil ne tomba !
« Hein, quel est donc le problème ? »
Mu Feng fronça les sourcils et vérifia soigneusement chaque détail. Il repositionna le corps du lapin et cria de nouveau vers la blessure, sans plus de résultat. Après des dizaines de tentatives obstinées, le sang du lapin était presque tari, et toujours aucune réaction. Sa propre gorge, en revanche, était si sèche qu'elle semblait fumer. Si cela continuait, il risquait de mourir de soif avant même de maîtriser l'Art du Raffinement du Sang, et de devenir le premier Grand Sorcier de l'histoire mort de soif à l'entraînement !
Hah...
D'une voix rauque, Mu Feng cria une fois de plus, résolu à ne pas renoncer avant de réussir.
Voyant le cadavre du lapin toujours immobile, il crut avoir encore échoué et s'apprêtait à recommencer quand un parfum léger et délicat lui parvint aux narines. En s'accroupissant, il trouva une Perle de Sang, pas plus grosse qu'un grain de riz, à l'endroit de la blessure du lapin. Il la ramassa, l'examina, puis l'avala courageusement.
Elle était parfumée et fondante, se dissolvant dans sa bouche pour devenir un courant frais qui s'infiltra dans ses membres et ses os, nourrissant ses méridiens endommagés...
Mu Feng ferma les yeux et goûta soigneusement la saveur de la Perle de Sang. Nul goût de sang, contrairement à ce qu'il attendait ; elle avait au contraire un parfum léger et délicat. Une fois avalée, son moral remonta ; toute fatigue et toute soif disparurent. Il sentit vaguement ses muscles, ses os et ses méridiens se renforcer subtilement.
L'Art du Raffinement du Sang !
La Sorcellerie Antique était vraiment mystérieuse et profonde !
Ravi de la profondeur de la sorcellerie, Mu Feng entrevit l'espoir de réparer ses méridiens et de cultiver comme tout le monde. Il déposa les herbes dans son panier de bambou et se mit à se consacrer à la chasse et à l'exercice, en visant de petits animaux comme les lapins et les écureuils. Peu à peu, son taux de réussite augmenta, et il condensa de plus en plus de Perles de Sang. Il en avalait certaines sur place et cachait soigneusement les autres près de son corps.
Pour lui, ces Perles de Sang qu'il raffinait lui-même étaient les meilleures pilules, de celles que l'argent ne peut pas acheter !
Tard dans la nuit, après une journée épuisante passée dehors à coudre et à laver le linge des autres, Situ Qing rentra enfin chez elle, complètement éreintée. Sur le fourneau, une marmite de bouillie de maïs était tenue au chaud, et à côté, un petit poêle faisait infuser une décoction. Mu Feng lisait encore à la lueur de la lampe dans la pièce attenante. Elle prit la palanche et s'apprêtait à aller chercher de l'eau quand elle découvrit, contre toute attente, que la jarre était déjà pleine.
À cause de ses méridiens endommagés, Mu Feng était faible et maladif depuis l'enfance et ne pouvait pas accomplir de travaux lourds. Même s'il parvenait à rapporter de l'eau, il ne pouvait pas la soulever. D'ordinaire, Situ Qing allait la chercher elle-même. En voyant la jarre pleine, sa première pensée fut de craindre que Mu Feng ne se fût froissé un muscle ou ne fût tombé. En jetant un œil par la fenêtre, elle le vit sain et sauf, absorbé par sa lecture sous la lampe, et elle soupira discrètement de soulagement.
« Mu Yuan, tu vois ? Ton fils a enfin grandi ! »
Situ Qing se détourna, les yeux emplis de larmes.
Il y avait une chose qu'elle avait toujours cachée à Mu Feng. Ses méridiens n'avaient pas été endommagés par une maladie d'enfance, mais par un violent coup de paume porté par un ennemi, la nuit où son père avait été tué. Au fil des ans, elle s'était simplement réjouie que Mu Feng eût réussi à rester en vie.
« Étudier les lettres pour comprendre les principes, pratiquer les arts martiaux pour fortifier le corps : Mère, je ne te décevrai pas ! »
Une fois sa mère endormie, Mu Feng souffla doucement la lampe à huile, posa les « Entretiens » qu'il tenait et s'assit en tailleur sur le sol pour s'exercer. Ses mains formèrent un mystérieux Sceau de Sorcier et, bientôt, des filaments de pure Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre s'infiltrèrent dans son corps, formant au-dessus de la pièce attenante un tourbillon d'énergie de plus en plus vaste.
Sorcellerie Antique : Rassemblement des Esprits !
En prenant pour fondement l'énergie sanguine de son corps et pour guide son Âme de Vie, il absorbait l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre flottant dans l'air.
Sous la clarté voilée de la lune, Mu Feng pratiquait avec calme la deuxième Sorcellerie Antique. Un caractère « Sorcier », finement tracé, apparut faiblement entre ses sourcils. Dans le silence de la nuit, personne ne remarqua que dans un rayon de cent pas autour de sa pièce, tous les insectes et tous les oiseaux se terraient de peur, sans oser émettre le moindre son.