« Héhé, mon seigneur, écoutez… »
Alors que Mu Feng était absorbé dans ses pensées et venait de mettre une inquiétude de côté, He Liushuang s'exclama soudain. Elle inclina légèrement la tête, tendant l'oreille avec intensité. « À l'est, à moins de dix lieues, qu'est-ce que ce bruit ? »
À l'est ?
Mu Feng fronce les sourcils et écouta attentivement, mais il n'entendit rien.
Une fois la nuit tombée, les gens s'étaient couchés les uns après les autres. Le Palais des Lettres tout entier, et même la montagne de Xiangshan toute entière, était très silencieux. D'où aurait pu venir un quelconque son ?
Serait-ce quelqu'un qui s'entraîne en secret, ou…
Voyant He Liushuang écouter avec tant d'intensité, Mu Feng se sentit perplexe. Il s'apprêtait à laisser son Âme Spirituelle quitter son corps pour une exploration nocturne afin de voir ce qui se passait. Un vent froid souffla, et il finit par percevoir faiblement quelque chose.
C'était faible et insaisissable, comme si quelqu'un jouait du Guqin en pleine nuit, par intermittence mêlé à des voix humaines.
D'abord, la mélodie du Guqin était claire et sereine, comme un écho tranquille dans une vallée vide. Les voix étaient basses, chuchotant quelque chose doucement. Puis, la mélodie du Guqin devint vive, coulant comme un ruisseau limpide, et les voix devinrent un peu plus distinctes. Chaque mot était pesé, comme s'ils récitaient quelque poème ancien.
Alerté par He Liushuang, Mu Feng remarqua enfin le faible et insaisissable bruit étrange porté par le vent.
Après avoir atteint le Sommet du Royaume Mortel, ses sens étaient devenus aiguisés, et il pouvait clairement percevoir les moindres mouvements autour de lui. Mais comparé à He Liushuang, un Corps d'Esprit, il restait encore légèrement inférieur.
Un Corps d'Esprit, sans forme charnelle, ne peut pratiquer les pouvoirs surnaturels courants. Les conditions de leur cultivation sont extrêmement rudes. Cependant, ils sont très sensibles aux sons et aux fluctuations d'énergie, ce qui leur donne un avantage naturel dans ce domaine.
« Mon seigneur, soyez prudent. L'endroit d'où provient le son recèle une fluctuation de pouvoir vague et obscure. Il semble recouvert d'une某种 Restriction », dit He Liushuang en fronçant profondément les sourcils, son expression sérieuse. « Étrange, quel genre d'endroit est celui-ci ? Pourquoi semble-t-il plein de Restrictions partout ? Couche sur couche, qui se chevauchent ? »
« L'Académie de Xiangshan. C'est la vénérable Académie de Xiangshan de la préfecture de Jiangling. Allons voir ! »
Après une brève explication, Mu Feng rangea He Liushuang et les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang. Son corps clignota et apparut à plus de dix pas alors qu'il s'élançait en suivant la faible sensation.
Bien que la mélodie du Guqin soit faible et floue, sa qualité sereine suggérait qu'elle était jouée par un maître.
Il était le milieu de la nuit, et quelqu'un qui se met soudain à jouer du Guqin était déjà assez bizarre. Que ce soit à l'intérieur du Palais des Lettres et qu'il ait failli échapper à sa vigilance le rendait encore plus curieux. Entendant de la bouche de He Liushuang qu'il y avait aussi de mystérieuses Restrictions en couches à cet endroit, Mu Feng devint de plus en plus intrigué. Il marcha de plus en plus vite, bien décidé à voir qui était cet expert.
La faible mélodie du Guqin allait et venait de façon imprévisible. Parfois, elle semblait même venir de l'est, puis de l'ouest, insaisissable. Comme prévu, elle était bien protégée par des Restrictions en couches.
Huh…
En marchant, Mu Feng réalisa qu'il avait fait un cercle pour revenir près de sa propre résidence. Poussant un cri de surprise, il forma un sceau de main avec une Incantation Sorcière. Instantanément, le bruissement de l'herbe et les mouvements autour de lui affluèrent dans son esprit. Pour un bref instant, ce fut comme s'il se trouvait haut dans le ciel, regardant froidement la terre d'en haut, observant chaque changement subtil au-dessus et au-dessous.
Sorcellerie Antique — Perception de la Terre !
Mu Feng canalisa la Puissance Spirituelle en lui, libérant le pouvoir surnaturel profond de l'Antique Secte des Sorciers. Bien que cela ne dura qu'un instant, cela suffit à ce que son Âme Spirituelle verrouille la source de la mélodie du Guqin. Il bondit en avant, sprintant droit vers l'est. Après avoir traversé des parcelles de forêt et les salles d'école aux fenêtres claires et brillantes, les alentours devinrent progressivement de plus en plus familiers. Suivant le sens de son Âme Spirituelle, il arriva une fois de plus au sommet de Xiangshan — la Plateforme Tiance !
Comparé à pendant le Discours de Tiance, la zone autour de la haute plateforme était maintenant déserte. Peut-être parce que l'automne approchait, ou à cause des Restrictions en couches, une épaisse brume blanche enveloppait les alentours. Se tenant au bas de la Plateforme Tiance, il ne pouvait qu'entendre la mélodie du Guqin mais ne voyait personne. Après un moment d'hésitation, Mu Feng s'avança résolument.
La mélodie insaisissable du Guqin était désorientante ; en marchant, on pouvait facilement se perdre ou finir par tourner en rond au même endroit. L'épais brouillard blanc rendait tout flou, ne laissant pas savoir par où aller. Après être entré dans le brouillard, Mu Feng ferma simplement les yeux, coupa sa vue et son ouïe, et s'accrocha à la faible sensation de son Âme Spirituelle tandis qu'il avançait lentement, pas à pas, avec une grande prudence.
Dix pas, onze pas, douze pas…
Mu Feng compta ses pas en silence tandis qu'il gravissait les escaliers de pierre escarpés. Après être entré dans le brouillard blanc, il avait fait moins de dix pas quand son corps devint soudain lourd, la gravité augmentant drastiquement comme si une montagne massive pesait sur lui. Chaque pas devint extrêmement difficile. Serrant les dents, il avança encore une douzaine de pas, et la pression s'intensifia à nouveau. Inhalant une bouffée de la brume blanche, son esprit fut immédiatement envahi de pensées parasites et d'hallucinations.
Puissante !
Quelle Restriction est-ce donc ?
Mu Feng fut intérieurement choqué. Il retint vite son souffle, son ventre se soulevant et s'abaissant vigoureusement avec un glouglou. L'Essence de Sang du Sorcier Ancestral en lui afflua, envoyant des vagues de sang brûlant parcourir son corps. Son sang et son énergie bouillonnèrent, résistant à l'immense pression. Après une brève pause d'hésitation, il continua d'avancer.
La mélodie insaisissable du Guqin et l'épais brouillard blanc seuls suffisaient à tenir la plupart des lettrés à distance. La lourde pression et le brouillard générateur d'hallucinations feraient reculer même des Lettrés Supérieurs ordinaires face à la difficulté. Cependant, Mu Feng ne recula pas ; au contraire, il affronta le défi de front. Plus cela lui résistait, plus sa curiosité grandissait.
Par la suite, la pression dans l'air devint encore plus grande. Chaque pas demandait un effort énorme, comme s'il était piégé dans un marais sans fin. Tout son corps ruisselait de sueur, et bientôt sa robe du Palais des Lettres était complètement trempée. Peut-être sentant son approche, la mélodie éthérée et sereine du Guqin accéléra progressivement son rythme, et la pression invisible augmenta correspondamment.
La lourde pression fit craquer les os de Mu Feng, courbant progressivement sa colonne droite. La sensation que même bouger un doigt était difficile lui rappela la Tour Wenbi, qui contenait son propre univers !
Glouglou, glouglou glouglou, glouglou glouglou glouglou…
Sous la pression sans précédent, le sang dans le corps de Mu Feng circula plus vite, éclatant d'une force violente. Sa taille, qui avait été lentement forcée de se plier, se redressa soudain. Il fit violemment un autre pas en avant. Après une pause, il en fit un autre. Après un total de soixante-sept pas, son corps devint soudain léger. Il avait enfin franchi la terrifiante Restriction. Ouvrant les yeux, il se trouva sur la Plateforme Tiance.
Une femme en blanc était agenouillée au sol, un Guqin usé posé devant elle. Ses doigts effilés pincèrent légèrement les cordes, produisant la mélodie sereine. Un voile couvrait son visage, masquant ses traits, mais sa silhouette était grande et gracieuse, portant une allure froide et distante.
Non loin de la femme en blanc se tenait une grande feuille de papier blanc. Un homme d'âge moyen aux longs cheveux attachés tenait un énorme pinceau. Tout en murmurant un poème inconnu, il maniait le pinceau avec audace, créant un paysage à l'encre sur le papier.
Il était grand, aux sourcils en épée, au nez haut, aux yeux larges, et les tempes grisonnantes. Il portait une large robe blanche. Tenant le grand pinceau, il peignait avec une concentration intense. Ses mouvements étaient vigoureux mais fluides, sans la moindre pause. Parfois, il balayait largement le pinceau, parfois se tournait pour le tremper dans l'encre, son visage totalement absorbé, complètement inconscient de l'arrivée de Mu Feng.
Huh, c'est elle ?
Après avoir eu une vue claire de la femme en blanc, Mu Feng fut grandement surpris. Il la reconnut rapidement comme l'une des cinq figures supérieures qui avaient présidé son examen d'entrée le jour où il avait rejoint le Palais des Lettres.
Pour une raison quelconque, selon ce qu'avait dit Wen Feixue, cette jeune femme Ye Kexuan, qui était la fille du Seigneur de l'Académie, lui donnait une impression vaguement familière, comme s'il l'avait déjà vue quelque part. Maintenant, l'observant de près sur la haute plateforme, ce sentiment grandissait encore. Mais où exactement l'avait-il vue ? Il ne pouvait pas s'en souvenir du tout.