« Dix mille lieues de fleuves et de montagnes, rompez ! »
« Dix mille générations de nations, effondrez-vous ! »
« Tant que demeurent fleuves et montagnes, la nation endure… »
…
L'homme d'âge mûr à la robe blanche marmonnait pour lui-même en brandissant un pinceau immense. Bientôt, fleuves et montagnes apparurent sur le papier blanc.
De près, on y distinguait des pics élégants et des eaux vives. De loin, cela ressemblait à une immense carte qui dessinait la province du Centre, la province de la Mer de l'Est, la province de la Crête du Sud, la province du Sable de l'Ouest, la province de la Terre du Nord, et bien d'autres. Elle condensait les neuf provinces sur une seule feuille, contenant le Grand Monde des Mille tout entier.
L'homme d'âge mûr à la robe blanche se mouvait avec audace et autorité, pourtant les fleuves et montagnes sous son pinceau étaient vifs. Les chaînes de montagnes s'élevaient et s'abaissaient, avec des pics tantôt élégants et escarpés, tantôt grandioses et ondulants. Les fleuves, tels des rubans de soie, parsemaient le paysage, d'un réalisme saisissant.
D'un premier coup d'œil, l'ensemble de la peinture était grandiose et vivement dépeint. En y regardant de plus près, les montagnes se dressaient haut, et l'eau semblait vivante, s'écoulant sans fin. On pouvait même entendre le bruit de l'eau qui court résonner à ses oreilles. En remontant les fleuves vers leur source, on trouvait tantôt de hautes montagnes, tantôt de luxuriantes prairies, comme si un tapis vert avait été déployé sur la terre, s'étendant à perte de vue. Quand le vent soufflait, des silhouettes de bœufs et de moutons apparaissaient parmi l'herbe, se révélant au gré des brins qui s'inclinaient.
Montagnes, eau courante, prairies, bœufs et moutons…
La peinture de grand paysage était si vivante que l'esprit s'y absorbait sans s'en rendre compte.
Plus tard, l'esprit se perdit même dans les montagnes et les eaux sans bornes. Penser aux montagnes, et les montagnes apparaissaient ; penser à l'eau, et l'eau apparaissait. Tout ce qu'on imaginait en son cœur se manifestait devant les yeux.
Mu Feng leva les yeux et vit, au bout d'un moment, la silhouette de sa mère appuyée sur une béquille sur une montagne lointaine. Quand il se frotta les yeux et regarda à nouveau, la silhouette de sa mère avait disparu. Au sommet de la montagne se tenait une jeune femme en blanc. Son corps était svelte et gracieux, et son visage portait une expression de chagrin tandis qu'elle contemplait l'horizon, comme si elle regrettait un être cher au loin. Bien que ses traits fussent quelque peu flous, d'un seul coup d'œil Mu Feng la reconnut comme étant Jing Wushuang, celle qui tenait une place profonde dans son cœur.
Au moment où il allait l'appeler, la scène changea. La silhouette de Jing Wushuang disparut. À sa place apparut la Chauve-Souris Volante, couverte de sang, fuyant au loin. Derrière lui, d'innombrables démons brandissant couteaux et fourches. Il n'était pas allé bien loin que la horde de démons le rattrapa, le terrassa vivement, son corps percé par d'effroyables couteaux et fourches, laissant des blessures si profondes qu'on voyait les os, le sang jaillissant à flots.
Avant que Mu Feng ne puisse se porter à son secours, le démon en tête leva soudain la tête et rit bruyamment, se retournant abruptement. Ses yeux n'avaient pas de pupilles, seulement d'étranges blancs, et son visage était sinistre. Ce n'était nul autre que le grand Chef Démon, le Maître Aveugle. À son ordre, d'innombrables démons les encerclèrent de toutes parts.
Sur une montagne lointaine, un jeune homme grand et droit observait froidement tout cela, le visage sans expression. C'était nul autre que Mu Tie, qui pratiquait la Voie de l'Épée Sans Cœur. Derrière lui se tenait la silhouette silencieuse du Patriarche de la Famille, immobile, laissant la vague déferlante des armées démoniaques l'engloutir…
« Tuez… »
Les armées démoniaques se rapprochaient. Voyant la Chauve-Souris Volante piétinée par elles, Mu Feng ressentit à la fois choc et rage. Son sang bouillonna en lui, et d'un rugissement furieux, il lança de vicieuses Lances de Sang. À chaque Lance de Sang qui s'envolait, un demon était cloué au sol.
Malheureusement, les démons vicieux étaient trop nombreux, et quel que soit le nombre qu'il en tuât, ils continuaient d'arriver. Bientôt, il fut submergé par les démons qui affluaient. Sa gorge, ses pieds, ses mains furent tous transpercés par les couteaux et fourches des démons, et le sang gicla comme une fontaine. Sa tête battait avec douleur, comme frappée violemment par quelque chose, le rendant étourdi, avec la sensation que tout son crâne allait exploser.
« Ah… tuez ! »
Mu Feng releva soudain la tête, poussant un rugissement colérique depuis les tréfonds de son âme. Mais quoiqu'il se débatît, il ne put briser le siège des armées démoniaques. Juste au moment où il se crut perdu, un son faible et mélancolique d'instrument à cordes parvint soudain à ses oreilles.
En un clin d'œil, le sinistre Maître Aveugle avait disparu, et la vague déferlante des armées démoniaques s'était évanouie. Devant lui ne restait qu'une grandiose peinture de paysage.
Sans s'en rendre compte, il s'était retrouvé face à cette peinture de paysage.
L'homme d'âge mûr à la robe blanche, ses longs cheveux attachés, se tenait sur le côté, tenant un pinceau immense, le regardant calmement.
« Père, félicitations pour avoir progressé davantage dans votre Art Shanhe Sheji ! »
Ye Kexuan, voilée, posa le Guqin qu'elle tenait et se leva avec grâce. Sa voix était douce et agréable. Bien qu'elle fût à distance, un parfum délicat et subtil flottait, rafraîchissant l'esprit.
« Est-ce ainsi, Xuan'er ? Pourquoi ton père ne le sent-il pas ? »
L'homme d'âge mûr à la robe blanche sourit amèrement, fit une pause, puis soupira. « Sans régner sur fleuves et montagnes, sans gouverner la nation, le statut et la nature de ton père sont en fin de compte impropres à cultiver cet Art Shanhe Sheji ! Quels que soient mes progrès ou la hauteur de ma force, je ne franchirai jamais le dernier goulot du Vrai Royaume Humain, et encore moins n'atteindrai-je la Sanctification du Corps Charnel comme le Seigneur de l'Académie de la première génération ! »
Contemplant la peinture de paysage à l'encre éclaboussée devant lui, l'homme d'âge mûr à la robe blanche secoua la tête et posa le pinceau immense qu'il tenait.
Père ?
Entendant la femme en blanc, Ye Kexuan, l'appeler ainsi, Mu Feng revint à la réalité et comprit vite l'identité de l'homme d'âge mûr à la robe blanche. Il s'inclina respectueusement et dit : « L'étudiant Mu Feng présente ses respects au Seigneur de l'Académie ! »
« Hum, Mu Feng, bien, bien. J'ai entendu parler de ton nom ! »
L'homme d'âge mûr, Ye Beigong, examina Mu Feng de la tête aux pieds, hochant légèrement la tête avec appréciation. « Être titré Quatre Livres et Trois Épées peu après avoir rejoint le Palais des Lettres, surtout avec un temps de cultivation si court, est vraiment remarquable. Mu Feng, j'ai ouï dire que ta peinture et ta calligraphie ne le cèdent en rien à ton érudition. Que penses-tu de cette peinture de paysage à l'encre éclaboussée ? »
« Le Seigneur de l'Académie me flatte ! »
Mu Feng se sentit mal à l'aise intérieurement et leva la tête.
Depuis qu'il avait rejoint le Palais des Lettres, il éprouvait un respect grandissant pour le Seigneur de l'Académie insaisissable, curieux de voir quel genre de personne il était. Il n'avait jamais imaginé le rencontrer si tôt et par hasard.
Portant son regard vers la peinture de paysage devant lui, une sueur froide lui inonda le dos !
Tout à l'heure, sans ce brin de musique de Ye Kexuan, son esprit serait peut-être resté à jamais perdu dans cette peinture de paysage. De surcroît, avec des pensées chaotiques et des Démons Intérieurs déchaînés, il aurait pu sans le savoir tomber dans la déviation du Qi et en mourir.
Un grain de sable contient un monde ; une peinture renferme un vaste univers !
Revenu à lui, il n'osa pas scruter de près la peinture de paysage à l'encre éclaboussée, de peur que son esprit n'y sombre à nouveau sans s'en rendre compte. Après un coup d'œil rapide, il s'inclina et dit : « Seigneur de l'Académie, le savoir de cet étudiant est superficiel, et je ne suis pas qualifié pour commenter un tel chef-d'œuvre. Ce n'est plus seulement une peinture, mais un monde, un artefact divin. Dans la peinture gît un autre royaume ; la peinture forme son propre univers ! »
« Hahaha, bien, fort bien dit ! Quel "Monde dans la Peinture" ! »
Regardant Mu Feng, encore secoué, le Seigneur de l'Académie Ye Beigong rit de bon cœur et poursuivit : « Mu Feng, dis-moi, qu'est-ce qu'un artefact divin ? »