Hou…
Là-haut, dans le ciel, les dangers guettaient partout, et plus on s'élevait, plus le péril grandissait. Pourtant, sous le soleil ardent, l'Âme Spirituelle de Mu Feng poursuivait son ascension, cherchant la trace de l'ennemi.
Sur les sentiers principaux qui traversaient les montagnes, de plus en plus de touristes et d'étudiants s'amassaient ;
Dans les rues en contrebas de la montagne, les allées et venues des villageois et des ouvriers mêlaient leurs cris à ceux des colporteurs ;
…
Plus il montait, plus le champ de perception de son Âme Spirituelle s'élargissait. Hélas, elle ne découvrit toujours rien — pas la plus infime trace de l'ennemi, ni l'origine de cette voix terrifiantes.
« Ne serait-ce qu'une illusion ? »
Mu Feng réfléchit un instant. Son esprit s'ébranla, et l'Âme Spirituelle dans les airs flotta au gré du vent. Après avoir balayé la plus grande partie du ciel sans rien trouver, il s'apprêtait à la rappeller. Soudain, son Âme Spirituelle tressaillit. Au lointain lisière d'une forêt, elle distingua quelques silhouettes pâles, mais frappantes.
Un vieillard sinistre se tenait raide en tête, les yeux aveugles. Derrière lui se dressaient cinq Femmes en noir, droites et hautes comme des javelines. C'était bien le Maître Aveugle Bi Luotian et sa suite !
Mauvaise nouvelle !
Mu Feng fut saisi d'effroi, sentant instantanément un danger intense. Son Âme Spirituelle dans les airs brilla d'une lueur sanglante tandis qu'il tentait de la faire revenir. Mais à cet instant précis, un rire sombre et sinistre retentit depuis loin.
« Hé hé hé, voyage de l'âme spirituelle ? Mu Feng, tu cherches la mort ! »
Le Maître Aveugle Bi Luotian éclata d'un rire fou, pivota brusquement, ses yeux sans vue se fixant sur l'Âme Spirituelle de Mu Feng.
À l'origine, il s'apprêtait à partir avec ses Femmes en noir, réticent à agir directement et à risquer d'alerter le Seigneur de l'académie de Xiangshan. Inopinément, à cet instant, Mu Feng avait envoyé son Âme Spirituelle en voyage ! Vraiment, une aubaine tombée du ciel !
Uuuu…
Avant que son rire ne s'éteigne, la lampe à huile que tenait le Maître Aveugle se mit à gémir. Une volute de fumée noire jaillit de sa mèche, se métamorphosant en une main géante qui fondit sauvagement sur l'Âme Spirituelle de Mu Feng.
À l'apparition de la fumée noire, un Vent Yin glacial balaya des dizaines de lieues à la ronde, et les gémissements et hurlements d'innombrables spectres agités emplirent le vide. Instantanément, chaque touriste et étudiant au sommet ou au pied de l'élégante montagne Xiangshan sentit le cœur se troubler, comme si leur âme même allait être arrachée.
Lampe des Sept Étoiles Scellant l'Âme !
Le puissant Maître Aveugle saisit l'instant, tentant de capturer l'Âme Spirituelle de Mu Feng pour l'enfermer sur la mèche de la lampée.
Ainsi privée de son Âme Spirituelle, Mu Feng deviendrait une marionnette inanimée, totalement impuissante !
La main géante de fumée se mue à une vitesse incroyable, atteignant le ciel au-dessus de l'académie en un clin d'œil. Tel un nuage obscur embrassant toute la création, elle recouvrit l'ensemble du ciel au-dessus du Palais des Lettres. Instantanément, on eut l'impression que le midi flamboyant basculait en une minuit absolue, une immense obscurité s'abattant.
« Quelque chose ne va pas ! Qu'est-ce que c'est ? »
« Formez la formation ! Vite, la Grande Formation Civile et Martiale ! »
« Fuyez ! L'âme spirituelle ! Fuyez ! Vite ! Elle va être prise ! Ô ciel ! »
…
Des milliers d'étudiants jaillirent des salles de classe comme une marée, assistant exactement à l'instant où la main géante voilant le ciel s'abattit sur l'Âme Spirituelle de Mu Feng. Tous hurlèrent de terreur.
ROAR !
Juste au moment où tous croyaient Mu Feng fini, condamné par son Âme Spirituelle anéantie, un rugissement assourdissant explosa soudain dans les airs. Instantanément, chaque tête se sentit alourdie, comme poignardée par une dague invisible. Puis une onde sonore féroce les submergea. Les vêtements des gens claquèrent violemment, soulevés par nul vent.
Levant les yeux, ils virent la main géante masquant le ciel onduler soudain comme une eau troublée, se dispersant en fils de fumée noire. Depuis le sein de cette brume bouillonnante, un trait de lumière sanglante jaillit droit vers le haut. Libre enfin, il replongea comme la foudre.
Rugissement de l'Âme !
Au moment crucial entre la vie et la mort, le corps physique de Mu Feng demeura immobile comme une statue de pierre. Mais soudain, son Âme Spirituelle déchaîna l'héritage du Grand Sorcier de l'Âme ! Prenant sa propre Âme Spirituelle pour source, elle explosa en une attaque d'âme sauvage !
Même le formidable Maître Aveugle, pris au dépourvu, fut submergé ! L'âme de Mu Feng s'affranchit !
« Eh ? »
Le Maître Aveugle s'écria de surprise, son expression se durcissant. Il cracha un trait d'Énergie Vitale Innée sur la mèche de la lampe. Aussitôt, la fumée noire tourbillonnant au-dessus de l'académie se solidifia de nouveau en une main géante. Encore plus puissante qu'auparavant, elle s'abattit avec un fracas tonnant sur l'Âme Spirituelle de Mu Feng, portant un Vent Yin glacial et une aura meurtrière mordante.
Sous l'ombre de cette main gigantesque, les gens découvrirent avec horreur que leurs membres devenaient glacés et engourdis, leurs mouvements pesants. L'Âme Spirituelle de Mu Feng, toujours piégée dans les airs, supporta le choc principal. Elle se débattit terriblement, comme tombée dans un bourbier inextricable, s'enfonçant toujours plus. Bien qu'à moins d'un kilomètre de son corps physique en contrebas, elle ne put plus descendre. Elle ne put que regarder, impuissante, la main terrifiante se rapprocher inexorablement.
« Civil… Martial… »
Juste au moment où la main horrifique allait se refermer et broyer l'Âme Spirituelle de Mu Feng, un cri furieux jaillit d'en bas.
Assis en tailleur autour du corps physique de Mu Feng, le prêt Jian Wushang entraîna les disciples de la Salle de l'Épée Littérale en un chant puissant. Instantanément, les insignes en forme d'épée brodés sur leurs manches flamboyèrent d'une énergie d'épée acérée, s'élançant vers le ciel. Ssssh ! Ssssh ! Ssssh ! Ils transpercèrent violemment la main géante voilant le ciel, ralentissant son attaque. Juste au moment où elle allait saisir l'âme de Mu Feng, elle s'immobilisa net.
Le livre ancien et l'épée longue brodés sur les manches des étudiants n'étaient pas de simples symboles d'identité ou de force ; ils recélaient un mécanisme secret, résonnant à distance avec les Restrictions du palais. Tandis que le groupe chantait en chœur, une partie des Restrictions périphériques du Palais des Lettres s'activèrent.
« Eh ? »
Le Maître Aveugle Bi Luotian, d'une puissance insondable, poussa à nouveau un cri de surprise. Il n'avait pas imaginé qu'un groupe d'étudiants lettrés en apparence insignifiants pût posséder une telle puissance.
Attaquer ? Ou rebrousser chemin ?
L'attaque interrompue du Maître Aveugle le laissa visiblement déchiré.
Cet obstacle bref venu de Jian Wushang et des siens lui avait coûté sa meilleure chance. Continuer l'attaque ? Il n'était pas question que Jian Wushang et sa force dérisoire résistassent à son assaut plein. Mu Feng périrait assurément. Mais ce délai ? Le Seigneur de l'académie de Xiangshan, Ye Beigong, pouvait arriver d'un instant à l'autre. S'il arrivait…
Poursuivre le combat était périlleux, mais voir l'Âme Spirituelle de Mu Feng si proche, presque à sa portée… y renoncer maintenant laissait un amer goût d'inachevé.
« Civil… Martial… »
« Civil… »
« Martial… »
…
Tandis que le Maître Aveugle hésitait, davantage d'étudiants agitèrent vivement leurs manches et s'assirent en tailleur. Leurs rangs grossirent puissamment. Ils unirent leurs voix en un chant puissant. Une aura droite, propre au rassemblement des lettrés, s'envola vers les cieux, chassant toutes les ténèbres et le mal ! Sous l'impact de cette force droite, la main géante voilant le ciel trembla visiblement une fois encore, de faibles signes d'effondrement clignotant dans son ombre.
Simultanément, au plus profond du Palais des Lettres, des bruits sourds résonnèrent comme des pierres qui se fendent : Crac… crac… crac… D'anciennes Restrictions, stimulées par les chants des étudiants, s'embrasèrent. Bientôt, l'imposante académie, majestueuse dans sa grandeur coutumière, explosa d'une énergie d'épée déferlante. L'ensemble de la structure du palais, bâtie sur le sommet élevé, devint comme une épée longue incroyablement acérée, transperçant férocement les cieux !