« Partez ! »
Saisissant l'instant où l'attaque du terrifiant Maître Aveugle fléchit, l'esprit de Mu Feng trembla violemment. Il déclencha de nouveau Rugissement d'Âme, brisant l'emprisonnement invisible et fonçant vers le bas.
Mille mètres, huit cents mètres, trois cent vingt mètres…
Son esprit robuste se métamorphosa en un trait de lumière rouge sang filant vers son corps physique en contrebas. Fusionner son esprit à son corps, c'était la sécurité — ou, du moins, il pourrait s'appuyer sur les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang pour retenir l'ennemi un moment.
« Mu Feng, laisse ton esprit derrière toi ! »
Voyant Mu Feng sur le point de réintégrer son corps, le Maître Aveugle agit sans hésiter. Il projeta une nouvelle bouffée de son Énergie Vitale Innée sur la mèche et rugit soudain : « Sept Étoiles Scellent l'Âme ! Scelle… scelle… scelle… »
Vwouush... !
La voix du Maître Aveugle résonna. Au moment où le dernier « scelle » quitta ses lèvres, la main massive dans le ciel se gonfla d'énergie noire. Elle s'abattit vers le bas avec un Vwouush... sourd et grondant. L'esprit de Mu Feng, à quelques mètres à peine de son corps, s'immobilisa net, piégé de nouveau par une force invisible. L'instant d'après, un Vent Yin hurla, et la main qui masquait le ciel se referma sur lui.
« Littérature… Arts Martiaux… ! »
Assistant à la montée des flammes démoniaques, prêtes à consumer l'esprit de Mu Feng, les étudiants assis en tailleur au sol réagirent par la peur et la fureur. Leurs voix s'élevèrent d'un seul élan. Instantanément, des énergies d'épée entrelacées se matérialisèrent, d'innombrables traits sifflant vers la main formée d'énergie noire.
« Déplacement du Ciel Étoilé ! Scellez-les tous ! »
Le Maître Aveugle rugit abruptement, déversant toute sa puissance pour activer la force de la Lampe Scelleuse des Sept Étoiles, ce trésor démoniaque.
Immédiatement, sept crânes sinistres et menaçants apparurent sur la main d'énergie noire. Sable et pierres volaient, les cieux s'assombrissaient. Une rafale féroce et inexplicable souffla, forçant à fermer les yeux. Les robes des étudiants plus avancés claquaient au vent, leurs esprits tremblant. Les plus faibles étaient ballottés sauvagement, désorientés, chancelants. Certains eurent même leur âme spirituelle arrachée de leur corps, happée dans l'énergie noire terrifiante.
D'innombrables traits d'énergie d'épée perçaient le ciel, déchiquetant la main qui bloquait le firmament en filaments noirs évanescents. Pourtant, le chef démoniaque était implacable. Instantanément, l'énergie noire terrifiante se coalisa de nouveau en une main massive, arrachant les âmes spirituelles de toujours plus d'étudiants. Près du corps inerte de Mu Feng, le visage de Jian Wushang devint d'une pâleur mortelle ; un fin filet de sang perla au coin de sa bouche. Non loin, plus d'une douzaine de disciples de la Salle de l'Épée Littérale s'effondrèrent mollement au sol, les âmes spirituelles de leurs esprits complètement arrachées.
Recouvert de vrilles d'énergie noire, l'esprit de Mu Feng s'assombrit instantanément. L'énergie noire se solidifia en chaînes d'Écritures Talismaniques sombres, ligotant fermement son esprit. Plus il se débattait, plus les liens se serraient. Lentement, à l'exception d'un fragment de conscience qui rétrécissait, son esprit se figea. Voyant d'autres étudiants mis en péril à cause de lui, la rage mêlée à la terreur l'étreignit, pourtant l'échappée semblait impossible.
« Catastrophe ! C'est le trésor démoniaque ultime de la Secte de la Source Jaune — la Lampe Scelleuse des Sept Étoiles ! »
« Formez la formation ! La Formation Littéraire-Martiale ! Vite ! »
…
Levant les yeux vers la main qui faillait engloutir le ciel, les étudiants réagirent par la panique et la fureur, voix brisées et tendues. Des maîtres expérimentés reconnurent promptement l'origine de la main noire colossale. Dans l'effroi, ils ordonnèrent urgemment aux étudiants alentour de prendre position.
Vue d'en haut, la masse des étudiants assis était en désordre, des cris de douleur jaillissant sans cesse alors que des âmes spirituelles étaient arrachées des esprits. La peur régnait, pourtant le chaos ne l'emportait pas. D'autres étudiants, alertés par la rumeur, affluaient depuis l'intérieur du Palais des Lettres, rejoignant le combat.
Graduellement, à mesure que davantage d'étudiants renforçaient la Formation Littéraire-Martiale, sa puissance enfla. Bien qu'elle ne parvînt pas à briser l'assaut démoniaque du Maître Aveugle, l'inlassable énergie d'épée entrelacée le tenait en échec, l'empêchant de repartir avec l'esprit de Mu Feng et les âmes capturées.
Lutter seul contre des dizaines de milliers d'étudiants, ce Maître Aveugle, ce Chef Démon, possédait en vérité une force terrifiante.
Inconnu des autres, cependant, le Maître Aveugle immobile en lisière de la forêt gémissait intérieurement. La Lampe Scelleuse des Sept Étoiles était d'une puissance immense, pourtant sa ponction sur sa Puissance Spirituelle était staggering. Après quelques instants seulement à submerger les étudiants, une pointe d'épuisement affleura.
Sans même compter la force individuelle des étudiants, réprimer les seules restrictions périphériques du Palais des Lettres était déjà accablant. Ce qui inspirait une terreur plus profonde, c'est que ce n'étaient que les restrictions extérieures. Si les restrictions anciennes, bien plus puissantes, du cœur du Palais s'activaient, la pression décuplerait !
« Ouyang ! Bouge ! Mène-les pour saisir et détruire le corps de Mu Feng ! Tuez aussi leurs experts ! »
Le Maître Aveugle ordonna d'une voix grimme. Une nouvelle bouffée de son Énergie Vitale Innée gicla sur la mèche de la lampe. Se retournant, il tira un Guqin de ses épaules et s'assit en tailleur. Ses doigts pincèrent légèrement les cordes, envoyant une mélodie claire et lancinante qui résonna au loin. Lampe en une main, Guqin en l'autre, il s'apprêtait à révéler la véritable puissance divine de l'ancien Chef de la Secte de la Source Jaune.
Les notes claires et mélodieuses sonnaient agréablement, persistant à l'oreille. Les étudiants ordinaires ne ressentirent rien, mais les maîtres parmi les rangs pâlirent d'un même mouvement.
« Le Guqin des Blessures ! Catastrophe ! C'est le son du Guqin des Blessures ! »
« La Lampe Scelleuse des Sept Étoiles… le Guqin des Blessures… C'est Bi Luotien ! Ce Chef Démon suprême, Bi Luotien ! Dépêchez-vous ! Prévenez l'Intendant en Chef ! Partez ! »
…
Contrairement à la plupart des académies, l'antique Académie de Xiangshan ne se mesurait pas seulement à l'ancienneté ni ne limitait la durée des études. Les lettrés pouvaient y demeurer, apprenant librement, même après avoir atteint le niveau de maîtrise des « Cinq Livres, Cinq Épées ».
Parmi les étudiants assis au sol se trouvaient de jeunes adolescents à peine âgés de douze ans et des aînés avancés dans leur soixante-dixième ou quatre-vingtième année. La plupart ne possédaient qu'un pouvoir modeste — peut-être juste « Un Livre, Une Épée ». Mais des maîtres expérimentés se comptaient parmi eux aussi. Entendant les tonalités lancinantes du Guqin, l'expression de ces maîtres changea drastiquement. Ils hurlèrent des ordres, dirigeant les étudiants pour qu'ils se serrent, défendant farouchement la Porte de la Montagne de l'Académie.
« Écrire les Chroniques, Tisser les Légendes Martiales ! »
« Littérature… Arts Martiaux… ! »
…
Des chants résonnants et fervents ébranlèrent les cieux.
Bien qu'une peur glaciale les traversât, nul ne paniqua. Personne ne recula. Canalisant leur Puissance Spirituelle, ils s'unirent pour activer la Formation Littéraire-Martiale, éveillant davantage de restrictions de l'Académie.
Pourquoi l'antique Académie de Xiangshan avait-elle enduré d'innombrables guerres et bouleversements, se dressant fière et intacte ?
Grâce aux générations d'étudiants. Des étudiants guidés par des idéaux, des principes et de hautes aspirations. Leur résilience et leur unité étaient le rempart !
Le Palais des Lettres derrière eux était, en vérité, le lieu sacré au cœur de chaque lettré, de chaque esprit cultivé. Comment auraient-ils pu laisser ce Chef Démon pervers y sévir ?
En cet instant, des milliers de lettrés, unis non seulement pour protéger Mu Feng et leurs camarades capturés, combattaient pour défendre la sainteté et la dignité de l'Académie. Bien que ce Chef Démon rayonnât d'arrogance et possédât un pouvoir terrifiant, arracher l'esprit de Mu Feng serait impossible à moins de les massacrer tous !
Vwouush... !
Au-dessus de la Route de l'Ombre Verte, devant le Palais des Lettres, une énergie d'épée glaciale jaillit violemment, tailladant l'air. Son intensité faillit disperser instantanément l'énergie noire dans le ciel. Même de loin, son tranchant aigu soufflait avec force ; les feuilles se détachèrent des arbres d'un même mouvement, s'amoncelant en épaisses couches en quelques instants.
Observant l'inlassable et acérée énergie d'épée converger au-dessus des têtes des étudiants, Ouyang Shengnan et les autres Femmes en Noir, qui s'étaient inclinées en signe de reconnaissance et s'apprêtaient à lancer une offensive éclair, s'immobilisèrent net. Leurs visages pâlirent d'un même mouvement, s'arrêtant morts sur place !