« Tuer, tuer, tuer — je dois le tuer ! »
Liu Lei serrait les dents en marchant, le visage féroce et déformé. Il heurta par mégarde la blessure à sa poitrine, et la douleur vive lui arracha un halètement. Sa haine et sa rage n'en devinrent que plus intenses.
La lourde Épée Lourde à Inscriptions Noires tenue par Mu Feng leur avait infligé de graves blessures à chacun. Lorsque l'épée s'était abattue sur lui, Liu Lei avait même eu l'impression que tous ses os allaient se briser. À présent, s'il marchait un peu trop vite, une douleur perçante lui transperçait immédiatement la poitrine.
Wang Mazi, qui avait reçu un violent coup de pied de Mu Feng, était encore plus gravement blessé. Il ne put aller bien loin avant de ne plus pouvoir avancer, sentant comme si ses côtes brisées lui avaient percé les organes. Dans une souffrance atroce, il dut se faire porter à tour de rôle par deux de ses sbires pour trouver un médecin des environs.
« Second Seigneur, il faut qu'on se venge ! »
Li Yang, fourmillant d'idées perfides, serra également les dents en touchant sa blessure à la poitrine. « Mais la force de Mu Feng est vraiment terrifiante. Même des experts ordinaires du Royaume d'Élite ne feraient peut-être pas le poids face à lui. Pour le tuer, il nous faut engager un vrai maître, et il faut agir vite. Pour l'instant, ce type n'est qu'au Sommet du Royaume Mortel. Une fois qu'il percera jusqu'au Royaume d'Élite, il sera encore plus difficile à gérer. »
« Oui, il faut se dépêcher ! Li Yang, tu connais des experts ? Et le Génie Fantôme Lu Xuanfeng ? » Le visage de Liu Lei était sombre tandis qu'il marchait et interrogeait Li Yang à ses côtés.
« Un héritier de la Vallée des Spectres, sa force est insondable. Pendant l'examen d'entrée, il n'a utilisé qu'un seul livre et une seule épée, mais c'est parce qu'il cachait la majeure partie de son pouvoir. »
Li Yang loua très hautement le Génie Fantôme Lu Xuanfeng, qui restait discret. Après une pause, il continua : « Cependant, le Génie Fantôme Lu Xuanfeng garde un profil bas et adhère au principe de la Vallée des Spectres qui consiste à ne pas se mêler des disputes. Bien que vous soyez proche de lui, Second Seigneur, il ne sera probablement pas facile de lui demander de tuer Mu Feng. Il y a pas mal d'étudiants au Palais des Lettres qui sont plus forts que lui, mais chacun est exceptionnel et extrêmement rusé. Il serait difficile de les convaincre d'agir, je le crains. Difficile, difficile, difficile… »
Li Yang fronça les sourcils avec anxiété, secouant la tête à plusieurs reprises en parlant.
Les hors-la-loi désespérés étaient faciles à trouver ; il suffisait d'être prêt à dépenser de l'argent. Mais un vrai maître était difficile à trouver ; on ne pouvait pas en engager un avec le seul argent. Surtout ces Arrogants Lettrés Supérieurs du Palais des Lettres — les pousser à agir contre le célèbre Mu Feng pourrait être encore plus difficile que d'engager un assassin de la Liste Céleste !
« Hmph, quoi qu'il en soit, il doit mourir, même si nous devons payer un prix énorme ! »
Liu Lei grinca des dents. Juste au moment où il allait dire quelque chose, son ventre le fit soudain souffrir. Il se saisit rapidement l'estomac et se rua dans le bois au bord du chemin. Entendant les bruits libérateurs venant du bois, Li Yang et les autres étudiants échangèrent des sourires. Ils allèrent jusqu'à un pavillon non loin, s'assirent, et attendirent tranquillement.
« Un simple Premier Lettré de Jianning — qu'a-t-il de si extraordinaire ? »
« Quatre Livres et Trois Épées — Mu Feng, je refuse de croire que je ne puisse pas trouver un expert plus puissant ! »
« Mu Feng, même si je meurs, je ne te laisserai pas tomber ! »
…
Liu Lei accroupi par terre, maudissait férocement tout en ayant la diarrhée. Après un long moment, il finit par se relever faiblement. Avant même qu'il n'ait eu le temps de remonter son pantalon, il entendit soudain de faibles pas froissés derrière lui. Se retournant, il vit un vieil homme aveugle qui était apparu on ne sait comment juste derrière lui. Derrière le vieillard se tenaient cinq femmes en noir portant de grands chapeaux de bambou.
« Jeune maître, souhaitez-vous vraiment tuer Mu Feng à ce point ? »
Le vieux aveugle avait une apparence saisissante, avec un nez haut et des yeux larges, dégageant une allure d'immortel. Pourtant, si on y regardait de près, il y avait quelque chose de sinister en lui. Il portait un guqin ancien sur le dos et avait une présence extraordinaire. Bien qu'aveugle, il marchait dans le bois comme sur un terrain plat, s'approchant pas à pas.
« N'approchez pas ! Vous… qui êtes-vous ? »
Liu Lei sentit instinctivement un danger sans précédent. Son cœur battait la chamade de peur, et il hurla inconsciemment, appelant Li Yang et les autres. Pourtant, peu importe combien il criait, il n'y eut aucune réponse de l'extérieur. Li Yang et les autres semblaient s'être évanouis instantanément ou être partis loin.
« C'est inutile. J'ai scellé tout cet espace. Peu importe à quel point vous criez, cela ne servira à rien. »
Le vieux aveugle esquissa un pâle sourire, tendit la main, et d'une prise dans le vide, tira le terrifié Liu Lei à ses côtés. Il tâtonna le corps de Liu Lei, secoua la tête, puis dit : « Un déchet — avec de si bons os, et tu ne cultives pas. Vraiment un gâchis des dons du ciel. Malgré tout, tu feras un Creuset parfait. Jeune maître, n'insistiez-vous pas pour tuer Mu Feng ? Permettez-moi d'exaucer ce dernier vœu ! Ouyang, la Lampe des Sept Étoiles Scellant l'Âme ! »
« Oui ! »
L'une des femmes en noir derrière lui, grande et élancée, une longue cicatrice sur le visage — nul autre que l'assassin Ouyang Shengnan, qui avait autrefois épargné Mu Feng à un moment crucial — s'inclina et présenta une lampe à huile terne.
La lampe semblait ordinaire au premier coup d'œil, mais une fois dans les mains du vieux aveugle, elle irradia soudain une lumière éclatante. En y regardant de plus près, on pouvait même voir d'innombrables silhouettes danser sur la mèche. Regardant à nouveau, ce n'étaient pas des silhouettes, mais clairement des âmes se débattant et hurlant d'agonie, piégées dans la lampe sans issue.
« Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous exactement ? »
Fixant la lampe terrifiante, les dents de Liu Lei claquaient, et son visage devint livide. « Je suis le fils unique du Préfet. Épargnez-moi, et je peux vous donner beaucoup, beaucoup d'argent, vous accorder un poste officiel de haut rang. Je vous en supplie, laissez-moi partir ! Non… non, s'il vous plaît ! »
« N'avez-vous pas dit que vous ne laisseriez pas tomber Mu Feng même si vous mouriez ? Maintenant, moi, Bi Luotian, j'exaucerai votre vœu ! »
Le vieux aveugle eut un rire sinistre, puis fit soudain une prise dans le vide et arracha une âme de la mèche de la lampe.
Vwouush... !
Un Vent Yin glacial s'éleva soudain dans le bois, hurlant en balayant tout.
« Mu… Feng… Je dois… te… tuer ! »
L'âme dans la main du Maître Aveugle se débattit et se tordit, émettant un cri silencieux et déchirant. Instantanément, le Vent Yin dans le bois s'intensifia, le froid transperçant jusqu'aux os.
Voyant l'âme dans la main du Maître Aveugle, Liu Lei sut que quelque chose d'horrible allait se produire. Il tremblait de tout son corps. Il voulait supplier pour la grâce, mais constata que ses dents claquaient trop pour parler. Ses jambes fléchirent, et son esprit devint presque vide.
« Jeune Maître Liu, reposez en paix. Nous vengerons votre profonde haine pour vous. »
Le Maître Aveugle afficha un sourire sinistre, puis son visage devint froid. Il exécuta un grand art mystique et força l'âme dans sa main à entrer dans le corps de Liu Lei, hurlant sèchement : « Dao Duanliu, c'est ta seule chance de renaissance. Réveille-toi maintenant ! »
Vwouush... !
Le bois dense se mit à bouillonner de Vent Yin.
Liu Lei, qui était terrifié et livide de peur, tressaillit soudain de tout son corps. Ses muscles se raidirent comme ceux d'un zombie, et il resta immobile, la tête baissée. L'instant d'après, tandis que le Maître Aveugle Bi Luotian changeait son sceau de main, un flot de puissance immense afflua. Son corps trembla à nouveau, faisant éclater une vague de pouvoir violent. D'étranges Écritures Talismaniques apparurent sur tout son corps.
« Mu… Feng… Je suis de retour ! »
Lorsque les violentes fluctuations de pouvoir en lui s'apaisèrent progressivement, Liu Lei releva lentement la tête et parla d'une voix glaciale.
Son visage était glacial, ses yeux froids et dénués de toute émotion. Il regarda autour de lui, s'adaptant à l'environnement, puis s'agenouilla d'un coup sec devant le Maître Aveugle Bi Luotian. « Votre serviteur incompétent, Dao Duanliu, présente ses respects au Maître de Secte ! »
« Heh heh heh, Dao Duanliu, moi, Bi Luotian, je ne suis plus un Maître de Secte maintenant. À partir de maintenant, appelle-moi juste Maître Aveugle ! »
Le Maître Aveugle laissa échapper un rire sinistre en regardant l'assassin ressuscité Dao Duanliu, qui avait pris possession du corps de Liu Lei. Il hocha la tête avec appréciation après avoir examiné la nouvelle enveloppe. « Bien, bien. Dao Duanliu, comme tu le souhaitais, en utilisant l'âme résiduelle scellée dans la mèche de la lampe avant notre départ, moi, Bi Luotian, je ne t'ai pas seulement ressuscité, mais j'ai aussi élevé ta force jusqu'au Royaume d'Élite Avancé, faisant de toi un assassin de la Liste Céleste. Maintenant, il est temps pour toi de te venger personnellement ! Souviens-toi, bien que ton pouvoir ait grandement augmenté, la force de Mu Feng n'est plus ce qu'elle était non plus, et il possède un grand Destin et Fortune. Tu n'auras qu'une seule chance. Si tu échoues à nouveau, personne ne pourra te ressusciter, et tu disparaîtras vraiment de l'existence ! »
« Oui, merci, Maître ! »
Dao Duanliu s'inclina pour accepter l'ordre. Après un moment de réflexion, il intégra pleinement les souvenirs de Liu Lei, le jeune maître gâté, puis se retourna et s'en alla.
« Second Seigneur, qu'est-ce qui a pris tant de temps ? Ça va ? »
Le voyant sortir, le mince et petit Li Yang s'approcha vivement. « Tout à l'heure, j'ai pensé à quelqu'un. Avec une planification soignée, nous pouvons certainement le faire agir contre Mu Feng… »
« C'est bon. On en reparle à l'endroit. »
Avant que Li Yang n'ait pu finir d'expliquer son plan brillant d'une traite, il fut froidement coupé par Dao Duanliu, maintenant sous l'apparence de Liu Lei, qui s'éloigna d'un grand pas en tête du groupe.
« Hum… Le Second Seigneur a-t-il soudain changé de personne ? »
Regardant le dos froid et rapide de Dao Duanliu, Li Yang secoua la tête, confus. Sans temps pour y réfléchir davantage, lui et plusieurs étudiants se hâtèrent de courir après lui. Ce ne fut que lorsqu'ils furent presque hors de vue que quelques personnes émergèrent en froissant les feuilles du bois, observant leurs silhouettes lointaines avec froideur.
« Maître, bien que Dao Duanliu soit habile, il a déjà échoué une fois. Puisque vous êtes ici, pourquoi ne pas agir directement ? »
La femme en noir Ouyang Shengnan interrogea le Maître Aveugle Bi Luotian se tenant devant elle, au sujet de Dao Duanliu qui s'éloignait après avoir pris possession du corps de Liu Lei. Sous son large chapeau de bambou, son visage montrait de la perplexité.
« Heh heh, l'Académie Xiangshan n'est pas simple, pas simple du tout ! À moins de vouloir alerter ce vieil homme Ye Beigong et se battre contre lui, nous ne pouvons pas agir directement par ici. »
Le sinistre Maître Aveugle laissa échapper un rire froid. Ses yeux sans pupilles se portèrent vers la direction du Palais des Lettres, son expression sérieuse. Puis son visage changea, et il continua d'un ton glacial : « Ouyang, n'as-tu pas remarqué que tu parlais trop ces derniers temps ? Tu as déjà échoué deux fois récemment — c'est vraiment décevant. Si cela continue, tu pourras rejoindre ta sœur aînée pour les devoirs de réconfort à la Montagne du Démon Chaotique. »
« Votre disciple a eu tort. Pardonnez-moi, Maître ! »
Ouyang Shengnan s'inclina pour s'excuser. À la mention de la Montagne du Démon Chaotique, son corps frémit visiblement. Dans son esprit apparut l'image d'une jeune femme autrefois pure, à présent tombée dans la débauche.