« Ce n'est qu'un Talisman Protecteur, qu'est-ce que cela prouve ? »
Le chétif Li Yang affichait une mine sombre et argumentait de mauvaise foi. Après une pause, il poursuivit : « Même une signature de main propre ne signifie rien, alors à quoi sert un Talisman Protecteur ? Peut-être est-il faux aussi, ou peut-être l'as-tu simplement ramassé sur la route. »
« Hmph, exactement ! Quoi qu'il en soit, j'ai déjà payé l'argent. Passez à l'acte, saisissez-la et emmenez-la ! »
Face aux villageois furieux, Liu Lei poussa un froid ricanement. Loin de reculer, sa honte se mua en colère. Il ordonna une saisie forcée, révélant la vraie nature d'un vaurien méchant et sans frein.
Depuis longtemps, il avait jeté son dévolu sur He Chunlan, une innocente fille du village. Lassé du goût des jeunes filles raffinées, il s'intéressait davantage à cette jeune fille simple, pure et intacte. Pendant cette période, pour l'obtenir, il avait secrètement dépensé d'innombrables efforts dans l'ombre.
Ces huit cents liang d'argent étaient bien de l'argent réel qu'il avait payé, mais ce n'était pas pour régler la dette de jeu de He Wu ; c'était la récompense qu'il avait donnée à Wang Mazi.
Huit cents liang d'argent n'étaient pas une somme énorme pour une famille riche, mais ce n'était pas une petite somme non plus. Maintenant que les choses avaient dégénéré à ce point, comment aurait-il pu abandonner à mi-chemin ?
« Passez à l'acte, saisissez-la et emmenez-la ! »
« Mademoiselle Chunlan, veuillez nous suivre. Ne vous inquiétez pas, nous garantissons qu'aucun cheveu de votre tête ne sera touché. Si vous servez bien, vous pourrez revenir bientôt ! »
« Hahaha, exactement, venez avec nous ! »
…
Plusieurs voyous se mirent en mouvement, tentant d'emporter de force la belle He Chunlan.
Le maigre Li Yang donna secrètement un signal, et le costaud Wang Mazi comprit. Il s'avança personnellement avec un paquet de corde, avec l'intention de ligoter l'effrayée et acculée He Chunlan. Inopinément, avant qu'il ne puisse s'approcher, Mu Feng esquissa un froid sourire et apparut soudain devant lui.
Mauvais signe !
Le expérimenté Wang Mazi fut grandement alarmé et recula instinctivement de quelques pas. Malheureusement, il était trop tard.
Thud…
Avec un sourd bruit mat, son grand corps fut projeté en arrière par le froid coup de pied de Mu Feng. Après avoir atterri, il vomit une grande bouchée de sang. Les côtes de sa poitrine étaient presque brisées par le coup de pied de Mu Feng. Instantanément, son visage se contracta de douleur, et son corps se recroquevilla comme une crevette.
Voyant avec quelle rudesse Mu Feng avait frappé, les autres voyous poussèrent collectivement un souffle et interrompirent instinctivement leur avancée.
« Mu Feng, es-tu vraiment décidé à t'opposer à moi ? »
Regardant Mu Feng, qui se tenait de côté barrant le passage à He Chunlan, l'expression de Liu Lei s'assombrit. En parlant, il tira la longue épée pendue à sa taille. « La dernière fois à la Tour Wangjiang, j'ai laissé passer. Cette fois, tu ruines mes plans à nouveau. Penses-tu vraiment que moi, Liu Lei, je suis si facile à intimider ? Dois-tu t'opposer à moi à chaque fois ? »
Ayant été témoin du courage de Mu Feng brisant la Restriction des Dix-Huit Marionnettes de Combat, Liu Lei ne voulait vraiment pas l'affronter. Mais à cet instant, face aux doigts accusateurs des villageois, il ne put contenir sa rage.
Assez, c'est assez !
La colère de la dernière fois à la Tour Wangjiang ne s'était pas encore apaisée, et voilà qu'il gâchait ce qui allait réussir. Comment aurait-il pu réprimer sa fureur ?
« Exactement, Mu Feng, bien que tu sois appelé Mu Trois Épées, tu n'es qu'un simple mortel. Penses-tu vraiment pouvoir affronter à toi seul plusieurs experts du Royaume d'Élite, nous tous ? Crois-tu être invincible ? D'ailleurs, même si tu étais vraiment sans pareil, si tu blesses le Second Seigneur Liu Lei, le Préfet te laissera-t-il tranquille ? Y aura-t-il encore une place pour toi dans l'immense Préfecture de Jiangling ? »
Li Yang fit secrètement signe à quelques étudiants de s'écarter et d'encercler Mu Feng. Son ton était sévère, empruntant l'autorité de Liu Lei pour intimider.
« T'opposer délibérément ? »
Jettant un coup d'œil au Liu Lei au visage sombre, puis au mesquin Li Yang, Mu Feng esquissa un faible sourire. « Pour être honnête, pas du tout. Avec vos compétences médiocres, vous n'êtes même pas qualifiés pour être mes adversaires. Quels experts du Royaume d'Élite ? Vous n'êtes clairement qu'une bande d'incompétents. Si vous ne voulez pas mourir, fichez le camp maintenant, le plus loin possible. »
Aux yeux des villageois, Liu Lei et son groupe étaient puissants et avaient des origines stupéfiantes — imbattables et intouchables. Mais aux yeux de Mu Feng, ils ne valaient pas un regard !
Dehors, sur la Terrasse Shangling, il avait publiquement estropié ce fils gâté du Commandant de Jianning, Lin Zhengde. Pourquoi aurait-il eu peur de cette ordure qu'était le Second Seigneur Liu Lei ?
« Comment peut-il y avoir une telle différence entre étudiants du même Palais des Lettres ? »
« Exactement, droit et intransigeant, voilà ce qu'un vrai étudiant devrait être ! »
« J'ai entendu dire que Mu Feng est un étudiant talentueux rare au Palais des Lettres en cent ans, excellent tant en lettres qu'en arts martiaux. On dit qu'au Sommet du Royaume Mortel, il est plus fort que beaucoup d'experts du Royaume d'Élite. Je me demande si c'est vrai ? »
…
Observant la confrontation tendue, les spectateurs reculèrent en désignant et discutant du doigt. Sentant la situation mal tourner, certains s'en allèrent même en douce pour prévenir les gardes du Palais des Lettres sur la montagne.
La vénérable Académie Xiangshan jouissait d'un statut transcendant, et ses gardes bien entraînés n'étaient pas sous la juridiction de la Préfecture de Jiangling. Une fois qu'un grand nombre de gardes de l'académie arriveraient, même si Liu Lei amenait une troupe entière depuis la résidence du Préfet, il n'oserait probablement pas blesser ouvertement Mu Feng !
« Toi… Bien, bien, Mu Feng. Puisque tu cherches la mort, ne nous en veux pas d'être sans pitié. Passez à l'acte ! Crevez les yeux à cet aveugle ! J'assume toutes les conséquences ! »
Sous le regard de la foule, Liu Lei, connu comme le Second Seigneur et habitué à faire son poids, ne put plus contenir sa rage. Sur son ordre, il fut le premier à porter son épée sur Mu Feng. Le voyant agir, Li Yang et les autres n'hésitèrent plus et lancèrent ensemble de violentes attaques. Leurs épées acérées visaient droit le visage, le front et l'abdomen de Mu Feng — des coups mortels sans la moindre pitié.
Bien que leur caractère fût méprisable et qu'ils ne fussent pas dignes d'être appelés étudiants, leur culture était impressionnante. Hormis Liu Lei, presque tous avaient atteint le stade initial du Royaume d'Élite, ce qui en faisait de redoutables adversaires. Chaque poussée d'épée produisait un sifflement aigu, l'énergie d'épée volant dans toutes les directions, arrachant des exclamations à la foule.
« Une bande d'incompétents ! »
Mu Feng ricana froidement. Tandis que les spectateurs poussaient des cris d'alarme, il resta calme. Juste au moment où les épées de Liu Lei et des autres allaient le toucher, il dégaina soudain l'Épée Lourde à Inscriptions Noires de son dos.
Hum…
La foule vit un éclair noir dans les airs, et les épées dans les mains de Liu Lei et des autres furent toutes projetées en l'air. Leurs mains devinrent engourdies, et même la moitié de leur corps ressentit une douleur sourde et un fourmillement, comme s'ils avaient frappé une plaque de fer massif.
Incroyable !
Était-ce vraiment seulement la puissance du Royaume Mortel ?
Liu Lei et Li Yang, ainsi que les autres, pâlirent. Ils n'avaient pas prévu qu'en unissant leurs forces, ils ne puissent pas résister à un seul coup de Mu Feng !
Avant qu'ils ne puissent réagir, un autre éclair noir balaya leur champ de vision. L'Épée Lourde à Inscriptions Noires de Mu Feng les frappa une fois de plus. Avec plusieurs bruits sourds, leurs corps furent projetés en arrière presque simultanément. Instantanément, leur énergie interne se mit en désordre, et avant même de toucher le sol, ils vomirent tous de grandes bouchées de sang.
Comme un tourbillon balayant les nuages, comme un vent d'automne balayant les feuilles mortes — rapide et décisif !
Bien que Liu Lei et les autres ne fussent pas faibles, ils étaient loin d'égaler la terrifiante Restriction des Dix-Huit Marionnettes de Combat. Même en attaquant ensemble, aux yeux de Mu Feng, ils étaient désorganisés et épars comme du sable lâche, facilement écrasés un par un.