Après avoir remporté trois manches d'affilée, Mu Feng réussit l'épreuve du Discours de Politique sans la moindre incertitude.
Bientôt, les cinq hauts fonctionnaires assis sur l'estrade surélevée dévoilèrent leurs notes respectives.
La Vieille Femme au centre, qui était restée impassible tout du long, attribua la plus basse — seulement trois marques. Le Grand Maître He Xuangao, qu'il avait croisé une fois à la Terrasse Shangling à Jianning, octroya la plus haute — cinq marques. La femme en blanc tout à droite, qui gardait le visage voilé, s'abstint surprisamment et ne donna aucune évaluation. Les deux autres mirent quatre marques.
Au final, l'évaluation globale fut de quatre marques. Cela signifiait que dès son entrée au Palais des Lettres, Mu Feng pourrait faire broder l'emblème de quatre livres sur sa manche gauche et recevoir le titre de Mu Quatre Livres. Une évaluation si haute le plaçait bien au-dessus d'innombrables étudiants ordinaires !
« Quel talent ! Dès le départ, il obtient le quatrième niveau — à un seul pas de la remise des diplômes ! »
« Bien sûr ! Qui croyez-vous qu'il est ? C'est le Premier Lettré de Jianning qui n'apparaît qu'une fois par siècle. Comment des gens ordinaires pourraient-ils se comparer à son érudition ? »
« C'est vrai. Il semble que notre Académie Xiangshan va vraiment produire un grand lettré. Je me demande quel niveau Mu Feng a en cultivation ? »
« En effet ! Si sa cultivation est tout aussi remarquable, ce sera vraiment sensationnel et fera sans doute sensation dans tout le pays. Si c'était moi, même si mes méridiens étaient brisés et que je ne pourrais jamais cultiver de ma vie, je voudrais quand même posséder un savoir aussi profond ! »
…
En voyant le maintien calme et posé de Mu Feng sur la Plateforme Tiance, où il déployait l'élégance d'un véritable lettré, les gens étaient saisis d'admiration.
Être évalué au quatrième niveau dès son entrée au Palais des Lettres, à un seul pas du cinquième niveau requis pour la remise des diplômes — un tel étudiant était vraiment unique en des milliers d'années. Au milieu de leur admiration, personne n'éprouvait de ressentiment envers Mu Feng debout sur l'estrade.
C'était un débat complètement public, et le talent de Mu Feng était évident pour tous ! Cela pouvait sembler n'être que quelques paroles et une discussion enflammée, mais chaque mot et chaque phrase qu'il prononçait reflétait son vaste savoir, ses perspectives uniques et son talent exceptionnel. Ce n'était nullement de la pure rhétorique creuse !
Tandis que les gens discutaient et le louaient, parmi les disciples de la Salle Civile et Martiale, quelques jeunes disciples groupés ensemble avaient des expressions inhabituelles qui tranchaient sur la foule.
« Mu Feng, le Premier Lettré de Jianning Mu Feng — c'est donc bien lui ! »
En regardant Mu Feng sur la plateforme, qui faisait sensation avec l'Épée Lourde à Inscriptions Noires sur son dos, le visage de Liu Lei s'assombrissait.
Dès le matin, apprenant que le célèbre Premier Lettré de Jianning Mu Feng était enfin arrivé et allait débattre publiquement sur la Plateforme Tiance, il s'était précipité. Il avait brûlé d'assister au style du soi-disant Premier Lettré de Jianning, pour réaliser que Mu Feng était en fait le jeune homme avec qui il s'était heurté à la Tour Wangjiang !
Hier à la Tour Wangjiang, au lieu d'humilier Mu Feng, il avait été complètement intimidé par lui. Vu son statut, il s'était naturellement senti déshonoré.
À ce moment-là, il n'avait pas riposté immédiatement pour deux raisons : d'abord, il n'avait pas de combattants puissants avec lui et craignait la force insondable de Mu Feng ; ensuite, le Savant Fantomatique Lu Xuanfeng était présent, et il ne voulait pas causer de trouble le jour de son banquet de bienvenue. À la place, il avait secrètement envoyé des gens enquêter sur l'identité et les allées et venues de Mu Feng.
Qui aurait cru que Mu Feng, qui paraissait banal et fatigué du voyage à l'époque, était en fait le fameux Premier Lettré de Jianning renommé dans toutes les Marches du Sud ?
Vu le statut et la réputation de Mu Feng, comment pourrait-il jamais prendre des mesures contre lui à l'avenir ?
En regardant la renommée grandissante de Mu Feng sur la plateforme, l'expression de Liu Lei devenait de plus en plus acide.
Si Mu Feng n'était qu'un vagabond rustre ou un étudiant ordinaire du Palais des Lettres, il aurait eu plein de moyens de s'en occuper. Il pourrait même l'arrêter sous de fausses accusations et le tourmenter lentement. Cependant, avec le statut et la réputation actuels de Mu Feng, il devait être prudent.
S'il commettait une erreur, non seulement il affronterait des conséquences désastreuses, mais même son père, le Préfet de Jiangling, pourrait être mis en accusation !
« Son écrit reflète un savoir profond, mais qu'en est-il de ses compétences martiales ? Est-il au stade intermédiaire du Royaume d'Élite, au stade avancé, ou peut-être même au sommet du Royaume d'Élite ? »
En regardant l'immensément talentueux Mu Feng sur la plateforme, le Savant Fantomatique de petite taille Lu Xuanfeng acquiesça légèrement, devinant en silence la force de Mu Feng.
Les autres ne connaissaient que l'étonnant talent littéraire de Mu Feng, mais lui avait déjà été témoin de la cultivation encore plus incroyable de Mu Feng.
Le coup d'épée stupéfiant que Mu Feng avait exécuté à la Tour Wangjiang la veille lui avait laissé une profonde impression. Le Mu Feng en apparence discret et posé était sans aucun doute accompli tant dans les lettres que dans les arts martiaux. Il restait à voir quel niveau de cultivation il avait réellement atteint.
Remarquant l'expression sombre de Liu Lei à côté de lui, Lu Xuanfeng soupira intérieurement. Il comprenait les pensées de Liu Lei et songea d'abord à lui donner un avertissement, mais après réflexion, il y renonça.
Certains gens naissent privilégiés et ont tout qui leur réussit depuis l'enfance. Sans éprouver l'adversité, ils n'apprennent jamais à se remettre en question.
Au milieu des discussions, une femme en blanc s'avança gracieusement sur la plateforme et salua Mu Feng. « Jeune Maître Mu, félicitations pour avoir réussi l'examen. Notre Académie Xiangshan a toujours prôné l'excellence tant dans les lettres que dans les arts martiaux. Nous avons ouï dire que la cultivation de Jeune Maître Mu est également remarquable. Voudriez-vous subir l'évaluation suivante pour mesurer votre cultivation ? »
À ses paroles, les étudiants qui bavardaient se turent immédiatement, tous les regards fixés intensément sur Mu Feng.
Le Manoir Mu de Jianning détenait une influence considérable dans toutes les Marches du Sud, et ses disciples étaient connus pour leur dévouement à l'entraînement martial. Le talent littéraire de Mu Feng avait déjà émerveillé tout le monde, démontrant son intellect remarquable. Mais qu'en était-il de sa cultivation ?
Était-il simplement un lettré, ou excellait-il dans les deux domaines, briguant aussi l'excellence en cultivation ?
Les gens étaient remplis d'anticipation concernant la force et le potentiel de cultivation de Mu Feng.
Quelques observateurs avisés avaient déjà relevé l'Épée Lourde à Inscriptions Noires sur le dos de Mu Feng et étaient intérieurement saisis. Ils attendaient avec impatience d'assister à ses prouesses en cultivation, presque incapables d'attendre.
« Très bien, pas de problème ! »
Mu Feng acquiesça, ne refusant pas la suggestion de la femme en blanc.
Il avait voyagé loin cette fois, en partie pour accomplir le vœu de sa mère, mais plus importantly, pour poser des fondations solides et chercher des percées dans sa cultivation. Bien qu'il préférât d'ordinaire rester discret et éviter d'attirer l'attention, si l'évaluation pouvait aider à adapter son entraînement et bénéficier à sa cultivation, il ne refuserait pas.
Le voyant accepter si facilement, manifestement pas seulement un lettré livresque, les étudiants en bas bourdonnèrent d'excitation, encore plus impatients de voir ses capacités.
Tout le monde avait le pressentiment qu'aujourd'hui, ils pourraient être témoins d'un miracle — l'avènement d'un véritable génie !
« L'examen de cultivation aura lieu à l'intérieur de la Salle Jiangwu. Jeune Maître Mu, par ici, s'il vous plaît ! »
La femme en blanc salua et fit signe à Mu Feng de se diriger vers la droite.
Sous sa conduite, Mu Feng descendit de la Plateforme Tiance et marcha vers un grand palais non loin. Derrière lui, des milliers d'étudiants se levèrent d'un même élan et le suivirent prestement.
Le Premier Lettré de Jianning était aussi un expert discret en cultivation, et maintenant il allait faire une démonstration publique de ses compétences stupéfiantes. Qui voudrait manquer une telle occasion ?
Dong... dong... dong...
La cloche mélodieuse retentit à nouveau, résonnant dans les cieux.
Cette fois, elle sonna neuf fois encore, mais chaque fois elle tintait cinq coups de suite. Comparé à avant, le son de la cloche était plus fort et plus pressant. D'avantage d'étudiants sortirent de leurs salles de classe claires et propres, convergent vers la majestueuse Salle Jiangwu.
Tous les yeux étaient sur lui !
Les gens étaient remplis d'anticipation pour Mu Feng, le remarquablement talentueux Premier Lettré de Jianning.