« Splendide ! »
À la vue des quatre caractères qui paraissaient tout à fait naturels, Tigre Fendant le Ciel et sa sœur furent saisis d'une vive excitation.
Le franc Tigre Fendant le Ciel loua bruyamment, tandis que Jing Wushuang avait les yeux embués de larmes. Une fois son excitation retombée, elle songea soudain à son père, mort dans la mélancolie. En caressant chaque trait de la plaque horizontale, chaque geste de son père de son vivant lui revint à l'esprit. Tant d'années s'étaient écoulées, et maintenant, ils avaient enfin exaucé le vœu le plus cher de leur père avant sa mort.
« Shuang'er, cesse de pleurer. Verse du vin. Que ton frère aîné et ton second frère boivent joyeusement quelques coupes ! » Tigre Fendant le Ciel comprit la peine de sa sœur et lui demanda de verser le vin pour l'empêcher de pleurer plus amèrement.
« Oui ! »
Jing Wushuang répondit doucement, essuya ses larmes et se retira. Bientôt, elle ressortit de la cave en portant une jarre de vin.
« Frère Mu Feng, voici notre vin de montagne fait maison, brassé avec des herbes médicinales, des fruits sauvages et la rosée du matin. Venez, goûtez-en bien. » Tigre Fendant le Ciel versa personnellement une large coupe de vin pour Mu Feng. Après quelques coupes, il reprit : « Au fait, frère, tes méridiens Shaoyin et Shaoyang sont sévèrement obstrués, et cela ne semble pas naturel. Qu'est-il arrivé exactement ? »
« Dans mon enfance, j'ai eu une grave maladie. J'ai eu la chance de survivre, mais tous les méridiens de mon corps se sont trouvés obstrués et gravement endommagés. »
Mu Feng posa sa coupe, poussa un doux soupir et ajouta lentement : « À cause de cela, j'étais faible et maladif depuis l'enfance et ne pouvais pas cultiver du tout. J'ai dû me consacrer aux études dès mon plus jeune âge, espérant réussir l'examen impérial un jour. Ce n'est que récemment que mes méridiens ont progressivement récupéré. Mais quoi que j'aie tenté, les méridiens Shaoyin et Shaoyang n'ont jamais pu être débloqués. La Puissance Spirituelle en moi ne pouvait pas accomplir un cycle complet, donc je ne pouvais pas franchir officiellement le seuil de la cultivation. »
« Ah, il existe une telle chose ? Frère Mu Feng, laisse-moi examiner ta main. »
Jing Wushuang, qui versait le vin et servait à côté, fut surprise. Après avoir pratiqué la médecine dans la montagne pendant tant d'années, elle n'avait jamais entendu parler d'une maladie aussi étrange. Il était normal que des maladies comme la folie ou de simples rhumes affectent un ou deux méridiens, mais que chaque méridien du corps soit gravement blessé semblait incroyable.
En parlant, elle tendit trois doigts fins et pâles et les posa délicatement sur le poignet de Mu Feng, auscultant avec soin son pouls et sa circulation sanguine. Elle se concentra intensément, comme un vieux médecin expérimenté. Tigre Fendant le Ciel à ses côtés semblait s'y attendre et observait leurs gestes avec un sourire.
C'est donc ça !
En voyant son sourire, Mu Feng eut soudain une illumination.
Le soleil allait se coucher. Il avait été un peu perplexe plus tôt quant à la raison pour laquelle Tigre Fendant le Ciel insistait pour l'inviter à cette heure. Maintenant, en regardant Jing Wushuang si concentrée, il comprit enfin. L'invitation n'était qu'un prétexte. La véritable intention de Tigre Fendant le Ciel était de faire soigner son frère par sa sœur ! Peut-être craignait-il que Mu Feng ne soit trop poli ou trop fier pour venir, aussi l'avait-il formulé exprès ainsi.
Bon frère !
Une vague de chaleur monta dans le cœur de Mu Feng.
Bon frère, vraiment sincère !
Ceux qui se soucient véritablement de vous ne se vantent pas ; ils trouvent le moyen de vous aider à résoudre vos problèmes. Pour juger un homme, ne regardez pas ce qu'il dit, mais ce qu'il fait !
« Shuang'er, comment ça va ? Y a-t-il de l'espoir pour le traitement ? »
En regardant Jing Wushuang si concentrée, le cœur de Mu Feng, qui était comme une eau stagnante, frémit à nouveau d'un espoir.
Demain était le dernier jour pour s'acquitter du Tribut. S'ils ne pouvaient pas payer, ils seraient expulsés du manoir Mu, livrés aux brimades sans frein et même à la poursuite sans loi de ce vaurien de Mu Qingyuan.
Si ce n'avait été que lui seul, il n'aurait pas eu peur. Il aurait fait face à ce qui viendrait. Mais en songeant à sa mère faible et maladive, tant qu'il restait une lueur d'espoir, il ne pouvait pas abandonner. S'il pouvait débloquer les méridiens Shaoyin et Shaoyang et percer d'un coup jusqu'au Royaume Mortel, tout serait résolu !
« C'est vraiment étrange. Tous les méridiens du corps sont blessés. Étrange… »
Jing Wushuang ne répondit pas directement à la question de Mu Feng. Elle marmonna pour elle-même, les sourcils étroitement froncés.
Après avoir avalé la Perle de Sang, la plupart des méridiens de Mu Feng avaient été réparés et débloqués, mais des traces des blessures passées subsistaient. Les gens ordinaires ne pouvaient pas les voir, et même Mu Feng lui-même l'ignorait, mais cela n'échappait pas à son regard de pharmacienne experte. Après une pause, elle continua : « Frère Mu Feng, es-tu sûr que cela a été causé par une grave maladie dans l'enfance, ou as-tu été empoisonné par accident ? Par exemple, en mangeant quelque chose de mauvais ou en étant mordu par un serpent venimeux ? »
« Non, je n'ai jamais été empoisonné ! »
Mu Feng secoua la tête décisivement. Dans son enfance, il était faible et maladif, et sa mère ne le laissait jamais sortir. Il n'avait jamais croisé de serpent, encore moins un serpent venimeux.
« Étrange. Le pouls est fort, mais tous les sept battements, il y a un léger désordre… » Les sourcils délicats de Jing Wushuang se froncèrent davantage. « Utiliser des guides médicinaux comme le ginseng et le corail de crabe pour réguler lentement pourrait apporter un certain soulagement au bout de quelques années. Mais pour une guérison complète, je crains… »
Jing Wushuang leva les yeux vers le visage plein d'espoir de Mu Feng. Ses yeux s'emmèrent soudain sans raison, et son nez lui picota. Il y avait une chose qu'elle ne dit pas à voix haute. Selon les notes du « Classique de Médecine », pour quelqu'un dans l'état de Mu Feng, survivre jusqu'à présent relevait déjà du miracle. Sa durée de vie était limitée. Il lui restait peut-être peu d'années.
Le Ciel envie le talent !
Un tel caractère, une telle brillante intelligence, et pourtant un destin si cruel ! Pitoyable, lamentable, même déchirant !
« Un jour est déjà trop tard, alors une année ! »
Mu Feng secoua la tête avec un amer sourire et poussa un long soupir. Demain était l'échéance finale. Même s'il pouvait être guéri des années plus tard, à quoi bon ? Déçu, il ne prit pas le temps d'examiner attentivement les implications des paroles de Jing Wushuang.
« Il te faut être guéri pour demain ? Comment est-ce possible ? »
Tigre Fendant le Ciel écarquilla les yeux et posa brutalement sa coupe. « Frère Mu Feng, nous caches-tu quelque chose d'urgent ? »
« C'est une longue histoire ! »
Mu Feng vida une grande gorgée de vin et expliqua brièvement sa situation, mentionnant le vaurien Mu Qingyuan. Après un soupir, il dit lentement : « Demain est le dernier jour. Si nous ne pouvons pas payer le Tribut, ma mère et moi serons expulsés du manoir Mu. Ce vaurien de Mu Qingyuan et sa bande sont sûrement prêts. Essayer d'échapper à sa persécution et à sa poursuite tout en protégeant ma mère ne sera pas facile ! »
« Dégoûtant ! »
Tigre Fendant le Ciel jeta sa coupe, saisit sa Lance du Hégémon et se leva d'un bond, dégageant une intention de tuer. « Allons-y, frère Mu Feng. Je t'accompagne au manoir Mu, je tranche la tête de ce vaurien de Mu Qingyuan, et nous la boirons avec notre vin ! »
Comprenant la situation, le Tigre Fendant le Ciel, épris de justice, était furieux, son intention de tuer montait comme un tigre prêt à éclater.
« Frère, tu es encore saoul ! Quel genre d'endroit est le manoir Mu ? N'importe qui peut-il s'y introduire ? » Juste au moment où Tigre Fendant le Ciel allait s'élancer, sa main droite fut saisie par sa sœur Jing Wushuang, qui craignait qu'il ne provoque une catastrophe en état d'ivresse !
« Je ne suis pas saoul, Shuang'er. Va, apporte la bourse ! »
Tigre Fendant le Ciel ordonna d'une voix grave, respirant fort. Voyant le feu dans ses yeux, Jing Wushuang n'osa pas tarder et se hâta de partir. Bientôt, elle revint avec une bourse, l'air embarrassé. « Frère, hier la tante d'à côté était gravement malade, et nous lui avons prêté la douzaine de taels de la vente du tigre. Maintenant, regarde, il reste à peine un tael… »
« Quoi ? »
Tigre Fendant le Ciel arracha la bourse, l'ouvrit, et sa colère grandit. « Quelle vie misérable ! L'année d'avant, attraper un tigre nous faisait vivre un an. L'an dernier, un tigre tenait six mois. Maintenant, ça ne tient même pas une quinzaine. Chaque année est pire que la précédente. Quelle dynastie pourrie est-ce là ? Veulent-ils nous forcer tous à la rébellion ? »
« Frère, baisse la voix ! »
Jing Wushuang fut effrayée et pressa Tigre Fendant le Ciel de se taire pour éviter les ennuis. Les lois de la dynastie Tongtian étaient strictes ; les rebelles voyaient tout leur clan exécuté. Si quelqu'un entendait, ce serait une catastrophe !
Tigre Fendant le Ciel renifla froidement, manifestement de plus en plus mécontent de l'époque. Il regarda sa sœur Jing Wushuang et dit : « Shuang'er, il n'y a pas de temps. Sans assez d'argent, Mu Feng et sa mère seront expulsés du manoir Mu demain. Le seul moyen maintenant est de débloquer rapidement ses méridiens pour qu'il perce jusqu'au Royaume Mortel. Tu ne peux pas le soigner, mais lui… cette personne le peut certainement ! »
« Frère, tu veux dire, emmener frère Mu Feng à la grotte Yinfeng pour trouver… »
Le visage de Jing Wushuang pâlit, et elle regarda autour d'elle avec anxiété, comme si elle pensait à quelque chose d'extrêmement terrifiant.