Lorsque Mu Feng s'arrêta soudain de marcher pour regarder les mots sur la plaque, Tigre Fendant le Ciel, qui marchait devant lui, eut soudain les yeux brillants et dit : « Qu'y a-t-il, frère Mu Feng, es-tu habile en calligraphie ? »
« Je ne suis pas vraiment habile, je connais juste un peu. J'écris un peu quand je n'ai rien d'autre à faire. » Mu Feng sourit, hésita un instant, puis ajouta : « Grand frère, le caractère "yuan" sur cette plaque… »
« C'est un caractère inachevé ! »
Avant que Tigre Fendant le Ciel ne puisse répondre, Jing Wushuang s'avança depuis l'arrière. Elle était vêtue de vêtements grossiers et ne portait pas de maquillage, mais ses beaux traits et sa silhouette mince transparaissaient néanmoins. Elle avait la dignité d'une dame bien née, tout en conservant la bonté et le labeur d'une simple fille du peuple.
Peut-être rappelée à quelque chose de triste par le souvenir de son père, ses yeux devinrent un peu rouges. Elle dit : « De son vivant, mon défunt père avait pour passion la calligraphie. Il écrivait souvent une pièce, puis la déchirait pour recommencer, disant toujours que son art n'était pas assez abouti. Cette plaque a été écrite par mon défunt père lui-même, mais hélas, lorsqu'il arriva au dernier trait du caractère "yuan", il ne put simplement pas l'achever. Il dit que le sentiment n'était pas juste et qu'il ne pourrait jamais ajouter le trait final. »
« Oh, est-ce ainsi ? » Mu Feng songea en lui-même que c'était inhabituel.
Une telle force d'esprit et une telle détermination prouvaient que le père de Tigre Fendant le Ciel et de sa sœur Jing Wushuang n'était pas un homme ordinaire. Pas étonnant qu'il ait pu bâtir cette cour annexe au creux des Cent Mille Montagnes, ni qu'il ait tenu de tels propos.
« Juste avant de mourir, mon défunt père était toujours peiné de n'avoir jamais complété le trait manquant sur la plaque. Il en ressentait une profonde amertume. » La voix de Jing Wushuang était douce et gentille, portée d'une touche de chagrin. Ce regard dans ses yeux semblait empli d'inquiétude jusqu'à l'os.
« Oui, profondément amère. Ce sentiment transparaît très clairement dans les quatre grands caractères de la plaque ! »
Mu Feng fit une pause, puis continua : « Le premier caractère "qing" fut tracé de traits calmes, montrant nettement que votre père visait la paix et la simplicité. Mais le second caractère "shan" changea soudain d'esprit, devenant extraordinaire et soulignant la grandeur, la fierté et la dignité de la montagne. Évidemment, il cherchait à paraître simple en surface, mais en lui bouillonnaient d'intenses luttes. Le troisième caractère "bie" dégageait une profonde tristesse, voire de la culpabilité. Le dernier caractère "yuan" avait des traits lourds, mais avec une acuité sous-jacente, montrant que votre père conservait une sorte d'espoir. Surtout ce trait final — c'était la partie la plus importante. L'apparence unie se mêlait à sa fierté intérieure, sa dignité et sa culpabilité, si bien qu'il ne put se résoudre à écrire le dernier trait. Si je devine juste, votre père fut assurément un homme hors du commun de son vivant. Il a traversé un passé que les gens ordinaires ne sauraient même imaginer ! »
L'écriture d'un homme reflète son caractère, tout comme boire le thé montre l'esprit.
En prenant son temps, la nature et la morale d'une personne pouvaient se sentir à travers quelques traits seulement. Ceux qui ont l'œil aigu pourraient même deviner grossièrement l'histoire de vie de l'écrivain à partir d'une seule pièce de calligraphie.
Après avoir réfléchi avec soin, Mu Feng avait presque deviné la vérité. Il comprit que le père de Tigre Fendant le Ciel et de sa sœur Jing Wushuang était loin d'être ordinaire, et il sut enfin pourquoi ce dernier trait était resté vide.
Impressionnant !
Tigre Fendant le Ciel et sa sœur Jing Wushuang échangèrent un regard et furent comblés de joie. Ils se tournèrent pour contempler Mu Feng, ressentant maintenant une rare étincelle d'empressement.
Ils avaient cherché longtemps et le trouvèrent soudain lorsque l'espoir semblait perdu.
Achever ce dernier trait sur la plaque était le vœu le plus cher de leur père avant son trépas. Pour laisser leur père reposer en paix, les frère et sœur avaient invité d'innombrables lettrés au fil des ans, même certains portant des titres officiels comme xiucai, pour l'aider à le restaurer. Mais nul ne parvint à le faire parfaitement, à se fondre dans l'écriture que leur père avait laissée. Certains écrivaient magnifiquement, mais une fois placés à côté des mots sur la plaque, cela ne semblait jamais tout à fait juste.
Ils avaient cru que le dernier vœu de leur père ne serait jamais exaucé, mais alors, inopinément, ils tombèrent sur Mu Feng, un vrai lettré !
Ils virent d'emblée ce dont il était capable.
En entendant les paroles de Mu Feng, ils surent que son art calligraphique surpassait de loin ces faux talents.
Voir le monde clairement, c'est apprendre profondément ; connaître les voies de la vie, c'est écrire bien !
L'écriture était comme la vie — si l'on ne comprenait pas la raison ni ne distinguait le bien du mal, l'écriture manquerait de sentiment, ou plus encore, d'esprit. Depuis l'Antiquité, de nombreux grands calligraphes étaient hauts fonctionnaires ou avaient une expérience officielle. Pourquoi ?
Seulement parce que ceux qui s'élèvent à de hautes positions ne sont jamais des gens moyens ; ils ont des vues profondes sur la vie et la société. La calligraphie suit la voie du pinceau ; une fois qu'on en saisit les principes, l'écriture porte naturellement la marque personnelle, avec esprit.
« Je n'ai pas eu tort de ne pas le sous-estimer ! » Tigre Fendant le Ciel acquiesça en lui-même, regardant le visage calme de Mu Feng.
Mu Feng avait un vaste savoir mais gardait un profil bas, tout comme il avait un pouvoir incroyable sans être encore pleinement entré dans la cultivation — il le cachait bien.
Un tel homme était comme une carpe koï cachée dans un étang, paraissant ordinaire parmi les autres poissons. Mais quand le moment viendrait, il franchirait la Porte du Dragon et se changerait en un dragon antique s'envolant à travers les cieux.
« Notre père fut jadis un prince du royaume de Dali. Notre grand-père était le puissant Général Protecteur qui gouvernait la terre, d'une habileté martiale inégalée. Il espérait transmettre la Voie des Immortels à notre père et que ses fils continuent de garder le royaume. Malheureusement, notre père mena une vie d'aisance et de plaisirs dans sa jeunesse, connu comme un libertin dans le royaume de Dali. Il passait ses journées à errer parmi les ateliers d'artistes, ne montrant aucun intérêt pour la cultivation ni le pouvoir. Ce ne fut qu'après la mort de notre grand-père au combat et l'effondrement de notre foyer qu'il se réveilla, rempli de regrets. Après cela, il vécut en reclus ici, dans les lointaines Cent Mille Montagnes, passant ses dernières années dans la tristesse. »
Jing Wushuang parla d'un ton grave, contant brièvement l'histoire de son père, puis fit une pause et ajouta : « Jeune Maître Mu, non, frère Mu Feng, pourriez-vous nous aider à achever le caractère ? Pourriez-vous exaucer le seul vœu de notre père ? »
Trouvant soudain un maître calligraphhe par hasard, les yeux de Jing Wushuang s'illuminèrent, se posant sur Mu Feng avec une pointe de respect et d'espoir.
Au début, lorsque son frère Tigre Fendant le Ciel ramena sans crier gare un soi-disant frère de serment et lui demanda de l'appeler Second Frère, elle se sentit mal à l'aise. Maintenant, tout ce ressentiment s'évanouit, remplacé par la surprise, la joie, l'excitation et l'admiration comme jamais auparavant, ainsi qu'un sentiment étrange qu'elle ne savait nommer.
À cet instant, dans ses vêtements tachés de sang, usés, et l'air fatigué, la silhouette frêle de Mu Feng semblait pourtant plus imposante que son robuste frère.
Un prince déchu ? Mu Feng hocha la tête, comprenant enfin toute l'histoire, et accepta sur-le-champ : « Bien, je vais essayer ! »
Durant cette période, sa cultivation avait progressé rapidement, accaparant la plupart de son temps. Mais l'écriture était sa véritable vocation ; il s'y était consacré depuis l'enfance parce qu'il ne pouvait pas cultiver. Son art n'était pas le meilleur, mais dans toute la ville de Jianning, il se sentait confiant que peu pourraient rivaliser.
Le voyant accepter si promptement, Tigre Fendant le Ciel et Jing Wushuang furent ravis et se hâtèrent de préparer.
Ce n'était pas une mince affaire — c'était exaucer le seul vœu de leur père, alors ils en firent une cérémonie solennelle et grandiose.
Il se baigna, changea de vêtements, et récita en silence la Méthode du Vent Pur…
Après s'être purifié dedans et dehors, Mu Feng s'assit au bureau en robes neuves, murmurant encore la Méthode du Vent Pur. Il calma son esprit et vida ses pensées. Jing Wushuang, naturellement belle, changea pour une robe blanche et broya doucement l'encre à ses côtés. Mais Tigre Fendant le Ciel, toujours audacieux et impatient, ne put attendre. Il saisit sa Lance du Hégémon et arpenta la cour avec des mouvements sauvages sifflant dans l'air.
« Premier style du Hégémon, Taillade Écrasant l'Armée ! »
Tigre Fendant le Ciel secoua sa lance, faisant jaillir des points d'argent, et perça aussitôt de minuscules trous dans le mur de terre voisin, comme une passoire. Puis, sans se retourner, il projeta soudain son arme en arrière et souleva une pierre énorme de mille jin. Avec un vigoureux « Hou ! », il versa sa force dans ses bras et l'éleva haut.
Percée de l'Empereur !
Après avoir combattu Mu Feng dans cette bambousée et avoir frôlé la mort, son art de la lance semblait s'être amélioré, franchissant une barrière de longue date.
Tandis qu'il poussait des cris et se mouvait dans la cour, dans le cabinet, le calme Mu Feng resta parfaitement immobile, comme un moine en transe profonde, sourd au monde extérieur. Après un long moment, il saisit soudain le pinceau que lui tendait Jing Wushuang et donna un trait ferme vers le bas, puis vers la droite, et enfin le releva à la fin, comblant le dernier trait du caractère « yuan ».
Ses traits étaient puissants et précis, surtout ce relevé final — comme s'il y insufflait la vie — le faisant luire et dissipant la terne tristesse et le poids des autres caractères. Une force directe, irrésistible, les frappa au visage, pourtant elle se fondait parfaitement avec l'ensemble !
La voie énoncée n'est pas la vraie voie.
Chaque acte avait un chemin invisible. Dans la cultivation, il y avait la Voie des Immortels et la Voie du Sorcier. Dans l'écriture d'une pièce de calligraphie, il y avait aussi une voie que les profanes ne saisissent pas.
Après avoir posé le pinceau et contemplé les caractères parfaitement fusionnés, Mu Feng sentit une compréhension un peu plus grande de la prétendue voie.