Le lendemain, escorté par sa mère et Mu Qingzhu entre autres, Mu Feng quitta le manoir Mu en voiture.
Voyageant léger, la voiture ne contenait que quelques vêtements indispensables, des provisions sèches et une corbeille de livres. Pour un lettré, rien n'était plus important que les livres. Dans les livres, il y a des maisons d'or et de belles femmes ; dans les livres, il y a aussi les principes de la conduite et de l'action.
À mesure que sa cultivation progressait, Mu Feng ressentait de plus en plus l'importance de la lecture et de l'étude.
Plus le savoir est élevé, plus la connaissance est profonde, et bien des doutes sur la cultivation s'éclairent sur l'instant. Parfois, un moment d'illumination involontaire résout d'un coup bien des perplexités.
Bien des cultivateurs avancent vite au début, faisant montre d'une force exceptionnelle et d'un talent hors du commun. Mais par la suite, leur vitesse de cultivation ralentit, stagne même pendant des années à certains goulets, sans jamais percer de leur vie. Pourquoi ?
Ce n'est pas qu'ils ne soient pas assez intelligents, pas qu'ils ne soient pas assez assidus, mais parce que leur savoir est superficiel. Ils ne savent que cultiver et ne savent pas lire largement et apprendre abondamment. Quand ils rencontrent des parties obscures, indescriptibles des techniques de cultivation, souvent ils ne les comprennent pas de leur vie entière, et leur cultivation s'enlise naturellement.
Exceller tant dans les lettres que dans les armes !
C'est ce que disaient toujours les textes anciens, et cela circulait largement parmi le peuple. Il semblait que ces mots renferment une vérité sur la cultivation.
Cependant, après avoir été transmis pendant des millions d'années, les gens ne connaissaient plus le sens véritable de ce dicton. Les gens ordinaires soit étudiaient rigidement, lisant des livres morts, poursuivant la gloire et la fortune sans se soucier de renforcer leur corps, soit ils ne pratiquaient que les arts martiaux, recherchant aveuglément la puissance, se battant et rivalisant avec acharnement — tout en partant déjà sur la mauvaise voie !
Suivant le flux de la foule par la magnifique porte de la ville de Jianning, la voiture prit de la vitesse. Bientôt, elle laissa loin derrière elle cette ville importante des Marches du Sud. Soutenue par Mu Qingzhu, Situ Qing l'avait accompagnée jusqu'à la porte de la ville. En regardant leurs silhouettes rapetisser et se brouiller, Mu Feng sentit soudain le nez lui picoter.
Tant que les parents sont en vie, ne voyage pas loin !
C'était un enseignement de sage dans les textes anciens. Mais depuis l'Antiquité jusqu'à présent, combien de gens peuvent réellement le suivre ?
Le duel à mort avec Mu Tie dans trois ans, la soif de puissance, la poursuite du savoir, l'accomplissement des souhaits de sa mère — toutes ces choses poussaient Mu Feng à travailler sans relâche, absorbant avidement le savoir de tous les domaines, tentant par tous les moyens d'améliorer sa force le plus vite possible.
Juste au moment où Mu Feng était perdu dans ses pensées, la voix du cocher parvint : « Jeune Maître Mu, c'est bientôt midi. Nous ne nous reposerons pas à midi ; nous roulerons d'une traite et logerons ce soir à la ville de Yangjiao, à plus de cinquante lieues d'ici. Qu'en pensez-vous ? »
« D'accord ! Oncle Fu, vous parcourez souvent cette route et la connaissez bien. Vous savez comment rejoindre la préfecture de Jiangling le plus vite possible. Vous pouvez prendre ces décisions. »
Mu Feng acquiesça et baissa le rideau de toile du compartiment arrière de la voiture.
Le cocher, surnommé Oncle Fu, était quelqu'un qu'il avait personnellement recruté en ville pour éviter un autre accident comme la fois précédente. Bien qu'Oncle Fu fût un peu âgé, il était expérimenté et arpentait fréquemment la route officielle entre Jianning et Jiangling, familier du terrain et des coutumes locales tout au long du chemin. L'engager pour conduire économisait bien des tracas.
« Très bien alors, hue… hue… »
Entendant les mots de Mu Feng, Oncle Fu se sentit flatté. Il claqua ferme les rênes, et la haute et solide voiture roula en grondant, accélérant.
Qui était le Jeune Maître Mu ?
C'était le Premier Lettré de Jianning, aux yeux du peuple, un futur haut fonctionnaire seconde seulement après un seul homme, au-dessus de dizaines de milliers. Le conduire était déjà un honneur ; des décennies plus tard, quand il ne pourrait plus marcher, il pourrait encore se vanter devant les autres vieillards. Maintenant, avec Mu Feng disant qu'il pouvait prendre les décisions en route, un tel respect était une gloire encore plus grande.
Oncle Fu, qui avait lutté pour ses trois repas toute sa vie, était aux anges et se donna à fond. Sous sa conduite, la haute voiture avançait souplement et vite, franchissant les montagnes et traversant les villages.
Après avoir regardé le paysage par la fenêtre un moment, Mu Feng s'assit en tailleur dans la voiture. Il fixa les yeux sur son nez, son nez sur son cœur, et se concentra sur la cultivation silencieuse. Il ne contempla pas les Arts Divins de Wumen, ne pratiqua pas l'Art du Raffinage du Sang. Il récita plutôt en silence des écritures des soutras bouddhiques. Peu à peu, son corps et son esprit se calmèrent, tous ses muscles se relâchèrent, et sa plate-forme spirituelle devint claire et vide.
À chaque récitation d'une écriture, son Âme Spirituelle intérieure remua doucement, se transformant en courants de Sens Divin qui circulèrent dans son corps, comme un faible courant électrique s'écoulant lentement. La forme et les changements de chaque pouce de ses muscles et de ses os s'imprimèrent dans son esprit.
Progressivement, les vibrations de son Âme Spirituelle devinrent plus fortes, tantôt rapides, tantôt lentes, contenant un rythme inexplicable. Bien que son corps en tailleur dans la voiture parût immobile en surface, ses muscles et ses os intérieurs tremblaient lentement sous l'impact du Sens Divin, chassant des filets d'énergie noire. Peu à peu, ses muscles et ses os déjà robustes se mirent à émettre une clarté vitrifiée, devenant encore plus résistants, comme des cristaux purs et sans défaut.
Grand Art Vitrifié du Tathagata du Grand Soleil !
Mu Feng pratiqua en silence la technique mentale de la Secte Bouddhique transmise par le Maître Kongwu, tempérant davantage son corps robuste.
Après sa rencontre avec la Secte du Poison et avoir de justesse échappé aux embuscades de tueurs sang-froid comme Dao Duanliu à maintes reprises, il comprit qu'une Âme Spirituelle forte était indispensable, mais qu'un corps puissant était encore plus important. Si son corps était assez fort, une réaction instinctive à un moment critique pourrait lui sauver la vie. Sans un corps fort, même si son Âme Spirituelle était incroyablement puissante, un seul instant d'inattention pouvait permettre à un ennemi de porter son coup !
Après avoir passé une nuit à la ville de Yangjiao, les deux repartirent à l'aube le lendemain, couverts de poussière.
Au début, Mu Feng fut prudent et vigilant partout pour éviter les embuscades ennemies. La menace de la Secte de l'Épée Immortelle s'était temporairement apaisée, mais l'ombre du Chef Démon maléfique et sans égal, le Maître Aveugle, persistait. Après plusieurs jours sans anormalité et aucun signe suspect détecté, il se détendit progressivement.
Le jour, il lisait ou cultivait dans la voiture ; la nuit, il logeait dans les villages ou les auberges le long de la route. Peu à peu, ils quittèrent les frontières de Jianning, traversèrent le tumultueux fleuve de Jianshui, et arrivèrent au nord de Jianshui. À ce rythme, en un peu plus d'une demi-lune, ils atteindraient la préfecture de Jiangling.
« Jeune Maître Mu, regardez, devant c'est la célèbre Montagne de Bambou. Le paysage est beau, mais la région de l'autre côté de la montagne, le Chong de Niulan, n'est pas très paisible. Mieux vaut foncer et loger ce soir à la ville de Guangnan ! »
Ce jour-là, à midi, la voiture arriva au pied d'une grande montagne. L'Oncle Fu qui conduisait consulta Mu Feng tout en continuant de mener l'attelage.
Regardant par la fenêtre de la voiture, la montagne devant lui était couverte de bambous sempervirents. Les ombres de bambous ondulaient, bruissant dans le vent. Le paysage enchanteur lui rappela le Studio du Premier Rang du Reclus Tranquille. Comparé à la bambouseraie du Studio du Premier Rang, la forêt de bambous sauvage ici était plus magnifique et grandiose. Après que la voiture eut emprunté le sinueux chemin de montagne, tout ce qu'on voyait étaient d'élégants bambous de montagne.
« D'accord, Oncle Fu, nous logerons à la ville de Guangnan alors ! »
Mu Feng donna l'ordre et continua d'apprécier le paysage au bord de la route par la fenêtre.
Les Anciens disaient : on peut manger sans viande, mais on ne peut vivre sans bambou ! S'il avait le loisir, bâtir une chaumière sur cette Montagne de Bambou pour y vivre un temps serait fort agréable. Cependant, d'après ce que disait Oncle Fu, il semblait y avoir des bandits aux alentours, rendant la région instable. De menus voleurs n'étaient rien à craindre, mais pour éviter les complications, mieux valait passer au plus vite.