Hu…
Au moment critique de la vie et de la mort, Tigre Fendeur de Ciel fit une fois encore preuve d'une volonté et d'une force étonnantes. Sans tourner la tête, il lança soudain sa lance en arrière. La lance était rapide comme l'éclair, lourde comme une montagne, à la fois féroce et précise.
La Poussée de l'Empereur !
L'attaque la plus mortelle de la technique de la Lance du Hégémon, excellant dans les coups soudains et concentrant toute la puissance du corps en un seul point minuscule !
Dong…
Un son net retentit. La lance acérée, portée par une force immense, semblait avoir transpercé une sorte d'os — le poids sur la pointe n'était visiblement pas normal.
Mauvais, c'était un piège !
Tigre Fendeur de Ciel tourna brusquement la tête. Effectivement, le cadavre d'un Guerrier Squelette était embroché sur la pointe de sa lance. Mu Feng, qui s'était tenu caché dans l'obscurité tout du long, se dissimulait derrière le Guerrier Squelette, à un seul pas de lui ! Ses yeux brillaient d'un éclat froid, son visage était glacial, les veines de ses mains saillaient — manifestement prêt à frapper, n'attendant qu'un pas vif pour bondir !
« Tue ! »
Les pupilles de Tigre Fendeur de Ciel se rétrécirent. Il n'avait pas le temps de changer d'attaque, alors sa lance acérée continua d'avancer, visant droit le front de Mu Feng.
Sa riche expérience lui disait qu'à cet instant, esquiver ou changer de coup serait trop tard. En fonçant seulement, en misant sa vie contre une vie, pouvait-il saisir une maigre chance de survie. Après s'être caché si longtemps dans l'obscurité, si Mu Feng daignait bouger, ce serait absolument un coup fatal sans aucune retraite possible !
Hu…
La Lance du Hégémon d'encre noire fendait l'air comme un dragon noir. La pointe luisante rassemblait une intention meurtrière et une puissance sans précédent. Ce coup avait presque épuisé les dernières forces de Tigre Fendeur de Ciel — un pari désespéré.
« Tu t'es fait avoir, encore ! »
Voyant le féroce Tigre Fendeur de Ciel, Mu Feng laissa un rire froid. Au moment où il parla, Tigre Fendeur de Ciel sentit un frisson dans le dos — un Vent Yin froid et roulant. Se retournant, il vit le Roi Squelette, plus grand que la plupart des squelettes, irradiant une lueur rouge, qui était apparu silencieusement derrière lui, sans qu'il ne s'en aperçoive.
Un piège dans le piège ?
Le cœur de Tigre Fendeur de Ciel se glaça d'effroi, ses membres devinrent glacés.
Pas étonnant qu'il n'ait pas vu le Roi Squelette plus tôt — c'était ça ! Dès le début, Mu Feng avait préparé ce coup fatal ; les assauts incessants des dix-sept autres Guerriers Squelette, et même sa propre implication risquée, n'étaient que couverture pour l'embuscade du Roi Squelette !
Une telle force, une telle ruse — féroce, pas simplement impitoyable !
Courageux et plein de ressources !
Le cœur de Tigre Fendeur de Ciel s'enfonça davantage. En cet instant, il n'y avait pas le temps d'esquiver, encore moins de contre-attaquer. Il ne put que regarder, impuissant, la griffe d'os rouge sang du Roi Squelette se refermer sur sa gorge. Un contact froid effleura son os de la gorge — la griffe glacée du Roi Squelette — suivie d'une faible odeur sanglante et sucrée dans ses narines, l'odeur de son propre sang.
« Après avoir sillonné les Cent Mille Montagnes, je finirais par mourir ici ! »
Des pensées amères emplirent le cœur de Tigre Fendeur de Ciel. En son dernier instant, il se contenta de serrer les dents et de fermer les yeux, attendant la mort.
La Lance du Hégémon dans sa main touchait presque le front de Mu Feng. Hélas, il n'y avait pas assez de temps pour l'enfoncer jusqu'au bout. Se croyant perdu, il attendit… mais rien ne se passa après un moment.
Ouvrant les yeux, perplexe, il vit le féroce Roi Squelette s'être retiré loin, sa silhouette s'estompant. Puis, il disparut dans une bannière de commandement de la Sorcière de Sang ; les dix-sept autres Guerriers Squelette disparurent de même, ne laissant pas même un seul os derrière eux.
« J'ai perdu ! »
Le visage de Tigre Fendeur de Ciel était amer. Il comprit que Mu Feng avait fait preuve de clémence — sinon, il serait déjà mort.
« Non, j'ai perdu ! »
Regardant la Lance du Hégémon si proche de son front, l'expression de Mu Feng était sombre, sans la moindre trace d'excitation ou de joie de la victoire.
Ce moment n'était pas dû à sa clémence, mais parce que sa Puissance Spirituelle interne ne pouvait pas suivre, provoquant l'échec soudain des Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang. Bien qu'il eût encore beaucoup de Puissance Spirituelle en lui, ses méridiens Shaoyin et Shaoyang étaient sévèrement obstrués. Cela l'empêchait d'accomplir un cycle complet, si bien qu'il ne pouvait pas déployer pleinement la puissance des Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang.
Mais c'était secondaire ; gagner ou perdre n'avait pas grande importance à ses yeux. Ce qui le décevait vraiment, c'était qu'après un tel combat acharné, bien que ses méridiens Shaoyin et Shaoyang s'étaient considérablement desserrés, ils n'étaient ni réparés ni débouchés comme il l'avait espéré. En d'autres termes, ce grand combat avait manqué son but — il avait perdu complètement !
Demain était l'ultime échéance. S'il ne franchissait pas le goulot, comment pourrait-il se sauver, lui et sa mère ?
Après tant d'efforts, au bout du compte, tout était vain !
Le Ciel est injuste. Serait-ce que le destin même voulait le voir, sa mère et lui, jetés à la rue, maltraités et humiliés ?
…
Le visage de Mu Feng pâlit tandis qu'innombrables pensées sombres tourbillonnaient en son esprit — les Démons Intérieurs pullulaient. La blessure sur sa poitrine pulsait d'une douleur intense. Il ne put plus la contenir, et, d'une giclée de sang, il s'effondra faiblement au sol.
Plus l'espoir est grand, plus la déception est grande.
Pour ce combat, il avait essayé toutes les méthodes, même risqué sa vie. Pourtant, à la fin, il avait quand même échoué — non pas vaincu par le féroce Tigre Fendeur de Ciel, mais par lui-même. Ou peut-être, par le destin.
Le Ciel était aveugle, lui infligeant dès l'enfance une grave maladie qui avait endommagé tous les méridiens de son corps, le rendant incapable de cultiver dès son plus jeune âge. Il endura le mépris et goûta l'amertume du monde.
À l'origine, puisqu'il s'y était habitué, il se consacra entièrement aux lettres, espérant un jour atteindre la gloire et honorer le nom de son père tout en offrant à sa mère une vie confortable. Mais nul n'aurait imaginé qu'une cérémonie où il ne plaçait aucun espoir le transformerait inopinément en Grand Sorcier Raffineur de Sang — le dernier Grand Sorcier du Grand Monde des Mille en d'innombrables millénaires.
Les techniques de sorcellerie profondes et son corps qui se renforçait vite lui donnèrent l'espoir d'un avenir meilleur, le poussant à s'efforcer sans relâche. Pourtant, qui aurait pu imaginer qu'après tous ses stratagèmes, il échouerait encore !
« Mu Feng, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Voyant Mu Feng effondré au sol, le souffle chaotique, Tigre Fendeur de Ciel jeta sa Lance du Hégémon et s'agenouilla. Un examen plus attentif fit changer dramatiquement son visage. Ce n'était pas juste une blessure — c'était clairement le signe que les Démons Intérieurs le submergeaient, sa Puissance Spirituelle interne étant sur le point de se disperser ! Le moindre délai, et au mieux sa cultivation régresserait sévèrement ; au pire, il mourrait sur le champ !
« Cour Céleste, Baihui… Art du Hégémon ! »
Tigre Fendeur de Ciel n'osa tarder. Sa main droite tapa vivement plusieurs points d'acupuncture de Mu Feng. Sa main gauche s'appuya fermement sur le dos de Mu Feng, y injectant un flot de Puissance Spirituelle pure — faisant circuler le sang dans les méridiens pour calmer la Puissance Spirituelle chaotique et les Démons Intérieurs pullulants. En appuyant sa paume, son changea à nouveau d'expression. Il fut choqué de découvrir que la Puissance Spirituelle infusée dans le corps de Mu Feng ne pouvait pas accomplir un cycle complet ; les deux méridiens principaux, le Méridien Yang Moindre et le Shaoyin, étaient complètement bloqués.
« Mu Feng, toi… tes méridiens sont endommagés ? Tu n'as même pas encore mis le pied dans la cultivation ? »
Tigre Fendeur de Ciel écarquilla les yeux, regardant Mu Feng comme s'il était un monstre sans précédent. En cet instant, il se rappela enfin ce que Mu Feng avait dit plus tôt. Il comprit pourquoi Mu Feng lui avait dit que s'il mourait au combat, il devait informer sa mère qu'il était parti avec un médecin errant capable de soigner les méridiens.
Il avait perdu face à une personne ordinaire aux méridiens sévèrement endommagés, quelqu'un qui ne pouvait même pas encore cultiver formellement ?
Tigre Fendeur de Ciel eut l'impression de rêver, mais la vérité était sous ses yeux — il devait la croire. Son regard sur Mu Feng n'était plus seulement de l'admiration, mais un respect véritable. Il avait perdu, utterly and completely !
Être aussi redoutable — courageux et plein de ressources — sans même cultiver officiellement. Une fois ses méridiens restaurés et le pied mis sur la voie de la cultivation, qui pourrait bien être son rival ?
Tigre Fendeur de Ciel ne pouvait imaginer quel immense potentiel se cachait sous le corps en apparence frêle de Mu Feng.