« Jeune Maître Mu ! » appela Jianning.
Mu Feng leva la jambe et monta dans la voiture, donnant un ordre calmement.
Après le choc, il retrouva vite son calme. Plus la situation était périlleuse et inattendue, plus il se forçait à rester maître de lui.
Un homme aveugle !
Un aveugle qui ne voyait rien avait réussi à se dissimuler autour de lui pendant plus d'une demi-lune, et avait conduit la voiture par-delà les montagnes et à travers plus de mille lieues !
Qui était vraiment ce cocher ?
Un expert caché, un maître aveugle aux compétences incroyables, ou un véritable assassin ?
Quelle était la raison qui l'avait poussé à rester tapi à ses côtés tout ce temps ?
Mu Feng fit de son mieux pour rester calme, mais sa main droite tenant la garde de l'épée se crispa inconsciemment. En regardant la vieille femme refermer la lourde porte, laissant la Ville antique de Puyang loin derrière eux pour parvenir dans une contrée montagneuse déserte et inhabitée, il ne put plus se contenir. Il jaillit en fracassant le toit et bondit devant la voiture lancée à vive allure.
Cling…
Mu Feng dégaina la longue épée pendue à sa taille et en pointa la pointe droit sur le front du cocher, froidement silencieux. La voiture qui fonçait grondait en se rapprochant, mais il fit comme s'il ne la voyait pas. Dans ses yeux, il n'y avait plus que le cocher au grand chapeau de bambou, qui était resté silencieux tout le long du trajet.
Hii, hii, hii…
La voiture, qui dévalait la route avec un fracas assourdissant, s'arrêta net juste avant de heurter Mu Feng. Le cheval qui la tirait se cabra en poussant un hennissement aigu et misérable.
Vwouush… !
Le vent glacial hurlait, et tout autour régnait le silence. Le bruit d'une feuille morte tombant au sol était distinctement audible.
Mu Feng ne dit rien, tenant l'épée tranchante immobile, mais l'énergie dans son corps bouillonnait ardemment tandis qu'il verrouillait les fluctuations spirituelles du cocher. Si ce dernier faisait le moindre mouvement, il enfoncerait immédiatement l'épée au plus profond de son front.
Mu Feng ne bougeait pas, et le cocher assis sur la voiture restait lui aussi immobile. Son grand chapeau de bambou était tiré très bas, si bas qu'on ne pouvait voir son visage. Il était silencieux, imperturbable face au choc, et ne bougeait pas du tout, comme une statue de pierre froide.
Ce n'est qu'à cet instant, en regardant le cocher statue, que Mu Feng réalisa soudain qu'il n'avait jamais vu le vrai visage du cocher. Depuis le voyage par monts et par vaux de la ville de Jianning au Manoir de la Fleur de Prunier à Jianshui, puis l'escalade des montagnes depuis le Pic Cangjian pour le retour, endurant un long et poussiéreux périple de mille lieues, après tout ce temps passé ensemble, il ignorait toujours à quoi ressemblait réellement le cocher.
Caché, endurant !
En ce mystérieux cocher, Mu Fen finit par voir ce que signifiaient cacher et endurer !
Si l'on excepte le reste, rien que cet état d'esprit, cette habileté à la dissimulation et à la patience, plaçait le mystérieux cocher hors de portée. S'il était vraiment un assassin sanguinaire, probablement peu de gens au monde pourraient échapper à son embuscade !
« Jeune Maître Mu, le vent de nuit est fort dehors, et il reste encore un long chemin. Veuillez remonter dans la voiture. »
Après un long moment, le cocher immobile rompit le premier le silence.
Sa voix était vieille, rauque et feutrée. Après avoir parlé simplement, il ferma la bouche, son ton ne différant en rien d'avant. Ni choc, ni peur, ni colère, comme si rien ne s'était passé, comme s'il avait tout prévu.
« Hahaha, remonter dans la voiture ? »
Mu Feng rit froidement, sa voix devenant plus glaciale encore. « Très bien, fort bien. Un expert est vraiment un expert, insensible à la surprise. Avoir réussi à rester caché jusqu'à présent est quelque chose que je dois admirer. Mais je ne comprends tout simplement pas : si vos yeux ne voient rien, comment avez-vous conduit la voiture tout ce chemin si parfaitement ? »
Bien que son intention de tuer montait en flèche et que la menace emplissait l'air, Mu Feng restait immobile. Il n'agissait pas à la hâte, laissant le vent glacial de la nuit souffler sur lui.
Il ne percevait aucune fluctuation d'énergie émanant du mystérieux cocher, mais plus c'était ainsi, plus il paraissait insondable. Assis immobile sur la voiture, il dégageait une lourde pression !
« Avec le cœur ! »
Le mystérieux cocher fit une pause, puis continua lentement : « Ne pas pouvoir voir, devenir aveugle, est une mauvaise chose, mais aussi une bonne chose. Ce que les yeux voient est souvent faux ou n'est qu'une apparence superficielle. Ce que l'Âme Spirituelle détecte pourrait aussi être une tromperie de l'ennemi. Seul ce que le cœur et l'esprit ressentent est réel, sans aucune fausseté. Dans la cultivation, à mesure qu'on progresse, il s'agit en fin de compte de cultiver le cœur. Il y a des décennies, j'avais déjà sillonné chaque pouce des Marches du Sud et m'étais familiarisé avec chaque plante et chaque arbre d'ici. Le vieux cheval qui tire la voiture est très vieux, ses dents commencent à se déchausser, mais comme moi, il connaît chaque route d'ici. »
Cultiver le cœur, ressentir avec le cœur et l'esprit ?
Mu Feng ressentit une agitation au fond de lui et grava silencieusement ces paroles en lui. Après avoir réfléchi un instant, il regarda le cocher insondable et dit : « D'accord, je comprends. Maintenant, est-il temps de révéler votre véritable identité ? »
Vwouush… !
Une autre bourrasque glaciale souffla. Après un moment de silence, le mystérieux cocher releva la tête et retira lentement son large chapeau de bambou, dévoilant son vrai visage.
Point de mine sinistre attendue, point de férocité extrême. Son visage était plein de rides, ses yeux vides et ternes, sans pupilles visibles. Au premier regard, il ne semblait pas différent d'un vieux paysan ordinaire. Mais en y regardant de plus près, bien que vieilli et frêle, sa posture était droite, son front plein, dégageant une impression d'autorité sans colère.
« Qui êtes-vous vraiment ? »
En regardant le vieil homme sur la voiture, Mu Feng resserra sa prise sur la longue épée, son intention de tuer écrasante tenue en laisse.
D'un seul coup d'œil, il sut que cet homme n'était pas le grand chef démon Maître Aveugle. Les déguisements peuvent être changés, les visages altérés, mais cette aura innée indescriptible est difficile à feindre.
Avec le cœur !
Presque sans réfléchir, Mu Feng essaya instinctivement de percevoir avec son cœur et son esprit. Il cherchait à éliminer les tromperies de la vue, de l'ouïe et du toucher pour ressentir directement la vraie nature du vieil homme avec son cœur. Mais à sa perplexité, il ne sentit aucune hostilité émaner du mystérieux vieillard. Sous son extérieur silencieux, froid, indifférent, ce qu'il perçut fut le remords, le poids du temps, et même une tristesse sans fin, ainsi qu'une détermination inébranlable que même l'effondrement du ciel ne pourrait ébranler.
Son cœur était d'une fermeté extrême, ferme comme le roc !
Un vieillard tel que lui, ayant tant enduré, une fois qu'il s'était fixé sur quelque chose ou un principe, nul ne pouvait le faire fléchir !
« Quand tu avais moins de trois jours, je t'ai ramené, toi et ta mère, depuis la Capitale Impériale. Quand tu en eus sept, j'ai dépensé dix ans de ma cultivation pour réprimer les effets de ta blessure du Poing des Sept Extrêmes Tranchant le Soleil. Le jour où tu tombas gravement malade à quatorze ans, inconscient et incapable de te lever, j'ai utilisé encore cent ans de cultivation. Mu Feng, fils de mon petit-fils Mu Yuan, en qui j'avais placé mes plus grands espoirs, jusqu'à maintenant, ne sais-tu toujours pas qui je suis ? »
Le vieil homme ne répondit pas directement à la question de Mu Feng. En regardant le jeune Mu Feng plein de vigueur, il vit vaguement une ombre de lui-même jadis, et sa voix devint solitaire.
Des centaines d'années s'étaient écoulées en un éclair.
Des frères d'alors, certains avaient disparu sans laisser de trace, d'autres s'étaient réduits en poussière, ne laissant que lui seul pour soutenir la famille déclinoir. Il y eut un temps où lui aussi était aussi jeune et vigoureux que Mu Feng, riant fièrement dans le Grand Monde des Mille. Hélas, tout cela était passé, et ces jours ne valaient pas la peine qu'on se retourne.
« Vous… vous êtes le Patriarche de la famille ? »
Le cœur de Mu Feng trembla violemment, et il comprit enfin l'identité du vieillard.