« Ville antique de Pingyuan, mont Puyang ! »
Une fois sorti de la ville, Mu Feng monta dans la voiture qui l'attendait depuis un moment et donna un ordre bref.
Hue…
D'un claquement sec de sa longue fouet, le cocher fit partir la voiture dans la nuit, laissant la ville de Jianshui bien derrière eux.
Quand Mu Feng apprit que les agents chargés de nettoyer les ruines n'avaient pas retrouvé les corps de la Chauve-Souris Volante et des nombreux orphelins qu'elle avait adoptés, il poussa secrètement un soupir de soulagement et prit la décision de partir immédiatement cette nuit-là.
Vieux gingembre, plus corsé. Bien que âgé et grièvement blessé, la Chauve-Souris Volante était expérimentée et puissante. Ayant vécu pendant de nombreuses années à Jianshui, elle y avait de vastes relations et de bonnes informations. Voyant que la tournure était mauvaise, elle avait sûrement ses propres moyens de s'enfuir au plus vite.
Mu Feng ne connaissait pas les lieux et, sans l'aide de la Bande de Jianshui locale, retrouver la trace de la Chauve-Souris Volante dans cette mer de gens tenait du rêve de fou. Au lieu de perdre du temps à Jianshui, il décida de se rendre directement au temple de Puyang, sur le mont Puyang, pour trouver ce vieux moine Kongwu, et rendre visite à la Quatrième Dame Mei et à Feng Qianjin qui s'y rétablissaient. Peut-être la Chauve-Souris Volante s'y était-elle aussi réfugiée pour un temps.
Une fois assis en tailleur dans la voiture, Mu Feng prit quelques grandes respirations, chassa ses pensées parasites et se concentra sur sa cultivation.
Il forma d'abord un Sceau de Sorcier de ses mains et mit en œuvre sa capacité divine innée, la Sorcellerie Antique, pour tempérer sa lignée et ses os. Après que son énergie sanguine brûlante et sa Puissance Spirituelle pure eurent accompli plusieurs cycles, il changea de sceau manuel pour étudier une autre technique obscure.
« Nourris-le de sang vital, élève-le de ton Âme Spirituelle, érode et raffine peu à peu son âme, et confie-lui ton esprit primordial… »
Mu Feng enchaînait les sceaux, et une fine brume sanglante suintait de son corps, imprégnant le flacon de cristal qui scellait la Cigale Dorée à Douze Ailes.
Lentement, une réponse faible et vague vint de la Cigale Dorée à Douze Ailes figée. C'était une aura, ou plutôt une fluctuation ténue, un désir de sang.
Le chapitre de l'Élevage des Bêtes du Manuel du Poison Extrême !
Le Manuel du Poison Extrême était la capacité divine unique et profonde de la Cheffe de Secte Murong. Il ne consignait pas seulement les techniques de poison inégalées de la Secte du Poison, mais comprenait aussi des arts secrets comme l'alchimie, le raffinage de pantins et le dressage de bêtes féroces. Une fois pleinement compris, on pouvait raffiner des ennemis en pantins ou de puissantes bêtes en une Deuxième Âme Primordiale, les contrôlant aisément.
« Frapper à l'improviste, user de poison pour lutter contre le poison ! »
Sensant la faible fluctuation d'âme émanant de la Cigale Dorée à Douze Ailes, Mu Feng hocha la tête et songea aussitôt à la Mère Fantôme, sinistre et maléfique.
Cette vieille sorcière était vicieuse et perfide, il le savait depuis longtemps. Lorsqu'elle avait laissé cette Cigale Dorée à Douze Ailes nouvellement née dans son corps, elle avait dès le départ des arrière-pensées. En surface, elle tenait de beaux discours, prétendant l'aider à débloquer ses méridiens pour l'amour de Jing Wushuang, mais en secret, elle se servait de lui comme d'un creuset. Elle tentait d'utiliser son Âme Spirituelle et son sang vital pour élever cette créature venimeuse terrifiante ; jusqu'à éroder son âme et s'emparer de la Sorcellerie Antique et des âmes résiduelles de nombreux Grands Sorciers Anciens.
Mu Feng était prudent par nature et avait depuis longtemps pleinement conscience des machinations cachées de la Mère Fantôme. Mais ce qui le surprit, c'est que cette vieille sorcière ne le visait pas lui seul, elle n'épargnait pas non plus Jing Wushuang. Elle la trompa et la dupait pour lui faire avaler une Pilule de Transformation Démoniaque, faisant d'elle un pion dans son combat contre la Cheffe de Secte Murong !
Être si vicieuse même envers sa propre bienfaitrice, à quel point le cœur de cette vieille sorcière sans cœur, la Mère Fantôme Li Feifei, était-il profondément malveillant ?
Le visage de Mu Feng se durcit tandis qu'il réfléchissait à la manière de se libérer de cette vieille sorcière, la Mère Fantôme, voire de lui infliger une leçon sévère. L'écart de force était immense, et le pouvoir de la vieille sorcière maléfique insondable, mais tant qu'il travaillerait dur, ce n'était pas totalement sans espoir.
Après un moment de réflexion, une femme en blanc, froide comme une montagne de glace, apparut vite dans l'esprit de Mu Feng. Il revit la scène où elles s'étaient affrontées à égalité au sommet de la Montagne de Pierre.
Mu Wuyan !
Mu Feng murmura tout bas, se remémorant le nom de cette femme en blanc.
D'après ce qu'avait dit la Mère Fantôme auparavant, la femme en blanc, Mu Wuyan, entrait basically dans les montagnes tous les trois mois pour l'affronter, dans l'espoir de la chasser des Marches du Sud.
Et si, lorsque la femme en blanc, Mu Wuyan, livrerait à nouveau un combat acharné à la vieille sorcière, il attaquait soudain ?
Mu Feng pesa en silence ses chances de succès. Alors que la voiture cahotait, le vieux livre « Vies Passées et Présentes » dans son sein faillit tomber. Sentant à travers ses vêtements la vieille partition, il ne put s'empêcher de songer à Jing Wushuang, qui avait coutume de se blottir contre lui avec la tendresse d'un petit oiseau.
Le poison personnellement concocté par cette vieille sorcière, la Mère Fantôme, n'avait absolument rien d'anodin. Le seul nom de « Pilule de Transformation Démoniaque » suffisait à faire trembler le cœur de crainte.
« Plusieurs jours se sont écoulés. Je me demande comment va Shuang'er à présent. Le poison violent en elle a-t-il éclaté ? »
Le visage de Mu Feng était plein d'inquiétude tandis qu'il regardait par la fenêtre vers la direction de la chaîne Hengling. Après un long moment, il baissa silencieusement le rideau et continua de se concentrer sur sa cultivation.
Ayant avalé la Pilule de Transformation Démoniaque, probablement dans le monde entier, hormis cette vieille sorcière, la Mère Fantôme, seule la Cheffe de Secte Murong pouvait la neutraliser. À présent, réfléchissant posément et avec soin, il valait peut-être mieux que Jing Wushuang, gravement empoisonnée, reste au sein de la Secte du Poison. La seule chose qu'il pouvait faire était de s'entraîner encore plus dur, s'efforçant de percer jusqu'au Vrai Royaume Humain le plus vite possible, revenir dans la chaîne Hengling pour la retrouver, et, après avoir vaincu la Cheffe de Secte Murong, l'emporter hors de la glaciale Secte du Poison.
Après avoir galopé pendant plusieurs heures, le cocher s'arrêta dans un petit vallon au bord de la route pour laisser les chevaux fatigués se reposer la nuit.
Dès l'aube du lendemain, sitôt le ciel blanchissant, ils repartirent, voyageant jour et nuit pour atteindre le temple de Puyang. En chemin, pour éviter les ennuis, Mu Feng ne logea pas dans les auberges du bord de route. Quand la faim le prenait, il buvait un peu d'eau de source et mangeait des provisions sèches ; quand la fatigue ou le sommeil le gagnaient, il bivouaquait simplement à la belle étoile.
Sur le chemin de l'aller, les dangers étaient constants et il devait se montrer prudent partout. Sur le retour, il ne rencontra plus aucun danger. Il ne savait si c'était parce que ses mouvements étaient secrets, ou parce que la Secte de l'Épée Immortelle et le Maître Aveugle avaient complètement renoncé à le poursuivre. Cela le soulagea, mais le déçut aussi un peu.
Depuis qu'il avait quitté la Secte du Poison, résolu à atteindre le sommet de la cultivation, sa soif de tuer et de sang grandissait. Une envie de tuer tout autour et de balayer des milliers de lieues le travaillait souvent sans repos. Il ne savait si c'était sa nature véritable, ou dû au ressentiment dans son cœur, ou peut-être parce que sa Sorcellerie Antique avait progressé d'un niveau supplémentaire et qu'il avait véritablement condensé la Roue de Sang.
Voyageant jour et nuit, en quelques jours la solide voiture regagna la ville antique de Pingyuan. Au loin, les montagnes s'enchaînaient, la plus haute, le mont Puyang, s'en détachant comme une grue parmi les poulets, perçant les nuages. Après avoir quitté la voiture au manoir de la famille He au pied de la montagne et échangé quelques politesses avec la vieille femme, Mu Feng s'élança avec empressement vers le sommet cette nuit-là.
« Ce vieux moine Kongwu, cette fois il ne tournera probablement pas autour du pot et essaiera de me convertir pour que j'entre dans la Secte Bouddhique ! »
Songeant à son précédent duel d'esprit avec le Maître Kongwu, Mu Feng sourit.
En lettré instruit, il était ouvert d'esprit et avait lu une grande variété d'ouvrages, dont pas mal d'écritures bouddhiques. Mais quant à entrer dans la Secte Bouddhique pour devenir moine sonnant les cloches et brûlant l'encens toute la journée, cela ne l'intéressait pas.
Pensant à la Quatrième Dame Mei et à Feng Qianjin, qui lui avaient été bienveillantes et qu'il n'avait pas revues depuis de nombreux jours, Mu Feng fit affluer sa Puissance Spirituelle interne et son énergie sanguine, marcha de plus en plus vite, progressant rapidement. Pourtant, avant même d'atteindre le sommet, s'arrêtant seulement à mi-pente, il leva les yeux et son cœur tressaillit soudain. Ses pas s'immobilisèrent net.