Gong… gong… gong…
Au fond de la vallée, un carillon de cloches frénétique retentit soudain. Bien vite, d'innombrables silhouettes vêtues de robes blanches jaillirent des profondeurs de la vallée. Leur intent de tuer était d'une acuité perçante.
Alors que la brume se dissipait, l'entrée de la Secte du Poison se dévoila enfin devant tous les deux.
Au bout d'un chemin de pierre bleue s'élevait une imposante stèle, d'un noir d'encre comme fraîchement lavée. Deux grands caractères, « Secte du Poison », y étaient gravés. Au pied de la stèle se trouvait un autel ancien, sur lequel était assise en tailleur une vieille femme aux cheveux d'un blanc pur. Son visage était ridé, elle paraissait antique et au seuil de la mort, pourtant ses yeux étaient d'une férocité et d'une cruauté inhabituelles, fixant avec une intensité sauvage Mu Feng qui avait forcé le passage des portes de la secte.
Les quatre servantes devant elle gisaient au sol sans exception. Chacune avait une Vigne de Sang d'aspect vicieux lui transperçant la cuisse, la clouant sur place. Bien que non mortelles, ces blessures les rendaient totalement immobiles pour l'instant.
« Disciples de la Salle de la Flèche Empoisonnée, répondant à la convocation ! »
« Disciples de la Salle de l'Épée Empoisonnée, rendant hommage à l'Ancienne de la Patrouille ! »
…
Les femmes en robes blanches hurlèrent leurs rapports, le visage froid, et s'avancèrent en hâte, virevoltant sur les branches. Elles sautèrent à terre, encerclant prestement Mu Feng et Jing Wushuang, les serrant de près. De plus en plus arrivaient, formant rapidement plus de cent silhouettes. Pas un seul disciple masculin parmi elles. Toutes étaient des femmes en robes blanches, chacune dégageant une intent de tuer glaciale.
D'un coup d'œil, bien que toutes ne fussent que de simples disciples au niveau du Royaume Mortel, la force de cent réunies était impressionnante. Les lames et les arcs dans leurs mains brillaient d'un bleu sinistre, manifestement enduits de poison mortel.
« Je suis le Lettré de Jianning Mu Feng, suivant les instructions de mes aînés, j'ai voyagé depuis la ville de Jianning pour demander audience au Maître de Secte Murong au sujet d'une affaire. »
Mu Feng s'inclina respectueusement vers la vieille femme assise sur l'autel, connue sous le nom d'Ancienne de la Patrouille, réaffirmant sincèrement son but.
Son ton était sincère, espérant qu'elle rapporterait fidèlement sa venue. Ce n'était pas qu'il craignît réellement les femmes en blanc qui l'entouraient ; il souhaitait seulement éviter des ennuis inutiles et rencontrer rapidement le Maître de la Secte du Poison.
« Hahaha, ridicule ! Comment croyez-vous que notre Maître de Secte du Poison est estimé ? Pensez-vous qu'un quelconque inconnu puisse le voir quand bon lui semble ? »
La vieille femme, assise en tailleur sur l'autel, lui renvoya un regard glacial. Qu'il s'agisse d'un naturel vindicatif ou d'une pure fureur, son expression était féroce. « Forcer les portes, c'est chercher la mort. Depuis des milliers d'années, nul n'a jamais osé agir avec une telle témérité auprès de notre Secte du Poison. Mon gars, toi, un simple mortel, tu as osé t'introduire de force ? N'est-ce pas chercher la mort ? Tous les disciples des Salles présents ? Tuez-les ! Tuez ces deux scélérats meurtriers pour moi ! »
« Oui ! »
Les nombreuses femmes en robes blanches s'inclinèrent en chœur pour recevoir l'ordre. L'instant d'après, une salve de flèches densément serrées siffla vers Mu Feng et Jing Wushuang. Avant que les pointes acérées n'atteignent leur cible, une vague d'air nauséabond et piquant les submergea.
Vwouush… vwouush… vwouush…
Mu Feng ricana froidement. D'innombrables Vignes de Sang jaillirent de son corps. Instantanément, les vrilles frémissantes interceptèrent chaque flèche sifflant vers eux. Puis, d'un geste du poignet vers l'extérieur, il renvoya la masse de flèches acérées par où elles venaient. Elles volèrent encore plus vite et avec une force plus stupéfiante qu'au lancement. En cet instant, les rangs environnants de femmes en robes blanches s'effondrèrent comme des dominos.
Sur la centaine de femmes en robes blanches, seule une douzaine environ resta debout. Fixant Mu Feng d'un air hébété, terrifiées par sa puissance effrayante, elles reculèrent instinctivement en trébuchant !
Comment l'écart pouvait-il être si vaste alors qu'elles étaient toutes au sommet du Royaume Mortel ?
Parmi les survivantes se trouvaient des disciples ayant également atteint le sommet du Royaume Mortel. Assister à la façon dont Mu Feng fauchait la foule comme une faux leur glaça le sang d'une peur glaciale.
Gong ! Gong ! Gong !
Voyant la tournure des événements devenir critique, une sentinelle cachée dans la jungle sonna l'alarme en hâte. Bientôt, des tintements de cloche résonnèrent à nouveau depuis les profondeurs de la vallée, plus forts et plus pressants qu'auparavant. Rapidement, des cris puissants et vigoureux répondirent depuis le fond de la vallée brumeuse. Clairement, ils provenaient des combattants d'élite de la Secte du Poison.
« Mon gars, tu en as vraiment assez de vivre ! »
Observant les nombreuses jeunes disciples gisant blessées au sol, l'Ancienne de la Patrouille sur l'autel perdit enfin son calme. Un éclat froid illumina ses yeux tandis qu'elle s'élançait en avant, fonçant personnellement vers Mu Feng. Ricanant, son corps scintilla soudain, projetant plus de cent images résiduelles indistinctes — un tourbillon vertigineux de formes fausses et vraies. Simultanément, un parfum étrange et léger imprégna l'air. À peine en avait-on inhalé une bouffée que la tête devenait lourde, les pieds instables, la conscience vacillante. En ouvrant les yeux, le monde entier semblait tourner, rempli entièrement par les silhouettes scintillantes de la vieille femme.
« Petit morveux puant, goûte à la puissance de mon Poing de l'Âme Confuse ! Hahaha ! »
Voyons Mu Feng fermer les yeux, ses pas chancelants et paraissant complètement perdu et désorienté, la vieille femme vindicative éclata de rire. Elle lança un poing féroce et lourd visant directement la poitrine de Mu Feng.
Tou !
Un impact sourd et retentissant vibra dans l'air, faisantviolentement tressaillir le cœur de chacun, comme s'il allait éclater.
Le coup porta solidement, le poing livré avec l'assurance de l'impact. Ce fut seulement alors que l'Ancienne de la Patrouille réalisa qu'une couche d'Armure de Sang cramoisie s'était soudain manifestée sur Mu Feng au dernier moment. Instantanément, son poing frappa ce qui ressemblait à du fer météoritique incroyablement dense. Bien que son puissant coup fendît l'Armure de Sang, un contrecoup violent, sauvage comme le coup lui-même, remonta le long de son propre bras.
Les os grincèrent bruyamment. Les os de tout son bras droit semblèrent se briser en cet instant.
« Jeune insolent ! Reçois encore un poing ! »
Enragée et furieuse, les yeux de l'Ancienne de la Patrouille s'exorbita tandis qu'elle serrait à nouveau le poing. Malheureusement, avant qu'elle ne pût frapper, Mu Feng’ouvrit soudain les yeux devant elle, offrant un sourire froid et prédateur.
Une lueur rouge flasha. L'acéré Éclat de Sang siffla, lui transperçant la paume sans effort. Immédiatement après, une masse frémissante de centaines de Vignes de Sang apparut, s'enroulant étroitement autour de son corps, la ligotant complètement.
Au moment critique, Mu Feng avait feint la faiblesse intentionnellement. Il avait attiré la vieille femme déraisonnable à portée. Puis, il avait déclenché une attaque féroce et décisive, la capturant vivante !
Puisque le conflit avait inévitablement éclaté, il décida de le mener à son terme. Il amplifierait la situation pleinement.
Bien que cette vieille femme devant lui fût déraisonnable et sa force médiocre, sa position révérée d'« Ancienne de la Patrouille » parmi les disciples en blanc suggérait qu'elle occupait un statut significatif au sein de la Secte du Poison. En la capturant vivante, Mu Feng était certain que les véritables puissances de la Secte du Poison devraient se montrer maintenant !
Parfois, il était plus aisé de parler aux plus hautes autorités qu'à leurs subordonnés. Une fois Mu Feng en présence de la direction de la Secte du Poison, il pourrait enfin obtenir la chance d'expliquer son but et assurer la rencontre nécessaire avec le très haut Maître de la Secte du Poison.
« Audacieux ! Relâchez-la sur-le-champ ! »
« D'où viennent ces bandits, pour oser une telle insolence ici ? Croyez-vous que la Secte du Poison n'a vraiment plus de défenseurs ? »
…
Des ordres perçants résonnèrent depuis les profondeurs de la vallée. Bien vite, plusieurs silhouettes vêtues de robes blanches se matérialisèrent en vue, chargeant comme des nuages d'orage ou une brume montante.
Contrairement aux disciples ordinaires gisant épars au sol, chacune portait un voile masquant complètement leur visage. Leurs traits étaient rendus indistincts.
Une femme en robe blanche en tête, s'appuyant sur une Béquille de Dragon noire, s'avança résolument vers Mu Feng. Chaque pas qu'elle faisait apportait une pression qui faisait battre le cœur et trembler l'âme. La force émanant d'elle surpassait même celle du Chef Démon, le Fantôme Noir aux Neuf Doigts !