Dans la tour Wenbi, vieille de mille ans, le grondement du tonnerre résonnait sans fin, chaque étage ayant sa particularité.
Aux premier et second étages, le tonnerre débutait doucement, pour culminer en un rugissement supportable pourtant fascinant, qui attira d'innombrables lettrés au fil des siècles.
Du troisième au septième étage, le tonnerre changeait brutalement. Il n'était plus progressif mais implacable, chaque niveau plus terrifiant que le précédent. Nombre de ceux qui s'y forçaient ne redescendaient jamais, se changeant en ossements inanimés.
Au-delà du septième étage, le tonnerre se métamorphosait une fois encore. Non seulement sa puissance différait à chaque niveau, mais chaque pas amplifiait les détonations rugissantes autour des oreilles de Mu Feng. Elles frappaient sans avertissement !
« La Voie suit la nature. Le monde ne connaît que la résistance, non la soumission. Que c'est pitoyable… que c'est lamentable ! »
Au moment où Mu Feng hésitait, une voix âgée dérivait faiblement d'en haut.
Elle était douce, presque perdue dans le tonnerre. Un soupir résonna, et le silence revint — le laissant se demander s'il avait halluciné.
Suivre le courant ?
Le cœur de Mu Feng tressaillit. Au lieu de rassembler son énergie sanguine pour une Armure de Sang, il serra les dents et abaissa sa garde. Il laissa le tonnerre terrifiant pénétrer son corps.
Boum !
L'instant où ses défenses tombèrent, le tonnerre rugit près de son oreille. Son esprit tressauta violemment. Son sang bouillonna comme des vagues en tempête. Son cœur, ses poumons, ses viscères se cramponnèrent comme broyés. Une pression enfla en lui, menaçant de le faire éclater. Du sang suinta par sa peau, prêt à jaillir sous l'effroyable force !
« Tempérage des os par le son du tonnerre ! Son du tonnerre tempérant les os ! »
À cet instant crucial, Mu Feng rugit. Il activa l'art du Tempérage des os par le son du tonnerre, utilisant son abdomen comme des poumons pour calmer de force son énergie sanguine déchaînée.
Glouglou, glouglou, glouglou…
Avant que l'écho ne s'éteigne, son ventre se souleva violemment, apaisant la tourmente intérieure. Guidé par le tonnerre terrifiant, il poussa chaque os et chaque tendon à vibrer rythmiquement — les tempérant.
Le Tempérage des os par le son du tonnerre était la technique la plus basique du manoir Mu. La plupart des disciples l'abandonnaient en atteignant le Royaume Mortel. Mais Mu Feng était différent. Même après avoir maîtrisé la Sorcellerie Antique et d'autres Arts Divins de la Voie du Sorcier, il continuait à pratiquer cette compétence fondatrice. Il martelait son corps sans fin, perfectionnant la plus simple des méthodes.
Il n'y a pas d'arts inutiles — seulement des pratiquants inutiles !
Rapidement, après avoir enduré l'agonie initiale, Mu Feng verrouilla son énergie sanguine et son esprit. Rejetant la tête en arrière, il lança un hurlement de défi. Au lieu de reculer, il chargea ! Un pas de plus. En haut !
Boum ! BOUM !
Le tonnerre l'assourdissait. Ses robes étaient tachées de cramoisi. Pourtant il avança, utilisant le Tempérage des os par le son du tonnerre pour se protéger de l'assaut sonique. Pas à pas, il se frayait un chemin jusqu'au huitième étage. Sous la pression, sa peau pleurait du sang et laissait s'échapper des volutes de vapeur sombre.
Cette vapeur n'était pas une illusion. C'étaient d'immondes impuretés enfouies au plus profond de son sang, de ses os et de sa moelle. Arrachées, elles affleuraient — puis s'évanouissaient, calcinées par le tonnerre sans fin. Au creux de ses veines, hors de portée du regard ordinaire et du sens spirituel, un Sceau tenace se desserra. Une essence de sang ardente et une puissante Énergie Yang affluèrent, aiguisant davantage ses os et ses muscles.
Comparé au septième étage, peu de traces subsistaient ici. Des squelettes jonchaient le sol. Parmi eux brillaient de précieux trésors. Mu Feng les empoigna tous, les fourrant dans son Breeze Ring sans regarder. Il continua, déterminé à atteindre le neuvième étage.
Ce soupir étrange attisait sa curiosité pour la tour.
Vwouush... !
À mi-chemin de la dernière volée, une rafale lui fouetta le visage comme des couteaux. Le tonnerre detonait au-dessus. Mu Feng se sentit léger — dérivant comme une feuille dans l'œil d'un ouragan. Elle le tirait, menaçant de le mettre en pièces. Ses os, autrefois tempérés à la perfection, se fracturaient sous l'assaut sonique. Pas même le Tempérage des os par le son du tonnerre ne pouvait le protéger d'une telle force !
« Hein ? Un simple lettré du Royaume Mortel, et il est parvenu jusqu'ici ? Impressionnant… vraiment impressionnant. Mais il reste faible. Souviens-toi, enfant : la soumission n'est que le début. Pour aller plus haut, il faut réaliser l'Unité du Ciel et de l'Homme — fusionner avec le cosmos en un seul ! »
La voix âgée revint tandis que Mu Feng se figeait à mi-pas.
Unité du Ciel et de l'Homme ?
Les mots firent jaillir une intuition. Mu Feng tira puissance du Sang d'Essence de son Sorcier Ancestral, portant le Tempérage des os par le son du tonnerre à son paroxysme. Ses entrailles ne glougloutaient plus. Elles tonnaient !
Le glouglou devint rugissement !
Son sang bouillonnait. Ses os battaient violemment. Plus vite et plus fort ils vibraient. Bientôt, de sourds explosions résonnèrent en lui, se synchronisant parfaitement avec le tonnerre de la tour.
Quand le tonnerre tonnait au-dessus, son noyau grondait en réponse. Quand le tonnerre extérieur s'éteignait, son feu intérieur retombait avant de se rallumer. Bientôt, les sons superposés se fondirent en un. Mu Feng ne pouvait plus dire lequel venait du ciel — lequel venait de lui.
Le tonnerre était comme l'air : partout, inarrêtable. Meilleure parade ? Ni la résistance… ni l'armure. Mais : devenir le tonnerre. Accorder les ondes du dedans et du dehors. Chercher l'harmonie… la résonance !
Unité du Ciel et de l'Homme !
Sous le rugissement cosmique, Mu Feng entra dans un état onirique. Son Âme Spirituelle trembla — non sauvagement, mais avec force. Elle grandissait à mesure qu'il gravissait. Un pas, puis un autre. Quand son pied toucha le neuvième étage…
BANG !
Son âme s'en libéra !
Suspendue à quelques pouces au-dessus de son crâne, elle flottait sous le ciel crépitant.
Les âmes incarnent le Yin. Le tonnerre céleste irradie le Yang pur. Quand la foudre frappe une âme, les cultivateurs l'appellent Tribulation Céleste.
Aucun expert du Royaume d'Élite n'oserait manifester son âme ici — pas au milieu d'un tel tonnerre. Mu Feng, couvert de sang et brisé, vient de le faire !
La foudre s'abattit. Son âme suspendue frémit violemment… mais tint bon. Bien que ballottée comme une barque dans un maelström, elle s'accrocha farouchement à l'existence.
Sommet du Royaume Mortel !
Martelé par le tonnerre sans fin au sommet de la tour Wenbi, Mu Feng brisa ses limites ! Il perça le Royaume Mortel Avancé — pour atteindre le Sommet du Royaume Mortel !
Tandis que son âme flottait au milieu de la tribulation, il se sentit un avec les marches, la tour antique… le sol, l'horizon. Un instant, son esprit s'étendit par delà la terre et le ciel. Il devint l'univers — une force ageless, infinie.
La main tendue, il crut pouvoir cueillir les étoiles ou saisir le firmament. Derrière lui, un immense fantôme se matérialisa : huit bras, faisant face à toutes les directions. Son visage était flou — pourtant ses yeux froids, sans émotion, observaient le monde d'en bas avec une clarté glaciale.