Quelques pierres spirituelles de basse qualité, une carte simple et un mince livret…
Assis dans la voiture qui filait, Mu Feng étala tout son butin et l'examina avec soin.
La vie et la mort relevaient du destin. Quand une personne mourait, elle perdait tout. Même si quelqu'un avait été immensément riche et noble de son vivant, après la mort il ne redevenait qu'une poignée de terre jaune. Après avoir vu le jeune et honnête Xiao Wu mourir dans ses bras, il se souciait bien moins de la richesse et de la gloire mondaines. En nettoyant le champ de bataille, il ignora l'argent en vrac qui tombait des corps et porta encore moins d'intérêt aux marchandises des voitures. Il ne ramassa que quelques objets qui lui seraient utiles sur la route ou des trésors pouvant aider sa cultivation.
Bien que les quelques pierres spirituelles fussent de basse qualité, elles contenaient encore pas mal d'énergie ; c'était mieux que rien. La carte un peu floue était simple, mais elle marquait grossièrement les emplacements de lieux comme la ville de Jianshui et la chaîne de montagnes Hengling, ce qui serait utile pour le voyage. Quant au mince livret, il fut trouvé sur le sombre Fantôme Noir. Sur sa couverture étaient tracés trois caractères d'une écriture cursive vive — Art de Cultivation de l'Esprit.
« Les hommes ont leur route large et lumineuse ; les fantômes ont leur sentier fantomatique. Les hommes sont fondés sur l'Énergie Yang ; si l'Énergie Yang est entièrement perdue, la vitalité cesse. Les fantômes utilisent l'Énergie Yin comme source ; si l'Énergie Yin se dissipe complètement, l'âme n'a plus rien pour se sustenter, et naturellement l'âme se disperse et s'évanouit… »
Mu Feng tenait le livret et le lut lentement, le trouvant assez perspicace.
Il pensa d'abord qu'il s'agissait sans doute de quelque méthode de cultivation perverse et malveillante, spécialement destinée aux démons et aux hétérodoxes. Inattendument, les principes expliqués dans le livre étaient simples et faciles à comprendre, le vocabulaire plain, sans techniques perverses ni malveillantes. Au contraire, entre les lignes, se dégageait un sens inattendu de Vertueuse Droiture. Sur la dernière page du livret figurait la signature Situ Juzheng.
Selon l'explication du livret, après la mort d'une personne, les Trois Âmes et les Sept Esprits commencent à se désagréger. Une fois le cœur arrêté de battre, les Sept Esprits se dispersent au vent et cessent d'exister. Ensuite, l'Âme Racine et l'Âme Transcendante parmi les Trois Âmes commencent aussi à se dissiper.
L'Âme Racine gouverne les sept émotions et les six désirs d'une personne. L'Âme Transcendante consiste en les connaissances et les compétences qu'une personne acquiert après sa naissance. Une fois l'Âme Racine et l'Âme Transcendante dispersées, c'est ce que le vulgaire appelle la mort cérébrale. Depuis l'Antiquité, le dicton « on ne rapporte rien à la naissance, on n'emporte rien à la mort » fait en réalité référence à l'Âme Transcendante. Une fois l'Âme Transcendante partie, tous les savoirs et compétences appris dans la vie s'évanouissent naturellement. Après la réincarnation, tout doit recommencer, tout réapprendre, formant une nouvelle Âme Transcendante.
Parmi les Trois Âmes, la seule qui ne disparaisse pas est la plus importante Âme Vitale. C'est le fondement d'une personne, ou plutôt l'empreinte d'une personne. D'ordinaire, après la mort, l'Âme Vitale se scelle elle-même et entre dans un nouveau Samsara. Mais parfois, au cours du processus de réincarnation, un accident survient, et l'Âme Vitale n'est pas complètement scellée. Cela cause à la personne de se rappeler par bribes sa vie antérieure. C'est la raison pour laquelle certains peuvent se souvenir de leurs vies passées.
De plus, il existe une autre exception. Pour divers problèmes, l'Âme Vitale n'entre pas dans le Samsara mais demeure près du lieu de la mort. C'est ce que les gens appellent un spectre. Avec le temps, certains deviennent ce qu'on appelle des fantômes solitaires et des esprits errants, n'entrant plus jamais dans le Samsara. D'autres, par hasard et circonstances, absorbent l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre et commencent à cultiver, devenant ce qu'on nomme des Corps d'Esprit.
Ce mince livret, l'Art de Cultivation de l'Esprit, était en réalité une méthode spécialement destinée aux Corps d'Esprit pour cultiver. C'est juste que les deux Chefs Diables, les Jumeaux Fantômes du Nord-Flux, l'avaient mal interprété, le traitant comme une technique pour capturer et contrôler les fantômes appelée la Technique des Spectres !
« Quel gâchis ! »
Songeant aux vicieux Jumeaux Fantômes du Nord-Flux, Mu Feng secoua la tête et rangea le livret dans l'Anneau Brise sur son doigt.
La méthode de cultivation Art de Cultivation de l'Esprit n'était pas simple, mais avant tout, elle était spécifiquement pour les Corps d'Esprit. Même si une personne normale pouvait la cultiver, il ne l'essayerait pas à la légère. Les techniques pour capturer les fantômes étaient assez bonnes et ouvraient l'horizon, mais il décida de passer la partie centrale de Cultivation de l'Esprit.
En tant que Grand Sorcier Raffineur de Sang, l'immensément puissante Sorcellerie Antique, plus d'innombrables autres techniques de la Porte du Sorcier et Restrictions étaient plus que suffisantes pour qu'il les étudie. On ne peut se concentrer sur deux choses à la fois. S'il cultivait imprudemment d'autres méthodes, il risquait d'en connaître beaucoup sans en maîtriser aucune. Elles pourraient même entrer en conflit entre elles.
La Voie de la Tranquillité, qui mettait l'accent sur la purification du cœur et la minimisation des désirs, lui avait donné une réalisation profonde !
Heureusement qu'il l'avait abandonnée décisivement et tôt. Sinon, s'il avait continué à la cultiver, la conséquence légère serait sa cultivation stagnante ; la conséquence grave serait la Déviaison du Qi. La Voie de la Tranquillité purifiant les désirs et la Sorcellerie Antique faisant bouillir le sang étaient fondamentalement incompatibles — cela pouvait mener à l'explosion de son corps et à sa mort !
« Tempérage du Sang Troisième Couche — quand briserai-je le Sceau et comprendrai-je la méthode de cultivation de la troisième couche de la Sorcellerie Antique ? Au Sommet du Royaume Mortel, ou au Royaume d'Élite ? »
Mu Feng rangea tous les objets devant lui et s'assit en tailleur dans la voiture, calmant son esprit et concentrant sa respiration.
Ce moment où il fit fuir l'assassin sang-froid Dao Duanliu, l'énergie sanguine qui jaillit de son corps dans la fureur lui donna un aperçu de la Sorcellerie Antique progressant davantage. Mais exactement quand il briserait le Sceau et comprendrait la troisième couche de la Sorcellerie Antique, il ne le savait pas.
Après avoir cultivé la Voie de la Tranquillité à mi-chemin et fait quelques détours, il comprit plus clairement que la Sorcellerie Antique était le fondement de sa cultivation. S'il pouvait percer jusqu'au Sommet du Royaume Mortel, voire jusqu'au Royaume d'Élite, et s'il pouvait vaincre ce génie favorisé du ciel Mu Tie dans trois ans — tout dépendait de l'immensément puissante Sorcellerie Antique !
Les autres choses comme le Poing Fantôme, le Grand Art du Vent Yin, et même la redoutable Épée Volante n'étaient que des compléments !
Réalisant cela, il se sentit naturellement plein de désir et d'attente pour la troisième couche de la Sorcellerie Antique !
Au cours des jours suivants, Mu Feng voyagea de jour et logea la nuit, cheminant en sécurité. Peu à peu, il entra dans la région de Jianshui.
Au sud de la rivière de Jianshui s'étendaitmostly une région montagneuse, avec des collines ondoyantes s'étirant souvent sur des milliers de lieues. Comparé à Jianning, Jianshui avait plus de montagnes, des pics plus hauts, et des routes plus dures à parcourir. Avec de hautes montagnes et des forêts denses, parfois ils galopaient sur la route officielle pendant plusieurs heures sans voir aucun signe d'habitation humaine.
Sous l'attention soignée de Mu Feng, les blessures de Jing Wushuang s'amélioraient progressivement, mais son corps restait très faible. Parfois, elle s'appuyait contre la voiture pour regarder le paysage dehors, mais avant longtemps elle avait la tête qui tournait et les oreilles qui bourdonnaient, la forçant à s'allonger et se reposer. Le coup de sabre féroce de Dao Duanliu n'avait pas seulement laissé une cicatrice hideuse sur son dos mais avait aussi gravement endommagé son corps.
Sans l'absorption continue des Perles de Sang raffinées par Mu Feng à partir de bêtes chassées, et le fait qu'elle fût elle-même pharmacienne, son état se serait sans doute aggravé depuis longtemps, et son âme serait peut-être partie en chemin.
Après avoir perdu beaucoup de temps au Studio du Premier Rang et au Col du Massacre Vert, Mu Feng ne voulait pas passer plus de temps inutile sur la route. Sur son instruction, le cocher taciturne lança la voiture sur la route officielle. Ce jour-là, voyant qu'il était encore tôt, ils passèrent plusieurs villages sans s'arrêter et arrivèrent à la ville antique de Puyang dans Jianshui. Il avait prévu à l'origine de trouver une auberge où loger vers le coucher du soleil. Inattendu, après avoir traversé un village plein de saules, la route devant eux était déserte et inhabitée. Même après la nuit tombée, ils ne rencontrèrent pas un autre village. Oubliez une auberge ; il n'y avait même pas une habitation simple.
« Jeune Maître Mu Feng, devons-nous camper à la belle étoile ce soir, ou… »
Après plusieurs heures de galop continu, alors que le ciel s'assombrissait, le cocher d'ordinaire silencieux prit enfin la parole et demanda à Mu Feng dans la voiture, sa voix rauque et basse.
« Allons un peu plus loin et voyons ! »
Regardant la affaiblie Jing Wushuang, Mu Feng donna une instruction sérieuse.
S'il avait été seul, peu importait où il logeait. Tant que les chevaux de la voiture tenaient le coup, il aurait pu même voyager toute la nuit. Mais Jing Wushuang était faible après sa blessure, il devait donc être prudent. Si elle attrapait froid en campant dehors, ce serait embêtant !
« Oui ! »
La voix du cocher était basse. Il claqua légèrement le fouet, et les chevaux de la voiture accélérèrent, entraînant la voiture qui roula en soulevant un nuage de poussière.
La persévérance porta ses fruits. Après environ une demi-heure, ils virent enfin un bâtiment au loin. Fouettant les chevaux pour aller plus vite, ils arrivèrent bientôt devant une vieille maison aux briques bleues et tuiles noires. Dès que la voiture s'arrêta, Mu Feng aida rapidement la faible Jing Wushuang jusqu'à la porte et frappa doucement, espérant emprunter un endroit pour passer la nuit.
Toc, toc, toc. Y a-t-il quelqu'un ?
Toc, toc, toc…
Mu Feng appelait en frappant, sa voix montant. Mais étrangement, après plusieurs tentatives, il n'y eut pas le moindre mouvement. La grande maison semblait vide depuis des décennies, sans vie. Les alentours étaient vides ; seule cette maison se dressait là, isolée. Ils n'avaient pas d'autre choix.