Sous un ciel sombre, la pluie torrentielle s'abattait sans relâche sur le Requin-Scie.
Le corps écailleux du Suzerain des Mers Proches glissa sur le pont, y creusant de profondes entailles fraîches.
Avant d'embarquer, sous la direction de membres de la Bande de la Baleine Noire, la bande du Lapin Noir avait appris à démarrer la chaudière, à affronter les tempêtes, et à gérer requins et tirs de canon.
À présent, ils faisaient face au Suzerain des Mers Proches.
« On vient juste d'apprendre à manœuvrer le navire. »
« Ferme-la et sortez vos armes ! »
« Où est l'expert ? Expert, sauvez-nous ! »
Les membres de la bande du Lapin Noir jetèrent un coup d'œil vers l'expert posté à l'avant du navire.
L'expert de la Bande de la Baleine Noire, qui tenait un fusil à pompe, gisait maintenant sur le pont, le corps horriblement déchiqueté par l'attaque du Suzerain des Mers Proches.
Au milieu de la tempête hurlante, la peur se mua en chaos, et le chaos en instinct de survie.
Les membres de la bande du Lapin Noir saisirent leurs fusils de combat et les braquèrent sur la créature massive qui se dressait devant eux.
Poussé par l'instinct du caïd, le chef du Lapin Noir hurla :
« Ne tirez pas ! »
Avant de posséder une force absolue, attaquer le Suzerain des Mers Proches était un chemin direct vers l'autodestruction !
Cependant, sous la présence oppressante du Suzerain des Mers Proches, l'ordre du chef demeura totalement inefficace.
Les hommes du Lapin Noir empoignèrent leurs armes et pressèrent les détentes.
Ils croyaient que toute leur peur provenait d'une puissance de feu insuffisante !
Rat-tat-tat-tat-tat-tat !
Rat-tat-tat-tat-tat-tatat !
Le crépitement des coups de feu heurtant les écailles projeta d'éclatantes étincelles.
Une salve fut rapidement épuisée.
Sous le feu nourri de la bande du Lapin Noir, le Suzerain des Mers Proches, le Dragon des Mers au Navire Noir, tourna lentement la tête.
Ses yeux bleus sages, larges comme des cloches de cuivre, clignotèrent, comme pour dire : « Ah, vous tirez sur moi ? ».
Les membres de la bande du Lapin Noir rechargèrent tout en reculant.
Boum !
Le Suzerain des Mers Proches ouvrit grand ses mâchoires massives et fonça sur les hommes qui lui tiraient dessus.
Sur ce navire plongé dans le chaos, la seule personne capable de garder son sang-froid était le chef de la bande du Lapin Noir, un homme qui avait survécu à bien des règlements de comptes.
« Tous ceux qui peuvent encore bouger, abandonnez le navire, suivez-moi jusqu'au canot de sauvetage. »
Dans la tempête, le Lapin Noir se protégea la tête de la main, lutta pour allumer une cigarette, tira sa veste droite et accéléra le pas sur le pont incliné vers le « canot de sauvetage ».
Il marmonnait sans cesse pour stabiliser ses nerfs.
« Le Suzerain des Mers Proches est une bête, mais à en juger par sa taille actuelle, ce n'est qu'un juvénile, son désir d'attaque est limité. »
« La clé de la fuite n'est pas le Suzerain des Mers Proches, mais le chef d'avant, qui nous a menés dans ce piège, sur le territoire du Suzerain des Mers Proches. »
« Un chef capable d'un coup aussi dangereux... »
« Notre canot est limité en vitesse, le meilleur moyen de fuite, c'est le bateau de ce chef. »
« La meilleure option est de s'emparer du bateau de l'autre, puis de s'enfuir. »
« Non, non, il était trop calme, sans aucune trace du respect qui sied face au Suzerain des Mers Proches. »
En disant cela, le Lapin Noir se pencha par-dessus le bastingage et scruta la mer.
Au large, Chen Qi avait déjà quitté le canot-cabine et marchait sur l'eau.
Il avançait lentement, sa lame noire fendant la surface.
Au-delà, des masses de boue noire, comme répondant à l'appel de la mer, filaient sous ses pieds.
« ... »
« ... »
Le Lapin Noir mordit sa cigarette :
« Comment un Transcendant de Premier Ordre pourrait-il maîtriser la Marche sur l'Eau ? »
La Marche sur l'Eau exigeait un degré de contrôle très élevé sur le Pouvoir Spirituel.
Le Lapin Noir demanda, curieux :
« Chef, pourquoi pouvez-vous maîtriser la Marche sur l'Eau ? Êtes-vous un Apprenti Mage fraîchement formé de la Marine du Pays de la Coquille ? »
Même avec le renforcement d'une Carte de compétence et l'entraînement officiel du Pays de la Coquille, ce n'était pas une Compétence qu'un Transcendant de Premier Ordre aurait dû maîtriser aussi aisément.
Chen Qi tourna la tête :
« Marine ? Non, juste un Chasseur non enregistré. »
Profitant du changement de sujet pour détourner l'attention, le Lapin Noir se dirigea vers le canot de sauvetage :
« Pas la marine, vraiment ? Je pensais que vous aviez été envoyé par la marine pour nous éliminer. »
Force Qi !
Chen Qi fit circuler la Force Qi dans son corps et, d'un grand bond, atterrit directement sur le pont, barrant la route du Lapin Noir vers le canot.
Le suzerain des rivages avait la nature d'une bête sauvage et une intelligence limitée.
Appâter le suzerain des rivages avec de la nourriture était une méthode relativement fiable.
À cet instant, le suzerain des rivages fonça vers le restaurant du Lapin Noir comme un husky glouton, donnant aux gens de la bande du Lapin Noir un petit choc de « gourmand ».
Chen Qi, sur le pont du Lapin Noir, regarda vers le Lapin Noir qui se tenait devant lui.
Bien des choses réclamaient encore son implication personnelle.
Cependant, dans ces eaux, ce n'était pas seulement le suzerain des rivages qui était une bête des mers.
La Boue Noire, une bête marine visqueuse, bien que moins notoire que le suzerain des rivages, était également extrêmement dangereuse.
Une grande masse de Boue Noire se tortillait sous le Lapin Noir, s'amassant et grimpant le long de la coque comme une immense main noire surgie de la mer, agrippant le Lapin Noir dans son étreinte.
En fait, l'humeur des Poissons-Feu-Follet de cette zone maritime était aussi très volatile.
Si les Poissons-Feu-Follet n'avaient pas été écorcés jusqu'au dernier, la scène actuelle aurait été encore plus spectaculaire.
La Boue Noire se répandit sur le pont, enveloppant et dévorant tous les humains à sa portée.
Pour une raison inconnue, une partie de la Boue Noire remonta aussi le long des bottes antidérapantes de Chasseur de Chen Qi, sur sa cuisse, et sous ses vêtements.
La Boue Noire adhéra au corps de Chen Qi mais n'attaqua pas.
Cette scène, aux yeux du Lapin Noir, rendait le banal Chen Qi d'autant plus terrifiant.
Les gens de la bande du Lapin Noir tournèrent tous leurs regards vers Chen Qi, enlacé dans la Boue Noire.
« Monstre... »
« Pourquoi peut-il rester debout dans la Boue Noire ! »
« Ce type n'est vraiment pas normal ! C'est un monstre ! Le monstre qui nous a attirés ici ! »
Les gens de la bande du Lapin Noir reculèrent, et dans cette tempête, ils n'osèrent même plus croiser le regard de Chen Qi.
À cet instant, une seule personne s'avança.
Bang !
Le Lapin Noir fit un pas en avant.
Si même lui, le chef, se dérobait, alors parmi les cinquante personnes à bord, qui pourrait affronter l'homme face à eux ! Qui d'autre pourrait survivre pour rentrer !
En tant que chef de bande, le Lapin Noir avait maîtrisé la Technique de Respiration et la Compétence de Forge du Corps, et possédait également une puissante petite armure.
Chen Qi inspira profondément et fit circuler le flux d'air dans son corps.
Un désir de combat réchauffa son cœur et le porta devant le Lapin Noir.
Qu'il s'agisse de la Technique de Respiration ou de toute autre compétence, elles ne pouvaient progresser qu'en combat réel !
Il était temps de ressentir la force d'un ennemi de Deuxième Niveau dans ce monde !
« Peut-être suis-je destiné à choisir la Phase Lame... » Les yeux de Chen Qi se durcirent tandis que ses doigts effleuraient doucement la lame, embrasant l'Huile de Feu Follet qui l'enduisait.
Des flammes bleues illuminèrent la mer grise.
Les yeux du Lapin Noir n'étaient plus fatigués, et il déchira ses propres vêtements :
« Je n'aurais vraiment pas cru devoir utiliser ça dès ma première sortie en mer. »
Sur son corps robuste, un grand nombre de tuyaux à vapeur étaient greffés à sa peau, ressemblant à une multitude de tatouages sombres.
Les yeux de Chen Qi s'allumèrent.
Le dernier modèle de la petite armure du Lapin Noir, qui plus est, un rare type implanté !