« Les incidents fréquents ont cessé de se produire ? »
« Oui, soudainement. Je me demande bien ce que c'était. »
Pendant que je menais ma routine récente, le développement d'outils magiques à l'Atelier Bean, Aug est venu voir comment ça avançait.
Aug semble mourir d'envie de savoir ce que je fabrique, et il vient vérifier comme ça très souvent.
On me fait vraiment pas confiance, moi...
Et aujourd'hui encore, il est venu voir, mais en l'occasion il m'a rapporté que les incidents violents qui se produisaient fréquemment dans la capitale ces temps-ci avaient cessé.
Apparemment, ça s'est arrêté net peu après l'apparition de ce truc d'Alice et les autres... comment dire ? Un mélange de magical girl et de sentai.
« C'est pas... grâce à l'influence d'Alice et sa bande que la criminalité a baissé, non ? »
« Faut pas déconner non plus. »
C'est vrai, ça.
Alice et les autres ne sont apparues dans la capitale qu'une seule fois avec cette tenue.
Comme elles se déplaçaient avec le camouflage optique activé, le public n'en a vu qu'une infime partie.
Ça a fait un peu de bruit comme rumeur, mais personne ne connaît la vérité, et presque personne ne les a vues.
Difficile de croire que ça puisse dissuader la criminalité.
« Cela dit, elles n'ont pas totalement disparu non plus. Le nombre d'affaires est juste revenu au niveau d'avant l'augmentation. »
Mais effectivement, le nombre de crimes a diminué.
« C'était pas juste l'anxiété qui s'accumulait ? »
« Non, ça c'est certain. Mais ça n'a pas de lien avec la hausse des incidents cette fois-ci, apparemment. »
Pour l'instant, l'opération de conquête du territoire des majins n'est pas terminée.
Les majins qui étaient l'objectif ont été vaincus, mais le territoire en regorge encore de monstres, et si on n'en réduit pas un minimum le nombre, on ne pourra pas l'administrer après l'avoir divisé avec les autres pays.
L'opération est donc passée au nettoyage des monstres pour ça, mais c'est un fait qu'elle n'est pas terminée.
En plus, les majins qui ont attaqué les différents pays ont été éliminés, mais l'ancien empereur Schtrom, le chef des majins, est toujours en vie dans l'ancienne capitale impériale, et il reste encore plein de majins.
Dire aux gens de pas s'inquiéter serait demander l'impossible.
C'est pour ça qu'on a supposé que la hausse des incidents cette fois était due au stress accumulé... mais...
« Je me demande ce que c'était... »
« Boh, aucune idée... d'ailleurs Shin. Tu fabriques quoi là depuis tout à l'heure ? »
Je faisais la gueule en réfléchissant à la hausse des incidents, mais comme j'enchantais des pièces en même temps, Aug a mordu à l'hameçon.
« Ça ? Des pièces de voiture. »
« Ça ? »
Aug soulève un bloc de métal circulaire et l'examine de près.
« Ça sert où ? »
« C'est un roulement. »
« Ho. Et ça fait quel effet ? »
« Vaut mieux le voir en vrai qu'une explication orale. »
Pour faire une démo, je lui montre un échantillon de roue équipée de la pièce.
« Essaie de la faire tourner. »
« Comme ça ? »
Aug fait tourner la roue à la main.
Elle se met à girer légerement, cliquetant.
Aug est surpris par cette légèreté, mais voyant la roue continuer de tourner, il laisse échapper un son perplexe.
« Hé, hé. Cette roue s'arrête pas ? »
« Elle continue de tourner indéfiniment... »
« Pourquoi pour le coup ? »
Thor et Julius sont aussi surpris.
Ce que je viens de montrer à Aug et les autres, c'est un roulement à billes.
Quand j'ai croisé une voiture à Frégel, c'était un gros carrosse partagé, et ses roues grinçaient en tournant.
Je me suis dit "tiens", j'ai vérifié, et il y avait bien des roulements, mais pas de roulements à billes.
Du coup j'ai eu l'idée de développer juste ce roulement et de le fournir comme pièce aux fabricants de voitures.
Je fabrique pas de voitures, personne n'en fait, et ça vole le travail de personne, me suis-je dit.
Bon, du coup, comme les voitures peuvent être tirées par moins de chevaux, y en a qui vont devenir surnuméraires, mais suffit d'augmenter le nombre de voitures, y a pas de souci.
La capitale est grande.
Et ce roulement porte un enchantement.
C'est « Rotation ».
En y faisant circuler de la puissance magique, une légère force de rotation apparaît. Ce qu'on appelle un power assist.
Faut pas sous-estimer cette légère force de rotation.
La charge sur le cheval qui tire la voiture devient minuscule, et il peut courir comme s'il ne tirait rien.
On a déjà fait plein d'expériences avec les gens de l'Atelier Bean, et le résultat est confirmé.
Ainsi est né le carrosse hybride.
Du coup, les longs trajets fatiguent moins les chevaux et sont plus rapides, alors augmenter les cars longues distances serait peut-être bien.
Et avec des cars qui roulent vite, y avait un autre truc important.
« T'as vraiment des idées de dingue, toi. »
« Mais à cette vitesse, on peut plus rester dans la voiture, non ? »
« C'est pour ça que j'ai fait une suspension. »
« Sus-pen-sion ? »
À haute vitesse, la structure traditionnelle des cars rend le voyage inconfortable au possible.
Du coup j'ai développé la suspension comme nouveau mécanisme.
J'emmène Aug et les autres au service qui fabrique les suspensions.
Là, Mark et d'autres artisans les fabriquent.
« Ah, Altesse. Qu'est-ce qui vous amène ? »
À l'apparition du prince héritier, les artisans se raidissent, mais Mark, qui traîne tout le temps avec Aug, arrive à lui parler sans trop se formaliser.
C'est donc Mark qui gère la réponse d'Aug.
« Je viens de voir cette pièce que m'a montré Shin. Et j'ai entendu qu'il fabriquait un truc appelé sus-pen-sion ? »
« Ha ha, Walford-kun est vraiment incroyable. J'aurais jamais eu cette idée. »
Je ressens un malaise dingue devant Mark qui dit pas "ssu !", mais avec Aug c'est toujours comme ça.
Mark explique la suspension à Aug.
« Jusqu'ici, on mettait des lames de ressort sous la caisse pour éviter qu'elle ne bouge trop, mais là, l'idée c'est d'absorber les chocs dès le niveau des roues. »
« Absorber les chocs ? »
« Oui. Regardez ici. »
Ce qu'ils font là, c'est une suspension à quatre roues indépendantes.
À la base, une voiture est un véhicule tracté, donc y a pas d'arbre reliant les roues entre elles.
Chaque roue bouge indépendamment, et c'est contrôlé par des amortisseurs.
« Cette suspension absorbe les secousses en se déplaçant verticalement, et l'amortisseur la remet vite en position initiale. Du coup, les vibrations prolongées disparaissent. »
« C'est vrai, c'est le point faible de beaucoup de monde. »
« Moi aussi j'suis pas fan. »
« Moi aussi, ça me rend toujours malade pour le coup. »
Julius a le mal des transports.
Bon, même avec ça ça secoue un peu, mais "vitesse élevée" veut pas dire vitesse voiture, donc c'est suffisant.
« Quand on a présenté ça aux ateliers de fabrication de cars, y a eu un gros engouement. Roulements et suspensions, la production suit pas la demande. »
« Ho. Ça se vend autant ? Mais j'en ai encore jamais vu... »
« C'est sûrement en production ou modification en ce moment. Surtout la modification, c'est un mécanisme totalement neuf, donc ça prend du temps. Ah ? Mais on en a livré un au château l'autre jour, non ? J'ai cru comprendre que Sa Majesté l'utilisait ? »
« ... »
J'ai fait un prototype de carrosse avec roulement et suspension, je l'ai montré à Dis-oncle, il a adoré, et je l'ai cédé comme don de l'Atelier Bean.
Faire utiliser par la famille royale, c'est la meilleure pub.
Mais Aug n'en avait pas entendu parler.
« Je n'étais pas au courant. »
« Altesse, vous vous déplacez quasi exclusivement par Porte, non ? Ces derniers temps, je n'ai pas souvenir de vous avoir vu en carrosse. »
« C'est normal de pas savoir pour le coup. Puisque vous n'utilisez pas de carrosse. »
C'est vrai, c'est normal qu'il sache pas.
Aug a probablement pas vu un carrosse de près depuis un moment.
Mais ça ne concerne qu'une poignée de gens... enfin, ceux qui peuvent utiliser la Porte.
Pour les gens normaux, le carrosse est un moyen de transport indispensable.
« Bref, bientôt des cars équipés de ça vont circuler dans toute la capitale. »
« T'es incompréhensible. Parfois tu pondes des trucs de fou, parfois tu fais des trucs utiles à tout le monde. »
« Ça fait sonner comme si je faisais des trucs bien que rarement. »
« C'est ce que j'ai dit. »
« C'est cruel ! »
Moi je pense tout le temps à des trucs utiles pour tout le monde, moi...
Bon, plus important, y avait un autre truc que j'avais fait.
« Aug, Thor, Julius. Sortez les radios. »
« Hm ? Y a pas de souci, mais pourquoi ? »
« J'ai fini les améliorations. »
Je sors les radios améliorées.
Deux points d'amélioration.
Un : y a maintenant une sonnerie.
Deux : j'ai augmenté le nombre d'appareils possibles.
La sonnerie, c'est une cloche. Genre vieux téléphone noir.
Quand la communication s'établit, la petite cloche à l'intérieur sonne. Le récepteur peut l'arrêter.
Pour le nombre, avant y avait un cadran comme sur un coffre-fort, mais maintenant c'est comme un antivol de vélo à chaîne : on aligne les chiffres en tournant les molettes, et on peut assigner jusqu'à 9999 numéros différents.
Ça prend du temps à régler, mais ça permet d'augmenter d'un coup le nombre de radios.
C'est tout frais, même Dis-oncle l'a pas encore.
Je la lui donnerai plus tard, ainsi qu'à Pépé et Mémé.
Comme ça, plus de risque de rater la coordination comme avant.
L'opération entre dans sa phase finale, faut assurer la coordination.
Mais bon, je la mettrai pas en circulation générale pour l'instant.
Si n'importe qui peut appeler le roi ou les héros avec un code si simple, la sonnerie n'arrêtera plus de sonner.
Pour l'instant, c'est réservé aux hauts dirigeants du pays.
L'annonce de la production de pierres magiques n'est pas encore faite, et la priorité c'est la diffusion des radios fixes.
« Tu faisais ça aussi. Tu développes pas un peu trop ? »
« Ce sont les artisans de l'atelier qui fabriquent, moi je donne juste les idées. »
« Tu les fais trop bosser... Tu les rémunères correctement ? »
« Pas de souci, Altesse. Grâce aux commandes de la Maison Walford, le chiffre d'affaires a bien monté, les salaires ont augmenté. Grâce aux idées de Walford-kun, on a même versé une prime de fin d'année. Tout le monde se bat pour bosser sur les projets de Walford-kun. »
« C'est vrai ? Alors c'est bon. »
« Bonjour~ »
Pendant que Mark parle du traitement des artisans, une voix féminine vient de l'entrée de l'atelier.
« Hein ? Pourquoi Carlton est là ? »
C'est Yuri qui apparaît.
« Ara~ ? Ce n'est pas l'Altesse ? »
Yuri semble surprise de voir Aug à l'Atelier Bean, et Aug l'est tout autant de la voir.
« Carlton-san m'aide à enchanter les sèche-cheveux et fers à lisser. »
« Ah bon ? »
« Ha~i. Melida-sama m'a dit qu'il fallait que je fasse du volume, alors je fais un bêtatravail à l'Atelier Bean~ »
Yuri a été poussée par Mémé à faire plus de volume, alors on lui a demandé d'aider aux enchantements à l'Atelier Bean comme job d'appoint.
À la base, on disait qu'elle allait succéder à Mémé, donc elle est immédiatement opérationnelle à l'atelier.
Plutôt, dès son arrivée elle était déjà top du département enchantement.
Du coup, mon père a essayé de la débaucher sérieusement.
Bon, comme elle est Ultimate Magician, il a vite abandonné l'idée de CDI.
« C'est un bon bêtatravail qui allie entraînement et revenu~ »
« Yuri-chan ! Tu es enfin venue ! »
Pendant qu'on parle, un artisan du département sèche-cheveux fraîchement créé accourt vers Yuri.
« Les ventes de sèche-cheveux et fers à lisser sont dingues, on arrive pas à suivre même en fabriquant à fond ! »
« Ara~, alors j'y vais~ Altesse. »
« Ouais. Bon courage. »
« Hein ? Altesse ? »
« Allez, allons-y. »
« Cho, euh ? Vraiment ? »
L'artisan n'avait même pas remarqué la présence d'Aug.
C'est dire s'ils sont occupés...
« Bon, j'ai vu l'état de Shin, je vais rentrer faire ce que j'ai à faire. »
« T'es vraiment venu pour surveiller, toi... »
« Faut vérifier régulièrement, sinon on sait jamais ce que tu vas faire. »
C'est un audit d'entreprise ou quoi...
« Ah, tiens. Donne ça à Dis-oncle. »
« Hm ? Une radio ? »
« Mais j'en donne pas encore aux représentants des autres pays. Dis-oncle est le seul à savoir qu'on peut fabriquer des pierres magiques artificiellement. »
« Les autres pays, ce sera après l'annonce en question. »
« Ça viendra. »
« Compris. Je la transmettrai. Le numéro ? »
« Le 15. Le 13 c'est Pépé, le 14 Mémé. »
« Il peut pas prendre un numéro plus jeune que vos grands-parents... »
« Dis-oncle va hésiter, je pense. »
C'est le disciple de Pépé, et il lui arrive toujours pas à la cheville.
Pépé et Mémé s'en fichent probablement, mais Dis-oncle, lui, il ferait attention.
« C'est vrai. »
« Bien reçu. »
« Alors Shin-dono. »
« Je m'en vais pour le coup. »
« Ouais. J'attends que l'opération se finisse vite. »
Ainsi s'achève mon audit... non, ma surveillance, et Aug et les autres repartent.
L'année a changé depuis un bon moment, et l'opération devrait bientôt connaître un grand tournant.
Avant ça, y aura l'annonce sur les conditions d'extraction des pierres magiques, et l'examen d'entrée de l'Académie Supérieure de Magie vient d'avoir le plus grand nombre de candidats de l'histoire.
Le nombre d'admis change pas, donc le taux de sélection est aussi record.
Ces excellents juniors qui ont franchi cette haute barrière sont prometteurs, et l'activation du marché des outils magiques grâce à l'augmentation des pierres magiques est attendue.
Surtout, cette affaire a renforcé les liens entre les pays.
Une fois le trouble des majins résolu, une grande avancée de l'humanité nous attend.
Je prie pour qu'aucun nouveau trouble n'éclate, et qu'on ne rate pas la dernière ligne droite.
Bon, avec Aug ça devrait aller.
***
« Donc, les monstres du territoire des majins sont éliminés 순順調に ? »
« Oui. Depuis l'élimination des majins, les monstres de niveau catastrophe n'apparaissent plus non plus, c'est extrêmement顺調. »
« C'est vrai, le niveau catastrophe... Auguste, tu en penses quoi ? »
Salle de conférence du château d'Earlshid.
Les hauts dirigeants du royaume sont réunis pour discuter de la suite.
Dis demande l'avis d'Auguste sur la disparition des monstres de niveau catastrophe.
Auguste est prince héritier, mais en tant que membre des Ultimate Magicians, il a une grande expérience de combat contre les majins.
On demande souvent son avis à Auguste, qui a beaucoup croisé l'ennemi.
Sollicité par Dis, Auguste réfléchit un peu, puis expose sa prédiction.
« ... À la base, les monstres de niveau catastrophe étaient extrêmement rares. Quand beaucoup de majins sont apparus, leur nombre a augmenté. Et cette fois, après l'élimination massive des majins, ils ont diminué... Ça pourrait être proportionnel au nombre de majins. »
« Je vois. Effectivement, y a une logique. Les autres, qu'en pensez-vous ? »
Dis acquiesce, convaincu par l'avis d'Auguste, et demande l'opinion des autres présents.
« L'avis d'Altesse ne peut qu'inspirer le respect. C'est probablement la vérité. »
« C'est ça. Comme attendu d'Altesse Auguste. Nous ne pouvons que nous incliner devant tant de clairvoyance. »
« Tout à fait. »
Les personnes consultées louent à l'unanimité la supposition d'Auguste, affirmant qu'elle ne peut être qu'exacte.
Y a forcément de la flatterie envers le prince, mais Auguste est le second des Ultimate Magicians.
Après le « Roi Démon » et l'« Envoyé de Dieu », il est le « Dieu de la Foudre ».
En tant que paroles du numéro deux mondial en activité, la psychologie des hauts dirigeants les pousse à croire aveuglément l'avis d'Auguste.
L'avis d'Auguste est rationnel, et c'est ce qui le fait paraître vrai.
Mais Auguste ressent une légère inquiétude face à cette scène.
Auguste a émis une possibilité parmi d'autres, en espérant que d'autres avis émergent et qu'un débat s'ensuive.
Ainsi, des points qu'il aurait manqués ou des angles de prédiction totalement nouveaux seraient peut-être apparus.
Mais en réalité, l'avis d'Auguste a été accepté comme la bonne réponse indiscutable, et aucune discussion supplémentaire n'a eu lieu.
Auguste a dit que sa supposition pouvait être fausse, mais les hauts dirigeants, incapables de fournir une autre explication rationnelle, ont adopté son avis tel quel.
Finalement, on a conclu que la diminution des majins était la cause de la diminution des monstres de niveau catastrophe, et un nouveau plan d'opération a été établi sur cette base.
Puisque les monstres de niveau catastrophe n'apparaissent plus, réduire les effectifs ne posera pas de problème, et on a décidé de diminuer les soldats déployés, passant à un système de rotation.
La raison invoquée : la charge mentale des soldats restés au front devient trop lourde.
Le peuple réclame une résolution rapide, mais la charge des soldats doit être prise en compte.
L'avis d'Auguste a servi d'appui pour alléger cette charge.
Et le changement de contenu de l'opération montre aussi qu'on entre dans la phase finale.
Auguste n'a pas pu empêcher la conférence d'accélérer vers la conclusion.
En voyant les avis converger vers la fin, Auguste ressent une pointe d'anxiété.
« Shin, lui, aurait présenté une autre possibilité... »
Auguste ne peut s'empêcher de penser que si Shin était là...