L'aube, avant même de songer au lancement de l'opération, était encore loin ; nous étions en pleine nuit.
C'est au bruit de rapports annonçant que les Majin avaient commencé à bouger que je me suis réveillé.
« Qu'est-ce que ça veut dire !? Ils ne donnaient absolument l'impression de rien préparer il y a seulement un instant !»
Aug s'est levé d'un bond, a quitté sa tente et s'en est pris aux soldats stationnés dehors.
« J-, je ne sais pas ! On a entendu des bruits de combat venant de la ville, puis des explosions sont apparues… Et ensuite, on dit que les Majin ont commencé à se rassembler en un seul point dans la cité !»
« Des bruits de combat !? Non, ce n'est pas possible ! Quelqu'un aurait-il agit de son propre chef !?»
« J-, je ne sais pas !»
En entendant cette réponse du soldat accablé par Aug, j'ai eu un électrochoc.
En y réfléchissant, il devait bien y avoir un type qui cherchait ardemment les louanges pour la traque des Majin.
« Et le commandant de Dalem !? Est-ce que Ralph-san est là !?»
« Le commandant de Dalem ?»
« Oui, selon les soldats de Dalem, le commandant Ralph-san souhaitait ardemment la gloire d'avoir éradiqué les Majin. Bien sûr, je n'y crois pas vraiment, mais…»
« Merde ! Il a vraiment osé passer à l'action ! Hé toi !»
« O-, oui monsieur !»
« Va inspecter leur tente ! Nous irons d'abord vers la ville !»
« Rr- compris ! Entendu !»
Nous avons regardé partir le soldat à toutes jambes, puis nous nous sommes préparés pour le combat.
« Le temps presse. Shin ! On s'envole vers la ville grâce à la magie de flottaison !»
« Compris !»
Une fois la magie de flottaison activée et tout le monde soulevé, chacun a enclenché une magie liée au vent et s'est envolé à toute vitesse vers la cité.
Comment aurais-je pu imaginer qu'un incident pareil surviendrait lors de cette ultime étape cruciale…
En priant pour que les Majin n'aient pas encore quitté la ville, nous avons traversé le ciel.
***
Après avoir reçu l'ordre d'Auguste d'inspecter la tente abritant le commandant de Dalem, le soldat se présenta d'abord devant le commandant de Eas.
Même si on lui avait demandé de vérifier, c'était trop exigeant pour un simple fantassin face au commandant d'une nation entière.
Cette mission était trop lourde pour un humble soldat.
C'est pourquoi il avait décidé de demander au commandant de Eas, avec qui il entretenait des liens quasi vassauxques, d'inspecter ladite tente de Dalem.
« Quoi !? Le commandant Ralph de Dalem !?»
« Son Altesse Auguste semble avoir ce doute…»
« Compris. Si c'est de sa part, il y a forcément une raison. Hé les gars ! On va voir dans la tente de Dalem !»
Accompagné de quelques subordonnés, le commandant de Eas se dirigea vers la tente du commandant de Dalem.
Arrivé sur place, il constata que l'entrée de la tente était scrupuleusement fermée, tandis que tout le campement plongeait dans le chaos.
Les soldats de Dalem eux-mêmes semblaient perplexes face à la disparition de leur supérieur.
« Hé ! Qu'est-ce qui arrive au commandant Ralph !?»
« B-, bienvu… Il refuse de sortir de la tente…»
« Quoi donc !»
Le commandant de Eas fut convaincu que les craintes d'Auguste étaient pour l'essentiel fondées.
« Hé ! Commandant Ralph ! Êtes-vous là !?»
Il hurla, mais aucune réponse ne vint.
« J'ouvre !»
Après en avoir informé, le commandant de Eas franchit le seuil de la tente.
« Ghh !»
« Q-, qu'est-ce que c'est !?»
La première chose qu'ils sentirent en entrant fut une odeur de sang suffocante.
En balayant la tente du regard pour en chercher l'origine, ils aperçurent les corps sans vie de plusieurs soldats massacrés.
Aucun signe de Ralph parmi ces cadavres.
« Qu'est-ce… Qui sait ce qui s'est passé ici !»
« Je n'en ai pas la moindre idée… Mais il est indéniable que le commandant Ralph manque. Il serait judicieux que vous nous confiiez temporairement le commandement de Dalem.»
« C'est vrai… L'enquête pourra attendre. L'éradication des Majin prime. Transmettez à Dalem que Eas assumera leur commandement jusqu'à nouvel ordre.»
« Yes sir !»
« De toute façon… Pourquoi y a-t-il des corps ici…»
Il s'agissait de la tente personnelle du commandant de Dalem.
Quelle raison pouvait expliquer la présence de ces cadavres ?
Les événements remontaient légèrement en arrière…
Comme prévu, Ralph et les siens, qui comptaient quitter le camp au cœur de la nuit, peu avant l'intervention de Shin et du groupe, pour traquer les Majin, commençaient déjà à regagner discrètement leur tente dès la tombée de la nuit afin d'éveiller les soupçons.
Lorsque tout le monde fut réuni et qu'ils s'apprêtaient enfin à agir, un soldat prit la parole.
« Attendez, Commandant Ralph. Il faut annuler cette opération, je le crains.»
« Quoi !? Toi… Tu oses prétendre que cela va à l'encontre de la volonté divine de l'Église Créatrice !?»
Ralph, persuadé que leur entreprise coïncidait parfaitement avec la volonté du Créateur, fixa le soldat dissident du regard tel un hérétique.
« Ce n'est pas ce que je veux dire ! Mais il m'est impossible de croire que le divin approuve pareille initiative !»
« Q-, qu'entends-je… !»
Ralph se mit à trembler de rage.
« Je conviens volontiers qu'il est dérangeant de voir des non-prêtres s'ériger en envoyés ou saintes divines. Cependant ! Ceci est un sujet entièrement distinct !»
«…»
Accablé par sa colère, il demeura incapable de prononcer un mot.
« Je trouve leurs titres déplacés, mais leurs talents sont réels ! Il vaut mieux les laisser faire et ne pas provoquer inutilement les Majin !»
« Exactement ! Changez d'avis, s'il vous plaît ! Seigneur Ralph !»
« Seigneur Ralph !»
Plusieurs hommes crièrent pour tenter de stopper Ralph à tout prix.
Trop absorbés par leur fervente persuasion, ils négligèrent de surveiller leurs alentours.
« Je vois… D'accord.»
« S-, seigneur Ralph !»
Ils purent souffler : Ralph acceptait enfin leurs arguments.
Les soldats opposés à la traque des Majin lâchèrent un soupir de soulagement involontaire.
Pourtant…
« C'est compris. Vous n'êtes pas utiles.»
« S-, seigneur Ralph ?»
À peine eut-il finit de parler…
« Gghh !»
« S-, seigneur Ralph… Que faites-vous…»
« Je viens de vous le dire : vous n'avez aucun rôle à jouer.»
Tandis qu'ils tentaient désespérément de retenir Ralph, d'autres soldats les avaient contournés par-derrière.
Ayant recueilli ses mots, ces complices attaquèrent violemment par derrière ceux qui venaient de prôner l'annulation de la mission.
« Impossible… Seigneur Ralph…»
Ralph Portman était connu comme un homme intègre et loyal, apprécié pour sa franchise et son égalité de traitement envers tous dans le royaume de Dalem.
Personne ne put concevoir que ce même individu serait capable d'un massacre pareil.
« En s'opposant à nos actions sacrées dictées par la volonté divine, vous avez tenté de nous empêcher d'accomplir notre devoir. Vous êtes des hérétiques.»
« P-, pareille chose… Nous ne ferions jamais… une telle…»
« Taisez-vous.»
« S-, sei-gneur Ra… Gghh !»
Les soldats alentour transpercèrent les uns après les autres celui qui essayait encore de protester.
Gardant sur le visage la stupeur et la douleur, tous les défenseurs du principe d'arrêt furent réduits au silence par la mort.
À la suite de quoi, aucune voix discordante ne résista plus dans cette tente face aux projets de Ralph.
« Tch ! Se plaindre avant même de partir… Bon, passons. Vous allez y aller.»
« Ouais !»
N'étant plus gêné par un seul opposant, Ralph informa le reste de son escouade qu'ils partaient en traque.
Au poste de vigile nocturne de ce campement, deux hommes tournaient par paire à l'intersection des outils magiques, non pour veiller simultanément, mais afin que l'un puisse se reposer quand l'autre montait la garde.
Le rôle des vigiles consistait non seulement à guetter les menaces extérieures, mais aussi à alimenter continuellement en mana les dispositifs anti-monstres pour maintenir leur fonctionnement.
Sans relèves régulières, le corps humain n'aurait pas tenu toute la nuit sous une telle dépense énergétique ; d'où ce système de binômes.
De plus, quiconque projetât de tromper la vigilance était totalement imprévisible.
Conformément à l'ordre de se coucher tôt, Ralph et sa bande traversèrent le camp silencieux, filtrèrent au milieu des vigiles complètement distraits et sortirent hors des retranchements.
Le groupe d'une cinquantaine d'hommes, ayant réussi à s'infiltrer hors du camp, se dirigea vers la cité où les Majin convergiaient.
Les rapports de reconnaissance leur confirmaient déjà l'absence totale de factionnaires dans la localité.
Une fois arrivés, ils remarquèrent que les remparts, probablement criblés par les caprices destructeurs des Majin, étaient fissurés, leur permettant d'introduire facilement leurs silhouettes par les brèches.
Bien que l'aveuglement religieux fût manifeste, c'était un général à la tête d'une armée nationale ; le premier volet du plan se déroulait conformément aux prévisions.
Le véritable défi commençait désormais : comment éradiquer les créatures magiques ? Or, méfiant envers les évaluations de Shin concernant la puissance des Majin, Ralph espéhait obtenir une victoire rapide et facile.
Une fois infiltrés dans la ville, Ralph et ses troupes repérèrent l'emplacement des Majin grâce aux sorts de détection des mages, puis gagnèrent les lieux rapidement.
Les ruines éparses causées par les Majin constituaient plutôt un atout tactique parfait pour masquer leur approche.
Convaincu que la main divine guidait chaque parcelle des lieux, Ralph affirma davantage sa foi dans le succès de la mission et ordonna enfin le déclenchement de l'assaut.
En observant depuis des murs écroulés, ils aperçurent des silhouettes conversantes appartenant aux Majin.
Ni Ralph, totalement privé de compétences enchantées, ni même les magiciens présents ne perçurent la puissance magique dévastatrice décrite dans les récits de Merlin au sein de ces créatures.
Ainsi, le général conclut que le monde exagérait simplement la menace des Majin, dont les forces réelles seraient médiocres, afin d'amplifier artificiellement leurs exploits respectifs.
Cette analyse fit disparaître définitivement l'idée d'« annuler l'opération » de l'esprit de Ralph.
Enfin, Ralph et sa troupe choisirent le moment propice pour lancer leur attaque surprise.
Les Majin visés ne laissèrent apparaître aucun symptôme de vigilance accrue.
Ralph baignait dans une confiance absolue quant au résultat final.
Guettant l'instant parfait pour fondre sur eux sans éveiller la moindre trace sonore, ils se préparèrent àbondir.
Et puis…
*(Attaque)*
Un signe de main suffit pour ordonner à Ralph le début de l'offensive.
Sachant que l'usage de la magie trahirait leur position, des soldats brandissant des épées surgirent discrètement des cachettes architecturales.
Sans aucune hésitation, les combattants décrétèrent un coup d'épée foudroyant en direction des cibles.
Toutefois, alors que la lame semblait sur le point d'atteindre sa victime, l'une d'entre elles pivota brutalement et intercepta le tranchant nu-poing.
« Qu'-! Qu'est-ce que c'est !?»
Le guerrier poussa un hurlement stupéfié.
Tandis que celle qui venait de saisir l'arme nue ricanait en tordant les lèvres.
« Kkkhk, tu pensais sérieusement que personne ne t'aurait repéré alors que vous étiez cinquante à foncer droit sur nous ?»
« Putain de faible en énergie magique, mec. Tu croyais vraiment qu'on allait se laisser écraser par votre niveau ?»
Pensant leurs interlocuteurs plongés dans une conversation distrayante et aveugles, les créatures magiques avouèrent avoir été alertées dès l'instant précis où Ralph pénétrait dans la cité.
Autrement dit…
« S-, seigneur Ralph ! Dans les environs… Y a des Majin partout autour !»
« Q-, qu'est-ce que tu racontes… ?»
« On connaît parfaitement tous ceux qui se tapissent dans vos coins, hein !»
Cernés sans issue de secours dans des structures ruinées, ils comprirent trop tard que Ralph et sa suite ignoraient cet encerclement total.
Ralph oubliait complètement que, dans leur forme antérieure, ils appartenaient à la catégorie des êtres humains capables de maîtriser le mana.
De plus, il perdait de vue leur capacité à conserver libre arbitre et dominer efficacement les flux énergétiques.
Pour cette raison précise, il avait tiré une conclusion erronée quant à la faiblesse supposée des Majin.
« Ah la vache, on a tremblé devant les humains, on a traîné des pieds, et maintenant le secret est éventé parmi ces gens.»
« Pourquoi ce con se prend-il pour un chef ?»
« Ah bah oui ! C'est exactement lui qui a désobéi au premier à Stradios.»
« Blâmons-le pour avoir perdu du temps et permis la détection, et on le démettra du commandement. Il nous a coincés ici pendant des mois sans raison valable.»
« T'as raison. Et après, on recommence la conquête mondiale.»
« Attends, avant même ça…»
Les regards des créatures, qui échangeaient leurs griefs internes, se braquèrent soudainement sur les militaires.
« Ghk…»
« D'abord… il va falloir liquidérer ces salopins.»
Cernés par une multitude de Majin, Ralph et ses hommes étaient isolés.
Sur les visages encerclés, la désolation dominait.
Sur les visages assaillants, une férocité joyeuse éclatait.
Chacun affichait la physionomie correspondant à son sort.
Et puis…
Ce ne fut pas tant un affrontement qu'un carnage brutal et unilatéral orchestré par les Majin contre des humains vulnérables.
« Maintenant, quelle manoeuvre on prévoit ?»
Ayant achevé le massacre des troupes dirigées par Ralph, les monstres magiques commencèrent à débattre de la stratégie suivante.
« Amenez-nous celui qui se prenait pour le leader. Si on lui montre le résultat, on pourra facilement lui reprocher la fuite de l'information.»
« Logique. Attends-moi.»
« Bref, dis-lui de venir ici… Pas question qu'il continue à simuler un boss et qu'il laisse les petits porter le chapeau.»
Las de rester coincés depuis longtemps sur ce terrain maudit et saturés de frustration, les Majin, excités par l'imminence probable de nouveaux mouvements, refusèrent d'envisager une réalité gênante.
Cette réalité consistait en ceci : révéler la zone aux humains signifiait nécessairement une concentration militaire imminente dans les parages.
Parmi ces renforts se trouveraient très certainement Shin et ses alliés.
Leur immobilisation prolongée tenait au fait que des unités humaines hors norme appelées Ultimate Magicians avaient contré deux invasions successives ; la seconde ayant comporté une embuscade, le commandant en chef des Majin hésitait désormais à poursuivre ses opérations.
Si l'embuscade résulta d'un pur hasard, les créatures magiques reconnaissaient pleinement le danger extrême que représentait Shin et ses compagnons.
Incapables de former intellectuellement leurs cerveaux faute d'éducation structurée, les Majin ne purent envisager le risque que Shin puisse précisément opérer dans une région adjacente.
Peu après, le principal stratège des Majin arriva sur les lieux et considéra les corps inertes de Ralph avec mépris.
« Quoi ! Des fantassins humains !?»
La découverte de cette présence militaire humaine bouleversa profondément le dirigeant monstrueux émergé.
« Ben ouais. C'est ton indécision chronique qui a compromis notre position auprès d'eux.»
« Quoi ! Qu'est-ce que tu racontes tranquillement !? Mesures-tu réellement l'ampleur dramatique de la situation !?»
Irrité face à des paroles jugées insuffisamment alarmistes par son rang, le leader monstrueux leva la voix.
« Oh ? Tu viens juste de perdre ta couverture auprès des humains à cause de toi, c'est tout. Assume tes erreurs.»
« Tu plaisantes grave ! Si on est repérés ici, cela implique obligatoirement qu'eux sont aussi proches, non !?»
« Ça fait un bail que ces types devraient débarquer agressifs, mais rien ne bouge ici bas.»
« Rien n'entre dans vos cervelles ! Ces imbéciles !»
« Hein !? Tu vas encore mettre tes propres gaffes sur notre dos !?»
« Suffit ! Moi, je file ! Venez avec moi si vous voulez survivre !»
« Abandonne tes rêveries ! Si tu fuis, va-y solo alors. Nous, on lance directement l'offensive mondiale.»
« Maudits ! Foutez-moi la paix !»
Constatant l'incrédulité absolue de ses camarades face à toute explication rationnelle, le chef majeur des Majin et plusieurs acolytes quittèrent précipitamment la zone.
« N'importe quoi… Il a juste trop peur pour continuer.»
« Tant mieux en fait. Il décroche enfin la mise. On vivra désormais sans ses airs de grand chef dominant.»
« C'est vrai ça. Bon, allez ! La nouvelle armée monstrueuse passe à l'attaque mondiale !»
« Ouahhh !»
Grâce à cet arrangement, ils allaient réaliser de nouveau le rêve impérialiste planétaire.
Contrairement à leur attitude sombre durant l'intrusion de Ralph, ils éprouvaient maintenant une excitation vibrante devant l'horizon temporel.
En conséquence, ils relâchèrent totalement la surveillance habituelle par sorts détecteurs.
Alors que leur engagement cosmopolite se cristallisait pleinement…
De violentes attaques enchantées pleuvirent implacablement sur leurs calottes crâniennes.
***
Dès réception de l'alerte signalant le mouvement des créatures, nous courûmes vers la localité pour découvrir un groupe rassemblé en un point unique, poussant des clameurs stridentes.
« Qu'est-ce qu'ils font ?»
« Bien sûr que ça intrigue, mais il ne nous reste pas une seconde pour tergiverser. On avance direct !»
« Donc…»
« Percussion frontale. Piège ou pas, on pulvérise tout sur passage !»
« Reçu !»
Parfaitement alignés dans leur formation compacte, les monstres se présentaient comme cible idéale.
J'avais pensé à un moment critique risquant de les laisser échapper, mais inversement, il s'agissait d'une opportunité exceptionnelle !
« Les Majin sont regroupés en nombre. Ne ratez pas ce créneau ! Anéantissement total programmé !»
« Ouaiiii !»
« On coupe la lévitation ! Préparez les bottes propulsives !»
« Exécution !»
Via les ondes ouvertes, l'ordre d'Aug accompagna nos réponses collectives, puis j'éteignis mes propres champs de suspension aérienne.
Dorénavant, chacun utiliserait ses chaussures à réaction pour manœuvrer avec liberté pendant les frappes coordonnées.
Conformément au signal stratégique d'Aug, une volée combinée de balles incendiaires, javelots glacials, lames aérodynamiques et charges tonitruantes s'abattit synchronisée sur les adversaires.
« Grrk ! Q-, qu'est-ce que c'est !?»
« M-, merde ! Ils sont là ! Les enfoirés viennent de foncer dessus !»
« Pourquoi ils daignent venir nous prendre ici !?»
« Fermez la gueule ! Arrêtez de râler et ripostez !»
Parce qu'ils formaient un bloc unique sans possibilité de repli, les Majin répondirent autrement aux assauts qu'auparavant.
« Wah ! Danger ! Attention au tir !»
Alice bloqua les incantations dirigées contre elle grâce à des artefacts conjugués à son propre bouclier spirituel, avant de riposter immédiatement.
Des scènes similaires se produisaient à travers le champ de bataille ; distribuer ces parures enchântées protectrices avait été une décision fort avisée.
Malgré l'incapacité momentanée des projectiles ennemis à transpercer les barrières superposées de protection, nos propres tirs entamaient significativement les défenses adverses.
Tout en restant insuffisantes pour perforer intégralement, elles exerçaient toutefois une pression constante…
« Désolée de passer par derrière.»
« Quoi !? Attends…»
Derrière les créatures absorbes uniquement par leurs boucliers, Tony planta résolument son épée oscillante dans leurs points vitaux.
Cette fois-ci, Julius et Aug rejoignirent également l'escadron dédié aux engagements rapprochés.
La tactique mixte consistant à neutraliser à distance pour permettre des exécutions chirurgicales au contact reproduisit fidèlement celle employée autrefois chez les Sweed.
Pendant que les camarades abattaient méthodiquement les monstres, voici ce que j'exécutais personnellement.
« Tch ! Nom d'un chien ! On tient toujours le choc !»
« Tu crois pouvoir filer comme ça ?»
« Heu…»
Je traquais systématiquement ceux qui tentaient de contourner la zone d'engagement principal.
Partant des limites périphériques urbaines, nous resserrions progressivement le filet de capture ; or paradoxalement, les antagonistes s'y étaient spontanément concentrés dès le départ.
Je ne savais pas pourquoi cette convergence s'était opérée, mais nous allions absolument exploiter cette chance fatale sans laisser fuir aucune silhouette hostile.
Voyant leurs compagnons comprendre l'enjeu vital, ils déversaient leurs dernières réserves magiques avec frénésie collective.
« Maudit ! Quelle puissance destructive !»
« Tu peux arrêter de fixer ailleurs pendant que ça pulse, hein ?»
« E- ! Gwaahhh !?»
Moindris numériquement, les antagonistes subirent désormais des pressions asymétriques combinant attaques directes et projections transversales visant leurs zones blindées.
« Ha !»
« Allez !»
Sisley et Yuri, peu enclines au maniement offensif des sorts, multiplièrent néanmoins des efforts considérables pour participer activement à l'élimination.
Ces créatures manquaient cruellement de charisme martial ; sans doute des clones fabriqués industriellement, mais une traque soutenue garantirait théoriquement une destruction complète.
Il suffisait dorénavant d'identifier Schtrom pour procéder à son assassinat officiel et clore définitivement cet épisode catastrophique.
« Merde ! Espèces d'abruti ! On a récupéré le pouvoir ultime, et ça fout le camp à cause de ce connard !»
Un survivant proche de la défaite hurla cette accusation violente.
« Ce gars ? De quel individu parle-t-on exactement ?»
Entretemps, un projectile enchanté lancé par un tiers atteignit la cible vocalisante.
Ses derniers mots murmurés tandis qu'il s'affaissait gelèrent nettement ma progression physique.
« À cause du… lâche de Stradios…»
« De… Stradios ?»
Je fonçai instantanément vers la créature agonisante pour élucider ces révélations contradictoires.
Avec autant de subordinés exterminés sous nos coups, nul signe apparent ne trahissait l'apparition prévue de Stradios.
Malgré l'embrasement généralisé des techniques et l'impossibilité normale d'utiliser des sondes exploratrices, il aurait été impossible de confondre l'aura sinistre inhérente au tyran.
Et cette phrase spécifique : « la faute à Stradios ».
Serait-il possible que…
« Écoute-moi bien ! Où diable est Stradios !? Il n'est pas parmi nous !?»
Saisissant violemment le collier de la blessée gravement impactée par les éléments, je l'interpellai impérieusement.
Mon cri d'interrogation résonna massivement dans l'air urbain apaisé, probablement parce que les hostilités touchaient imminemment à leur terme global.
« Hé, Shin. Pourquoi tu cris comme ça ?»
« Cet type vient de lâcher quelque chose de suspect. Hé ! Dis-moi, est-ce que Stradios est absente !?»
Soufflant péniblement sa dernière respiration consciente, le monstre obtempéra à mes demandes vocales et parla.
« Un traitre pareil…oserait venir ici…après tout…Seulement détruire l'empire…un lâche complet comme lui…»
« Satisfait d'avoir seulement réduit l'empire en cendres ? Attends ! Alors pourquoi vocês avez massacré les nations limitrophes !?»
« Pour conquérir la terre entière…logiquement…Si seulement vous n'étiez pas venus interférer…»
Prononçant cela, il dirigea un regard empli de haine corrosive vers nos positions avancées.
Stradios avait estimé que ravager l'empire constituait un accomplissement suffisant. Néanmoins, les Majin perpétrèrent les agressions frontalières.
Or, le meneur absolutiste demeurait introuvable sur le périmètre actuel.
Est-ce que cela signifierait…
« Vous avez… rompu les rangs ensemble ?»
Face à cette interrogation directe, la créature explosa nerveusement.
« Ferme-la putain ! S'il avait été présent ! Si vous n'étiez pas là ! Tout aurait abouti parfaitement啊啊啊 !»
Terminant sa tirade, la créature concentra soudainement d'énormes volumes de mana.
Il ne transmutait pourtant rien vers des applications offensives classiques visibles.
Ça veut dire que…
« Danger ! Activez les protections énergétiques et battez-en retraite immédiatement ! Il prépare une surcharge explosive interne !»
Auto-destruction immédiate !
Peut-être conscient de l'échec irrémédiable de ses desseins ambitieux, la créature cherchait à entraîner son environnement dans une fragmentation nucléaire contrôlée.
Observant la préparation dangereuse, Aug transmit instinctivement l'ordre universel de dégagement stratégique.
Pourtant, un embrasement centralisé projeterait violemment les amas de cadavres suspects attribués initialement au commandant Ralph, situés aux abords immédiats.
Afin d'endiguer cette menace collateralale, j'évoquai mon modèle précédent intervenant à Kart, et descendis mon tranchant vibrant avant l'explosion catalytique.
« Imbécile ! Shin, décampes !»
Mais…
« Shin-kun ! Non, attends !»
La fraction seconde manqua cruellement d'efficacité preventive.
L'énergie interne divergea catastrophiquement, engendrant un flash télescopique colossal engloutissant toute proximité spatiale.
Ah ! Merde ! J'étais trop lent !
Fortifié par mes boucliers stabilisés et mon équipement renforcé, je sortis indemne, mais les cadavres précédemment neutralisés ainsi que ceux identifiés comme ceux de Ralph furent éparpillés sans retour possible.
Tandis que les cendres toxiques retombaient graduellement, je maudissais mon erreur tardive, puis acceptai la fatalité événementielle pour scanner méthodiquement les alentours avec des pulses探测ateurs.
Parmi les lectures spectrales, une anomalie migratoire convergente attira mon attention principale.
« Shin-kun !»
Il s'agissait de Sisley. Merci au ciel, elle semblait indemne.
« Tu t'en sors bien ? Sisley.»
« Tu demandes si je vais bien ?! Pourquoi tu fais toujours ce genre d'acts suicidaires !?»
Accueillant brusquement son élan affectif, elle me harangua véhémentement.
« Bah… Quand ça explose au point-zéro, les preuves deviennent vaporisées… J'ai cru qu'il fallait récupérer les indices…»
« C'est inadmissible ! Ta conservation physiologique prime toute priorité opérationnelle ! Si tu venais à sombrer, je…»
Ah, merde ! J'avais effectivement provoqué les larmes de ma promise fiancée.
Pendant que je tentais d'apaiser sa détresse émotionnelle visible, les autres membres vinrent renforcer le cercle sécuritaire.
« Vraiment… Certes, ne pas rapatrier les corps reste regrettable, mais pire encore serait de te perdre toi-même en premier lieu.»
« Ouai… pardon.»
« En somme, tout a été littéralement pulvérisé.»
« Effectivement…»
Incapables d'authentifier formellement, nous estimâmes néanmoins la présence des vestiges suggérant que Ralph et sa division avaient péri dans une embuscade fatale.
Cette perte irréversible priva aussi toute preuve tangible d'initiative prématurée délictueuse.
Finalement, nous avions surtout inquiété Sisley ainsi que les collègues, sans profit matériel significatif…
« Bref, quitte à regretter, si ce monstre mentait rarement, alors la crise touche potentiellement à sa fin prochaine.»
« Donc Stradios nierait toute implication directe dans ces raids frontaliers ?»
« Absolument. Seulement l'anéantissement impérial comptait comme horizon visionnaire. Les dissidents frustrés auraient alors fracturé les alliances. Cela expliquerait parfaitement ces agressions maladroites répétitives.»
« Que sous-entends-tu précisément ?»
« Nous évoquions précédemment l'augmentation numérique croissante des entités durant chaque campagne destructrice initiée par lui.»
« Oui.»
« Il transforma probablement des civils ordinaires en créatures anthropophages mutées. Et ces sujets transformés finirent par s'émanciper de sa tutelle autoritaire.»
Je commence à saisir la logique fondamentale.
Les citoyens imperiaux, privés d'instruction structurée comparable à Earlshid, manquaient de cadres cognitifs.
Dépourvus de réflexion stratégique sophistiquée, ils reproduisaient mécaniquement des assauts hasardeux successifs.
Puis, face aux deux revers consécutifs, ils perdirent toute orientation décisionnelle cohérente…»
« Une fois analysée, la motivation paraît pathétique…»
« Théoriquement, ils réussiraient peut-être malgré tout. Mais vous existiez. Votre existence seule constitua leur bad luck fatal et notre chance providentielle respective.»
Aug formula cela avec sérieux, quoiqu'une rougeur fugace ait coloré brièvement ses joues.
N'importe quoi. Habitué à ses moqueries constantes, il adopta soudain une expression grave inattendue.
« Concernant désormais Stradios… Manifestement désintéressé par les territoires annexés, nous signerons vraisemblablement un pacte de non-agression définitif.»
« C'est acceptable ? Considérant ses atrocités perpétrées chez nous ?»
« Normalement, nous rechercherions sa responsabilité pénale capitale. Mais il représente le capitaine autonome d'unités monstrueuses conscientes. Stimuler maladroitement un conflit ouvert mettrait à nouveau la planète sous tension critique.»
« …Privilégier l'intérêt supérieur aux détails judiciaires…»
« Exactement. Maintenant, allons informer la population générale de l'élimination effective des Menaces Noires.»
Prononçant ces directives finales, Aug amorça sa sortie périphérique vers les portes closes.
Inévitablement. Le cadre dépasse maintenant largement les simples infractions individuelles conventionnelles.
Libérant finalement Sisley apaisée, nous rejoignîmes naturellement son trajet directional.
« Enfin, le cauchemar toucherait bientôt à son épilogue.»
« Absolument. Quelle satisfaction commune après cette résolution pacifique.»
En parlant de clôture narrative…
« Prochain chapitre… le mariage solennel ?»
« Eeeeh !? Oh, b-bien sûr !»
Ma promise Irene m'avait expressément exigé d'organiser cette cérémonie rituelle dès la fin des troubles contemporains.
Quoique le destin exact du tyran demeure flou, et qu'héberger Sa Sainteté Ekaterina nécessitera logiquement divers arrangements techniques ultérieurs, cet événement deviendra incontournable prochainement.
« Union nuptiale… épouse chérie…»
Tenant doucement le bras de Sisley, désormais distraite par ses propres spéculations romantiques, nous franchîmes les sorties citadines.
Une foule impressionnante de représentants alliés nous attendait extérieurement.
« Je déclare publiquement : tous les organismes hostiles terrés dans cette zone sont dorénavant effacés par nos actions !»
Utilisant un amplificateur phonique enchanté, Aug prononça son communiqué officiel, déclenchant des applaudissements tonnantes spectaculaires.
« Le présumé leader Oliver Stradios manquait à l'appel, mais nous identifions désormais les motivations exactes derrière son absence. Cette crise atteint donc son point d'achèvement naturel…»
« Attendez un instant !»
Avant qu'Aug puisse formaliser la conclusion officielle, un membre patrouillant interrompit abruptement son allocution.
« Quoi ? Quel rapport urgent ?»
Sa parole continuait à résonner omniprésente via l'extension magnétique active.
« Rapport technique ! Quelques minutes avant que Votre Altesse n'engage l'assault principal, nous avons repéré des traces fuyardes abandonnant le front ennemi !»
Sérieusement !? Des fuyards seraient partis avant même notre arrivée chronométrée !?
« Attends ! Combien étaient-ils exactement !»
« Leur vélocité empêchait une identification visuelle précise… Mais statistiquement, trois unités distinctes semblent probables !»
« Putain ! Et maintenant ! Vers quelle direction ont-ils filé !»
« Par là-bas exactement !»
Vers l'axe géographique indiqué par notre éclaireur vigilant…
« Cette trajectoire correspond parfaitement… au secteur territorial d'Earlshid !»
Les évènements n'étaient donc toujours pas conclus.