« Vraiment ? Vous avez découvert un majin ? »
Lors du rapport périodique d'un jour où nous exterminions les monstres sans encombre dans le territoire des majins, Ōga nous apporta une nouvelle choc.
Nous avancions vers l'ancienne capitale impériale, qui servait probablement de base aux majins, en éliminant les monstres sur notre route, mais une unité de reconnaissance de l'armée unifiée du front de Kurt avait découvert une ville où les majins se rassemblaient.
« La possibilité d'un piège ? »
« Je suis allé vérifier moi-même. Dans une ville déserte, les majins détruisaient les bâtiments comme pour se défouler. Ce n'est pas une embuscade. »
Il est allé vérifier… Qu'est-ce qu'il fait comme truc dangereux ?
« Vous n'avez pas été repéré ? »
« C'est grâce à l'entraînement au contrôle de la puissance magique. Non seulement j'ai augmenté la quantité que je peux contrôler, mais j'ai aussi appris à la réduire. En plus, j'ai utilisé un sort d'occultation magique, donc je n'ai absolument pas été détecté. »
« Si c'est le cas, tant mieux… Alors ? Schtrom y était ? »
« Je ne peux pas faire le tour de toute la ville… Mais j'ai confirmé la présence d'une cinquantaine de signatures magiques dans l'ensemble de la ville. »
« Comme ils bougent, on ne peut pas avoir un chiffre exact… »
« Désolé. »
« C'est pas grave. Rien que de savoir qu'il n'y a pas d'embuscade, c'est déjà un gain… »
Mais pourquoi se regroupent-ils dans une ville à mi-chemin au lieu de l'ancienne capitale ?
Et ils font le tour des bâtiments pour les détruire comme pour se défouler… Sont-ils frustrés par l'échec de leurs deux attaques ?
Avec des attaques aussi grossières ?
Seul ce fait les frustre, et pourtant ils ne lancent pas la prochaine attaque : c'est bizarre.
« L'ambiance est bizarre, non ? »
« Oui, moi aussi je le pense. Pour l'instant, j'ai ordonné à l'armée unifiée du front de Kurt de dresser le camp à distance de la ville, dans une position d'où elle ne peut pas être vue. »
« Bien. Cette fois, mieux vaut attendre qu'on les rejoigne. »
« J'ai déjà donné l'ordre strict : les majins ne sont pas à votre portée, n'y touchez pas. »
Un ou deux, peut-être, mais des dizaines de majins, c'est impossible tant qu'on n'est pas tous réunis.
« Le rapport va bientôt arriver de votre côté aussi. Dépêchez-vous de nous rejoindre. »
« « Compris ! » »
C'est la phase finale.
On les a laissés filer deux fois. Plus droit à l'erreur. On les encercle complètement pour qu'ils ne puissent pas fuir, et on les anéantit !
Et comme l'avait dit Ōga, les soldats ayant échangé les informations avec chaque armée unifiée revinrent et rapportèrent la situation à l'état-major, incluant le commandant Ralph Portman de Dām, ainsi que les commandants d'Erusu et d'Īsu.
Nous trois étions aussi sur place.
« Quoi !? Vous avez découvert la base des majins !? »
« Oui. L'unité de reconnaissance de l'armée unifiée du front de Kurt l'a confirmé. Plusieurs personnes l'ont vu, il n'y a pas d'erreur. »
« L'armée unifiée du front de Kurt, c'est là qu'est le prince héritier Auguste, non ? L'extermination n'a pas été menée ? »
« C'est que… Leur nombre est important, il y a un risque de laisser s'enfuir certains. On attend la jonction des Ultimate Magicians dispersés dans chaque armée unifiée avant d'agir. »
« Je vois… Ils n'ont pas encore été exterminés… »
Le commandant Portman laissa échapper un soupir qui semblait soulagé qu'ils n'aient pas été exterminés.
Pourquoi est-il soulagé qu'ils n'aient pas été exterminés ?
« Bien ! Dans ce cas, notre destination change aussi. Où se trouve cette ville ? »
« C'est ici. »
Un soldat étala une carte de l'ancien empire et désigna la position de la ville.
Nous marchions dans le territoire des majins depuis déjà plusieurs jours.
Comme nous visions la même destination, nos positions n'étaient pas si éloignées.
Deux ou trois jours suffiraient pour la jonction.
« Le problème, c'est l'armée d'Earlshid, la plus éloignée. Sans les Ultimate Magicians avec eux, selon la situation, ils risquent d'entrer en combat avant d'arriver. »
En effet, l'armée d'Earlshid est loin par sa position.
Mais l'extermination des majins est censée être notre tâche à l'origine.
Même si l'armée d'Earlshid est devenue capable d'exterminer des calamités, je ne veux pas qu'elle participe.
« Je ne veux pas que l'armée d'Earlshid, pas plus que les armées unifiées, s'en mêle pour le combat contre les majins. Nous seuls le ferons. Donc nous allons probablement commencer le combat avant leur arrivée. »
« …Cela veut-il dire que vous seul pouvez exterminer les majins ? »
Il y a une pointe dans sa formulation, mais c'est à peu près ça.
Et chaque pays a accumulé assez de résultats d'extermination de monstres dans cette opération ces derniers jours.
En plus, l'opération ne s'arrête pas là.
Une fois les majins partis, ce territoire sera réparti entre les pays.
Beaucoup de gens viendront y vivre, donc il est nécessaire de réduire drastiquement les monstres.
Après l'extermination des majins, ils passeront à une opération de nettoyage des monstres.
Même sans participer à l'extermination des majins cette fois, personne ne se plaindra.
« Ce n'est pas de la vantardise, mais vu la 대응 à Sweed, je ne pense pas que les armées des divers pays puissent faire face. Nous… j'ai… nous avons un passé d'extermination de majins. J'ai entendu dire que cette opération a été planifiée et approuvée sur cette base ? »
Quand je dis ça, le commandant Portman fit une grimace haineuse, lâcha un « Hmph ! C'est arrogant » et quitta la tente.
« Euh… J'ai… dit un truc qui allait pas ? »
« Non, t'as rien dit de mal. C'est quoi cette attitude ? J'aime pas. »
« Vraiment, est-ce l'attitude d'un commandant de pays ? Le commandant Portman n'était-il pas réputé pour son intégrité et sa droiture ? En tant que croyants du même Dieu Créateur, c'est honteux. »
Les commandants d'Erusu et d'Īsu montraient ouvertement leur dégoût.
C'est normal.
Le commandant de l'armée unifiée m'avait soudainement insulté.
Moi qui l'avais reçu, je n'avais pas réagi du tout, tellement c'était soudain et inimaginable.
« Je, je suis vraiment désolé ! Je m'excuse pour l'impolitesse du commandant ! »
Le sous-officier de l'armée de Dām, semble-t-il, s'inclina en panique.
« Pourquoi vous avez fait un type pareil commandant ? »
« D-d'habitude, il ne dit pas ce genre de choses ! »
« Moi aussi j'avais entendu ça. Alors, c'était quoi tout à l'heure ? »
À la question du commandant d'Īsu, le sous-officier de Dām resta coi.
Et quand il finit par ouvrir la bouche…
« P-probablement… Exterminer un seul majin est un grand exploit. Il doit être frustré que les Ultimate Magicians l'accaparent… »
…Qu'est-ce que c'est que ça.
Il était soulagé qu'ils n'aient pas été exterminés pour ça ?
Mais à part ça, difficile de trouver une raison pour qu'il m'insulte comme ça.
Le sous-officier hésitait peut-être à le dire ou non ?
« En pleine crise mondiale… Qu'est-ce qu'ils ont dans la tête ? »
« Vraiment… C'est lamentable. »
Erusu et Īsu ont l'air de mon côté.
Au milieu de l'ambition qui transparaissait chez le commandant, l'armée unifiée du front de Dām changea de route en cours de chemin vers l'ancienne capitale impériale, et arriva près de la ville où les majins se rassemblaient, là où l'armée unifiée du front de Kurt avait dressé son camp.
L'endroit était une région de collines, assez proche de la ville mais invisible depuis celle-ci.
« Ça fait un moment, Shin. »
« On s'entend tous les jours par la voix, donc j'ai pas l'impression que ça fait longtemps. »
Là, nous rejoignîmes Ōga et les siens après plusieurs jours.
Tony et les autres étaient déjà arrivés. Il ne manquait plus qu'Alice et le groupe de Sweed.
« Fureido et les siens sont arrivés hier, vous aujourd'hui. Corner et les siens arriveront probablement demain. En comptant une journée de repos pour la fatigue du déplacement, l'attaque sera après-demain. »
« Au fait, on fait une sommation de reddition ? »
« …Pour moi, les majins, qu'ils aient une volonté ou non, sont traités comme des monstres, donc je n'y avais pas pensé. C'est nécessaire ? »
Comment savoir ?
Demandons aux gens des autres pays.
« Pas nécessaire ! Ce sont des ennemis de l'humanité ! Une menace ! Inconcevable de les laisser en liberté ! »
Īsu dit qu'une sommation n'est pas nécessaire.
« Faut pas, non plus ? À la base, ces types ont fait une attaque surprise contre le royaume de Sweed et commis des meurtres indiscriminés, majins ou pas, c'est déjà un problème avant ça. »
Erusu aussi dit que la sommation n'est pas nécessaire.
Les gens des pays voisins étaient du même avis.
Ce sont des ennemis de l'humanité, des criminels ayant déjà commis des meurtres indiscriminés. Pas besoin de sommation.
Moi aussi je le pensais, mais si on ne prend pas d'engagement, certains pourraient faire problème du fait qu'on n'a pas fait de sommation.
Puisqu'ils étaient humains à la base, on aurait dû faire une sommation, ou ce genre de chose.
Bref, avant l'arrivée de l'armée unifiée du front de Sweed, les grandes lignes de l'opération furent fixées.
Nous douze, nous encerclons la ville.
Grâce aux radios, on synchronise et on tire une salve de sorts vers la ville en même temps.
Après la salve, on repousse les majins vers le centre de la ville tout en resserrant l'encerclement, et on les anéantit au centre.
…C'est un plan bien grossier, mais on est que douze, ça ira bien.
Pour les armées unifiées, elles feront le tour complet de l'extérieur de la ville, et au cas où nous laisserions fuir des majins, elles les bloqueront pour les empêcher de s'échapper.
Elles risquent encore leur vie, mais les yeux des soldats brûlaient de détermination.
Pour l'armée d'Earlshid…
« À la base, il aurait été préférable que tous les pays soient réunis, mais si on attend notre armée nationale, les majins risquent de nous repérer. »
La fierté nationale passe après l'efficacité.
C'est ce que dirait Ōga, je m'y attendais.
« En plus, réduire le nombre de monstres dans le territoire des majins est aussi une partie importante de l'opération. Ils s'en chargeront. »
L'armée d'Earlshid, qui n'arriverait pas à temps pour l'extermination des majins, continua de se concentrer sur l'extermination des monstres dans le territoire.
Une fois le plan établi, il ne restait qu'à se reposer jusqu'à l'arrivée de Sweed.
Un ordre fut donné pour que tout le monde, fatigué par les combats, se repose bien.
Pendant que les armées unifiées de chaque front se réunissaient et approfondissaient leurs échanges, quelqu'un vint nous voir.
« Yo. Ça fait un moment, Shin. »
« Ah, Garan-san. Ça fait longtemps. »
« T'es vraiment un type incroyable, hein. Pas seulement connu, mais héros du monde. »
« N-non. C'est juste que tout le monde fait du bruit, je suis pas si grandiose. »
« Trop d'humilité, ça sonne faux. Fais gaffe. »
« Ha… Désolé. »
« Vraiment, ce magicien-épéiste et toi, les jeunes d'aujourd'hui sont incroyables. »
Magicien-épéiste ?
« Qui ? Le magicien-épéiste »
« Hah ? C'est ton Tony. Un épéiste qui utilise la magie. Dans l'armée unifiée du front de Kānan, il est pas mal connu ? »
« Hōhō. »
Tony, tu nous cachais ça ? Je vais te taquiner plus tard.
« Pourtant, t'es pas tendu. T'as l'air super naturel. »
« Ah. Les majins en eux-mêmes, c'est pas grand-chose. Mon seul souci, c'est de ne pas en laisser fuir cette fois. »
« Les majins, c'est pas grand-chose… »
En fait, c'est vrai.
Puisqu'ils nous ont filé deux fois, le seul point d'inquiétude, c'est de ne pas les laisser fuir.
« C'est rassurant. Alors, je compte sur toi, hein ? Héros. »
« Oui. Laissez-moi faire. »
Garan-san retourna au camp de Kānan.
Depuis la jonction, nous agissions groupés. Le lieu de couchage passa de tentes individuelles à un grand chapiteau.
J'en sortis les lits stockés dans mon espace de rangement et les installai.
« Des lits en plein bivouac… C'est vraiment pas assorti. »
« Y en a pour tout le monde, mais Ōga a dit qu'il en voulait pas. »
« Pour récupérer de la fatigue, y a rien de mieux qu'un lit. »
Il change d'avis vite.
Bon, un repos suffisant est indispensable avant la bataille finale contre les majins.
Je ne suis pas assez méchant pour ne pas en donner à Ōga seul.
« Pourtant, t'avais apporté des lits… Avec l'outil magique insonorisant que t'as développé, on se demande ce que tu faisais pendant les bivouacs. »
« J'ai rien fait de tel ! »
« C'est vrai ? »
« C'est vrai ? »
« Et toi et Olivia, hein !? Vous êtes un couple, non !? »
« On fait pas ce genre de trucs déraisonnables ! »
« Moi non plus ! »
Ça fait longtemps, ce genre d'échanges.
Être avec Sicily, c'est bien sûr merveilleux, mais les potes mecs sans prise de tête, c'est quand même bien.
J'ai aussi sorti des lits pour le chapiteau des filles.
Elles avaient l'air de ne pas avoir récupéré leur fatigue, elles ont été super contentes.
« Shin-kun, cette literie… »
« Ah, c'est celle qu'on utilise à la maison. »
« Wah ! Je suis trop contente ! »
Sicily souriait à fond.
Elle avait dit qu'elle avait testé le lit de grand-mère.
« C'est celui dont tu parlais ? Celui sans laine ? »
« Oui, celui-là. »
« Hmm. »
Maria a l'air de pas trop y croire.
Qu'elle dorme une fois, elle en deviendra accro.
Après le repas et le bain, tout le monde était visiblement épuisé, personne ne fit de conversation inutile et s'endormit direct.
Le lendemain matin, Ōga vint me supplier de lui céder cette literie.
« Je n'ai aucun souvenir après être entré dans le lit. Une sensation comme d'être enveloppé, et quand j'ai rouvert les yeux, c'était le matin. La fatigue est bien partie. C'est remarquable. »
Oh. Éloges max.
D'ailleurs, pas que Ōga, tout le monde a fait la même demande.
Que faire ? Si c'est si populaire, je l'ajoute aux produits de la guilde ?
Ah, mais ça empiéterait sur les droits des magasins existants.
Alors je vends l'idée à un atelier qui gère ce genre de literie ?
…En tout cas, tout ça, après que cette affaire soit réglée.
Pendant que j'y pensais, l'après-midi, une partie de l'armée unifiée du front de Sweed arriva.
« Ahā… Fatiguéé… »
« J'ai la tête qui tourne. »
« Je veux prendre un baaain. »
Ils avaient l'air bien secoués.
D'après eux, pour arriver ne serait-ce qu'un peu plus tôt, ils avaient fait une marche forcée intense, courant depuis le matin. Ils s'étaient séparés du personnel chargé d'exterminer les monstres.
Je fis manger les Alice et les autres épuisées, leur fis prendre un bain, et les mis dans ces lits.
Elles se réveillèrent la nuit et, elles aussi, me demandèrent de leur céder la literie.
Quoi qu'il en soit, les Ultimate Magicians étaient enfin au complet.
D'après le rapport de l'unité de reconnaissance, les majins ne bougeaient pas. Après une journée de repos pour Alice et les siens demain, ce sera la bataille finale.
Le sort du monde repose sur nous.
À partir de là, plus de plaisanteries.
« J'ai dormi dans la journée, j'arrive pas à dormir. Allez, parlons un peu »
Pas de plaisanteries !
***
Le lendemain, après une journée de repos, ce sera enfin la bataille finale contre les majins.
Les armées unifiées n'affrontent pas les majins directement, mais si Shin et les siens en laissaient fuir, elles devraient les arrêter au péril de leur vie.
Bon gré mal gré, l'ambiance de la bataille décisive montait.
Au milieu de ça, dans le chapiteau de Dām, certaines personnes s'étaient réunies.
« Commandant Portman, il n'y a plus de temps. Après-demain, ces Ultimate Magicians passeront à l'extermination des majins. »
« Le titre n'est absolument pas reconnu, mais leur force est réelle. Si ça continue, tout l'exploit de l'extermination leur reviendra, et la demande de retrait du titre ne sera même plus considérée ! »
« Je sais ! Ne vous pressez pas ! »
Dans le chapiteau du commandant de Dām, Ralph Portman, s'étaient rassemblés les opposants aux Envoyés de Dieu et à la Sainte.
À la base prévu pour les conseils de guerre, il pouvait accueillir beaucoup de monde, mais près de cinquante personnes s'y entassaient, proche de la limite.
Ils avaient vu la force de Shin et les siens de près, et avaient半ば abandonné l'idée de faire retirer le titre, mais une aubaine inattendue était tombée.
Maintenant, les majins sont devant nous.
Et ils ne nous ont pas repérés.
Si on extermine les majins avant eux, on prouvera qu'on peut sauver le monde sans eux, et que le titre d'Envoyés de Dieu est inutile. C'est l'occasion rêvée.
Face à ces soldats impatients, Ralph les calma.
« Écoutez. Si on s'approche de la ville maintenant, on sera forcément repéré par quelqu'un. Mais demain soir… Le lendemain, pour la grande opération, tout le monde ira se coucher tôt pour se reposer. Donc il y aura moins de regards. Attendez jusque-là. »
Pour l'instant, comme il reste du temps, même la nuit il y a du monde.
Donc Ralph leur dit d'attendre jusqu'à demain soir.
Leurs yeux avaient une lueur un peu bizarre.
Une situation comme si nos vœux étaient exaucés est devant nous.
Dieu a créé cette occasion pour nous.
Dieu est de notre côté, pas de celui qu'on appelle Envoyé de Dieu.
En effet, on ne devrait pas être appelés Envoyés de Dieu.
Nous le prouverons.
Dieu nous dit d'exterminer les majins.
Ils interprétèrent la situation ainsi.
Et par cette interprétation, ils s'étaient convaincus qu'eux-mêmes étaient les humains reconnus par Dieu.
Fanatisme.
Ce qui flottait dans leurs yeux, c'était exactement ça.
Mais dans leur pensée noyée dans le fanatisme, il y avait une chose qu'ils n'avaient pas envisagée.
La méthode pour vaincre les majins.
« Commandant Portman, donc… Quelle est la méthode concrète d'extermination ? »
Pas tout le monde ici n'était fanatique.
Quelques soldats gardaient un jugement froid.
« Rien. D'après leur comportement jusqu'ici, ce sont probablement une bande désorganisée. Si on les exterminent dans l'obscurité de la nuit, ce sera un jeu d'enfant ! »
« Cependant… On dit qu'ils sont plus forts que les calamités… »
« Hmph ! Ce n'est que ce qu'eux-mêmes racontent ! Probablement pour gonfler leurs exploits et nous empêcher d'intervenir ! »
Est-ce vraiment ça ? Le soldat qui avait progressé inclina la tête. En effet, Dām et Kānan n'ont pas vu les majins directement.
On ne sait pas leur vraie force.
« La preuve, regardez. Au royaume de Kurt, il n'y a pas eu de victimes humaines, non ? »
« Mais, au royaume de Sweed… »
« Ils n'ont juste pas su répondre à l'attaque surprise. Et même là, ces types les ont facilement repoussés. En réalité, ce n'est rien de grand. Les majins, c'est rien. »
La rumeur que « les majins ne sont pas si forts », que Shin et les siens craignaient avant la conférence à trois pays, influençait même un tel endroit.
« Cependant… »
« Assez, c'est bruyant ! Depuis tout à l'heure, tu ne dis que des choses négatives ! Tu comptes aller à l'encontre des enseignements de l'Église du Dieu Créateur !? »
Les enseignements de l'Église du Dieu Créateur.
Depuis quand c'est devenu ce sujet ? D'abord cette réunion, c'était pas des gens qui n'aimaient pas qu'on appelle Shin et les siens Envoyés de Dieu ou Sainte, et qui cherchaient un moyen de faire retirer le titre ?
Ils veulent faire un exploit plus grand que Shin et les siens. À partir du moment où ils ont cru que Dieu avait préparé cette occasion pour eux, leur pensée a dérivé vers une direction dangereuse.
C'est grave.
Le contenu de cette opération — Shin et les siens exterminent les majins, les autres armées les monstres — a été décidé en conseil des ministres de l'Union mondiale.
Si ces fanatiques passent à l'action ici, ce ne sera plus une question de voler la vedette à Shin. Ça deviendra un très gros problème pour Dām.
J'ai essayé de les faire renoncer en leur disant qu'il n'y a pas de méthode pour vaincre les majins, vu qu'ils sont aveuglés par le fanatisme, mais j'ai échoué.
Il faut les arrêter à tout prix.
Quelques personnes sur place avaient décidé de ne pas les laisser aller vers la ville où les majins se rassemblent.
***
Le lendemain de l'arrivée d'Alice et de l'armée unifiée du front de Sweed fut une journée entièrement libre.
Pour la bataille finale du lendemain, on évita toute action qui laisserait de la fatigue, même l'entraînement ne fut pas fait.
Seuls travaillaient l'unité de reconnaissance mixte et les non-combattants gérant les repas et les tentes-hébergements.
L'opération du lendemain serait une attaque surprise dans l'obscurité avant l'aube.
Comme il fallait se lever au milieu de la nuit, tout le monde, sauf ceux de garde, avait ordre de se coucher tôt, et tous s'endormirent vite dans les lits préparés la veille.
Ce qui nous réveilla en sursaut par des cris, ce fut peu avant l'heure du réveil. Il était encore au cœur de la nuit.
« Les majins ! Les majins ont commencé à bouger ! »