Le temps remonta légèrement à l'époque où Shin et Sicily s'amusaient ensemble dans le manoir de Claude en ville. Dans l'ancienne capitale impériale, transformée en cité maudite où pullulaient majins et monstres après sa chute orchestrée par Schtrom, les majins s'étaient rassemblés.
Que firent Schtrom et ses hommes après avoir fait tomber la capitale ?
Schtrom commença par multiplier massivement les monstres et les déversa sur l'ancien territoire impérial, empêchant ainsi toute intervention des pays étrangers.
Une fois les mouvements de chaque nation scellés, il s'attaqua un par un aux villes restantes dans l'ancien territoire impérial.
Shtrom fit attaquer toutes les caravanes commerciales quittant les villes et tous les chasseurs de monstres partis en reconnaissance, bloquant totalement la circulation de l'information et des marchandises entre les villes.
Dès lors, plus rien n'entrait dans les villes, mais personne n'en comprenait la raison.
Même en essayant d'enquêter, tous les soldats avaient été réquisitionnés pour la folle campagne personnelle d'Herald, et les chasseurs de monstres, dernier espoir, ne revenaient pas de leurs missions.
Faute d'informations, ils ignoraient que l'armée impériale avait déjà été anéantie et que la capitale était tombée aux mains des majins.
Les biens nécessaires au quotidien venaient à manquer peu à peu, et comme nul ne savait pourquoi, le mécontentement des habitants enfla.
« Hé ! Donnez-nous tout le pain qu'il y a ici ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ! La farine ne rentre plus, le nombre de pains qu'on peut vendre à un foyer est fixé ! »
« Je m'en fiche ! Notre famille est nombreuse ! »
« La nôtre aussi ! Tout le monde se serre la ceinture, alors arrête ton égoïsme ! »
« Qu'est-ce que t'as dit ? Vieille peau ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
De telles altercations éclataient un peu partout en ville, et les gens s'épuisaient physiquement par la pénurie alimentaire, mais aussi mentalement.
Pourtant, même avec tout ce vacarme, les vivres n'arrivaient pas, et quand la faim leur ôta jusqu'à la force de crier…
« M-monstres ! Un groupe de monstres arrive par ici ! »
Un guetteur posté sur les remparts arriva en courant en hurlant l'alerte.
« Quoi ? »
« Merde ! Qu'est-ce que fait l'armée impériale ! »
« On fait comment !? Il reste à peine des chasseurs de monstres ! »
Les habitants paniquèrent face à l'attaque imminente.
À cet instant.
« Bonjour à tous, ravie de vous voir dans un tel état. »
Une voix résonna dans toute la ville, comme pour se moquer des habitants épuisés par la faim et l'ignorance.
« Je suis Oliver Schtrom. J'ai une proposition à faire aux habitants de cette ville. »
Les citadins, au bord de la panique face à l'assaut des monstres, furent plongés dans une confusion encore plus grande par cette voix soudaine, mais ils l'écoutèrent.
« Y a-t-il parmi vous, dans cette ville, quelqu'un qui nourrisse une rancune tenace, une colère violente envers les nobles ? Quelqu'un qui voudrait les tuer de ses propres mains ? S'il y en a… disons… pourriez-vous vous rassembler devant la porte sud de la ville ? Je vous donnerai le pouvoir de renverser les nobles. Délai : une heure à partir de maintenant. »
La voix qui résonnait dans la ville s'arrêta net sur ces mots.
Les habitants, ayant entendu cet édit, ne comprenaient rien.
Il n'y a pas un seul habitant qui ne soit pas mécontent des nobles arrogants et tyranniques.
Mais quand on leur demande s'ils les haïssent au point de vouloir les tuer… les habitants hésitèrent, tentèrent de fuir, mais…
« Impossible ! On ne peut pas ouvrir les portes maintenant ! »
« Pourquoi !? Après cette voix bizarre, les monstres n'attaquent pas ! Il faut fuir tant qu'on le peut ! »
« C'est que les monstres débordent à l'extérieur de la ville ! Il n'y a nulle part où fuir ! »
De tels échanges avaient lieu à toutes les portes, est, ouest, nord, sauf au sud.
Une masse de monstres était arrivée mais n'attaquait pas.
Puis une voix incompréhensible résonna, posant une question incompréhensible.
Profitant de cette ouverture, ils tentèrent de s'enfuir, mais la ville était déjà encerclée par les monstres.
Impossible de fuir, les habitants attendirent cette heure comme des condamnés attendant leur sentence.
À ce moment-là, devant la porte sud, quelques habitants ayant répondu à l'appel de Schtrom s'étaient rassemblés.
« Hum, c'est moins que prévu. »
« Seigneur Schtrom, cette méthode ne risque-t-elle pas de les rendre méfiants ? »
« Peu importe. Ce n'est pas le but de rassembler du monde. Grâce à cela, les habitants de cette ville goûteront à encore plus de chaos et de désespoir, non ? »
« J'ai parlé sans réfléchir. Veuillez m'excuser. »
« Fufu, ce n'est pas grave. »
L'homme aux yeux rouges qui parlait avec la même voix que l'édit.
Il n'avait rien de rassurant, pourtant aucun des habitants rassemblés ne partit, tant ils voulaient obtenir le pouvoir de renverser les nobles.
« Alors, voulez-vous vraiment renverser les nobles ? »
À la question de Schtrom, un homme s'avança parmi les rassemblés.
« Moi… ma bien-aimée a été prise par un noble de cette ville… et, sous prétexte qu'il s'en était lassé… elle a été tuée et renvoyée… Je veux le tuer… de mes propres mains ! »
L'homme serra les dents, sa voix chargée de rancune.
Poussée par cela, une femme s'avança à son tour.
« On m'a tué mon père. Il n'avait rien fait… juste parce qu'il a croisé son regard ! Savez-vous combien notre famille a souffert après la perte de notre père… Je veux lui faire goûter à cette douleur ! »
D'autres encore s'avancèrent en proférant leur haine envers les nobles.
« Fufu, c'est bien, cette haine. Continuez à haïr les nobles comme ça. »
Shtrom dit cela et commença à rassembler une magie noire dans sa main.
Puis il enfonça cette magie noire dans la poitrine de ceux qui nourrissaient leur haine contre les nobles.
« G-gaaah ! »
« A-aaah ! »
Ceux qui reçurent la magie noire dans la poitrine se mirent à souffrir sur-le-champ.
Et il l'appliqua à tous les présents.
Ils se débattirent un moment, puis reprirent leurs esprits, sentant une force… de la magie déborder dans leur corps.
« C-c'est… »
« Fufu, comment trouvez-vous ça ? Avec ça, vous pourrez tuer ce noble, non ? »
« Ah, c'est incroyable… j'ai l'impression de pouvoir tout faire maintenant… »
En se retournant, leurs yeux étaient teintés de rouge, ils étaient devenus des majins.
« Bien, l'heure est écoulée. Alors, dirigez-vous vers le manoir du seigneur. Assurez-vous de leur porter le coup de grâce, hein ? »
« Oui ! »
« Entendu. »
« Alors… »
Shtrom lança un sort vers le ciel.
Une explosion magique éclata en l'air.
Comme des feux d'artifice, la magie s'éleva et les habitants la regardèrent, hébétés.
Puis…
Avec un fracas d'explosions, les quatre portes, est, ouest, sud, nord, furent pulvérisées par la magie, et majins et monstres s'engouffrèrent à l'intérieur.
« Uwaaaah ! »
« Kyaaaah ! »
« Iyaaaah ! »
Les habitants étaient piétinés par les majins et monstres qui déferlaient.
« Fufu, c'est un beau spectacle. »
Avec une expression satisfaite, Schtrom observait depuis les remparts la ville se faire ravager.
Après avoir regardé un moment, il vit le manoir du seigneur, au loin, s'effondrer.
« Hum, ça a bien marché de ce côté aussi. Ça valait le coup de faire bloquer le manoir par des majins pour que les nobles de cette ville ne puissent pas s'enfuir. »
Après l'édit, Schtrom avait fait encercler le manoir par des majins pour empêcher les nobles de s'échapper.
Résultat : les nobles qui tentaient d'abandonner les habitants pour fuir furent retenus au manoir, et ceux qui venaient de devenir majins dans cette ville purent assouvir leur vengeance.
Et… les habitants restants furent eux aussi exterminés jusqu'au dernier par les majins et les monstres. Vieux, jeunes, hommes, femmes, nobles ou roturiers, sans distinction…
Ainsi, ville après ville, il les attaqua, et finit par anéantir tous les villages et cités.
Honnêtement, avec une telle force, il aurait pu prendre d'assaut chaque ville sans se soucier du blocus de l'information et de la logistique.
Mais Schtrom ne le fit pas.
C'est qu'il voulait les pousser à bout, physiquement et mentalement, avant de les conquérir, pour leur infliger le désespoir — pas seulement aux nobles, mais jusqu'aux roturiers.
Shtrom haïssait l'Empire à ce point.
C'est en procédant ainsi, ville par ville, que cela prit beaucoup de temps, mais il parvint enfin à tous les anéantir.
Les majins rassemblés dans l'ancienne capitale attendaient cet instant avec impatience.
Le nettoyage de l'intérieur de l'Empire était achevé. Ensuite, ils comptaient unifier les pays voisins, et finalement le monde entier.
Avec notre force, c'est possible. Nul ne peut nous arrêter.
Ceux qui avaient reçu le pouvoir de majin des mains de Schtrom en usaient à plein et s'enivraient de leur puissance.
Dans la salle d'audience de l'ancien château impérial, les majins réunis frémissaient d'exaltation d'être dans ce lieu fastueux qui leur était étranger, et d'excitation pour la suite, attendant l'apparition de Schtrom avec une impatience fiévreuse.
« Hé, c'est enfin le moment ! »
« Ouais, ça a pris du temps, mais l'Empire est entièrement nettoyé. Personne ne peut nous tenir tête. C'est la déclaration d'unification du monde qui va être faite. »
« C'est ça ! Putain, ça va être génial ! Hé ! »
« Ah… c'est excitant. »
Nous allons unifier le monde. Avec notre force, c'est certain. Nous avons obtenu le pouvoir pour l'exécuter.
Les roturiers opprimés de l'Empire ont gagné en puissance, ont pris de l'assurance et se mettent à rêver à des choses qu'ils n'osaient pas imaginer auparavant.
Cette ambition nouvellement acquise va bientôt être proclamée.
Dans cette attente pleine d'espoir, Schtrom apparut enfin dans la salle d'audience, accompagné de Milia et Zest.
Shtrom traversa les rangs des majins.
Dans les yeux de ceux qui le saluaient brillaient respect et attente.
Et il s'assit sur le trône où l'empereur siégeait autrefois.
La proclamation allait être faite.
L'espoir des majins… fut brisé par les mots de Schtrom.
« Bon, grâce à votre travail, nous avons réussi à pousser l'Empire à sa perte. C'est fait, mais… »
« Comment ça, Seigneur Schtrom ? »
« Hum… puisque détruire l'Empire était mon but… qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Les majins doutèrent de leurs oreilles.
L'Empire est détruit, donc plus rien à faire ?
Qu'est-ce qu'il raconte ? Ce qu'on voulait entendre, ce n'était pas ça.
« Q-quoi, quelle plaisanterie… La suite, c'est l'unification du monde, non ? »
« Hein ? Pourquoi devrais-je me farcir une corvée pareille ? »
Entendant cela, les majins restèrent sans voix.
L'unification du monde est une corvée ? Pourquoi faudrait-il la faire ?
Cette personne dit vraiment n'importe quoi ?
« Alors… pourquoi… pourquoi nous avez-vous faits majins ? »
« Hein ? Évidemment pour en faire des pions. »
« Des pions… nous serions des pions !? »
À cette réplique de Schtrom, l'homme qui avait parlé tout à l'heure hurla.
« Moi ! Je suis devenu majin parce que je pensais pouvoir unifier le monde avec toi ! »
« Hein ? Je l'ai dit, non ? Y a-t-il quelqu'un qui en veut aux nobles ? Qui veut se venger des nobles ? Pourquoi l'histoire a-t-elle tourné comme ça ? »
Effectivement, Schtrom avait fait devenir majins ceux qui nourrissaient une forte rancune contre les nobles.
Il les a faits majins pour ça, et ils disent être venus pour l'unification du monde.
Qu'est-ce qu'ils racontent ? Schtrom pencha la tête, sincèrement perplexe.
« V-vous… ! »
L'homme qui avait hurlé péta un câble et commença à rassembler sa magie.
Mais Schtrom agita la main avec lassitude, et la magie accumulée se dissipa en brume, laissant l'homme stupéfait.
Voyant cela, les pensées des majins se divisèrent en deux.
Ceux qui s'extasiaient : « Seigneur Schtrom est vraiment incroyable. »
Ceux qui ressentent de la frustration : « Il a un tel pouvoir, pourquoi ne pas unifier le monde ? »
Un trouble parcourut les majins, des murmures s'élevèrent.
Voyant cela, Schtrom lança d'une voix lassée :
« Vos ambitions, c'est votre liberté, mais évitez de me les imposer, voulez-vous ? »
Sans réprimander l'homme qui tentait de se rebeller, Schtrom lui dit de ne pas lui imposer ses idées.
L'homme le fixa, le regard mêlant déception et colère.
« En d'autres termes… quoi qu'il arrive, vous n'avez pas l'intention d'unifier le monde… »
« C'est ce que je dis depuis le début. »
À cette réponse, l'homme prononça les mots de la rupture.
« C'est ça, c'est ça ! J'ai compris ! J'arrête d'avoir des attentes envers vous ! Alors je ferai comme bon me semblera ! »
« Faites donc ? Ou plutôt, faites-le depuis le début. »
« Tch ! … Excusez-moi ! »
L'homme fit demi-tour et quitta la salle d'audience.
L'excitation pleine d'espoir d'il y a un instant s'était refroidie, et un air insupportable régnait dans la salle.
Comment en est-on arrivé là ?
Il n'y a pas si longtemps, on rêvait tous d'un avenir radieux.
Ce qui reste maintenant, c'est seulement déception et perplexité.
Ce n'était pas censé se passer comme ça. Surtout pour ceux qui rêvaient d'unification du monde, le choc était violent.
« Ceux qui partagent son avis peuvent y aller ? N'hésitez pas, vous pouvez le suivre. »
Allez où vous voulez.
Comme pour dire qu'ils ne valaient rien, qu'ils n'étaient que des pions, ces mots firent montrer leur colère à ceux qui attendaient l'unification du monde sous Schtrom, et ils partirent à la suite du premier parti.
Ils étaient une centaine, soit les deux tiers de l'effectif total.
Au final, il ne resta dans la salle d'audience qu'une cinquantaine de personnes, celles qui étaient là dès la chute de la capitale.
« Haa… qu'est-ce qu'ils ont dans la tête… »
« Probablement… ils ont obtenu brutalement un pouvoir disproportionné et s'enivrent de cette force. »
« C'est possible. »
« Ceux qui restent ici sont à l'origine des militaires ou des chasseurs de monstres ayant une expérience du combat. Ceux qui viennent de partir n'avaient jamais connu le combat. »
« Oh, vous observez bien. »
« Ce sont les pions de Seigneur Schtrom, il est normal de connaître leurs forces. »
Milia avait adhéré à l'ambition de Schtrom de détruire l'Empire, lui vouait une dévotion absolue et portait même des sentiments amoureux.
C'est pourquoi elle considérait comme son rôle de saisir et gérer les majins créés par Schtrom, et de réfléchir à leur déploiement pour l'opération de destruction de l'Empire, ce qu'elle mettait en pratique.
Elle savait que les majins partis n'avaient aucune expérience du combat. Elle savait aussi qu'ils s'enivraient de leur force, confondant le pouvoir reçu pour abattre les nobles avec leur propre force, et finissant par croire qu'il leur avait été donné pour unifier le monde.
Elle le savait et les a laissés faire.
Elle le savait. Schtrom ne porte aucun sentiment particulier pour eux.
Une fois l'utilité passée, il peut les éliminer.
C'est pourquoi, même s'ils développaient des idées contraires à l'intention de Schtrom, elle ne les a pas guidés, pensant qu'ils seraient éliminés de toute façon.
« Mais bon, c'est bien comme ça ? Les laisser partir comme ça… »
« Ça ne pose pas problème, ils ne deviendront pas un obstacle pour moi… ah, peut-être que c'est même plus amusant comme ça. Ça me fera un bon passe-temps. »
« Seigneur Schtrom… »
Contrairement à Schtrom qui ne porte aucun intérêt à son entourage, Milia et les hommes partis ont des émotions visibles.
Milia porte des sentiments amoureux à Schtrom, les hommes partis portent l'ambition d'unifier le monde.
Il y a un grand fossé entre ceux qui sont devenus majins par eux-mêmes et les autres.
Les vrais majins comme Schtrom ne les considèrent pas comme des êtres spéciaux, Milia l'avait bien compris.
Pourtant, Milia et les siens respectaient et vénéraient Schtrom qui leur avait donné ce pouvoir, et juraient en leur cœur de le suivre jusqu'au bout.
« Au fait, Seigneur Schtrom, vous avez dit avoir été blessé par quelqu'un au royaume… »
« … Shin Walford, ce gars m'a fait mal. »
« Il a blessé Seigneur Schtrom !? »
« C-c'est vrai !? »
Ceux qui restaient étaient tous d'une loyauté absolue envers Schtrom.
Qu'on puisse le blesser, ils ne le croyaient pas.
« Oui. Ceux qui sont partis… si Walford intervient, ils seront exterminés sans qu'il ait besoin de temps. C'est un homme de ce calibre. »
« T-tel point… »
« Ah, faisons de lui la prochaine cible. J'ai envie de rendre la pareille pour la blessure. »
Il le dit, mais sans véritable ardeur.
« Seigneur Schtrom, au lieu de conclure si vite, pourquoi ne pas vous reposer un moment ? Pendant ce temps, j'approfondirai l'enquête sur Shin Walford. »
Zest est un ancien de l'unité de renseignement. Il proposa d'enquêter sur l'entourage de Shin en attendant que Schtrom se repose.
« Pas besoin d'être aussi prévoyant, cela dit… »
« Pourtant, pour détruire l'Empire, vous avez fait des préparatifs aussi minutieux ? »
« L'Empire, je tenais à le détruire coûte que coûte. »
Ce point la tracassait, et Milia décida de questionner Schtrom.
« Heu… Seigneur Schtrom, pourquoi haïssez-vous l'Empire à ce point ? J'ai cru comprendre que vous étiez à l'origine un noble de l'Empire… »
Milia posa la question qui la taraudait depuis longtemps.
Quelle est la raison d'une telle haine de Schtrom pour l'Empire ?
On comprend que les nobles soient détestés. Mais la haine de Schtrom allait jusqu'aux roturiers.
Et d'ailleurs, pourquoi est-il devenu majin ?
Milia, qui n'avait jamais entendu la raison, pensa que maintenant que son vœu était exaucé, elle pouvait demander.
« Effectivement, je ne vous l'ai jamais dit. »
Ainsi parla Schtrom, et il commença à raconter ce qui s'était passé dans le passé.
« Je suis… à l'origine un duc ayant des droits de succession au trône. »