Cela faisait longtemps que je n'avais pas reçu de commande, et c'était une demande de secours provenant d'un village au fin fond des montagnes du royaume de Kurt.
L'eau fournie par un canal tiré de la rivière, unique source d'eau du village, avait cessé d'arriver suite à un éboulement.
On m'avait expliqué que déblayer les débris à la main prendrait du temps et qu'on ne pouvait pas emmener beaucoup de monde dans les montagnes, d'où cette demande adressée à notre groupe.
Enfin, ce genre de travail me convient parfaitement.
Je peux voler jusqu'au fin fond des montagnes et éliminer les débris par la magie.
Je me suis rendu au royaume de Kurt par une Porte, puis j'ai filé droit sur les lieux grâce à la magie de lévitation, et j'ai pu éliminer les débris immédiatement.
Cependant, étant donné la situation en montagne, rien ne garantissait qu'un nouvel éboulement ne se produirait pas.
Pour parer à cette éventualité, j'ai souterrainisé le canal tiré de la rivière en le dimensionnant pour qu'une personne puisse y entrer afin de permettre inspections et maintenance en cas d'urgence.
Je l'ai construit très solidement, donc les futurs éboulements ne devraient plus poser de problème.
Après avoir accompli ce travail et reçu les remerciements des villageois, je suis rentré au bureau avec un sentiment d'accomplissement que je n'avais pas éprouvé depuis longtemps.
C'est là que j'ai appris une nouvelle inattendue.
« Hein !? Sicily a eu des contractions au château royal !? »
Cette nouvelle annonçait que Sicily, qui s'était rendue au château pour s'amuser, avait eu des contractions et allait accoucher sur place.
« Pourquoi ne pas me l'avoir signalé plus tôt !? »
Sans réfléchir, j'ai haussé la voix, et Catalina s'est excusée avec une mine contrite.
« Je suis désolée. Son Altesse Auguste a dit que si on vous le disait, vous ne pourriez plus vous concentrer sur votre travail, alors d'attendre qu'il soit fini... D'ailleurs, les contractions viennent juste de commencer, donc cela va encore prendre du temps, et vous serez encore à temps si on vous le dit après la fin du travail... »
Effectivement, comme le disait Catalina, si j'avais reçu un tel message pendant mon travail, j'aurais peut-être été distrait et incapable de me concentrer.
Il est aussi vrai qu'il s'écoule du temps entre le début des contractions et la naissance, donc le jugement d'Auguste était probablement le bon.
Honnêtement, je le comprends intellectuellement, mais le fait d'avoir ressenti de la satisfaction en accomplissant ma mission sans rien savoir pendant que Sicily traversait cette épreuve me ronge d'un sentiment de culpabilité inexprimable.
Quoi qu'il en soit, j'ai contacté Auguste en urgence pour me rendre au château.
« Oui, Auguste. »
« C'est moi ! Elle a déjà accouché !? »
J'ai posé la question à Auguste qui avait répondu au récepteur radio, et j'ai perçu son soupir de l'autre côté.
« C'est Shin. Au moins, donne ton nom. Je n'ai pas su qui c'était sur l'instant. »
Ah ? Je ne me suis pas présenté ?
« Ah, oui, pardon. Plus important, comment va Sicily ? Est-ce que tout va bien ? »
« Elle est encore en travail. Elle est dans la chambre habituelle, viens vite. »
« Compris. »
J'ai dit cela et j'ai immédiatement ouvert une Porte.
En passant par la Porte pour me rendre dans la chambre indiquée, j'ai trouvé Silver et les trois autres enfants assis sur le canapé, et Ellie debout devant eux, les mains sur les hanches, dans une posture imposante.
Silver baissait la tête, et les plus jeunes, Charlotte et Via, pleurnichaient.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Avez-vous compris ? À l'avenir, évitez les comportements inconsidérés. C'est bien noté ? »
Ellie leur parlait sur un ton sévère, le visage effrayant.
« Oui... Désolé. »
Silver s'excusait auprès d'Elli, la mine basse, en baissant poliment la tête.
Charlotte et les autres...
« Bouhou... hi... gonnenazai... »
« Gomennasai, okasama... »
« Uu, hi ! »
Tous trois s'excusaient en pleurant.
« Hey Auguste, c'est quoi ce cirque ? Les gamins ont fait une bêtise ? »
J'ai demandé à Auguste qui observait calmement la scène où Ellie gronder les enfants.
Auguste s'est alors tourné vers moi, le visage sérieux.
« Ah. Ils ont fait quelque chose pas très glorieux. Enfin, le résultat a fini par être positif... »
Auguste a croisé les bras en disant cela, puis s'est approché de mon visage.
« J'ai un truc à te dire à ce sujet. Tu as une minute ? »
« Ah. »
Entraîné par Auguste, je me suis dirigé vers le fond de la pièce.
« Alors ? De quoi s'agit-il ? »
« Ah... »
Auguste a commencé à m'expliquer le fin mot de l'histoire pour laquelle Silver et les autres se faisaient gronder.
Les enfants, ennuyés de jouer dans la chambre, avaient commencé à explorer le château sous le nom d'« équipe d'exploration du château ».
Après être allés dans la chambre de l'oncle Dis, Via et Charlotte ont dit qu'elles allaient dans la chambre d'Auguste et se sont enfuies.
Les chevaliers et les servantes qui les poursuivaient les ont perdues de vue.
Et Silver et les autres, qui étaient partis à leur recherche, se sont aussi égarés.
Je souriais en pensant que c'était effectivement une affaire méritant une engueulade, quand Auguste m'a appris quelque chose d'incroyable.
Alors que Silver s'était égaré dans la cour intérieure du château, il y a découvert des hommes qui planifiaient d'assassiner Ellie, Sicily et les enfants.
Au moment où j'ai entendu cette histoire, une haine intense envers ces bandits a enflé en moi.
« Calme-toi. Comme tu le vois, les enfants, Ellie et madame Walford sont sains et saufs. »
Auguste a dit cela et a poursuivi son récit.
Ayant surpris le plan d'assassinat des bandits, Silver a tenté de s'enfuir, mais Charlotte et les autres sont arrivées sur place et les bandits les ont repérés.
Silver et les autres ont failli être tués, mais ils ont activé l'outil magique que je leur avais donné et ont paré les attaques.
Sicily, accourue sur les lieux, a capturé les coupables.
Et c'est au moment où elle a maîtrisé les bandits que Sicily a eu des contractions.
Je vois... Les enfants se faisaient gronder parce qu'ils avaient agi de leur propre chef sans surveillance.
Charlotte et Via qui ont semé leurs gardes chevaliers et servantes.
Silver qui, au lieu de attendre, a essayé de se débrouiller seul après les avoir perdues.
Max, lui, n'a fait que subir les conséquences.
Une fois son explication terminée, Auguste a dit « cependant » en croisant les bras.
« Cela dit, comment madame Walford a-t-elle pu arriver si vite ? »
Il semblait trouver étrange que Sicily soit accourue si vite au secours de Silver et des autres, et penchait la tête.
« Ah, Silver a activé l'outil magique, non ? »
« Sur le coup, j'ai trouvé ça imprudent... mais au final, c'était la meilleure chose à faire. »
« En fait, j'avais donné à Sicily un outil magique qui s'active en liaison quand l'autre est déclenché. »
Quand j'ai dit cela, Auguste a affiché un air convaincu.
« Je vois. Madame Walford a détecté l'activation de l'outil magique de Silver et a localisé l'endroit grâce à une magie de détection. »
« Comme elle venait souvent au château pour des réunions avec Ellie même avant notre mariage, elle a pu accourir instantanément par une Porte. Vraiment, tout s'est imbriqué parfaitement. »
« Ah, c'est exact. »
Au moment où nous finissions de discuter de la situation, j'ai remarqué que les enfants me fixaient intensément.
Leur visage semblait légèrement apeuré.
Maintenant que j'y pense, j'ai laissé échapper un peu d'intention meurtrière tout à l'heure...
Pensant qu'ils avaient peur à cause de ça, j'ai adressé un sourire aux enfants.
« Papaaa !! »
Alors que j'essayais de les rassurer, Charlotte s'est jetée sur moi.
« Oups. »
Je l'ai rattrapée in extremis, et Charlotte s'est accrochée à moi en sanglotant.
Ellie lui a fait si peur que ça... ?
C'est ce que je pensais, mais visiblement non.
« Papa ! Aide maman ! »
Charlotte suppliait, le visage couvert de larmes et de morve.
C'est vrai, on m'avait dit que Sicily avait eu des contractions juste après avoir capturé les bandits.
Charlotte et les autres étaient sur place à ce moment-là.
Vu l'état de Charlotte, elle a dû être angoissée en voyant Sicily dans un état anormal.
En jetant un œil aux enfants, j'ai vu que Silver aussi avait l'air inquiet et tiraillait ma manche.
Pour les rassurer, j'ai tapoté le dos de Charlotte et caressé la tête de Silver.
« Ça va. Papa protègera maman à tout prix. »
Quand j'ai dit cela, Charlotte a affiché un sourire comme si ses larmes n'avaient jamais existé.
Bon, son visage est toujours dégueulasse avec les larmes et la morve...
« Avec papa, on est rassurés ! »
Elle m'a dit cela en se blottissant contre moi.
Ah, de la morve sur mes vêtements...
J'ai pensé ça, mais pour Charlotte qui était angoissée, je l'ai laissée faire.
Puis, pour croiser le regard de Silver qui tiraillait toujours ma manche, je me suis accroupi.
Silver a alors rétréchi les épaules un instant, pensant peut-être qu'il allait se faire gronder encore.
Mais Silver et les autres venaient de se faire copieusement engueuler par Ellie.
J'ai estimé qu'il valait mieux ne pas en rajouter, alors j'ai serré Silver dans mes bras tout en gardant Charlotte contre moi.
« Papa ? »
« J'ai entendu l'histoire d'Auguste. Silver, tu as protégé Charlotte et les autres, c'est ça ? C'est admirable, comme on s'y attend de ta part. Tu es la fierté de papa. »
En disant cela tout en l'étreignant, Silver s'est tortillé gêné.
« Papa, c'est gênant. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tout le monde regarde... »
Apparemment, il était gêné d'être félicité en public.
« Onii-chan, t'étais trop cool ! »
Charlotte a dit cela, est descendue de mes bras et a sauté au cou de Silver.
« Wah ! »
Silver a poussé un cri de surprise face à cette étreinte soudaine, mais Charlotte s'est détachée aussitôt et s'est tournée vers moi.
« Onii-chan, il est arrivé "baa" devant Charlotte et les autres, et il a fait "bwaa" avec un truc, et il nous a sauvées ! »
Charlotte gesticulait de toutes ses forces pour me raconter les exploits de Silver.
Ses gestes étaient si mignons que j'ai esquissé un sourire malgré moi.
« Silver-oniisama, vous étiez très cool. »
Via s'est aussi approchée et s'est blottie contre Silver.
Ses yeux regardant Silver brillaient d'une admiration évidente.
Hein ? Via a trois ans, non ?
Elle a à peine conscience d'elle-même, et déjà elle regarde Silver avec des yeux pareils ?
Monsieur, je suis surpris !
Regarde, le père de Via fait une tête amère lui aussi !
Max, lui, ne dit rien mais regarde Silver des yeux brillants d'admiration.
C'est complètement le regard qu'on pose sur un grand frère qu'on admire.
« T'es populaire, hein, Silver. »
Quand j'ai dit ça, Silver a rougi et a détourné le visage.
Il avait l'air embarrassé.
Pendant que je riais en regardant Silver, j'ai entendu des pas bruyants courir dans le couloir.
C'est peut-être né !?
En tendant l'oreille vers ces pas, la porte s'est ouverte en grand avec un « Bang ! » sans même qu'on frappe.
Tout le monde a tressailli, mais en voyant qui déboulait, on s'est tous affaissés.
Parce que...
« C'est vrai que Sicily-oneechan va accoucher !? »
C'était Mei-chan, en uniforme de l'Académie Supérieure de Magie d'Earlshid.
« Pas encore né. »
Quand Auguste a dit ça, Mei-chan a poussé un soupir de soulagement.
« Haa, tant mieux. Ça valait le coup de rentrer en vitesse. »
Derrière Mei-chan qui souriait ainsi, d'autres pas se sont fait entendre.
« Mei-hime-sama ! Ne partez pas devant comme ça ! »
« C'est vrai ! Si on se sépare, on ne saura plus où aller ! »
Ce sont un garçon et une fille qui sont entrés en râlant après Mei-chan.
Eux aussi portent l'uniforme de l'Académie Supérieure de Magie.
Dès qu'ils sont entrés, ils ont figé en remarquant la présence d'Auguste, Ellie et Via.
« A, awawa... C, c'est une impardonnable grossièreté ! ! »
« Mo, moushiwake gozaimasen ! ! »
Les deux... Agnes-san et Colin-kun, se sont pliés en deux pour s'excuser.
« Ne vous en faites pas. Vous avez juste été entraînés par Mei, non ? C'est entièrement la faute de Mei. »
« Na ! Pourquoi c'est ma faute, onii... sama ? »
Mei-chan a essayé de protester contre Auguste qui déchargeait toute la responsabilité sur elle, mais en voyant le visage d'Auguste, la fin de sa phrase s'est éteinte.
Bah, oui, c'est sûr...
L'Auguste d'en face, il a une tronque super flippante.
« An... onii-sama ? »
« ... Courir dans les couloirs du château de façon indécente, et ouvrir une porte sans frapper... »
« Hi ! »
Mei-chan a poussé un petit cri.
Auguste a tordu le visage de colère, et de minuscules éclairs crépitaient autour de son corps.
Son allure... était terriblement celle d'un grand méchant.
On comprend que Mei-chan crie... les enfants aussi sont effrayés et se cramponnent à Ellie.
« C'est... une punition, ça. »
« Hii ! Pas touche dans cet état ! Si vous me touchez ! »
« Si je te touche ? »
« Vous allez... Pugyaa ! ! »
Mei-chan, la tête saisie par Auguste qui crépitait, a hurlé et s'est effondrée.
Bon, dit comme ça, ça a l'air grave, mais s'il l'électrocutait pour de vrai elle pourrait mourir, donc il a dû se contenter d'une puissance niveau électrostimulateur.
Même comme ça, un électrostimulateur puissant, ça fait super mal.
En voyant Mei-chan s'effondrer par terre, Agnes-san s'est accrochée à Colin-kun en tremblant.
Elle devait craindre que le châtiment ne s'abatte sur elle aussi, mais la « punition » d'Auguste s'est arrêtée à Mei-chan.
« Uuu... Gomennasai desu... »
« Tout à fait... Tu es censée servir d'exemple à Via. Quelle figure pathétique tu lui montres. »
« A, Via-chan, tadaima ! »
Sans même digérer la leçon d'Auguste, Mei-chan a foncé vers les enfants dès qu'elle a aperçu Via.
En voyant son dos, Auguste a poussé un soupir profond... vraiment très profond.
« ... Vous aussi, vous en bavez... »
Auguste s'est adressé à Agnes-san et Colin-kun avec une mine exténuée.
« I, ie. Mei-hime-sama nous aide toujours alors... »
« Ce, c'est... pas vraiment un dérangement... enfin... »
Agnes-san et Colin-kun essayaient de le rassurer, mais ils ne pouvaient pas dire qu'ils n'étaient pas dérangés.
« ... Vraiment, toutes mes excuses. »
Auguste a dit ça et a baissé la tête vers eux deux.
« Ya, yamete kudasai, denka ! ! »
« Ho, honnêtement ! Vraiment, on s'en fiche, alors ! »
Se faire baisser la tête par le prince héritier, pour eux, c'est proche de la torture.
Ils ont paniqué pour relever Auguste.
Quant à l'origine de tout ce cirque...
« Okaerinasaimase, Mei-neesama. »
« Tadaima- ! »
« Ahaha ! Mei-oneechan, elle a fait "pugya" ! »
« Muu ! Oubliez ça, Charlotte-chan ! »
« Okaeri- »
« Wah, Max-kun aussi vous êtes venu. Ça fait longtemps ! »
Pendant que ces trois-là galéraient à cause de Mei-chan, les enfants s'amusaient avec elle.
Elle avait l'air de s'amuser, couverte de bambins.
« Mei-oneechan, okaerinasai. »
« Tadaima, Silver-kun. Silver-kun, tu viens pas par ici ? »
« Bo, boku wa ii yo... »
Silver gardait ses distances avec les bambins qui s'accrochaient à Mei-chan.
Ce n'est pas que Silver déteste Mei-chan... disons que c'est compliqué.
Mei-chan est en troisième année à l'Académie Supérieure de Magie.
Elle a déjà dix-huit ans.
Elle a une silhouette idéale, avec des formes là où il faut.
En voyant Mei-chan grandir si bien, Alice grincait des dents...
Et puis, Mei-chan est de la famille royale d'Earlshid, la sœur d'Auguste.
C'est une beauté parfaite.
Pour Silver, qui a développé son ego et perçoit la différence entre les sexes, s'accrocher à une belle grande sœur lui met mal à l'aise.
Je comprends bien les sentiments de Silver, mais Mei-chan semble ressentir de la solitude parce que Silver, qui sautait dans ses bras avec joie il y a encore un ou deux ans, prend soudain ses distances.
Et à chaque fois, le comportement de Mei-chan est le même.
« Dis pas ça, viens ! Gyuu ! »
« Waa ! »
Elle l'étreint de force.
Silver est décontenancé par l'étreinte de Mei-chan.
Pas de dégoût, mais de la gêne. Son visage est écarlate.
En voyant ça, Via a gonflé les joues et a essayé de s'intercaler entre Silver et Mei-chan.
« Mei-oneesama ! C'est indécent ! »
Mais ça ne marche pas sur Mei-chan.
« Hein ? Via-chan aussi, gyuu ! »
« Waa ! »
Via s'est fait happer aussi.
« Mei-oneechan, Charlotte aussi ! »
« Moi aussi ! »
« Ahaha ! Tout le monde ensemble, gyuu ! »
... Elle est forte, Mei-chan.
Mais c'est bien, ça ? Une princesse du royaume d'Earlshid.
Devant une telle liberté, Ellie soupire aussi.
C'est l'expression de quelqu'un qui pense que quoi qu'elle dise, c'est peine perdue.
Auguste fait la même tête en soupirant, et Agnes-san et Colin-kun sourient amèrement.
Pendant que l'irruption de Mei-chan mettait le boxon, on a entendu de nouveaux pas dans le couloir.
Une servante essoufflée est apparue au-delà de la porte grande ouverte.
Elle a repris son souffle, puis m'a regardé avec un large sourire.
« L'enfant est né ! C'est un garçon vigoureux, mère et enfant se portent bien ! »
Au moment où ces mots ont résonné, la pièce a été envahie par une immense clameur de joie.