Guidés par la servante venue faire son rapport, nous sommes arrivés dans la chambre d'hôtes où Sicily s'était retirée pour accoucher, et en entendant les cris qui s'en échappaient, nous avons esquissé un sourire.
J'aurais voulu entrer immédiatement, mais je me suis contenu et j'ai frappé à la porte.
Celle-ci s'est ouverte de l'intérieur, laissant apparaître une femme médecin en blouse blanche.
« Ah, monsieur le Messager, Altesses, veuillez entrer »
Sur l'invitation de la médecin, nous sommes entrés dans la pièce.
À l'intérieur, les servantes s'affairaient aux soins post-partum, et l'atmosphère était encore fiévreuse.
Au milieu de cette agitation, Sicily était allongée sur le lit, tenant le nouveau-né dans ses bras.
« Shin-kun… »
Elle avait l'air épuisée, mais son visage rayonnait d'un bonheur qui surpassait la fatigue. En la voyant, un immense soulagement et une joie profonde m'ont envahi.
« Merci pour tout. C'était si soudain que j'ai eu une sacrée frayeur. »
« Fufu, peut-être que ce petit a eu peur, lui aussi, et a décidé de sortir en catastrophe. »
En disant cela, Sicily a baissé les yeux vers le bébé qu'elle tenait.
Le nourrisson était un garçon aux cheveux bleus, hérités de Sicily.
Ses yeux étant encore fermés, impossible de connaître la couleur de son iris.
Son visage tout fripé de nouveau-né ne laissait pas deviner à qui il ressemblait.
Pourtant, cela ne changeait rien à son charme et à l'amour qu'il inspirait.
Tandis qu'il gazouillait un « fuyaa » blotti dans les bras de Sicily, j'ai caressé sa tête.
Sachant sans doute qu'on le touchait, il a remué les lèvres.
À cet instant, Charl, impatient de voir son petit frère, s'est penchée en avant, et ses yeux ont brillé en l'apercevant.
« Waah ! Il est trop mignon ! »
Charl a poussé un cri de joie en découvrant son cadet pour la première fois.
Surpris par la voix de sa grande sœur, le bébé a se mis à pleurer.
« Fuyaa ! Aaaa ! »
« Wa-wah ! Il pleure ! »
Devant son frère qui se mettait soudain à hurler, Charl ne savait plus quoi faire et s'agitait, paniquée.
Face à cette réaction, Sicily a apaisé l'enfant tout en s'adressant à sa fille.
« Charl, tu vas l'effrayer. Parle plus doucement, d'accord ? »
« …… » *Hoche la tête vigoureusement.*
Consciente d'avoir fait pleurer le bébé, Charl s'est cloué la main sur la bouche et a acquiescé en silence.
Bon, enfin, une voix basse, c'est acceptable.
Quoi qu'il en soit, la scène était adorable.
« Allez, Silver, toi aussi viens voir. »
« Un. »
Charl a eu la primeur, mais Silver est l'aîné de la famille Walford.
Il a donc tout à fait le droit d'être le premier à faire la connaissance du bébé.
Je l'ai conduit jusqu'au lit, et Silver s'est penché sur le nourrisson.
Il l'observait avec une telle précaution, comme s'il craignait de le briser en soufflant dessus, que Sicily et moi avons dû réprimer un sourire.
Finalement, Silver a touché délicatement la joue du bébé du bout du doigt, et l'enfant a refermé sa main minuscule autour de l'index de son frère.
« Wa »
Silver a eu un sursaut de surprise, mais il n'a pas retiré son doigt, le laissant serré dans la petite main.
En voyant cela, une vague de nostalgie m'a submergé.
« Haha. Tiens, quand Charl est née, Silver s'était fait attraper le doigt exactement comme ça. »
« Fufu. C'est vrai, maintenant que tu le dis. »
À nos paroles, Silver a d'abord affiché un air hébété, puis perplexe.
« Euh… Je m'en souviens pas. »
Ah, c'est vrai, il ne peut pas se souvenir.
Je regrettais que ce moment si mignon soit oublié, quand Silver a poursuivi d'un « mais ».
« Par contre, la naissance de Charl, je m'en souviens vaguement. Elle était toute petite et mignonne. »
« Vraiment ? Charl, t'étais mignonne ? »
« Un. Elle ressemblait à ce petit. »
« Hé hé »
Charl a réagi en se tortillant de tout son corps.
Elle avait l'air ravie.
Par la suite, nous avons présenté le bébé à Aug et aux autres, et nous avons fait venir Grand-père et Grand-mère depuis la maison.
L'oncle Dis est aussi venu féliciter la naissance, et tous les visiteurs débordaient de sourires.
Sicily, venant d'accoucher, a passé la nuit sur place, et Charl et Silver sont restés avec elle.
Parce que ce n'était pas juste de laisser Max tout seul, il a dormi là aussi.
Dans cette ambiance joyeuse, un coup de frappe a retenti.
« Altesse, excusez l'intrusion. »
C'était Ort, un membre de la garde, qui entrait.
« L'interrogatoire est terminé. Je vous apporte le procès-verbal. »
« Compris. Merci pour le travail. »
« Ha ! Walford-kun, félicitations. »
« Merci. »
Après avoir salué Aug, Ort m'a adressé ses félicitations.
Le fait que Sicily ait accouché au château était connu de tous, et l'ambiance festive dans la pièce laissait deviner que tout s'était bien passé. J'ai apprécié qu'il prenne la peine de me le dire.
Tandis que je le remerciais mentalement, Aug a pris le procès-verbal et a commencé à se diriger vers la sortie.
« C'est gentil de l'avoir apporté, mais nous le lirons dans une autre pièce. Il serait dommage de gâcher cette atmosphère de fête. »
« Certainement. »
« Shin, tu viens aussi, bien sûr ? »
« Ah. Évidemment. »
Ainsi, nous avons quitté la pièce emplie de bonheur pour nous rendre dans une pièce annexe.
« Au fait, pour cet interrogatoire, on a utilisé *cet* outil magique, n'est-ce pas ? »
« Oui. S'agissant d'un crime aussi grave, personne n'a émis d'objection. »
« Compris. Alors, laissons-moi le lire. »
Aug a plongé les yeux dans le document.
« Cet outil magique » devait être l'artefact de confession.
Un moment, Aug a lu en silence, mais son regard s'est peu à peu durci, et l'air autour de lui est devenu menaçant.
En avançant dans la lecture, son expression est devenue dubitative.
Une fois le procès-verbal terminé, il a soufflé un « Fuu » et me l'a tendu.
J'ai parcouru le document à mon tour.
Puisqu'il a été établi sous l'effet de l'artefact de confession, chaque déclaration est la vérité pure. Je l'ai lu en gardant cela à l'esprit.
Les coupables étaient au nombre de deux, tous deux âgés de vingt-deux ans.
Ils étaient fonctionnaires civils et, en tant que tels, bénéficiaient d'un accès libre au château royal.
En lisant cela, je n'avais pas imaginé une seconde qu'ils aient pu pénétrer dans l'enceinte par des moyens légitimes.
Car le château royal actuel utilise un système de sécurité basé sur la fonction d'identification personnelle des cartes d'identité.
Depuis l'agression contre Ellie il y a quatre ans, le contrôle des entrées au château s'était considérablement durci, mais si l'on soumettait aussi le personnel du château à un filtrage rigoureux, plus personne ne pouvait entrer.
C'est d'ailleurs ce qui s'était produit.
On a donc mis en place des portes de service permettant un passage fluide à quiconque possède une carte d'identité enregistrée.
Résultat : les embouteillages matinaux devant les portes du château ont disparu.
Ces portes de service ne peuvent être utilisées que par les titulaires de cartes dûment enregistrées.
C'est pourquoi ils étaient totalement hors de notre radar.
Quant au mobile, il est apparu qu'ils en voulaient à l'organisation pour avoir échoué à l'examen d'entrée des Ultimate Magicians trois ans plus tôt.
Une raison pareille… La colère m'a fait trembler, mais l'essentiel venait après.
Après leur échec, ils avaient causé des problèmes au sein de la Division Magique et avaient été renvoyés. Alors qu'ils pourrissaient, un homme les avait abordés.
Cet homme leur avait demandé : « Ne voulez-vous pas vous venger des Ultimate Magicians et d'Earlshid ? »
Les deux hommes, qui considéraient les Ultimate Magicians comme la cause de leur déchéance, avaient accepté la proposition, passé le concours de fonctionnaire d'Earlshid, et en étaient arrivés là.
C'est là que j'ai ressenti une première incohérence.
Pour être fonctionnaire au château d'Earlshid, il faut la nationalité earlshidienne.
Or, ces hommes venaient de Kurt. Ils avaient donc changé de nationalité.
Mais l'un d'eux avait été licencié de la Division Magique pour faute grave.
Le plus haut organe de l'État engagerait-il vraiment quelqu'un avec un tel antécédent ?
Tout en gardant ce doute, j'ai continué ma lecture.
Les accusés ignoraient l'identité réelle de l'homme qui les avait recrutés.
Et l'information que je cherchais le plus n'y figurait pas.
« Aug, ça… »
« Tu l'as remarqué ? »
« Ah. Et l'info qu'on veut n'est pas dedans. »
« Je sais. On va l'entendre directement ? »
« Tout de suite. »
« Compris. »
Aug a ouvert une Porte.
Le château royal, c'est sa maison ; il connaissait l'emplacement de la salle d'interrogatoire de la garde.
D'habitude, on n'utilise pas la Porte à l'intérieur du château, mais vu l'urgence, nous nous y sommes déplacés par téléportation.
« Al, Altesse ?! »
Les chevaliers et agents de garde postés devant la salle d'interrogatoire ont poussé un cri de surprise face à cette arrivée par Porte, inhabituelle dans l'enceinte.
« Le coupable de l'affaire est dans cette pièce ? »
« H-ha, oui. C'est ici ! »
« Bon. J'entre. »
« D-donc, entrez ! »
L'agent a ouvert la porte.
À l'intérieur, un seul homme était présent.
Corps moyen, plutôt bien bâti pour un fonctionnaire.
Il était assis sur une chaise, les menottes dans le dos, et l'artefact de confession pendait à son cou.
À notre entrée, il nous a dévisagés avec haine et a craché sa rancune.
« Le prince et le héros, hein ? C'est de votre faute si ma vie est fichue ! Vous allez en répondre ! »
Comme il portait l'artefact de confession, ces paroles reflétaient sa conviction profonde.
Je ne comprenais pas comment on pouvait raisonner ainsi.
Aug, lui, semblait habitué : sans s'énerver, il a posé la main sur son menton, pensif.
« Hmm… Vous dites que c'est notre faute, mais en quoi, exactement ? »
Sa question, posée avec un calme incrédule, a semblement exaspéré l'homme, qui a explosé.
« Parce que vous m'avez recalé à l'examen, ma vie est partie en vrille ! Si responsabilité il y a, elle vous incombe ! »
Aug a encore plus penché la tête.
« Tu dis des choses étranges. Alors, tous ceux qui ont échoué à l'examen des Ultimate Magicians ont vu leur vie basculer ? »
« Ah ?! Je m'en fiche des autres ! »
« Tu ne peux pas ne pas savoir. Tu as dit que *notre* refus t'avait ruiné. Donc, tous les recalés sont ruinés. Non ? »
« Les autres, je m'en fiche ! C'est *moi* ! *Moi*, l'excellent, que vous avez recalé, qui suis devenu misérable ! »
Je ne connais pas sa vie, mais son discours est incohérent.
Devant un tel égoïsme, je suis resté coi, et Aug a ricanné.
« Excellent ? *Toi* ? »
Avec un mépris total, il a lâché cette phrase. L'homme a rougi de rage et a tenté de répliquer.
Mais…
« ! A… a… »
« Toi, excellent ? Ne te surestime pas. »
Aug a libéré une quantité massive de pouvoir magique, écrasant l'homme sous sa pression.
Sous cette intimidation, l'homme a commencé à trembler de tout son corps.
« Tu plies déjà sous ce niveau de puissance ? Et tu osais te dire excellent ? »
Aah… Aug est en train de lui briser le moral… ou plutôt, c'est fait.
L'homme, complètement dominé par la puissance et les mots d'Aug, est devenu livide et tremblote.
« Écoute, j'ai des questions. »
Remplaçant Aug qui maintenait la pression, j'ai posé ce qui me taraudait.
« … Fua ? »
L'homme, les yeux humides sous la contrainte, s'est tourné vers moi.
De son assurance d'il y a un instant, il ne restait rien.
Ce type a visé la vie de Sicily et des enfants. Aucune pitié.
« D'où viens-tu ? »
À ma question, l'agent chargé de l'interrogatoire a fait une tête bizarre.
Pourquoi demander ça maintenant ? semblait dire son visage.
Mais Aug et moi avions une raison impérative.
« … Mo, Morris… »
« … »
Inconnu.
« Dans quel pays se trouve cette ville ? »
À ma relance, l'homme a hésité un instant, mais l'artefact de confession a eu raison de sa résistance, et il a livré le nom du pays.
« Ku… Kurt. »
« Compris. »
J'avais ce qu'il me fallait. Reste l'autre…
« La carte d'identité ? »
J'ai demandé à l'agent, qui m'a remis la carte confisquée lors de l'arrestation.
C'en était fini pour celui-ci. Il ne restait qu'à interroger le second et l'affaire serait close.
« On y va, Aug. »
« Ah. »
Nous avons interrogé le second homme, récupéré sa carte, et sommes retournés dans la première pièce.
Ort, qui avait apporté le procès-verbal, était toujours là.
« Cependant, à quoi sert de demander le pays d'origine ? Et les cartes d'identité ? »
Ort, qui avait assisté à l'interrogatoire, posait la question.
Mais avant d'y répondre, j'avais moi-même une question.
« Ort-san, est-ce qu'on peut changer de nationalité facilement ? »
Les coupables étaient fonctionnaires d'Earlshid, donc détenteurs de la nationalité earlshidienne.
Or, ils venaient de Kurt. Ils avaient donc changé de nationalité.
À ma question, Ort a acquiescé.
« Oui. Ce n'est pas simple, mais en suivant la procédure légale et en passant l'examen, c'est possible. »
« Je vois. »
Ayant ma réponse, je pouvais maintenant répondre à Ort.
J'ai pris les cartes d'identité confisquées.
« Que faites-vous des cartes ? Les propriétaires n'étant pas là, elles ne s'activent pas… »
« Ort-san, la restriction "ne s'active que pour le propriétaire" ne concerne que la consultation des données personnelles, vous savez ? »
« Hein ? »
« Autrement dit, pour le reste des informations… »
Tout en parlant, j'ai fait circuler mon pouvoir magique dans la carte.
J'ai visualisé l'enchantement inscrit dessus.
Alors…
« Ko, kore wa ?! »
Devant nos yeux, du texte est apparu.
C'était l'enchantement gravé dans la carte d'identité.
D'ici, on ne peut pas lire les données personnelles des hommes.
Mais moi, qui analyse les cartes en profondeur dès que j'ai un moment libre, j'avais un jour repéré une information intéressante dans ces données.
« Regardez, ici. »
J'ai pointé du doigt l'endroit. Ort l'a examiné, perplexe.
« Eetto… c'est quoi ? »
Ort ne sait pas lire le « japonais ». Sa réaction est normale.
« Ici est indiqué l'endroit où cette carte a été émise. »
« Eeeh ?! Une telle information est enregistrée dans la carte ?! »
« Oui. »
La découverte était due à un hasard minime.
Je bidouillais une carte, et Sicily était là.
Elle m'a demandé de regarder la sienne.
En comparant, j'ai trouvé une zone différente de la mienne.
Là où la mienne mentionne « Earlshid – Capitale royale », la sienne portait « Earlshid – Claude ».
J'ai interrogé Sicily : elle était née dans son fief, pas à la capitale, et y avait été enregistrée.
En vérifiant les cartes de tous les Ultimate Magicians, Aug et les roturiers avaient « Earlshid – Capitale royale », les nobles « Earlshid – Nom du fief ».
C'était une découverte, mais je n'y avais pas vu d'importance critique à l'époque. Cette fois, en revanche, c'était déterminant.
J'ai vérifié le lieu d'enregistrement sur les cartes des coupables…
« … On les a. »
Je l'ai dit sans réfléchir.
« Qu'est-ce qui est écrit ? »
À la question d'Aug, j'ai lu l'inscription.
« Darm – Urust ».