L'équipe d'exploration du château, une fois sortie de la pièce où elle se trouvait, commença à discuter de l'endroit où aller.
« Où on va ? »
« Hmm, la cui‑sine ? »
À la question de Max, Charlotte répondit curieusement « cuisine ».
Devant cette réponse, Max inclina la tête.
« La cui‑sine ? »
Il ne semblait pas en comprendre le sens.
« C'est le grand truc de la cuisine », dit Sylverster.
Max fit un visage qui disait « ah », puis inclina à nouveau la tête.
« Pourquoi ? »
« Peut‑être qu'ils nous donneront des gâteaux. »
Pour Charlotte, la cuisine est l'endroit où l'on prépare les plats et les pâtisseries, et quand elle montre le bout de son nez dans celle des Walford, le chef Corel lui glisse souvent « c'est notre secret » en lui offrant des friandises.
Le château est plus grand que la maison des Walford, et la cuisine doit l'être tout autant.
Les gâteaux qu'elles viennent de manger étaient délicieux, et si elles y vont, elles en recevront peut‑être encore.
C'était une proposition qui contenait ce genre de calcul.
Mais…
« Charlotte ? Tu n'es pas allée dans notre cuisine, hein ? »
« !? »
Aux mots de Sylverster, Charlotte eut un sursaut et se clappa la main sur la bouche.
Que ce soit chez les Walford ou ailleurs, on enseigne aux enfants de ne pas approcher la cuisine ou l'office parce qu'on y manipule le feu et des lames, c'est dangereux.
Sylverster, lui, respecte naturellement la consigne et ne s'en approche pas.
Pourtant, d'après ce qu'elle vient de dire, Charlotte semble savoir qu'on peut parfois obtenir des gâteaux en y allant.
« Euh… ehéhé »
Essayant de brouiller les pistes mais ne trouvant pas de bonne excuse, Charlotte sourit vaguement.
En voyant ce visage, Sylverster poussa un « haa » soupirant et prononça une parole terrifiante.
« Je le dis à papa. »
« !! »
Leur père, Shin, est d'une tendresse extrême avec les enfants.
Pas seulement avec Charlotte, avec Sylverster aussi, il est d'une douceur absolue.
Mais d'ordinaire, ce père gentil et indulgent se met vraiment en colère quand ils font quelque chose de dangereux.
Il ne lève pas la main, mais en échange il les intimide par sa puissance magique.
C'est vraiment effrayant.
Quant à leur mère, Sicily, elle les accule par la logique.
C'est aussi très effrayant.
Sylverster n'a presque jamais été grondé par son père ou sa mère, mais Charlotte, elle, se fait réprimander tout le temps.
Se souvenant de cette peur, Charlotte commença à accumuler des larmes aux yeux.
« Non ! Grand frère, s'il te plaît !! »
« … Tu promets de ne plus y aller ? »
« Je le promets ! Je le promets, alors !! »
Elle supplie désespérément son frère de ne pas le dire à leur père.
Voyant sa sœur, les yeux à demi mouillés, le supplier ainsi, Sylverster exhalât doucement et attrapa le visage de Charlotte à deux mains.
« Compris. Mais si je découvre que tu y es retournée, je le dis tout de suite, d'accord ? »
Dès qu'il eut dit cela, Charlotte affichait un sourire radieux et s'accrocha à lui.
« Merci, grand frère !! »
Son moral était au plus haut maintenant qu'elle avait évité cette terreur.
Mais Sylverster devina que cette sœur oubliera probablement cette frayeur avant longtemps et ira de nouveau à la cuisine ; il jura en lui‑même de prévenir Corel aussi.
Ignorant que Charlotte n'était pas tout à fait tirée d'affaire, ils reprirent leur discussion sur la destination tout en se mettant à marcher dans le couloir du château.
« Du coup, on va où ? »
Charlotte redemanda où aller.
Cela dit, Octavia ne connaît presque rien d'autre que sa propre chambre, celles de ses parents et celle de Mei.
Le résultat de leurs réflexions fut…
« Grand‑père »
Le bureau de Diseum.
« Hmm ? Oh, Via‑chan ! Sylverster aussi, qu'est‑ce qui vous arrive ? »
Face à l'arrivée soudaine de ses petits‑enfants, le roi détendit son visage en une expression béate.
Il n'y avait plus trace de dignité.
Pourtant, les autres fonctionnaires présents dans le bureau savaient bien que Diseum chérissait sa première petite‑fille Octavia, alors personne ne dit rien.
D'ordinaire, il faut prendre rendez-vous et attendre des jours avant d'être reçu dans le bureau du roi, mais quand des bambins débarquent pour jouer, on ne dit rien.
« Moi, je suis l'équipe d'exploration du château. »
« Oh, c'est ça, c'est ça, une équipe d'exploration, hein. »
Interrogée par son grand‑père Diseum sur la raison de leur venue, Octavia bombât le torse et répondit cela.
Diseum, le visage tout détendu, prit Octavia dans ses bras.
« Charlotte aussi ! »
« Moi aussi ! »
Entraînée par la déclaration assurée d'Octavia, Charlotte et Max affirmèrent à leur tour faire partie de l'équipe d'exploration du château.
Quant à Sylverster…
« Grand‑père Dis, pardon de vous déranger pendant votre travail. »
Lui, qui avait conscience que Diseum était en plein travail, s'inclinait pour s'excuser.
« Hahaha ! C'est bon, c'est bon, impossible de refuser mes adorables petits‑enfants et leurs amis. »
Diseum rit en caressant la tête de Sylverster.
« Du coup, Via‑chan, vous êtes venus chez grand‑père dans le cadre de l'exploration du château ? Vous êtes allés ailleurs ? Chez Auguste aussi ? »
Auguste est严厉 envers lui‑même comme envers les autres.
Même envers le roi qu'est son père, il adopte une attitude rigoureuse.
Si des enfants vont jouer dans le bureau d'un tel Auguste, ils risquent de se faire gronder ?
C'est ce qui inquiétait Diseum, aussi demanda‑t‑il à Octavia… mais.
« Grand‑père »
« Quoi ? »
« Papa est occupé, vous savez ? »
« … Hein ? »
« C'est pour ça qu'on est venus chez grand‑père. »
« … Hein ? »
Aux mots d'Octavia, Diseum se figea.
Ça ne veut‑pas dire : « Papa est occupé, alors on ne doit pas le déranger, mais grand‑père n'est pas occupé, donc on peut le déranger » ?
« Euh, Via‑chan ? Grand‑père aussi il travaille, tu sais ? Il est occupé ? »
« Eh ? Mais papa a dit que grand‑père part tout de suite jouer chez oncle Shin. »
« Auguste !! »
Il n'avait pas pu s'empêcher de hurler le nom d'Auguste, qui n'était pas là, furieux de ce qu'on apprenait à sa petite‑fille.
Cependant.
« Ah, grand‑père Dis. Arrière‑grand‑mère a dit de passer chercher les chaussettes qu'elle a oubliées à la maison. »
« … »
La phrase de Sylverster le figea à nouveau.
« Hé, grand‑père Dis ! Tu viens encore chez nous aujourd'hui ? Raconte‑nous encore des histoires sur papa ! »
« … »
La phrase de Charlotte enfonça le clou.
En voyant Diseum dans cet état, Octavia gonfla les joues.
« Grand‑père, c'est pas juste ! Moi aussi je veux aller chez grand frère Sylverster ! »
« Euh, non, Via‑chan, tu es encore une enfant, tu dois rester au château… »
« C'est pa‑as just‑e ! »
Sentant l'injustice que Diseum aille seul chez Sylverster, Octavia fit une crise de colère monumentale.
« Wa ! Cho‑, attends Via‑chan ! Ce n'est pas seulement grand‑père, papa y va tout le temps, lui aussi ! »
Ne sachant que faire face à la crise d'Octavia, Diseum offrit en sacrifice son propre fils, Auguste, père d'Octavia.
« Papa aussi !? C'est pas juste ! J'vais à la réunion du conseil ! »
Disant cela, elle se tortilla, descendit des bras de Diseum et saisit immédiatement la main de Charlotte.
« Charlotte, on y va ! »
« Oui ! »
« Ah ! Attendez, s'il vous plaît ! »
Emportées par leur élan, Octavia et Charlotte s'élancèrent hors de la pièce, suivies en catastrophe par les chevaliers de garde et les servantes.
Sylverster, resté dans le bureau de Diseum, croisa le regard de Max, lui aussi laissé sur place, et ils échangèrent un sourire amer.
« On y va nous aussi ? »
« Oui ! »
Sylverster dit cela en tendant la main vers Max.
Max la saisit avec un air ravi.
« Grand‑père Dis, pardon du dérangement. Reviens jouer à la maison, hein. »
« Au revoir. »
« Ha, haha… à plus tard. »
Sylverster s'inclina devant Diseum, et Max sortit en agitant la main avec un sourire.
Diseum les regarda partir avec un sourire crispé.
« … Bon, au travail sérieusement. »
Il murmura cela en retournant à son bureau pour reprendre ses fonctions.