Quand les échanges habituels entre les enfants prirent fin, Sylvestre s'installa enfin dans le canapé.
Charl et Max dévoraient leurs friandises avec une concentration totale, mais Octavie, elle, en tant que princesse, savourait son thé et ses gâteaux avec des gestes d'une grâce parfaite.
En observant cette scène tout en essuyant la bouche de Charl et de Max et en ramassant les miettes qu'ils laissaient tomber, Sylvestre poussa un soupir admiratif.
« Via-chan, tu manges vraiment proprement »
« Hein ? »
Comprenant qu'on l'avait fixée tout le temps où elle mangeait, Octavie ne put s'empêcher de rougir.
« Tu ne laisses tomber aucune miette, tu ne fais pas de bruit en buvant ton thé, ton dos est bien droit, c'est vraiment très beau »
« Hawa wa… »
« Vraiment très beau ».
Ce que Sylvestre avait complimenté, c'étaient les manières d'Octavie.
Mais celle-ci, s'entendant dire « vraiment très beau » en face à face, en fut embarrassée comme si on avait loué son apparence physique.
Pour information, Octavie a hérité des beaux cheveux blonds et des yeux bleus de son père Auguste, et ses traits lui ressemblent aussi.
Autrement dit, elle est le portrait craché de son père, réputé comme le plus bel homme du royaume.
Une telle Octavie est naturellement une adorable petite fille, et elle a l'habitude d'entendre les servantes qui s'occupent d'elle et les nobles qu'elle croise dire « mignonne », « jolie », « magnifique ».
Cependant, cette fois, c'est Sylvestre qui a prononcé ces mots.
Prise au dépourvu par cette attaque surprise, Octavie devint toute rouge et se mit à flotter de gêne.
« Euh, onii-chan, et Charl ? »
« … Charl, essaye de manger un peu plus calmement. Ah, regarde, tu as encore des miettes autour de la bouche »
« Muu »
Charl, qui avait demandé son avis après avoir vu Octavie complimentée, se fit essuyer les miettes autour de la bouche et laissa échapper un petit bruit de protestation.
« C'est très bien comme ça, Silver. Charl a trois ans. Il suffit qu'il mange ce qu'il aime comme il l'aime, non ? »
En voyant l'échange entre Sylvestre et Charl, Élisabeth, un sourire attendri aux lèvres, dit cela.
Mais Sylvestre inclina la tête sur le côté.
« Mais Via-chan, elle, mange proprement, elle ? »
Face à cette question naïve de Sylvestre, Élisabeth esquissa un sourire amer.
« Via est la princesse d'Earlshid. Ce n'est pas une enfant comme les autres. La famille royale est constamment sous le regard des autres, elle doit donc acquérir de belles manières »
À ces mots, Sylvestre inclina encore plus la tête.
« Et Mei-onee-chan ? »
« Celle-là est une exception »
La membre de la famille royale que Sylvestre connaît bien, c'est Mei.
C'est une grande sœur qui joue souvent avec lui depuis petit, et il la voit souvent se faire gronder par Auguste pour avoir fait des choses complètement inattendues.
Une 존재 comme une grande sœur du quartier.
Une telle Mei est aussi de la famille royale.
En repensant aux manières — ou plutôt aux agissements — de Mei, on ne peut s'empêcher de douter de la façon d'être royale dont parle Élisabeth.
Parce qu'il n'a jamais vu Mei adopter des manières dignes de la famille royale.
Cependant, Élisabeth classe Mei dans les exceptions.
« Cette enfant semble vraiment douée d'un talent magique exceptionnel, et sa puissance grandit de jour en jour. On la laissait faire librement car il aurait été gâcheux de laisser ce pouvoir en sommeil… mais on n'imaginait pas qu'elle passerait tous ses jours de congé à squatter la guilde des chasseurs »
Mei a acquis encore plus de force depuis son entrée à l'Académie supérieure de magie.
Cependant, il n'y a pas de lieu où elle puisse exercer cette force.
Si Mei finissait par céder à l'envie d'utiliser sa puissance grandissante, cela pourrait provoquer une situation grave.
Alors, pour lui donner une soupape — un endroit où elle pourrait déployer sa force —, on lui a permis de fréquenter la guilde des chasseurs de monstres… mais…
Dès le jour où la permission fut accordée, Mei se mit à hanter la guilde en compagnie de Corin et d'Agnès, chassant chaque jour de nombreux monstres.
En conséquence, elle est devenue le genre de personne qui laisse penser : « Charl ressemblera-t-il à ça quand il sera grand ? »
En tant que belle-sœur, Élisabeth souhaiterait que Mei soit un peu plus réservée, mais dans le monde on l'aime beaucoup comme une princesse accessible.
Il est trop tard pour dire quoi que ce soit maintenant, et Élisabeth poussa un soupir involontaire devant ce fait.
C'est alors que, le nom de Mei ayant été évoqué, Charl intervint dans la conversation.
« Mei-onee-chan ? Elle vient jouer ? »
« Mei est encore à l'académie. Elle n'est pas encore rentrée »
« Ah, bon… »
Charl, qui considère aussi Mei comme une grande sœur qui joue souvent avec elle, afficha ouvertement sa déception en apprenant son absence.
« Bon, Mei rentrera bien un de ces jours. En attendant, vous quatre, jouez bien ensemble »
« Oui »
Tandis qu'Élisabeth lui caressait la tête, Charl se tourna à nouveau vers les friandises.
Après avoir fini les gâteaux et avoir bavardé et joué entre eux, Charl lança soudain ceci :
« J'm'ennuie »
« Moi aussi »
« Moi aussi, je m'ennuie »
Aux mots de Charl, Max et Octavie acquiescèrent en chœur.
« Euh… »
Sylvestre, le seul aîné du groupe, lança un regard du côté des mères.
Sicily et Élisabeth se connaissent depuis l'enfance, et depuis l'Académie supérieure de magie, on peut dire qu'elles sont les meilleures amies.
Elles parlaient avec beaucoup d'entrain de mariages d'amies communes de l'époque du collège, de pâtisseries délicieuses, des tendances de la mode actuelle, et il était difficile de s'immiscer dans leur conversation.
Pendant qu'il hésitait sur ce qu'il devait faire, il semblerait qu'une discussion ait eu lieu entre les plus jeunes, car Octavie s'en alla trottiner vers sa mère Élisabeth.
« Maman »
« Ara, qu'est-ce qu'il y a, Via ? »
« Est-ce qu'on peut faire une exploration du château avec Charl et les autres ? »
L'exploration du château.
Aux mots d'Octavie, Sylvestre fut lui aussi soudainement intéressé.
La maison Walford est grande, c'est vrai.
Mais comme il y vit depuis petit, il a déjà exploré la quasi-totalité des lieux.
Les seuls endroits inexplorés sont le bureau de travail de son père et la chambre de ses parents.
Le bureau de son père est interdit « parce que c'est dangereux », et la chambre de ses parents… pour une raison qu'il ignore, il est interdit d'y entrer.
Quoi qu'il en soit de la chambre de ses parents, Sylvestre pense qu'il aimerait bien entrer un jour dans le bureau de son père.
Mais passons, l'exploration du château.
D'une taille et d'une complexité bien supérieures à celles de la maison Walford — déjà grande par rapport aux standards habituels.
Un lieu où ni les citoyens, ni même les nobles, ne peuvent mettre les pieds facilement, sauf s'ils sont fonctionnaires des ministères. L'explorer.
Ces mots seuls suffisaient à faire déborder son excitation.
« L'exploration du château ? »
Élisabeth répéta la proposition, puis jeta un coup d'œil à Sylvestre.
D'habitude, c'est lui qui gronde ses petites sœurs, mais là, ses yeux brillaient.
Il avait l'air très intéressé.
Élisabeth regarda Sicily, qui affichait un visage radieux.
Même si Shin et Sicily lui disent qu'il peut être plus égoïste, Sylvestre essaie d'être un modèle pour ses sœurs et ne fait presque pas de caprices.
Ses parents trouvent cela un peu triste, mais c'est rare qu'il montre de l'intérêt pour quelque chose.
Voulant à tout prix lui faire plaisir, Élisabeth la supplia du regard, et elle répondit par un sourire amer et un hochement de tête.
« C'est compris. La conversation des adultes doit vous ennuyer, allez-y »
Dès qu'Élisabeth eut dit cela, les enfants poussèrent des cris de joie.
« Cependant »
Alors que les enfants s'égayaient, Élisabeth les rappela à l'ordre d'un ton ferme, et ils se turent net.
« Vous serez accompagnés d'un garde et d'un guide, vous obéirez à tout ce qu'ils disent, et vous n'irez pas dans les endroits dangereux. Promettez-vous de respecter ça ? »
À ces mots, les plus jeunes hochèrent vigoureusement la tête, et Sylvestre répondit à voix haute : « Compris ».
« Alors, je suis désolée, mais pourriez-vous faire du baby-sitting ? »
Élisabeth demanda aux chevaliers de la garde et aux servantes présentes dans la pièce de les accompagner, et ceux-ci acceptèrent.
Ainsi naquit l'équipe d'exploration du château par les enfants.