Cela fait trois ans que l'on organise un examen de recrutement chaque année.
Quelques nouveaux membres ont rejoint les rangs, et Van-kun et Minea-san ont également terminé leur formation dans l'organisation subalterne pour devenir des membres à part entière capables d'assumer les tâches quotidiennes.
C'est une joie, car nous commençons sérieusement à manquer de personnel.
La cause de cette pénurie est d'abord que Thor et Julius s'apprêtent à hériter de leurs titres respectifs, ils sont donc passés de membres permanents à membres occasionnels.
Auguste aussi, bien qu'il n'ait pas encore succédé au trône, a beaucoup de travail en tant que prince héritier, il est donc lui aussi devenu occasionnel.
Alice a épousé Royce-san, et cette année elle a eu un enfant, elle est donc en congé maternité.
De plus, Alice devant devenir vicomtesse Claude, elle a des obligations mondaines entre nobles, et même après son congé maternité, elle prévoit de rester membre occasionnel.
Ensuite, Yuri et Maria se sont également mariées.
Yuri a épousé Morgan-san avec qui elle sortait depuis longtemps, et Maria a épousé Cartas-san, comme tout le monde s'y attendait.
Cependant, Maria et Cartas-san ont eu pas mal de complications, ils ne se sont mariés que très récemment.
Ils sont encore tous les deux membres actifs pour l'instant.
Mais Yuri s'est mariée il y a deux ans et a accouché cette année, elle est donc actuellement en congé maternité.
Sicily et Olivia sont de nouveau enceintes, elles sont au terme et sur le point d'accoucher, elles sont donc en congé maternité.
Bref, trois hommes sont devenus occasionnels pour des raisons familiales, et quatre femmes sont en congé maternité ou en pause d'activité à cause du mariage, de la grossesse ou de l'accouchement.
Les effectifs immédiatement opérationnels se réduisent à cinq personnes : moi, Tony, Mark, Maria et Lin.
Honnêtement, je me demande comment nous arrivons à maintenir l'activité.
Sicily, Olivia et Yuri reviendront après leur congé, mais pour l'instant elles sont absentes.
Quand Van-kun et Minea-san ont appris la magie de la Porte, nous les avons tous acclamés à grands cris.
Bref, malgré cette situation, le travail lui-même n'est pas en retard.
Les facteurs sont que, depuis l'instauration des examens annuels des Ultimate Magicians, le niveau des académies supérieures de magie de chaque pays a augmenté.
Par conséquent, même ceux qui échouent à l'examen sont d'excellents mages, ce qui a réduit le nombre de demandes arrivant jusqu'aux Ultimate Magicians.
Cela dit, nous n'avons plus de temps d'attente au bureau, l'éducation des nouveaux membres s'ajoute, et nous tournons à plein régime.
Même avec ces jours chargés, nous prenons bien nos jours de repos.
Aujourd'hui encore, jour de repos, Auguste est venu me voir à la maison.
Cela dit, il n'est pas venu pour jouer.
« …… Ceci sent passablement le roussi. »
Je marmonnai en lisant les documents qu'Auguste m'avait tendus.
« Ah. Ces trois dernières années, la situation intérieure s'est encore dégradée. Honnêtement, on peut se demander si le pays arrive encore à se maintenir. »
Auguste fit une grimace amère à mes mots et me l'apprit.
Le sujet concerne Darm.
Les documents qu'Auguste a apportés sont les résultats d'une enquête d'infiltration à Darm.
Ce résultat se trouve maintenant entre mes mains, mais……
Honnêtement, la première chose qui vient à l'esprit est de se demander si ce pays est encore viable.
Les documents détaillent la corruption des députés élus……
Corruption active et passive, collusion avec des entreprises, détournement de fonds, étouffement d'affaires criminelles, etc.
C'est littéralement une exposition type de politiciens corrompus.
Le prétexte était l'élimination des inégalités entre citoyens par l'élection populaire, mais dans les faits, seuls quelques détenteurs du pouvoir s'en mettent plein les poches.
Les impôts imposés aux citoyens sont apparemment lourds, le mécontentement populaire a atteint son paroxysme et une émeute serait imminente.
Dans une telle situation, que fait le Premier ministre Hiiro-san, chef de l'État ?
Il semble tenter diverses mesures, mais les députés ne l'écoutent pas, si bien qu'il ne peut pratiquement rien faire.
Le stress face à cette situation intérieure intolérable serait tel qu'il tombe souvent malade et doit souvent interrompre ses fonctions.
Du coup, on pense que le Premier ministre ferme les yeux sur la situation sans rien faire, et son taux de soutien ne cesse de chuter.
Il serait prácticamente nul.
C'est terrible……
Quand j'ai appris que Darm abolissait la noblesse pour une démocratisation complète, j'ai ressenti de l'inquiétude.
Si les citoyens étaient mécontents de la monarchie et souhaitaient ardemment la démocratisation, cela se comprend.
Mais à en juger par l'ancien Darm, presque aucun citoyen n'était mécontent de la famille royale.
Pourtant, à partir du coup de force du nouveau roi de Darm, on est passé de l'abolition de la monarchie à la démocratisation en un temps record.
Le moment pour dénoncer la monarchie était peut-être bien choisi, mais on ne peut avoir qu'une impression : la démocratisation a été trop précipitée.
On a écarté d'un coup tous les nobles qui géraient la politique, pour placer des citoyens qui n'avaient jamais eu affaire à la politique.
Il était inévitable que des distorsions apparaissent.
Le fait que le pays tienne encore le coup tient uniquement aux fonctionnaires qui travaillent sous les politiciens.
D'après les documents, on dirait qu'on leur impose des tâches impossibles, et qu'on menace ceux qui résistent.
…… C'est pourri.
« J'ai fait enquêter sur les députés de Darm… Beaucoup sont liés au monde souterrain, ou sont eux-mêmes des gens du milieu. Confier la politique à de tels individus, c'est de la folie. »
« Non, vraiment… Qu'est-ce que ce Premier ministre Hiiro voulait faire, au juste ? »
« À l'époque de l'affaire des Majins, il était apparemment adoré de tous. Chevalier le plus fort de Darm, maniant la magie et l'épée, il a pris la place du directeur qui s'était emporté et avait été tué par un Majin. »
« Un héros de guerre… Sur le champ de bataille, il doit briller… »
« La politique, c'est tout autre chose. Pourtant, il était populaire auprès du peuple, donc il est devenu Premier ministre. Mais sa méthode… »
« Trop bâclée. Forcément, ça aboutit à ce genre de situation. »
Je poussai un profond soupir face à la situation de Darm, au bord de l'émeute.
La raison pour laquelle Auguste enquêtait sur Darm, c'était l'affaire de l'agression contre Ellie.
Il a lancé l'enquête suspectant que le commanditaire se trouvait à Darm.
Finalement, on n'a pas remonté jusqu'au commanditaire, mais au cours de l'enquête, on a découvert la situation intérieure de Darm.
Face à cet état intolérable, Auguste a commencé une enquête distincte sur l'intérieur de Darm, craignant que cela ne devienne un jour un souci pour la communauté internationale.
Le résultat est dans les documents que je tiens.
Cela dit, quand je suis allé à Darm à l'époque où le pays était encore sain, c'était une belle nation où s'alignaient des bâtiments historiques de la Religion du Dieu Créateur.
Je n'aurais jamais imaginé qu'elle se dégrade à ce point en quelques années.
Tenant les documents, Auguste et moi nous faisions face avec une expression grave, quand je sentis une présence courir derrière moi.
Et cette présence lança une attaque directe contre moi.
« Guh !? »
Mon dos, assis sur le canapé, est caché par le dossier.
Elle a sauté par-dessus ce dossier pour m'attaquer à l'arrière de la tête.
Sous le choc inattendu, je laissai échapper un cri bizarre.
Mais je ne pouvais pas esquiver cette attaque.
Parce que……
« Papaa ! »
Celle qui m'attaquait était ma fille bien-aimée, Charlotte.
À trois ans, Charlotte est devenue une vraie garçon manquée, capable de sauter par-dessus le dossier du canapé sans effort.
Si je l'évitais, Charlotte ferait un plongeon facial sur la table basse.
J'ai donc accepté l'attaque de bon gré !
« Oh, bonjour Charlotte. »
« Ogu-oncle, bonjour ! »
Comme Auguste était assis en face de moi, il avait vu Charlotte accourir et sauter par-derrière. Il ricana et la salua.
Charlotte lui répondit énergiquement, puis regarda autour d'elle en inclinant la tête.
« Oncle, où est Via-chan ? »
Charlotte et Via-chan sont ensemble depuis bébés, elles s'entendent à merveille.
Puisque Auguste est là, elle a pensé que sa fille Via-chan était aussi venue.
C'est pour cela qu'elle la cherchait.
« Désolé. Aujourd'hui j'ai une affaire avec le papa de Charlotte, alors je suis venu seul. Via n'est pas là. »
« Ah bon…… »
Charlotte fit la tête à la réponse d'Auguste.
La trouvant pitoyable, je la pris dans mes bras pour la consoler, quand j'entendis de nouveaux pas derrière moi.
« Charlotte ! Tu ne dois pas déranger Papa et les autres ! »
C'est Silver, six ans, qui accourut en disant cela.
Silver a grandi, il a les cheveux argentés lisses, un visage régulier, une silhouette élancée pour ses six ans, un beau garçon en devenir.
À l'école primaire royale où il est entré cette année, il serait très populaire auprès des filles.
Quand Sicily me l'a dit, j'ai ressenti une fierté indescriptible.
« Bonjour Silver, tu as l'air en forme. »
« Ah, oncle Auguste, bonjour. »
Interpellé par Auguste, Silver baissa poliment la tête pour saluer.
Quelle tenue exemplaire, Silver !
« Allez Charlotte, on va jouer ailleurs. »
« Eh~ ? Papa et les autres ne discutaient pas ! »
« Vraiment ? Papa. »
Depuis qu'il est entré à l'école primaire, Silver m'appelle « Papa » au lieu de « Papa ».
C'est un garçon, et à cet âge, il a honte de dire « Papa », je comprends… Mais c'est un peu triste……
« Bon, la discussion vient juste de se calmer. Viens, Silver, approche. »
« Ah, oui. »
« Maman ! Maman aussi, viens ici ! »
Charlotte sauta de mes bras et appela Sicily qui arrivait derrière Silver.
« Oui, oui, j'arrive. »
Sicily vint en portant son gros ventre, un sourire amusé aux lèvres face à Charlotte qui piaffait.
Je me levai pour l'escorter jusqu'à son siège.
« Ça va, Sicily ? »
« Oui, ça va. Merci. »
En disant cela, Sicily sourit doucement. Avec l'âge, elle est devenue de plus en plus belle.
Devant une telle Sicily, je ne peux m'empêcher de rester bouche bée, encore et toujours.
« Papa et Maman sont inséparables ! »
« C'est vrai. »
Sicily et moi nous escortant, Charlotte et Silver nous regardaient en disant cela.
« C'est exact. Papa et Maman sont très proches. »
« Charlotte aussi veut être proche ! »
Charlotte cria cela et se mit à taper sur le canapé.
« Maman, ici ! Assieds-toi ici ! »
« Oui, oui. »
Sicily s'assit à l'endroit indiqué par Charlotte.
« Grand-frère, ici ! »
« Ici ? »
« Oui ! Et Charlotte, ici ! »
Charlotte dit cela et s'assit entre Sicily et Silver.
…… Hein ?
« Et Papa ? »
« Papa vient de faire un câlin, donc c'est bon. »
……
…… Sérieusement ?
Je laissai tomber les épaules, abasourdi par ce traitement cruel de ma fille.
« Kuh. »
« Fufufu. »
Voyant mon état, non seulement Auguste, mais Sicily aussi riaient.
« Sicily… »
« Fufu, Charlotte vient de faire un câlin à Papa, alors maintenant elle veut en faire un à Maman et à Grand-frère, c'est ça ? »
« Oui ! »
Charlotte répondit en s'accrochant à Sicily.
« Ah, Charlotte. Maman a un bébé dans le ventre, alors ne t'accroche pas trop fort. »
Silver essaya de décoller Charlotte de Sicily en disant cela, mais Charlotte résista désespérément.
« Non ! Je veux faire un câlin à ce bébé aussi ! »
« Fufu, merci Silver. Mais c'est bon, laisse Charlotte faire. »
« Si Maman le dit, c'est bon, mais… »
Silver, rougissant un peu, sans doute gêné d'être loué par sa mère, lâcha Charlotte avec un air un peu boudeur.
Silver est un garçon, après tout. Être félicité par Maman doit le mettre mal à l'aise.
« Ah, il a bougé ! »
Alors que je regardais Silver grandir normalement en garçon, en souriant, Charlotte qui caressait le ventre de Sicily poussa un grand cri.
« C'est parce que Grande-sœur lui a fait un câlin qu'il est content. »
Sicily dit cela en caressant la tête de Charlotte.
« Grande-sœur… »
Charlotte dit cela et rit joyeusement « Nihihi ».
« Ce côté-là, il te ressemble, Silver. »
« Moi ? »
« Ah. Quand Charlotte était encore dans le ventre, Silver disait tout excité "Je vais devenir grand-frère !" »
« C'est vrai. »
« Euh, je ne m'en souviens pas… »
Alors qu'Auguste et moi repensions avec nostalgie au Silver d'alors, Silver fit une mine perplexe et dit cela.
« Bon, Silver était petit, c'est normal. »
Disant cela, je caressai la tête de Silver, et Sicily fit de même.
« Mais même si Silver ne s'en souvient pas, il a bien protégé Charlotte en tant que grand-frère. Maman est très fière de Silver. Dis, Charlotte, tu aimes ton grand-frère ? »
« Je l'adore !! »
« Wah ! »
Charlotte sauta au cou de Silver de toutes ses forces, le faisant tomber vers moi.
« Oups. »
« Ah, Papa, merci. »
« De rien. »
Je dis cela, puis soulevai Silver avec Charlotte collée à lui pour m'asseoir à côté de Sicily.
« Papa, c'est supeeer ! »
« P-Papa, c'est gênant… »
« Ufufu. »
Charlotte qui s'extasie innocemment, Silver qui, devenu écolier, a honte d'être porté par son père.
Sicily qui nous regarde avec un sourire attendri.
Ah, quel bonheur.
À ce moment, Auguste qui nous regardait avec le même sourire attendri remarqua quelque chose.
« Hein ? Shin, c'est quoi ce pendentif au cou de Silver ? »
« Eh ? Ah, c'est un outil magique de défense. Le même que celui que j'avais donné à Ellie autrefois. »
« Ah, celui-là. Tiens, Ellie est de nouveau enceinte, elle le porte encore. »
Ah oui, Ellie est enceinte de son deuxième.
C'est encore à mi-parcours, environ six mois, son ventre commence tout juste à se voir.
« C'était ça. La magie de la pierre magique tient encore ? »
« J'ai vérifié. Pas de problème, mais par précaution j'ai déjà remplacé la pierre magique. »
Depuis le début du commerce avec Quanlong, les pierres magiques sont importées en masse.
Du coup, leur prix a chuté, et les ateliers en ville peuvent maintenant les manipuler.
« J'y ai apporté une petite amélioration. Si on y fait circuler sa propre magie, il se déploie à tout moment. »
En entendant cela, Auguste fronça les sourcils.
« Pourquoi lui faire porter une chose pareille ? »
« Ben, pour l'entraînement au contrôle de la magie. »
À mes mots, Auguste se leva brusquement du canapé.
« Toi ! »
Il allait hurler, mais voyant Charlotte et Silver écarquiller les yeux de surprise, il se retint, passa son bras autour de mon cou et me tira vers le bord du canapé.
Il fit aussi rasseoir Charlotte et Silver sur le canapé.
« Tu te rends compte du danger que ça représente ? »
« Les enfants font facilement des débordements de magie, c'est ça ? C'est bon, je ne lui ai pas encore appris le contrôle. »
« Mais tu viens de dire que c'était pour l'entraînement au contrôle… »
« C'est pour l'étape d'avant : l'habituer à la sensation de la magie. Un outil magique s'utilise même sans aptitude à la magie. C'est-à-dire qu'il réagit à la moindre magie. Dès maintenant, je l'habitue à cette magie. »
« …… Pour éviter les débordements ? »
« Exact. Qu'on continue à regarder Silver avec suspicion, je le sais, mais ça ne me fait pas plaisir. »
Dans ce monde, le bon sens veut qu'on vérifie vers le cycle moyen de l'école primaire si Silver a une aptitude à la magie, et s'il en a, qu'on lui apprenne le contrôle.
Silver est né de deux parents Majins.
Pour l'instant, aucun signe de majinisation n'apparaît, mais on ne sait pas ce qui se passera quand il s'éveillera à la magie.
Si, par malheur, il s'éveillait comme moi, par simple imitation ?
S'il ne sait rien et ne peut pas contrôler, provoquant un débordement ?
Il ne se blesserait pas seulement lui-même, on ne sait pas ce qui pourrait arriver.
J'essaie d'éliminer au maximum ces facteurs d'incertitude.
« En plus, l'école primaire est sûre, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver sur le chemin. Mieux vaut prévoir le pire. »
« C'est vrai, mais… »
Silver est le fils aîné de la famille Walford.
Mes titres actuels sont : représentant des Ultimate Magicians, président de la Compagnie Walford, conseiller de la Poste d'Earlshid, président du constructeur automobile Walby.
La voiture ayant été développée avec succès, j'ai créé une nouvelle entreprise, mais la proposition de la confier à l'Atelier Bean a été rejetée par mon père, ça a devenu une coentreprise entre moi et l'Atelier Bean.
On a pris nos deux noms pour l'appeler « Walby ».
Ah, je suis aussi président de l'Association de la Vallée Magique.
Honnêtement, j'ai conscience d'être une personnalité importante d'Earlshid.
Le fils aîné d'une telle famille.
Il est constamment menacé d'enlèvement.
En fait, il a déjà subi plusieurs attaques.
À chaque fois, les membres de l'organisation subalterne des Ultimate Magicians, qui faisaient sa garde dans le cadre de leur entraînement, les ont neutralisés, mais ça ne marchera pas à tous les coups.
Il faut se préparer.
« À Silver, j'ai bien dit de ne pas essayer d'utiliser la magie avant que je lui apprenne. Silver est malin. Il sait que les enfants qui essaient d'utiliser la magie tout seuls provoquent des accidents de débordement. Inutile de s'inquiéter. »
« Soit… Mais es-tu prêt pour le pire ? »
La préparation au pire.
C'est-à-dire : si la magie de Silver déborde et qu'il se majinise, je l'arrêterai de ma main.
Cela signifie……
« …… Oui. Mais je ne laisserai pas faire. »
Je regardai Auguste avec des yeux pleins de détermination.
Auguste soutint mon regard un moment, puis sourit.
« Si ta résolution est aussi ferme, c'est bon. Je compte sur toi. »
Auguste me tapa l'épaule et reprit sa place.
Charlotte, qui nous regardait, inclinait la tête, perplexe.
« Papa et Oncle sont proches ? »
« …… »
« …… »
Attendez un peu.
Le « proches » de Charlotte, c'est « bons amis » au sens amitié, n'est-ce pas ?
Elle n'a pas imaginé une relation bizarre comme les blagues d'Ellie ?
« Papa et Oncle sont amis depuis longtemps, Charlotte. »
« Comme Papa et Maman ? »
« « C'EST PAS ÇA !! » »
Mince !
Charlotte a un malentendu bizarre à cet âge !?
Il faut corriger ça d'urgence !
Après ça, Auguste et moi avons désespérément expliqué à Charlotte, qui a fini par comprendre que c'était la même relation que celle entre elle et Via-chan.
Phew… J'ai réussi à étouffer dans l'œuf le germe de yaoi qui menaçait de poindre.
En voyant Auguste et moi soulagés, Sicily ne cessait de sourire.
Ah, si de tels jours paisibles pouvaient durer éternellement, c'est ce que je pensai.