Quand les fiançailles d'Alice et de mon beau-frère Roys furent annoncées, tout Earlshid fut secoué.
Du fait de sa petite taille, Alice était considérée par son entourage comme la mascotte des Ultimate Magicians.
En réalité, c'est une battante née, une vraie race de guerriers qui adore le combat……
Mon beau-frère Roys, qui s'était fiancé avec une telle Alice, se vit pendant un temps courir la rumeur infamante d'être un pédophile.
C'est Sicily qui s'en offusqua.
Ayant entendu cette rumeur de la bouche d'une patiente, Sicily s'écria en plein traitement : « Je ne pardonnerai jamais à quiconque traite mon frère de pédophile ! » ; en un clin d'œil, la rumeur selon laquelle la Sainte ne tolérerait personne qui oserait appeler Roys pédophile fit le tour d'Earlshid.
On ne sait pas ce que les gens pensaient au fond d'eux-mêmes, mais le sujet ne fut plus jamais évoqué.
Je me dis que l'autorité de la Sainte, c'est vraiment impressionnant.
Évidemment, moi aussi j'étais en colère.
D'ordinaire si douce, presque comme une sainte mère, Sicily avait tellement terrassé tout le monde par sa colère qu'une partie d'Earlshid en fut momentanément paniquée.
Quoi qu'il en soit, malgré ce tumulte, la maison du vicomte Claude vit un nouvel événement joyeux s'ajouter au mariage et à la grossesse de Sicily.
Naturellement, la maison du vicomte Claude était aux anges, mais tout ne fut pas rose.
La gestion du domaine du vicomte Claude était irreprochable, et grâce à l'effet Sainte, la station thermale du domaine connut une affluence sans précédent, faisant grimper les recettes fiscales en flèche ; une promotion au rang de comte était même prévue, mais comme cela faisait trois Ultimate Magicians liés à la maison du vicomte Claude, des voix s'élevèrent pour dire qu'il n'était pas bon de concentrer autant de pouvoir en un seul endroit, et la promotion fut ajournée.
C'est d'ailleurs le chef de maison actuel, Cecil, qui avait soulevé l'objection, et l'oncle Diseum ayant trouvé la raison recevable, la maison resta vicomtale pour un temps.
Alice semblait se sentir responsable, mais comme Cecil n'en avait cure, elle m'a dit qu'elle avait décidé de ne pas s'en soucier.
En guise de compensation, pour ainsi dire, la famille baronniale de Thor fut élevée au rang de vicomte.
C'est un domaine où les boutiques phares de grandes marques sont alignées.
Comme on pensait depuis longtemps qu'il n'était qu'une question de temps avant leur élévation, aucune voix discordante ne s'éleva.
La fin d'année fut donc bien remplie, nous fêtâmes comme chaque année l'anniversaire commun de Maria et moi, et Chris-neechan accoucha, si bien que la nouvelle année arriva en un clin d'œil.
Pour info, Chris-neechan mit au monde un garçon qui lui ressemble trait pour trait.
À peine né, Sieg-neechan et Chris-neechan se disputent déjà : « Je vais lui apprendre la magie ! » — « Non, l'escrime ! » à ce qu'il paraît.
…Pourquoi pas les deux ?
Bref, entre deux histoires, l'année changea et Sicily en était déjà à son huitième mois.
Son ventre était parfaitement arrondi, et se déplacer avait l'air pénible.
Silver, intrigué de voir le ventre de sa maman grossir à vue d'œil, le touche souvent.
Quand le bébé donne un coup de pied, il tressaute et retire sa main.
« Maman ! Il a bougé ! »
À chaque fois que le bébé bouge, Silver répète la même chose.
Comme on le lui a répété maintes fois, il a bien compris qu'il allait devenir grand frère.
« Fufu, c'est un enfant en pleine forme, Silver. Quand le bébé naîtra, joue beaucoup avec lui, grand frère. »
À chaque fois, Silver fait briller ses yeux et hoche vigoureusement la tête : « Ouais ! »
Rien que ça suffit à voir que Silver est un bon gamin.
Il ne jalouse pas le bébé, il attend avec impatience le jour où il sera grand frère.
Et puisque le ventre de Sicily s'arrondit, ceux d'Olivia et d'Ellie en font tout autant.
« Bonjour, Sicily-san ! »
« Uuh… mon ventre est si lourd… »
Les femmes enceintes qui se réunissent chez nous.
Olivia va bien, mais Ellie a l'air de trouver le mouvement fastidieux.
« Qu'est-ce que c'est, tu es pathétique, Ellie. »
« Contrairement à vous, je suis une véritable citoyenne lambda !? Disons que je n'ai même pas confiance en ma condition physique par rapport à une personne normale ! »
« Non, faut-il le crier si fort… »
« Je le crie. Et je vous prie de bien le comprendre. »
Comme elles approchent du terme, elles pourraient rester tranquilles à la maison, mais elles s'ennuient à mourir enfermées seules dans leur chambre, alors elles viennent jouer chez nous tous les jours.
Sicily aussi, le terme approchant, est de nouveau en congé des Ultimate Magicians.
C'est un congé maternité, quoi.
« Bienvenue, Ellie-san, Olivia-san. »
Sicily les accueille avec un grand sourire et passe le temps au salon avec Silver.
Devant lui, deux personnes au ventre aussi gros que celui de sa maman Sicily.
Silver attend avec impatience de devenir le grand frère du bébé dans le ventre de Sicily.
C'est alors que ceci se produisit, m'a-t-on rapporté.
Pendant que j'étais en mission pour les Ultimate Magicians, en voyant Olivia et Ellie au gros ventre, Silver inclina la tête.
« Oneechan aussi bébé ? »
Tandis qu'il caressait leurs ventres, Olivia et Ellie affirmèrent toutes les deux.
« Oui, c'est ça. »
« En effet. Moi aussi, comme ta mère, je vais avoir un bébé. »
« Oh… »
Face à leurs paroles, Silver fit une mine de compréhension totale, observa leurs ventres un moment, puis dit soudain :
« Alors, celui-là aussi onichan ! »
« « Hein ? » »
Au début, elles ne comprirent pas ce qu'il disait, mais il trotinna vers Sicily, caressa son ventre et dit : « Moi, grand frère de celui-ci ! »
Puis, désignant les deux autres ventres : « Celui-ci aussi onichan ! »
Les trois, l'ayant entendu, réfléchirent un moment avant de finally comprendre.
Silver voulait dire : « Moi aussi, je deviendrai le grand frère de ces enfants ! »
Les trois, particulièrement Olivia et Ellie, en furent profondément émues.
Bientôt, Silver sera le grand frère des trois enfants.
Ayant pris conscience de cela, il devint soudain plus responsable à partir de ce jour.
Il aide Sicily, grand-père, grand-mère, et fait le tour de Marika-san et les autres en demandant : « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
Son attitude était exactement celle d'un grand frère, et tous dans la maison en pleurèrent d'émotion.
Haa… Vraiment, c'est un bon gamin…
Entre tout ça, le temps passa et nous fûmes en février.
C'est enfin le mois de l'accouchement.
Les trois étant prêtes à accoucher à tout moment, une femme médecin est toujours à proximité.
Ellie étant la princesse héritière, plusieurs femmes médecins sont naturellement postées au palais royal.
Notre maison étant assez grande, nous en avons aussi une à domicile, mais chez Olivia il n'y a pas assez de place pour loger une femme médecin en attente.
Du coup, Olivia loge en fait chez les Walford.
Il y a des chambres d'amis de libre, donc pas de problème.
C'est alors que, tandis que j'exécutais des missions dans l'attente fébrile,
mon récepteur radio sonna soudain.
Comme Sicily est en congé maternité, je pensai qu'une demande de la clinique arrivait.
Je répondis, mais ce n'était pas ça.
« Shin ! Tu es où !? »
« Hein ? Grand-mère ? »
C'était la voix de grand-mère qui venait du récepteur.
C'est rare qu'elle appelle pendant une mission, je me demandai ce qui se passait, mais je compris tout de suite.
« Eh ? Pas possible !? Elle a accouché !? »
« Les contractions viennent juste de commencer ! Ça va encore prendre du temps, mais dès que tu as fini ta mission, rentre au plus vite ! »
« A-ah ! Compris ! »
Les contractions… Ah, c'est pour maintenant.
L'accouchement dans ce monde n'est en fait pas aussi dangereux que dans mon ancien monde.
Il est peut-être même plus sûr que dans ma vie antérieure.
Parce qu'il y a la magie de guérison.
Comme on accouche sous sort de guérison, les accidents d'accouchement sont rares et le taux de mortalité en couches est très faible.
Mais le risque n'est pas nul.
Il faut que je rentre vite !
Je me mis à boucler la mission en urgence, refusai l'invitation au repas des clients, et rentrai au bureau en vitesse.
Face à mon retour plus tôt que d'habitude, on me demanda ce qui se passait ; j'expliquai que Sicily avait débuté son travail et que j'étais rentré illico.
Les employés s'exclamèrent « Oh ! », et Cartas-san dit : « Je libère l'emploi du temps de Shin-san pour demain et après-demain, alors restez auprès de Sicily-san », me donnant d'emblée deux jours de congé.
Pouvoir réagir si vite face à une telle urgence… Cartas-san est vraiment compétent.
Tiens, je n'ai pas eu de nouvelles depuis, mais comment ça se passe avec Maria ?
Ça m'inquiète, mais ce n'est pas le moment.
Je reliai une Porte à la maison et la traversai.
La maison de l'autre côté était étonnamment silencieuse.
« A-ah ? Sicily ? »
Alors que je marmonnais ça, Marika-san qui m'attendait m'interpella.
« Bienvenue, Maître. Madame est en train d'accoucher dans la chambre. La femme médecin, la sage-femme et Grande-Mère sont dans la pièce, veuillez attendre à l'extérieur. »
« A-ah, oui. »
J'allai vers la chambre, et grand-père y était assis sur une chaise placée devant la porte.
« Grand-père. »
« Mm, oh, Shin. Bien rentré. »
« Je suis de retour. Euh, quelle est la situation ? »
« Elle a commencé il y a un moment. Elle est entrée dans la pièce tout de suite… haa. »
Grand-père poussa un profond soupir en disant cela.
« C'est la deuxième fois que j'assiste à un accouchement, mais peu importe le nombre de fois, je n'arrive pas à me calmer. »
« C'est vrai… Dis grand-père, y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Pour Shin… comment dire… »
C'est pendant cet échange avec grand-père que
« AAAAAAAAH !!!! »
un hurlement de Sicily, comme je n'en avais jamais entendu, retentit.
À cette voix, je posai réflexivement la main sur la poignée de la chambre.
« N'entre pas !!! »
Sur le champ, la voix perçante de grand-mère me gronda.
« Shin, écoute ! Ici c'est le champ de bataille des femmes ! Sicily est en train de risquer sa vie pour donner une nouvelle vie ! La seule chose que tu puisses faire, c'est l'encourager. Un soigneur de plus serait encore plus utile. »
« M-mais ! Moi aussi je peux utiliser la magie de guérison ! »
« Je sais ! Mais fais preuve d'empathie. Une femme ne veut pas que l'homme qu'elle aime la voie dans un tel état. »
« ! »
Ces mots me firent lâcher la poignée.
À cet instant.
« Shin-kun… »
« ! Sicily !? »
« O-okaerinasai. Shin-kun. »
« Je suis de retour, Sicily. »
« Silver ? Comment… va-t-il ? »
Sa voix me fit sursauter.
En y repensant, je n'ai pas vu Silver depuis mon retour.
Je me tournai vers grand-père derrière moi : « Il dort dans une autre pièce. J'ai activé l'outil magique insonorisant que tu as fait. »
« Ça va, il fait dodo sagesse. Donc Sicily, ne t'inquiète pas. »
« H-hai… IIYAAAAAAAH !!! »
« !! »
Au nouvel hurlement de Sicily, je serrai involontairement les poings.
Ne pouvant rien faire, je reculai titubant et m'affalais sur la chaise prévue à côté de grand-père.
Me voyant ainsi, grand-père me ébouriffa la tête comme quand j'étais gamin.
« C'est ta première fois, donc tu as de quoi être surpris… Mais dans la pièce il y a une excellente femme médecin, une sage-femme expérimentée, et notre vieille. Y a pas de quoi s'inquiéter. Tiens-toi plus solidement. »
« Grand-pè… »
« Qui est une vieille, toi ! Vieux croûton !! »
Comme je m'apprêtais à remercier grand-père d'une fiabilité inhabituelle, la voix furieuse de grand-mère partit de la pièce.
« « … » »
Elle a capté des mots si petits depuis l'extérieur de la pièce ?
Elle a quel sang-froid, grand-mère.
Voyance que ça allait vraiment, grand-père et moi nous regardâmes et rîmes.
Combien de temps s'écoula-t-il ainsi ?
J'avais l'impression qu'une éternité s'était passée, mais dehors c'était encore le couchant, donc pas tant que ça.
C'est à ce moment que le salon devint bruyant.
« Shin ! Comment ça va !? »
« Sicily va bien !? »
Les premiers à monter l'escalier et atteindre la chambre furent Augus et Maria.
« Pas encore. Grand-mère dit que ça va, mais on ne peut pas voir dedans… »
Ce fut à cet instant.
« Aaahn ! Aaaahn ! »
« « « « !! » » » »
Un cri aigu de nouveau-né retentit soudain de la pièce.
Cette voix, vigoureuse, résonna dans toute la maison à perte de vue.
L'entendant, je m'effondrai lamentablement par terre.
Alors que je fixais la porte hébété, celle-ci s'ouvrit lentement.
« Ma mie, quelle posture pitoyable. »
« Grand-mère… »
« Maintenant tu es père de deux enfants. Reprends-toi ! »
« !! »
La voix de grand-mère me fit bondir sur mes pieds et j'entrai dans la pièce.
Il y avait Sicily, épuisée mais parfaitement consciente.
« Shin-kun… »
« Sicily… »
À cette vue, des larmes me montèrent aux yeux.
Pour en arriver à cet état d'épuisement, Sicily a risqué sa vie pour mettre au monde notre bébé.
Cette pensée fit déborder une tendresse qui ne s'arrêtait plus.
« Sicily, merci… Tu as bien travaillé. »
En touchant nos fronts l'un à l'autre, je vis des larmes dans les yeux de Sicily aussi.
« Oui. J'ai fait de mon mieux. »
Nous restâmes un moment à nous regarder, puis nous embrassâmes légèrement avant de nous séparer.
C'est alors que je remarquai quelqu'un s'approcher de nous.
« Félicitations. C'est une fille en pleine santé. »
C'était la sage-femme, qui tenait dans ses bras un tout petit bébé enveloppé dans une couverture de naissance.
Ses cheveux sont noirs comme les miens, son visage… comment dire ? Tout fripé à la naissance, on ne voit pas bien.
Mais… ah, elle est née. On s'est enfin rencontrés. Notre fille, la petite sœur de Silver. Le bébé fut posé près de l'oreiller de Sicily.
« Fufu, c'est la première fois que je la vois moi aussi. On me l'a emmenée tout de suite après la naissance. »
« C'est vrai. »
« Oui. Ah, on s'est enfin rencontrés, mon bébé. Le bébé de Shin-kun. Enchantée, je suis maman. »
Les yeux de Sicily se remplirent à nouveau de larmes.
Ensuite, tous ceux qui débarquèrent en troupe voulurent voir la nouvelle-née, mais ce fut d'abord à Silver qu'on la montra.
Silver observa le nouveau-né un moment, puis tendit timidement la main ; le bébé l'agrippa fermement.
« !! »
Silver écarquilla les yeux de surprise, mais se calma aussitôt et fixa intensément sa toute nouvelle petite sœur.
« Silver, c'est ta petite sœur. Entends-vous bien, d'accord ? »
À ces mots, Silver resta immobile un instant, puis fit un petit signe de tête.
« Ouais. Parce que je suis onichan. »
Silver souriant ainsi nous parut incroyablement fiable.
Par la suite, on donna à la fille le nom de « Charlotte », surnommée « Char », qui devint l'idole de la maison Walford.
Et peu de temps après, Olivia et Ellie accouchèrent à leur tour.
Olivia mit au monde un garçon aux cheveux blonds de Mark et aux yeux bruns d'Olivia.
Ellie mit au monde une fille aux cheveux blonds pâles ressemblant à Ellie et au visage ressemblant à Augus.
L'Atelier Bean fut en liesse pour la naissance du tant attendu héritier.
Apparemment, dès qu'il sera assez grand, on le fera fabriquer des choses simples.
C'est de l'éducation d'élite, hein.
Chez Ellie, ce fut une fille et non un garçon, mais le royaume d'Earlshid ne pratique ni la primogéniture masculine ni la primogéniture simple, paraît-il.
Donc une fille a aussi des droits de succession, et même un fils aîné ne peut pas hériter s'il ne le souhaite pas ou est jugé inapte ; la règle de base est que peu importe le sexe, ça va.
Plus que ça, le fait d'avoir mis au monde un enfant en bonne santé et sans anomalie physique a encore rehaussé l'estime d'Ellie.
Ainsi, de nouveaux membres rejoignirent la maison Walford, la maison Bean et la maison royale.
Ces trois nés presque le même jour grandiront probablement comme amis d'enfance.
Ils possèdent déjà ce que je n'ai pas pu obtenir dans mon enfance.
Je trouvai ça un peu enviable, mais je résolus de veiller sur leur relation, les guidant tantôt avec douceur, tantôt avec sévérité.
« Toi qui es si mou avec Silver, tu pourras gronder ta fille ? »
« … »
Je me résolus à m'efforcer pour y parvenir.
« Haa, good grief. »
Augus, en haussant les épaules, n'avait pas son air habituel d'exaspération, mais un visage qui avait l'air de vraiment s'amuser.