« Hein ? Alice-san ? Frère ? Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça… »
« Un parc un jour de repos… un bento… hum. »
« Ah, non, c'est… ! »
Sicily semble confuse de se trouver face à son frère accompagné d'Alice.
Quant à moi, je n'ai pu m'empêcher de sourire en coin en voyant la scène.
En voyant Alice tenter désespérément de s'expliquer, ma conviction n'a fait que se renforcer.
Puisqu'Alice essaie de noyer le poisson, interrogeons plutôt l'autre partie.
« Bonjour, beau-frère. »
« Yo, Shin-kun. Bonjour, il fait beau aujourd'hui, hein. »
« C'est vrai. Un temps idéal pour un pique-nique. »
« Ahaha, c'est ça. »
Contrairement à Alice qui rougissait et s'affolait, mon beau-frère Royce a l'air bien détendu.
« Asseyez-vous donc de ce côté, vous deux. Surtout toi, Sicily, tu es enceinte, alors ne te force pas. »
« Ah, oui. Merci, frère. »
« Mhm. Ah, est-ce que je peux donner un peu de bento à Silver ? »
« Hein ? Ah, un peu, ça ne pose pas de problème. »
« Merci. Allez Silver, Maman a donné son accord, tu peux en manger un seul. »
« Eeeh, un seul ? »
« Oui, un seul. Tu vas manger le repas de Maman en rentrant, non ? »
Quand mon beau-frère Royce dit ça, Silver fixe le visage de Sicily un moment, puis se tourne vers mon beau-frère.
« Oui, je vais manger. »
« Alors, juste un pour ne pas te couper l'appétit. »
« Oui ! Un seul, je vais manger ! »
Dit-il, et Silver se met à examiner les accompagnements du bento avec un air très sérieux.
Incroyable, il le contrôle complètement.
« Beau-frère. Déjà la fois d'avant où tu es venu jouer, je me disais que tu t'y connaissais en garde d'enfants. »
« Ahaha. J'ai trois petites sœurs, moi. J'ai l'habitude de garder les petits. »
Ah, c'est vrai.
Mon beau-frère Royce a trois sœurs : Cecilia-san, Sylvia-san et Sicily.
Surtout avec Sicily, il y a un écart d'âge, donc il a dû souvent s'en occuper.
« Du coup, pourquoi vous êtes tous les deux ici ? C'est pas ce que j'imagine, par hasard ? »
Quand je dis ça, mon beau-frère Royce se gratte la tête en riant « ahaha », et Alice baisse la tête, le visage écarlate.
Qui c'est, celui-là ?
Alice, c'est ça.
Hein ? Alice ! ?
« Ufufu. C'est mignon, Alice-san. »
« Na!? Sicily!? »
Apparemment, elle ne s'attendait pas à se faire taquiner par Sicily, car Alice proteste auprès d'elle, le visage tout rouge.
Ce qui ne fait que confirmer mon imagination.
« Non mais, je m'attendais pas à ce que vous deux soyez ensemble. C'est quoi le topo ? »
Jusqu'ici, je n'avais jamais entendu dire qu'il y avait un lien entre Alice et mon beau-frère Royce.
Comment ils se sont mis ensemble, ça m'intéresse vachement.
Alors, mon beau-frère Royce explique en souriant.
« Ah, voilà. Moi, je suis directeur général de la Compagnie Walford, hein ? Et le président, c'est Glen-san. »
« Ah, ah. C'est vrai, j'avais oublié. »
Je voyais Alice comme membre des Ultimate Magicians, et Glen-san comme président de la Compagnie Walford, du coup j'avais complètement zappé qu'ils étaient parent et enfant.
Ah oui, c'est par là que ça se rejoint.
« De par mon poste, j'allais souvent chez le président, donc chez Alice-chan. En se voyant et en discutant plusieurs fois, on a bien accroché, et on a commencé à sortir ensemble… c'est à peu près ça. C'est pas une histoire si rare, non ? »
« C'est vrai. C'est pas rare. Sauf que, si c'était pas Alice… »
« Uu… q-qu'est-ce qu'y a… ! »
Y a encore quelques mois, elle géignait « Est-ce qu'on aura jamais un petit ami ? On va pas rester comme ça toute notre vie ? », cette Alice-là, je l'imaginais même pas dans une situation pareille.
C'est trop inattendu, j'arrive toujours pas à y croire…
*Zusha !*
À ce moment-là, un bruit d'herbe arrachée retentit.
Quoi ? Je regarde du côté du bruit…
« Miranda… »
Encore Miranda.
Nous ayant quittés, elle a dû chercher paniquée, nous a trouvés, a couru jusqu'ici, et a vu Alice en plein pique-nique amical avec mon beau-frère Royce.
Et avec l'élan de sa course, elle s'est effondrée sur la pelouse.
Qu'est-ce qu'elle fait…
« Alice… toi aussi… ! »
« Uwah, Miranda!? »
« Toi ! Cette situation, tu peux pas nier !? Tu vas pas me dire que toi aussi vous êtes tombés là par hasard parce que vos emplois du temps collaient !? »
« Hein ? N-non, je le dis pas mais… cho ! Pourquoi tu me regardes avec des yeux pareils, Miranda ! Et c'est quoi "toi aussi" ? »
Comme si quelqu'un d'autre qu'elle avait sorti cette excuse, Alice penche la tête.
Alors Miranda fait une tête super amère, détourne le visage et dit :
« …Maria aussi était avec un mec… »
« Eh!? Menteuse!? Eh, qui !? »
Alice demande ça, mais Miranda ne répond pas.
Ah, c'est vrai, Miranda et Cartas-san se connaissent mais ils ont pas beaucoup parlé, si ?
« C'est Cartas-san. Il a dit qu'il l'avait invitée par hasard parce qu'il n'y avait personne de libre ce jour-là. »
« Eeeh? C'est絶対うそだよそれ。もっと追及した方がいいよ »
« Si tu fais ça, tu vas te faire retourner la situation, tu sais ? »
Quand je dis ça à Alice, elle rougit, détourne le visage, mais ne rejette pas l'idée.
Oh, ça alors…
« B… bon, tant pis. De toute façon, on s'est fait chopper sur le fait, et on peut pas cacher ça éternellement… »
Alice dit ça en nous jetant des regards furtifs.
Hein ?
Qui c'est, celui-là ?
Alice, c'est ça.
Hein ? Alice ?
J'aurais jamais cru qu'Alice ferait une réaction aussi mignonne !
« Aaah ! Elle a avoué !! Elle a avoué, bordel !! »
Miranda, à quatre pattes, tape la pelouse de ses poings en sanglotant.
… Elle en voulait à ce point…
Elle vient juste de se dire avec Natasha-san qu'elles allaient s'entraider, et voilà…
C'est vrai, quand la réalité te rattrape et que tout le monde t'avance, on panique et on a des regrets.
Je regardais Miranda avec sympathie, mais Sicily, elle, a relevé autre chose.
« Maa ! Ça veut dire qu'il y aura une annonce prochainement ? Frère !? »
Sicily brille des yeux et s'approche de mon beau-frère Royce.
Encore, une annonce ?
« Sicily, c'est quoi ce délire ? »
Mon beau-frère Royce et Alice sortent ensemble, c'est ça l'annonce ?
Quand je dis ça, Sicily secoue la tête en disant « non ».
« Mon frère Royce est le fils aîné de la vicomté Claude. Notre père a déjà décidé que s'il n'y a pas de problème avec mon frère, il sera le prochain chef de famille. »
« Hee, c'est la première fois que j'entends ça. »
Les nobles d'Earlshid sont un peu spéciaux : être l'aîné ne suffit pas pour hériter.
Faut être compétent et jugé capable de gérer le territoire sans souci pour devenir successeur.
Pareil pour la famille royale.
Et mon beau-frère Royce est déjà reconnu comme prochain vicomte.
C'est pas mal.
C'est peut-être grâce à ses résultats à la Compagnie Walford ?
Mais visiblement, le cœur du sujet n'est pas là.
« En gros, mon frère a l'obligation, en tant que successeur de la vicomté, de se marier et de faire des enfants. »
« Mariage… ah, c'est ça. »
« Oui. Ce qu'on annonce, ce n'est pas qu'ils sortent ensemble, mais leurs "fiançailles". »
« Fi-fiançailles !? »
Apprenant qu'Alice, qui était dans le même bateau qu'elle, non seulement sort avec quelqu'un mais va jusqu'aux fiançailles, Miranda s'assoit sur la pelouse et fixe le vide, hébétée.
… Mieux vaut la laisser tranquille un moment.
Alice, la concernée, est bizarrement embarrassée.
« Alice-san ? »
« ! »
« Frère ? »
« Ahaha. Désolé. En fait, on n'est pas encore fiancés. »
À ces mots de mon beau-frère Royce, Sicily se fige.
Et le dévisage d'un regard glacial.
« Pas possible, frère ! Frère, pour vous Alice-san c'est juste pour s'amuser !? »
Mon beau-frère Royce est le vrai frère de Sicily, mais Alice est une camarade qui a partagé joies et peines depuis l'école.
Qu'une telle camarade devienne la jouet de sa famille.
Pour Sicily, c'est sa famille qu'elle ne peut pas pardonner.
Du coup, elle engueule mon beau-frère Royce avec une intensité folle.
Mais lui, il s'excuse désespérément.
« Non non ! Je suis sérieux ! »
« Alors pourquoi !? »
« J'ai fait ma demande en mariage, mais j'attends encore sa réponse !! »
Mon beau-frère Royce hurle ça, et Alice est rouge jusqu'aux oreilles, la tête en fumée.
Ah ouais, c'était déjà à ce stade…
… J'en savais rien du tout…
Mais ah, c'est pour ça.
« Alice, elle avait demandé à Auguste pour le mariage entre noble et roturier, c'était pour ça ? »
À l'époque, au bureau des Ultimate Magicians, Alice avait posé la question à Auguste avec une attitude rare, je m'en souviens bien.
« Shin-kun. Alice-chan a consulté le prince ? »
« Ouais. Elle a demandé s'il y avait un problème pour qu'un noble homme épouse une roturière, c'était y a un moment. »
« C'était quand ? »
« Quelques jours avant l'attentat contre Ellie. »
Quand je dis ça, mon beau-frère Royce a l'air ému, les yeux humides.
« J'ai fait ma demande récemment, mais elle y réfléchissait depuis si longtemps ? Ça me fait plaisir. »
Aux mots sincères de mon beau-frère Royce, Alice rougit encore plus et se recroqueville.
« Du coup… tu veux bien me le redire ? Alice-chan, tu veux bien m'épouser ? »
Mon beau-frère Royce prend la main d'Alice avec un visage sérieux, et Alice…
« …~!! O-ouii… »
Rouge de honte, elle baisse la tête mais accepte clairement.
« Waaah ! Félicitations, frère ! Alice-san ! »
« Ahaha, merci Sicily. »
« Au, au. »
Face aux félicitations franches de Sicily, mon beau-frère Royce répond avec un sourire, et Alice a l'air d'avoir fait un overflow cérébral, elle ne dit que « au, au ».
« Beau-frère, félicitations. »
« Ouais. Merci. »
« Alice aussi, félicitations. »
« Feh ? »
Devant Alice qui hébète encore, je me dis qu'une petite taquinerie serait sympa.
« Ça y est, Alice va devenir vicomtesse, hein. »
Quand je dis ça, l'air absent d'Alice revient, son visage heureux se transforme d'un coup en visage désespéré.
On dirait qu'elle vient de s'en souvenir.
« J'ai rappelé… c'est vrai, si j'accepte je deviens noble ! »
« C'est ça. Mon frère doit reprendre la vicomté, donc Alice-san sera la future vicomtesse. »
« Eeeh!? Quoi faire!? On va pas me dire "une roturière comme celle-là" !? »
C'est ça qui inquiète Alice.
Mais c'est pas un souci, non ?
« Il n'y a aucun problème, Alice-sama. Alice-sama est membre des Ultimate Magicians, héroïne qui a sauvé le pays. Il n'y a que des gens pour vous bénir, personne pour vous critiquer. Si quelqu'un ose vous critiquer, il est indigne d'être noble. »
« Pourquoi ? »
Puisque son souci est balayé, Alice ne montre plus de trouble et demande naturellement à Natasha-san.
« Les nobles déjà en place, c'est pas un problème. Mais anoblir de nouveaux membres des Ultimate Magicians pose un léger souci. On pourrait dire qu'une seule nation s'approprie la force de frappe suprême. »
« Ah, c'est le truc pour lequel Shin-kun peut pas devenir noble. »
« Ce n'est pas seulement pour Shin-sama. C'est pareil pour Alice-sama et les autres membres roturiers. Mais par le mariage, on est accueilli dans la noblesse. Critiquer ça, c'est pas à la hauteur d'un noble qui se soucie du pays. Si quelqu'un ose, les autres couperont les liens avec lui. »
« Hooee. »
Devant l'explication fluide de Natasha-san, Alice fait une tête de poisson.
Moi aussi je suis surpris.
Natasha-san, elle est pas juste une religieuse.
Peut-être parce que je faisais une tête surprise, Natasha-san, forte de son expérience, se met à raconter.
« Je le dis, ma famille a le rang de cardinal à Ys. Un cardinal de Ys, c'est l'équivalent des nobles dans ce pays. Ce genre de connaissances, c'est la base. »
« Haa. »
D'habitude elle est tellement à côté de la plaque, pourquoi elle est en fait ultra-compétente, Natasha-san.
Tout le monde, sauf Miranda qui a la face dans l'herbe, la regarde avec admiration. Elle toussote et continue.
« Ce dont Alice-sama doit s'inquiéter, ce n'est pas ça. »
« Hein ? Y a encore un truc à s'inquiéter ? »
« Oui. Pas "s'inquiéter", mais quelque chose qu'il faut absolument acquérir. »
« Quoi ça ? »
« Les manières nobles. »
« !? »
Au mot lancé négligemment par Natasha-san, Alice ouvre grand les yeux.
« Il est impossible qu'Alice-sama soit méprisée pour ses origines. Mais si vous ne maîtrisez pas les manières, vous risquez de subir des critiques injustifiées. »
« Eeh ? Je veux bien devenir noble, mais… »
« C'est exact. Alice-sama non plus, si quelqu'un ne respecte pas les règles près de vous, ce n'est pas agréable, n'est-ce pas ? »
« Ben… c'est vrai. »
« C'est la même chose. Si vous ne respectez pas les règles que tout le monde suit et que vous agissez à votre guise, on vous traitera de "violente", de "barbare", de "tête en l'air". »
… Elle sort des insultes bien spécifiques.
Maintenant que j'y pense… Natasha-san, à Ys, elle…
« Yajuu… » (Bête sauvage…)
« To-to-to ! C'est pour ça ! Ce dont Alice-sama doit s'occuper, c'est juste d'apprendre les manières ! »
« Ah, oui ! »
Alice réagit au cri soudain de Natasha-san en faisant un salut réflexe.
Forcément, ça surprend quand on te le sort d'un coup.
En plus, pourquoi…
« Shin-sama. »
« Ah, oui. »
Natasha-san me parle avec un sourire qui ne laisse pas droit au refus, une pression impossible à contrer.
Pas le choix de refuser.
« Tout à l'heure… ça, gardez-le pour vous. »
« Ça ? Ah, yaju… »
« Shin-sama !! »
« Ah, pardon. »
Le surnom de "Miko Bête", c'est sûr qu'elle l'aime pas.
J'ai failli le dire sans réfléchir.
Faut que je me reprenne.
Pendant que je me fais gronder par Natasha-san, Alice, les yeux pleins de détermination, s'adresse à Sicily.
« Dis, Sicily. »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Face au visage sérieux d'Alice, Sicily répond sérieusement.
« Apprends-moi les manières nobles, à moi. »
Devant cette demande sincère et sérieuse, Sicily esquisse un sourire et hoche lentement la tête.
« Bien sûr. Devenir la femme de mon frère, c'est devenir ma belle-sœur. Je vais y aller fort, hein ? Belle-sœur ? »
« Be-belle-sœur !? »
Ah, c'est vrai.
Puisqu'elle épouse mon frère Royce, Alice devient ma belle-sœur.
« Yoroshiku de maintenant, belle-sœur. »
« C'est ça. Belle-sœur. »
« Arichan ? »
« Uwaaaan ! Seul Silver est mon allié !! »
Ah, j'ai peut-être trop taquiné.
Elle a pleuré dans les bras de Silver qui lui a parlé normalement, parce que je répétais "belle-sœur" pour voir sa réaction.
« Ahaha, pardon. Ah, au fait. »
« Uu, quoi encore ? »
« Apprendre les manières nobles à Sicily, c'est la meilleure option, mais y a une noble fille bien plus proche, non ? »
« Ah, Maria ? »
« Ouais. Elle, elle a l'air plus flexible niveau temps, pourquoi Sicily ? »
Peut-être qu'elle ira demander à Maria aussi, mais vu l'ambiance tout à l'heure, on dirait qu'elle veut que ce soit Sicily en exclusivité.
Du coup j'ai demandé, et Alice a répondu comme si de rien n'était.
« Ah, parce que. Si c'est Maria, ça a l'air bâclé. »
…
« Kku ! »
« Puh. »
« Ahaha ! C'est vrai que Maria a l'air bâclée ! »
Devant cette réplique, malgré moi, Sicily et moi on éclate de rire.
Miranda, qui était à quatre pattes sur la pelouse, s'est relevée et explose de rire.
Apparemment, elle s'est remise de son choc.
Du coup, les fiançailles d'Alice sont conclues sous nos yeux, Maria a l'air d'avancer de son côté.
Reste plus qu'à souhaiter une bonne rencontre à Miranda et Natasha-san aussi.
C'était un jour de repos comme ça.