« Ah, vous êtes de retour. »
À ces mots d'Olivia, je tournai la tête vers la porte du salon et vis Maria et Alice entrer côte à côte.
« …… Bienvenue. »
« « Nous sommes rentrées…… » »
Ne sachant pas trop comment les accueillir, je leur souhaitai d'abord la bienvenue, mais les voix qui me répondirent étaient incroyablement abattues.
Pourtant, le fait qu'elles soient revenues signifiait probablement qu'elles avaient trouvé un terrain d'entente ?
À côté de moi, Sicily semblait vouloir leur parler, mais comme Yuri et Olivia venaient de lui dire de ne pas le faire, elle se retenait.
Elle les regardait — Maria surtout — avec une expression très inquiète.
« Vous êtes enfin de retour. Maintenant que tout le monde est réuni, je vais vous expliquer. Aujourd'hui, les documents d'accord ont été finalisés. Maître Reefan a confirmé qu'il n'y avait aucune incohérence dans les deux traductions. Demain, Maître Shaolin les vérifiera à nouveau, et s'il n'y a pas de problème, la signature aura lieu après-demain. »
La façon qu'avait Auguste de parler sans se soucier le moins du monde de Maria et Alice me semblait, dans ce cas précis, la meilleure approche.
Preuve en est : Maria et Alice écoutaient elles aussi l'explication d'Auguste avec des visages sérieux.
« C'est enfin la fin, hein. C'était long. »
« Enfin, si on veut venir, on peut venir quand on veut. »
Elles répondaient avec une normalité déconcertante, comme si l'abattement de tout à l'heure n'avait jamais existé.
…… Tout à l'heure, c'était fait exprès ?
« Vous pouvez venir, mais passez proprement par le poste frontière, d'accord ? Si vous utilisez la Porte pour aller directement chez les Min, ce sera considéré comme une entrée illégale, alors faites attention. »
« Mais on est déjà allées plusieurs fois dans d'autres pays pour l'activité des Ultimate Magicians, et on n'a jamais passé la frontière, vous savez ? »
« C'est un privilège que les pays environnants nous ont accordé. Quanlong ne nous a pas accordé ce privilège. »
En y repensant, comme le disait Alice, ces derniers temps, pour aller dans les pays autour d'Earlshid, on n'utilisait presque que la Porte, donc on n'avait pas passé les postes frontières.
Les demandes qu'on recevait étaient souvent urgentes, donc je n'avais pas fait attention à ce détail.
En plus, avant la bataille décisive contre Strome, on était unis, donc je n'avais pas vraiment le sentiment d'aller « à l'étranger ».
« Et puis, de toute façon, même si on vient à Quanlong, la langue ne passera pas. »
« Au fait, comment ça se gère, ce côté-là ? »
Même si les relations diplomatiques s'ouvrent, si la langue ne passe pas, on ne peut rien faire.
« Pour ça, on a demandé à la famille Min. On prévoit de faire enseigner la langue des pays occidentaux par les exilés qui vivent dans ce pays. »
« Depuis quand ? »
« Maître Reefan restera aussi pour devenir instructeur. Maître Shaolin deviendra l'agent résident des Ultimate Magicians. »
Monsieur Reefan accompagnait toujours Madame Shaolin.
Est-ce qu'il ne se sent pas seul ?
« Monsieur Reefan, ça vous va ? »
« Qu'est-ce qui irait ? »
« Non, c'est juste que vous séparer de Madame Shaolin… »
« ? Vous partez tous ensemble pour Earlshid, non ? Dans ce cas, il n'y a pas de problème si je ne suis pas avec elle. La dernière fois, c'était la traversée du désert, donc je vous ai accompagnés, mais… »
« Ah, c'est vrai. »
« Reefan, faites de votre mieux. Si ça marche, la famille Min deviendra la pionnière des écoles de langues étrangères. »
« Je l'ai bien compris. Je l'accomplirai au péril de ma vie. »
…… Ces deux-là, c'est vraiment une simple relation maître-serviteur.
Absolument aucune once de romance interdite par la différence de statut.
Madame Shaolin ne voit Monsieur Reefan que comme un serviteur, et Monsieur Reefan considère servir la famille Min comme sa joie suprême.
Il l'accompagnait vraiment uniquement parce qu'elle est la jeune maîtresse de la famille Min.
« Enfin, l'avantage, c'est qu'il n'y a pas d'arrière-pensée. »
« Mouh, c'est décevant. »
Sicily, qui adore les histoires d'amour, espérait sans doute une romance transcendant les classes.
Elle faisait la moue en regardant ces deux-là qui n'avaient absolument aucun flag romantique.
« Au fait, pour le retour, comme il y aura aussi l'exploitation des hydravions à l'avenir, on a décidé de refaire voler l'hydravion dans le cadre de la formation des pilotes. J'y participe en tant que responsable, mais y a-t-il d'autres volontaires ? »
À la proposition d'Auguste, tous les hommes levèrent la main pour dire qu'ils rentreraient en hydravion.
Ils ont envie de voler, hein.
« Et toi, Shin ? »
« Moi ? Je rentre d'abord par la Porte à la maison, je récupère Silver, et je rentre en hydravion. »
À ma réponse, Auguste fit une figure ahurie.
« Le papa gâteau, dans toute sa splendeur. »
« Tais-toi. Toi aussi, tu comprendras quand tu auras un gamin. »
« Et Madame Walford ? »
« Moi aussi, j'accompagne Shin. »
« Vos vrais sentiments ? »
« Je veux voyager avec Silver. »
« Celle-là aussi, hein… »
Silver n'avait fait que du camping au bivouac, il n'avait pas encore voyagé par les airs.
Sicily et moi, on en avait discuté à deux et on voulait vraiment lui faire vivre cette expérience.
« Moi, c'est trop la flemme, je passe. Je veux rentrer vite fait par la Porte. »
« Moi aussi. »
Maria et Alice le dirent avec une nonchalance évidente.
Mouais, des gens sans romantisme.
« Et Madame Shaolin, vous faites comment ? Moi, j'ai à aider à la boutique, alors je rentre par la Porte. »
C'était Olivia.
Elle bosse encore à la boutique ?
« Je rentre en hydravion. J'ai plusieurs questions à poser à Son Altesse sur le travail pendant le trajet. »
Madame Shaolin est vraiment sérieuse.
L'activité n'a même pas encore démarré pour de bon, il n'y a rien à faire comme travail.
« Moi, je veux vite voir lui, alors je rentre par la Porte~. »
« Moi aussi, je rentre vite. Le déplacement, c'est du temps gâché. »
« Du temps gâché, hein… »
La raison de Yuri, je la comprends à peu près.
Celle de Lin est rationnelle, si on veut, mais y a pas l'once d'une once d'émotion.
Le voyage, le déplacement aussi, c'est le sel de l'aventure.
« On l'a déjà pris à l'aller. »
C'est vrai, mais bon.
« Les communications s'arrêtent là. Après-demain, une fois la signature faite, on rentre, donc rangez vos chambres. »
Au moment où Auguste finit sa phrase, Madame Shaolin l'arrêta.
« Excusez-moi. Je pensais organiser une fête d'adieu le soir d'après-demain, donc pourrions-nous partir le lendemain ? »
Une fête d'adieu.
C'est vraiment la fin avec Quanlong, hein.