Et deux jours plus tard.
La cérémonie de signature eut lieu dans une pièce particulièrement somptueuse du Yūkōden.
Du côté de Quanlong, l'Empereur participa ; d'Els, le président Aaron ; et d'Earlshid, mon oncle Dis.
Ce matin, je suis allé les chercher par la Porte.
Je pensais que des bureaucrates chargés de la diplomatie viendraient de Quanlong, mais c'est l'Empereur lui-même qui a signé.
Paniqués, nous avons dû aller chercher Aaron-san et mon oncle Dis en urgence.
Comme nous avons fourré ça de force dans l'emploi du temps, il a été décidé qu'ils rentreraient immédiatement après la signature.
Désolé pour la précipitation.
Le document d'accord avait déjà été lu par Aaron-san et mon oncle Dis, donc ça s'est fini vraiment par une simple signature mutuelle, une poignée de main, et c'est tout.
« On a même pas le temps de faire du tourisme ! »
Dès que la cérémonie s'est achevée et que j'ai ouvert la Porte, Aaron-san s'est mis à râler.
« Si vous avez du temps libre, je vous ferai visiter. Mais dépêchez-vous de rentrer, sinon votre travail va s'accumuler ! »
« Non, c'est toi qui nous as forcés à venir, Shin-kun… »
« C'est 어쩔 수 없잖아, Aaron. Puisque Quanlong envoie son Empereur, si nous n'envoyons que des représentants, ça risque de créer des rancunes inutiles par la suite. »
« C'est bien compris, mais… vous faites des trucs assez sournois, hein. »
« C'est aussi ça, la diplomatie. Bref, grâce à ça, on a pu signer sans montrer de faiblesse à Quanlong. »
« C'est vrai aussi. Bon ben, frangin, je m'en vais. »
« Ah. Merci pour ton travail. »
Aaron-san adressa un mot à mon oncle Dis, puis traversa la Porte.
« ……Oi. »
Je croyais qu'il était parti, mais il ressortit aussitôt la tête par la Porte.
« Naval ? »
« Oui ? »
« Pourquoi tu ne viens pas avec nous ? »
« Pourquoi ? Ben, je rentre en hydravion, moi. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Parce qu'on va charger des marchandises pour le retour, évidemment ? Faut bien gérer le chargement. »
« Non, tu pourrais juste utiliser le stockage dimensionnel de Shin-kun ou de quelqu'un d'autre. »
« Ça ne marche pas comme ça. Dorénavant, le commerce, c'est nous qui devons le faire, non ? D'ailleurs, parmi nous, personne ne sait utiliser le stockage dimensionnel. À Els, y'en a peut-être à la Division Magique, mais ils ne vont pas nous prêter leurs gens pour du port de bagages. Donc, à l'avenir aussi, on devra charger les marchandises et les transporter par les airs, c'est ça ? »
Interrogé par Aaron-san, Naval-san expliqua posément la situation.
En l'entendant, Aaron-san fit « Hmm » en pinçant les lèvres.
« C'est vrai aussi. Bon, rentre prudemment. »
Il dit ça et cette fois disparut vraiment de l'autre côté de la Porte. Je la refermai.
Ensuite, une fois mon oncle Dis ramené à Earlshid, tout le monde de la délégation d'Els, Naval-san en tête, poussa un « Pfuu » de soulagement.
« Franchement, quand on nous a dit de rentrer ensemble, je me suis demandé ce qui allait nous arriver. »
Naval-san le dit avec un air visiblement soulagé.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est parce qu'il y a la gestion du chargement que c'est impossible, non ? »
« C'est juste un prétexte. La gestion du chargement, les tests pour voir ce qui se passe quand on charge, tout ça on peut le faire après le retour. »
« Eh ? Alors pourquoi… »
Pourquoi vous n'êtes pas rentrés avec nous ?
Pendant que je me le demandais, Naval-san et les autres se regardèrent un instant, puis dirent en chœur :
« Ben oui, parce qu'il y a un banquet à partir d'aujourd'hui, voyons ! »
….
Je sortis tranquillement un émetteur-récepteur de mon stockage dimensionnel.
« …Je signale à Aaron-san. »
« Juste ça, non ! Juste ça, pitié !! »
« On s'est donnés du mal, bon sang ! On s'est donnés du mal pour conclure le traité le plus avantageusement possible !! »
« C'est pour ça que vous méritez une récompense, non !! »
Des adultes en pleine maturité…
En plus, ce sont des représentants de leur pays, des messieurs qu'on croirait grands-pères vu leur âge, qui s'accrochent à moi en pleurant.
Devant ce spectacle trop triste, je remis l'émetteur-récepteur dans mon stockage dimensionnel.
« Haah, c'est bon, j'ai compris. Vous avez vraiment bosser, c'est un fait, et je n'en parlerai pas à Aaron-san. »
Quand je dis ça, les messieurs brillent des yeux.
« Ookini ! Shin-kun, ookini !! »
« Dorénavant, on fera passer les transactions avec les Walford en priorité absolue ! »
« Nous aussi ! »
…Juste pour avoir fermé les yeux sur leur participation au banquet, on se fait remercier à ce point…
Les bureaucrates d'Els accumulent donc autant de stress ?
C'est ainsi que nous quittâmes le Yūkōden.
À moins d'un événement vraiment exceptionnel, je n'y remettrai plus les pieds.
Bon, Naval-san et les autres risquent d'y revenir, eux.
En sortant du Yūkōden, nous nous dirigeâmes à pied vers la résidence des Min.
Shaolin-san nous avait demandé de rentrer tranquillement.
Apparemment, la résidence Min prépare en urgence une fête d'adieu.
C'est aussi pour ça qu'on rentre à pied.
« Au fait, le premier jour, y'avait des assassins planqués un peu partout, non ? »
Maria, se rappelant notre premier jour à Quanlong, regarda les bâtiments autour d'elle en disant ça.
« Aujourd'hui, il n'y a pas ce genre de types, semble-t-il. »
C'est Reefan-san qui le dit.
« Oh, vous maîtrisez pas mal la magie de détection, maintenant. »
Moi qui lui ai appris la magie de détection, je suis content de voir Reefan-san la manier de mieux en mieux.
Je le félicite, et il se gratte la tête, l'air gêné.
« Non, c'est encore loin d'être parfait. Je n'arrive pas encore à la déployer aussi naturellement que vous, en respirant. Là, dès que j'ai commencé à parler, ma concentration s'est coupée. »
« Ah, moi aussi au début c'était pareil. La concentration coupe tout de suite, tu sais. »
Alice, qui marchait près de Reefan-san, lui dit ça comme une senpai qui rassure son kôhai.
En fait, pour l'usage de la magie de détection, Alice est la senpai…
Mais comme Alice est plus jeune et a l'air encore plus gamine, je ne peux m'empêcher de ressentir un drôle de décalage.
« Alice, c'est pareil maintenant. Tu perds souvent ta concentration. »
« C'est la concentration qui coupe, pas la magie de détection ! »
Pendant que je pense ça, elles se mettent à se chamailler comme d'habitude.
Ouais, cette ambiance me va mieux.
Pendant qu'on rigole tous en regardant cette scène habituelle, Shaolin-san, qui marchait à côté de moi, m'adressa la parole sur un ton plus formel.
« Shin-dono, je vous suis vraiment redevable. Malgré cela, je vous ai fait vivre une expérience désagréable, et je m'en excuse profondément. »
« Vous y pensez encore ? »
« J'y pense. Probablement… pour toujours… »
En disant ça, Shaolin-san baissa les yeux. De l'autre côté, Sicily attrapa mon bras fermement.
« Puisque Shin-kun le dit, Shaolin-san, ne vous en faites pas. On va travailler ensemble encore un moment, alors si vous continuez à vous en vouloir, vous allez vous épuiser. »
Sicily dit ça avec une expression pleine de compassion, mais c'est….
« …Elle la tient en joue, hein. »
« …C'est de l'intimidation, oui. »
Yuri et Olivia murmurent ça posément.
Je ne veux pas m'enflammer, mais le fait qu'elle dise qu'elle va « toujours s'en faire », c'est-à-dire qu'elle va « toujours penser à moi », revient au même.
Sicily l'a perçu immédiatement et a fait de l'intimidation préventive.
Mais Shaolin-san n'a pas cette intention…
« Sicily-dono… Vous êtes vraiment une déesse. Que vous adressiez de si douces paroles à quelqu'un comme moi… »
« Hé !? B-Bien sûr ! Je ne peux pas en vouloir plus à quelqu'un qui regrette sincèrement ! »
« Déesse… »
Shaolin-san a les yeux humides d'émotion, Sicily baisse la tête.
« C-C'est gênant… »
Sicily, que le monde appelle Sainte et considère comme le symbole de la compassion, est en fait une fille tout à fait normale.
En fait… elle est assez jalouse.
Mais comme tout ça, c'est parce qu'elle pense à moi, je ne peux m'empêcher de la trouver adorable.
Donc, pendant que je caresse la tête de Sicily qui rougit pour la consoler, Shaolin-san brille encore plus des yeux.
« Quelle belle scène… La Déesse et vous formez un couple si bien assorti… On comprend pourquoi Shin-dono est appelé "Envoyé des Dieux". »
« Envoyé des Dieux, c'est quoi !? »
« Eh ? Shin-dono, de l'autre côté, on vous appelle comme ça, non ? À Quanlong aussi, on appelle "Envoyé des Dieux" la personne envoyée par les dieux. »
Sainte = Déesse, c'est la même chose.
En fait, ils ont juste abrégé, non ?
« Tout le monde à la résidence Min vous appelle déjà comme ça, vous savez ? Suiran-sama a été guérie, la loi maléfique qui liait la famille Min a été abrogée, et les dégâts des dragons ont été évités avant qu'ils n'arrivent. Comment appeler quelqu'un qui accomplit de tels exploits, sinon "Envoyé des Dieux" ! »
Elle le dit avec une excitation grandissante, et à la fin, elle a l'air de m'interroger.
Non, moi, je suis la personne concernée qu'on appelle comme ça !
Même si la personne concernée me dit ça, je ne peux que répondre "C'est gênant" !?
« Pour quelqu'un qui doute autant de Shin, vous en faites des tonnes. »
Alors que Sicily et moi reculons à deux sous l'intensité de Shaolin-san, la voix moqueuse d'Auguste résonne.
Shaolin-san, qui était toute excitée, s'effondre soudain.
« …C'est pour ça que je souffrais… Vous comprenez ? La culpabilité d'avoir regardé avec méfiance la personne qui a sauvé la famille Min, celle qui mérite d'être appelée Envoyé des Dieux… »
Waah… Autour de Shaolin-san, c'est comme si un rideau noir s'était abattu.
Elle déprime trop…
« …Pardon. Je n'avais pas de mauvaise intention. »
Devant une telle déprime, même Auguste a la conscience qui le titille, et il s'excuse sincèrement.
Shaolin-san, elle est trop sérieuse, les blagues passent mal…
Puisqu'on va travailler ensemble, il faudra qu'elle apprenne à les laisser glisser.
Pendant que je réfléchis à comment lui dire, Shaolin-san revient soudain à la vie avec un « Gabba ! »
« Cependant ! Maintenant, toute cette inquiétude est dissipée ! Dorénavant, pour l'Envoyé des Dieux et la Déesse, je travaillerai jusqu'à m'en user les os ! Je vous en prie, n'hésitez pas à me commander quoi que ce soit ! »
Non… Vous êtes quand même observatrice officielle, hein.
Un envoyé de Quanlong comme ça, c'est vraiment bon ?
Je me rapproche d'Auguste et lui murmure à l'oreille.
« Hé, Auguste, l'envoyé de Quanlong, c'est vraiment Shaolin-san pour de bon ? »
« C'est 어쩔 수 없죠. C'est la seule qui sache faire le travail de bureau et parle notre langue sans interprète. »
« …J'suis vachement inquiet, moi. »
« Rassure-toi. Moi aussi. »
« Y'a pas un seul élément rassurant, là. »
Bref, faut faire gaffe à comment on gère Shaolin-san.
Nous… enfin, moi et Sicily, risquons de devenir des gens qu'elle vénère aveuglément et qui n'ont qu'à dire un mot pour qu'elle obéisse.
Si ça arrive, le système d'envoi de personnel par chaque pays risque d'être remis en cause.
« On n'a même pas commencé qu'on trouve déjà un problème… »
« Bah, c'est nous tout craché, non ? »
Pendant qu'on cause en catimini tous les deux, Shaolin-san nous appelle.
« 殿下, Shin-dono, est-ce qu'il se passe quelque chose ? »
« Non, rien. »
Toujours capable de mentir sans sourciller, lui.
« Vraiment ? Vous aviez l'air de parler de quelque chose de grave… »
On peut pas dire : « On parlait de vous et on faisait une tête grave. »
Du coup, je surfe sur la vague d'Auguste.
« Vraiment, c'est rien. Auguste, comme tu as laissé ta femme trop longtemps, je te conseillais sur comment rattraper le coup. »
« !! »
À mes mots, Auguste écarquille les yeux de stupeur.
Eh ? Oi, toi, tu n'as pas….
« …J'avais oublié. »
Auguste me murmure ça tout bas.
C'est pas vrai…!?
« Ah, mais tu allais la voir par la Porte parfois, et t'as la radio pour… »
« ! C'est vrai… Y'avait ce moyen… »
Ce mec… Il était complètement en mode travail.
Du coup, il avait complètement zappé Ellie.
« Oi, c'est toi qui l'as dit, trouve le moyen de la calmer ! »
« Pourquoi moi !? »
« Si Shaolin-dono se rend compte qu'on n'a pris aucune mesure, elle va se méfier. C'est bon quand même ? »
« Gu… »
Quelle excuse imprudente j'ai sortie.
Je regrette ma parole tout en réfléchissant désespérément avec Auguste à comment apaiser Ellie, qui doit être furieuse.
Derrière nous, on entend le rire étouffé de Shaolin-san.
« Le Prince et Shin-dono sont vraiment proches. »
« Oui. Ce sont des amis d'enfance. Même Ellie-san, l'épouse du Prince, en arrive à jalouser leur complicité. »
« L'épouse du Prince, c'est la Princesse Héritière ? Une telle personne qui jalouse ? »
« Ellie-san est une princesse qui reste proche du peuple. Donc elle est super populaire. »
Non, "proche du peuple", c'est plutôt parce qu'elle s'est… disons, "mondanisée" à cause de nous… surtout d'Alice et Lin.
Je sais pas si c'est la raison, mais en tout cas Ellie exprime ses émotions de façon assez intense.
J'ai entendu dire que les filles de nobles ne montrent pas leurs sentiments, mais bon…
Du coup, comme Auguste l'a laissée sans nouvelle, elle doit être en train de péter un câble.
…J'espère qu'elle ne se lance pas dans des fantasmes bizarres, en plus.
« Bon, ya plus qu'à la noyer dans la tendresse, non ? »
« La noyer ? »
« Ouai. Au retour, avant qu'elle râle, tu la prends dans tes bras. »
« Hmm. »
« Puis tu lui chuchotes "Tu m'as manqué" à l'oreille. »
« Hmm. »
« Et hop, tu l'embarques direct dans la chambre. »
« …Ça suffit ? »
« …Ya que ça qui marchera. »
Faut pas lui laisser l'ouverture pour contre-attaquer !
Attaque préventive, puis matraquage jusqu'au bout !
Je lui file ce plan ultra-forcé.
Bah, Ellie est plutôt facile avec Auguste, ça devrait passer.
« Cela dit, oublier l'existence de sa femme, quand même ? »
« C'est 어쩔 수 없죠. Des dossiers urgents se sont enchaînés, c'était pas le moment. »
« Quand même, t'aurais pu passer un coup de fil à la radio. »
« L'idée de l'utiliser comme ça ne m'est pas venue. »
Ah, c'est vrai, la radio sert surtout aux communications officielles.
La culture de l'appel perso n'existe pas encore.
« Ah, du coup, on pourrait en faire un argument de vente ? »
« Du téléphone fixe ? »
« Ouai. Tout le monde sait que l'armée l'utilisait à la base. Donc les premiers acheteurs, ce seront les compagnies qui ont beaucoup de communications pro. Mais l'avantage de la radio, c'est de joindre immédiatement quelqu'un de loin. Si on vend ça comme "parlez à votre fiancé(e) loin de vous" ou "contactez votre famille séparée", ça va se répandre vite, non ? »
« Hmm… C'est peut-être une bonne idée. »
« Vois ? Ah, et du coup on voudra des affiches. »
« Affiches ? »
« Y'a les photos, non ? Vous les agrandissez, vous y mettez un slogan, et vous en faites de la pub. »
« Je vois… Les photos peuvent servir à ça… »
La photo existe dans ce monde.
Mais son usage se limite aux photos de famille ou aux journaux.
Si on crée le support "affiche" ici, l'effet publicitaire sera énorme.
« C'est aussi une connaissance de votre vie antérieure ? »
« Un truc comme ça. C'était banal dans ma vie d'avant. »
Pendant qu'on cause, encore des voix derrière nous.
« On dirait que vous avez basculé sur le travail sans transition… »
« C'est toujours comme ça. Vraiment… »
Sicily arrive vers nous, l'air exaspéré.
« Shin-kun aussi, le Prince aussi, vous négligez trop Ellie-san. Je vais lui faire un rapport, moi ? »
Quand Sicily dit ça, Auguste s'incline vers elle.
« S'il te plaît, Madame Walford. Juste ça, épargne-moi. »
Oi.
L'héritier d'une grande puissance qui s'incline pour ça, c'est bon ?
« …Compris. Pensez bien à Ellie-san, hein. »
« Ah, je le jure. »
« Alors, avant la fête d'adieu, passez un coup de fil à Ellie-san, d'accord ? »
« Na !? »
« C'est une promesse ? »
Sicily sourit gentiment et repart vers Shaolin-san.
Du coup, l'attaque préventive suivie du matraquage, c'est mort…
« …Shin, je fais quoi ? »
« Faut t'excuser, non ? »
Pour ne pas se mettre les femmes… enfin, les filles à dos, ya que ça.
Appelle-la, fais-toi engueuler, et reviens.
Je dis ça, et Auguste soupire, résigné.
« C'est 어쩔 수 없죠. J'vais me faire engueuler. »
Il dit ça et, dès qu'on est rentrés à la résidence Min, il s'enferme seul dans sa chambre.
Selon Alice et Lin qui avaient l'oreille collée à la porte, on entendait la voix d'Ellie sortir de la radio jusqu'à l'extérieur.
Quand Auguste en sort enfin, il a l'air plus vidé que d'habitude.
C'est ton propre fait, quoi.