La première journée du groupe d'études s'étant terminée, chacun rentre chez soi. Certains à pied, d'autres en calèche partagée, d'autres encore regagnant le dortoir que l'académie a mis à disposition car la capitale est trop vaste pour permettre le trajet direct depuis leur domicile.
Il n'y a pas d'élèves en internat dans la classe S, donc tout le monde quitte l'académie ensemble.
« Dis, Mark, ça te dérange si on passe chez toi maintenant ? »
« Hein ? Chez moi ? »
« Ouais. Tout à l'heure, tu parlais de te faire une nouvelle arme, alors je veux vérifier ce qui est faisable et ce qui ne l'est pas. »
« Ah, c'est bon. On y va direct ? »
« Ouais. Shirly, Maria, ça vous va de passer chez Mark ? »
« Ça marche. »
« Moi aussi, c'est bon. J'ai envie de voir la boutique de Mark. »
« Je peux venir moi aussi ? »
C'est rare que Tony propose de venir avec nous.
« Au fond, la forge Bean t'intéresse toujours ? »
« Ben oui. J'ai plus l'occasion de manier l'épée, mais rien qu'à en voir une, ça m'excite. »
« Je croyais que tu détestais l'idée de devenir chevalier ? »
« C'est l'académie de formation des chevaliers que je déteste, pas les chevaliers ou les épéistes. »
« Ça veut dire… ah, le ratio hommes-femmes… »
« Cet endroit, pour moi, c'était l'enfer. »
Depuis son entrée, Tony traîne tout le temps avec des filles. C'est peut-être le manque de femmes qui lui pèse. D'ailleurs, ce que j'ai trouvé rare aujourd'hui, c'est qu'il ne rentrait pas avec des filles. La forge Bean a l'air d'avoir un sacré attrait.
« Alors moi aussi, j'y vais. »
« Altesse ! »
« Mes deux gardes sont là, et Shin aussi. Y a pas de danger. »
« Le problème n'est pas là… »
« En plus, mon père va tout le temps chez Shin, non ? »
« Sa Majesté… »
Aug finit par nous suivre en disant un truc qui sent le drapeau à plein nez.
« On fait un joli groupe, dis donc. »
« C'est pas mal. Se balader en ville tous ensemble comme ça, c'est sympa. »
« Oui, c'est agréable. »
Nous nous mettons en route vers la maison de Mark, neuf au total : Mark, Olivia, moi, Shirly, Maria, Tony, Aug, Thor et Julius.
Dès qu'on commence à marcher, le groupe se sépare naturellement en trois : les garçons, les filles, et le groupe d'Aug. Les filles avancent en gazouillant. Elles ont l'air de s'amuser.
« Au fait, Walford, t'as quel genre d'épée en tête ? »
« Ben… une lame fine, c'est la base. Mais ça casse facile, alors je voudrais pouvoir la changer vite. Par contre, si j'en prépare plein, ça coûte un bras. »
« Le petit-fils du Sage, il devrait pas avoir de souci d'argent, non ? »
« Je touche que de l'argent de poche. Comme je gagne rien moi-même, je peux pas claquer des sommes folles. »
« Hé, t'es plus responsable que je croyais. »
« "Plus que je croyais"… »
Vous me regardez avec quels yeux, bordel.
« Mais vu ta force, tu pourrais chasser des monstres pour arrondir tes fins de mois, non ? »
« Un job de chasseur de monstres ? »
« Tu savais pas ? L'association des chasseurs de monstres embauche pas en contrat pro. N'importe qui peut toucher la prime s'il montre un registre d'élimination. »
« C'est vrai… »
« T'es à côté de la plaque sur ce genre de trucs. Tout le monde le sait, c'est la base. »
J'avais entendu dire que tuer des monstres rapportait de l'argent, mais je croyais qu'il fallait s'inscrire quelque part. C'est aussi simple que ça ?
Pendant qu'on en parle, Mark, qui réfléchissait depuis tout à l'heure, fait une proposition.
« Walford, et si on fabriquait en masse des épées fines intégrées au manche, coulées dans un moule ? Pas besoin de travailler la garde, et le moulage garde les coûts bas. »
« Ah, j'y avais pensé. Mais si la lame et le manche sont d'un seul tenant, les vibrations… »
« Ah, c'est vrai. Puisque tu fais vibrer la lame pour l'utiliser. »
« Exact. Impossible à tenir en main. »
On fait comment ? Pendant que je discute avec Mark, Tony balance une idée.
« Pourquoi pas rendre la lame interchangeable facilement, alors ? »
« « C'est ça !! » » »
On a crié en cœur. Tout le monde se retourne.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, une idée pour la nouvelle arme, grâce à la suggestion de Tony. »
« Une nouvelle arme… »
« Ouais. La lame peut être fine et fragile, tant qu'on peut la changer facile, ça baisse le coût. »
« Reste à voir comment on l'échange. »
« L'idéal, ce serait un système one-touch, mais… »
« Ça, ça coûterait un bras en développement. »
« D'habitude, on fixe solidement la lame au manche pour qu'elle ne bouge pas. Mais comme l'arme part du principe qu'elle vibre, si on a juste à ce qu'elle ne se détache pas, l'installation peut être simple, non ? »
« « C'est ça !! » » »
Putain, j'ai de la chance que Tony soit là aujourd'hui. Le prototype de la nouvelle épée à vibration est en bonne voie. Hâte de la développer.
« …Bon, à ce niveau, y a pas de problème particulier. »
Aug dit ça. Il est devenu mon surveillant attitré, sans que je m'en rende compte.
« Allez, direction l'atelier ! J'ai des idées à tester, je tiens plus en place ! »
« Ouais, c'est parti. »
« Dis, Shin. Pendant que vous êtes à l'atelier, on peut rester chez Olivia ? »
« Moi aussi, je veux encore parler avec Olivia. »
« Uuuh… soyez douces avec moi… »
Shirly et Maria l'ont dûment bombardée de questions, Olivia a l'air lessivée.
« Pas de souci. J'allais me sentir coupable de vous laisser à l'atelier à vous ennuyer. »
Les garçons et le groupe d'Aug vont à l'atelier, les filles chez Olivia. On se sépare et on file chacun de son côté. En chemin, on longe un grand bâtiment sur un vaste terrain.
« C'est quoi ce bâtiment ? »
« Ah, c'est le poste de la garde. Le bâtiment là-bas, c'est le champ d'entraînement, et derrière y a le poste. »
« Hein, c'est ça… »
DOUUUN !!
Le mur du champ d'entraînement explose.
« KYAAAAAA !! »
Les filles poussent un hurlement.
« Qu-quoi ?! »
« « Altesse ! » »
Les deux gardes se placent devant Aug pour le protéger.
« Qu'est-ce qui se passe ? Un accident au champ d'entraînement ? »
« Non, le mur du champ d'entraînement devrait être protégé par une barrière magique, comme les terrains d'entraînement de l'académie… »
« Ça veut dire qu'un sort l'a pulvérisée avec une puissance pareille… »
Mauvais pressentiment. À cet instant, une énorme puissance magique jaillit de l'intérieur du champ d'entraînement.
« C'est pas bon ! Tout le monde, éloignez-vous de ce bâtiment ! ! »
Je crie ça pour écarter tout le monde, mais à ce moment-là, le mur derrière moi explose.
« Wouah ! C'est quoi ça ! »
La puissance magique à l'intérieur semblait dangereuse, alors j'avais déployé une barrière magique. J'ai hurlé par réflexe, mais je n'ai aucun dégât.
Je regarde par le trou dans le mur pour voir ce qui s'est passé. Un type est encerclé par une foule de chevaliers, soldats, mages et gardes.
« Oooh ! C'est quoi ce bordel ?! »
Une atmosphère sacrément tendue. Mobiliser autant de monde pour un seul homme, c'est de la surenchère. Vu la puissance magique énorme, c'est qui, ce type ? Je mate le mec au milieu… et je vois.
« Les deux yeux bandés… »
C'est exactement la caractéristique de l'enseignant suspect du collège que Aug et les autres avaient mentionnée.
« Aug, celui-là… »
« Ah, c'est lui. Pas de doute. L'enseignant louche du collège dont on parlait tout à l'heure, Oliver Schtrom. »
« Oyoy ? C'est pas le prince Aug et Shin Walford ? »
Il me connaît ? Le nom, passe encore, mais mon visage ne devrait être connu que des gens du quartier. Et puis, il est censé être aveugle ?
« Fuyez, Altesse Aug ! C'est lui le vrai coupable de l'incident des magiciens ! »
Le vrai coupable de l'incident des magiciens ? Donc…
« C'est toi qui manipulais Kurt ? »
« Exactement. Ahah, vous avez dansé comme des marionnettes, c'était trop drôle. »
« C'est ça… »
Il me donne la nausée, ce type.
« Oh ? Toi non plus, tu m'apprécies pas ? »
« Ouais, je te déteste. Grâce à toi, tout le monde a galéré comme pas possible. »
Je dis ça en montant ma puissance magique.
« Bon, l'expérience ici est finie, alors je vais me retirer. »
« Si je te laisse faire, tu vas recommencer à emmerder le monde. Reste là gentiment ! ! »
Je sors mon épée à vibration et tire une flèche de feu.
« Oups, c'est fâcheux. »
Il déploie une barrière magique.
DOUUN ! !
La flèche de feu frappe la barrière et ricoche. Mais la barrière n'a pas cédé.
« C'était limite… Si elle avait été un peu plus fine, ça la traversait. »
Il me regarde en disant ça.
« Quoi… »
Tu crois que je vais rester planté au même endroit, abruti !
Ayant prévu qu'il bloquerait vu l'ampleur de sa puissance, j'avais déjà contourné derrière lui après avoir lancé le sort.
Je balaie horizontalement mon épée à vibration.
« Tch ! »
Schtrom a dû capter ma magie ou alors c'est son instinct, il saute sur le côté in extremis et échappe à la trajectoire de la lame.
« C'est dangereux. Cette épée, c'est un outil magique ? »
« Ça dépend. »
Je réponds pas à sa question et je fonce droit sur lui.
« Comme je thought, tu es dangereux. »
Il lance un sort sans incantation. Je l'esquive en sautant sur le côté. Une explosion retentit derrière moi, mais je m'en fiche et je frappe à nouveau.
« Têtu ! Cette épée est vraiment embêtante. »
Il recule encore en l'air pour éviter l'épée à vibration.
« T'es mage, non ? La magie, c'est plus facile à bloquer que les attaques physiques ! »
Je tape du pied au sol. Des lances de pierre jaillissent du sol et s'abattent sur Schtrom.
« Ho, c'est costaud. »
Il s'envole en l'air en disant ça.
« Là, t'es à poil ! »
Je balance un sort de feu à large zone vers Schtrom qui est encore en l'air. Impossible à esquiver, même en se tordant.
« Quoi ! »
Comme prévu, Schtrom est surpris. Il se dépêche de déployer une barrière, mais l'activation est trop lente. Ça doit avoir passé.
Les flammes enveloppent Schtrom. Je m'attends à ce qu'il tombe, mais non.
« Flotter dans les airs, c'est de la triche, non ? »
Schtrom flotte. Magie de lévitation ? Impossible, ce sort n'existe pas. Mais Schtrom flotte bel et bien. C'est un os dur.
« Phew, celui-là m'a fait flipper. Mon manteau a cramé. »
« T'as pas de dégâts sur le corps ? »
« Non non, j'en ai pris un peu, hein ? Sacré petit-fils du héros, pour avoir battu un magicien, t'as du niveau. »
« C'est comment… mo… ! »
Fort de l'expérience précédente, j'active les bottes à réaction que j'avais préparées et je décolle vers Schtrom.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! ? »
« Oraaa ! ! »
Je frappe encore avec l'épée à vibration. Cette fois, la pointe effleure le visage de Schtrom. Merde, juste effleuré !
« Gwaa ! ! »
Il se cambre de manière théâtrale, comme s'il n'imaginait pas pouvoir être blessé.
« Ora ! Encore une couche ! »
J'en profite pour créer des lames de vent.
D'innombrables lames de vent s'abattent sur Schtrom. Elles tailladent son corps, son manteau, ses bandeaux.
« Ne vous croyez pas… permis de narguer… AAAAAH ! ! ! »
« Uo ! »
Soudain, il libère sa puissance magique. La pression me déséquilibre en plein vol. J'active illico les bottes à réaction, je me redresse et j'atterris.
Schtrom, toujours en l'air, continue de libérer sa magie en me fixant.
Le coup d'épée à vibration et les lames de vent ont dû entailler ses bandeaux. Sous l'effet de la libération magique, les bandeaux déchirés se détachent de son visage. Ses yeux n'ont aucune blessure. Il y a…
« Des yeux… rouges… ? »
Schtrom écarquille des yeux rouges et me regarde. Sa magie libérée est maléfique, porte clairement la marque d'un magicien.
« Vous m'en avez fait, Walford. J'aurais préféré partir sans révéler ma vraie nature. »
« Mensonge… ? Un magicien qui garde toute sa raison ? »
Tous les gens autour sont sous le choc. Normal, un magicien n'a pas de raison. C'est le savoir commun. Et pourtant, il a causé des dégâts immenses par le passé. S'il garde sa raison en plus…
« Garder sa raison, ça veut dire qu'il ne va pas juste tout casser au hasard. »
« Fufu, user de sa force sans ordre, c'est se faire éliminer vite. Je ne fais pas de bêtises pareilles. Mais si on sait que je suis un magicien, on viendra me chasser. C'est pour ça que je voulais cacher ma nature. »
« Donc tu comptes pas faire de mal aux humains ? »
« Fufu, ahahahaha ! ! ! »
Schtrom éclate d'un grand rire à mes mots.
« Vous attendez quoi, vous ? Les humains, au fond, je m'en fiche complètement ! ! »
« Quoi… »
« Depuis que j'ai ce corps, les humains sont devenus des êtres totalement indifférents ! Que je les utilise ! Que je les trompe ! Que je les tue ! Je m'en fous totalement ! ! »
Il est dingue. C'est un vrai magicien. Un ennemi de l'humanité. Je ne peux pas le laisser filer. Je dois l'abattre ici !
« OOOO ! ! »
Je hurle et je me lance.
« Encore ça ? »
Schtrom prépare un sort de contre-attaque, mais j'active les bottes à réaction pour m'arrêter net, puis je recule pour prendre de la distance.
« Na, quoi ? »
Schtrom fait une tête bizarre, comme s'il avait mangé sa flèche, mais mon sort est déjà prêt.
« Prends çaaaa ! ! ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça ! ? »
Je concentre la lumière du soleil depuis le ciel pour en faire un faisceau thermique et je le tire vers le bas sur Schtrom. Il s'apprêtait à me lancer un sort, mais il prend le faisceau de plein fouet.
« GUOOOAAAAA ! ! ! »
Schtrom hurle sous le coup. Cette fois, ça a marché ?
Apparaît alors Schtrom, le corps brûlé par endroits.
« Tch ! Même ça ne suffit pas ? »
« Non non… ça a marché, oui ? Quand j'aurai fini mon objectif, j'aurais assez envie de te tuer pour le faire ! ! »
Il lance un sort d'explosion autour de lui. Les flammes cachent son corps, et tout le monde le perd de vue un instant.
« Bon, ben, Walford, Olgran, et les autres. Je vais vraiment y aller. »
La voix de Schtrom vient d'en haut. Je lève les yeux : il est là, en train de se régénérer, flottant en l'air.
« Salaud ! Descends ! ! »
Un chevalier d'âge mûr hurle. Mais Schtrom l'ignore.
« Y a pas d'idiot qui revient se faire attraper. Alors tout le monde, à la prochaine. »
Il monte encore plus haut.
« Merde ! ! »
J'active les bottes à réaction et je décolle, mais c'est trop tard. Schtrom a déjà accéléré et s'éloigne.
Je redescends au sol en ajustant ma trajectoire avec les bottes.
« Chi-kuso ! Il a filé ! ! »
« Tout le monde ! Poursuivez-le immédiatement ! ! Et déployez des gardes dans toute la capitale ! Garde royale, armée, coopérez pour la surveillance ! Mais interdiction d'agir seul ! N'oubliez pas que l'adversaire est un magicien ! ! »
« « HAA ! » »
Le chevalier d'avant donne des ordres aux chevaliers autour. Une fois fini, lui et le mec à l'air mauvais viennent vers nous et s'agenouillent. Hein ? Pourquoi ?
« « Cela fait longtemps, Altesse Aug. » »
Aug s'est retrouvé à mes côtés sans que je m'en rende compte. Les autres sont là aussi. Et puis…
« Vous n'avez pas fui, cette fois ? »
« Shin ! Tu n'es pas blessé ! ? »
« Ça va, ça va, arrête ! »
Pendant que Shirly me tâte de partout, je regarde Aug.
« Ah… je le connaissais, c'est pour ça… mais je n'imaginais pas qu'il soit un magicien. Quand j'ai su… la surprise a gagné, l'idée de fuir ne m'a même pas effleuré. »
« Même so, c'est trop dangereux. Pourquoi êtes-vous ici au juste ? »
« Quoi, je rentrais de l'académie avec des potes, je me baladais en ville. »
« Pensez à votre position. »
« Thor et Julius sont là, et Shin aussi. Ça va, non ? »
« Ce n'est pas une question de… »
« Arrête de raidir, Dominick. Le prince a raison. Les deux gardes et lui sont là. T'as vu tout à l'heure ? Il a mis en fuite le magicien. »
Le type en manteau mal mis dit ça au chevalier.
« Plus mis en fuite que laissé fuir, ceci dit… »
« Si ! S'il n'avait pas été là, on était peut-être tous morts. Merci, Shin Walford. »
« Remerciements en retard, mais merci, Walford. »
Les deux baissent la tête.
« Non non, ce type m'a fait chier royalement, alors je me suis juste vengé perso. Faut pas vous en faire. »
« Même so. Le fait qu'on soit en vie, c'est grâce à toi. »
« Exactement. Merci. »
« Cela dit, t'es fort comme dans les rumeurs. Petit-fils de Merlin, c'est pas pour rien. »
« Et ton maniement de l'épée est impressionnant. Comme me l'avait dit Michelle. »
« Vous connaissez Michelle ? »
« Ah, j'me suis pas présenté. Je suis Dominick Gastor, le nouveau grand maître de l'ordre des chevaliers, succédant à Michelle. J'ai beaucoup entendu parler de toi. Un gamin qui utilise une magie dingue mais a aussi du talent pour les arts martiaux, qui prend plaisir à s'entraîner. L'avenir s'annonce passionnant, disait-elle. »
« C'est ça… »
C'était le successeur de Michelle. Cela dit, pourquoi elle balance tout, Michelle…
« Moi, c'est Lüer Olgran, grand maître de l'ordre des mages. »
Le mec à l'air mauvais est le chef des mages. Avec Siegfried-niichan, les chefs de l'ordre des mages sont tous des cas…
« J'ai entendu parler de toi par Siegfried aussi. Un gamin au bon sens décalé. Celui de la fin, c'était quoi ? Un faisceau d'une chaleur incroyable qui tombait du ciel, j'ai vu. Regardez. »
On regarde tous l'endroit où j'ai tiré le dernier sort.
« Regardez, la chaleur était si intense que le sol a vitrifié par endroits. C'était à quelle température ? »
Tout le monde se tait devant ce spectacle.
« Qu'est-ce que t'as fait, Walford ? »
« Quoi, j'ai juste concentré la lumière du soleil pour en faire un faisceau thermique et je l'ai tiré. »
« La lumière du soleil ? Pourquoi ça fait une puissance pareille ? »
Ah, ça non plus ils savent pas.
« La lumière du soleil, c'est pas un seul type de lumière. J'ai visualisé la collecte de la lumière qui donne la sensation de chaleur parmi tous les types. »
« …Désolé, j'ai rien pigé. »
« T'inquiète, Olgran. Personne ici n'a compris. Parait que même le Sage a pas compris certaines de ses magies. La tête de ce gamin est cassée. »
« C'est un peu cruel, ça ! ! »
« Haa… Si le prince le dit, on s'en fiche. Mais… »
« Malgré une magie pareille, on n'a pas réussi à l'achever… »
Le chef des chevaliers et le chef des mages tombent dans le silence.
« Au fait, il a dit un truc comme quoi il avait un objectif, non ? »
« Ouais. Qu'est-ce qu'il fomente ? »
« Dans ce cas, on a déjà perdu l'initiative. Élargir la surveillance, c'est tout ce qu'on peut faire pour l'instant. »
Le fait de l'avoir laissé filer me ronge. Mais je pouvais pas utiliser un sort plus fort, ça aurait fait des dégâts autour. C'est pour ça que j'ai visé depuis le ciel, pour le prendre par surprise et éviter les dégâts collatéraux. Mais du coup, ça risque de causer des dégâts encore plus gros…
« AAAH ! Un autre sort plus fort, je l'aurais eu ! ! »
« Au-delà de ça… »
« Ce n'était pas ton full power… ? »
Ce qui est fait est fait. La prochaine fois qu'il réapparaît, je l'abats, c'est juré !
Je le jure au fond de moi, et là, une idée me vient.
« Au fait, vu le bordel que c'est devenu, la cérémonie de remise des décorations, c'est même plus la peine de la faire, non ? ! »
Je lance ça à Aug.
« On peut pas rendre ça public. La cérémonie aura lieu comme prévu, sinon le peuple n'acceptera pas. »
Encore un ordre de silence…