Après que l'enquête sur les ruines eut été décidée sur la proposition de Tony, Auguste fit appeler Thor et Julius dans sa chambre.
« Comment puis-je vous aider, Altesse ? »
Thor, qui servait d'aide de camp à Auguste au quotidien, avait remarqué que son attitude différait de d'habitude.
À l'opposé de tout à l'heure, il affichait un visage extrêmement sérieux.
Interrogé par Thor, Auguste leur confia une certaine mission.
« Non, j'ai une tâche à vous confier. »
« Une mission… ? »
Julius, qui accompagnait également Auguste en permanence, inclina la tête face à sa formulation.
« Ah, ne serait-ce pas la surveillance de Shin-dono ? Si par malheur il détruisait les ruines, cela pourrait devenir un incident international juste après l'établissement des relations diplomatiques. »
« Thor est bien sévère avec Shin-dono. »
Possédant un territoire où résidaient de nombreux artisans, Thor trouvait en Shin un allié rassurant mais aussi une présence qu'il ne pouvait s'empêcher de surveiller.
Car les objets que Shin créait à la légère risquaient de voler le travail des artisans.
Face à l'argument de Thor, Julius ne put réprimer un sourire amer.
« Hum, à la base, j'aurais bien voulu faire exactement ça, mais cette fois, c'est pour une autre affaire. »
« Une autre affaire ? »
« Si ce n'est pas la surveillance de Shin-dono… alors de quoi s'agit-il ? »
Tout à l'heure, Julius souriait des propos de Thor, mais lui aussi disait en réalité des choses assez terribles.
« C'est bien une surveillance, sans erreur. Simplement, la cible n'est pas Shin. »
« Si ce n'est pas Shin-dono… Serait-ce Shaolin-dono ? »
À la déduction de Thor, Auguste acquiesça pour confirmer.
« Cependant, avant d'arriver ici, il y a eu quelques frictions, mais depuis notre arrivée à Quanlong, Shaolin-dono n'a eu aucun comportement particulièrement suspect… »
« En effet. Mais quelque chose me tracasse. »
« Quoi donc ? »
« Le regard que porte Shaolin-dono sur Shin. »
« Le regard qu'elle pose sur Shin-dono… ? »
Sur les mots d'Auguste, Thor repassa en revue le comportement de Shaolin jusqu'ici.
En y repensant, dans la cour du palais Yûkôden, lorsqu'ils avaient vu l'arme qu'Hao possédait, et lorsque Shin vérifiait les caractères d'enchantement gravés dessus, le regard de Shaolin était d'une sévérité extrême.
« Certes… Cependant, je ne pense pas qu'elle soit hostile. »
Ce regard semblait dire : « Sait-elle vraiment rien ? Ne mentirait-elle pas ? », empreint de soupçon.
Honnêtement, Thor non plus ne s'attendait pas à ce que Shin dise ne pas comprendre.
Il pensait qu'il en identifierait la nature comme d'habitude.
Mais la réponse revenue fut : « usage inconnu ».
À cet instant, Thor eut la même pensée que Shaolin.
« Ne l'a-t-il pas compris en réalité ? »
Et il en est convaincu.
Car lorsque Hao tenta d'activer l'arme, Shin savait pour une raison quelconque qu'elle s'activerait mais n'attaquerait pas.
Cela dit, Thor n'avait pas l'intention de presser Shin de questions.
Bien qu'on dise constamment de Shin qu'il manque de bon sens, il distingue parfaitement ce qu'il ne faut pas créer et ce qu'il ne faut pas dévoiler au monde.
Thor lui faisait des remarques histoire de le maintenir dans le droit chemin, mais aussi parce qu'il appréciait leurs échanges.
Or, cette fois, Shin n'avait rien dit.
Thor en concluait que c'était quelque chose qui ne devait pas être révélé au monde.
« Bon, dans l'ensemble, tu as sans doute raison. Shin le sait mais ne l'a pas dit. Elle peut nourrir de la méfiance à ce sujet. Elle a d'ailleurs affiché une légère expression de dégoût face aux aveux du Général sur l'ingestion de pierres magiques. Comme le Général a mis la pression pour qu'il n'en parle pas, je pense qu'elle n'en parlera pas… »
En entendant Auguste, Thor poussa un soupir.
« Vouloir connaître la vérité… ça sonne bien comme phrase, mais il y a des vérités qu'il vaut mieux ne pas révéler. »
Face à Thor qui parlait avec ahurissement, Julius esquissa un sourire amer.
« Thor est bien tordu. »
À ces mots, Thor fronça les sourcils.
« C'est parce que je suis resté longtemps auprès d'Altesse. »
« Hé, pourquoi est-ce que je sors là-dedans ? »
Face à Auguste qui protestait, Thor et Julius se regardèrent mutuellement.
« Pourquoi ? Parce qu'Altesse est le représentant type des tordus. »
« C'est exact. »
« V-Vous deux… »
Alors qu'Auguste faisait une grimace de contrariété, Thor enfonça le clou.
« Cette fois aussi, nous appeler pour nous ordonner de surveiller Shaolin-dono afin qu'elle ne fasse rien d'étrange à Shin-dono, n'est-ce pas ? Si Shin-dono l'inquiétait, il n'avait qu'à le dire dès le début. »
« … »
Face à cette réplique de Thor, Auguste ne put rien répondre.
Parce que c'était en plein dans le mille.
Voyant son état, Julius dit en riant :
« Comme prévu, Altesse est un tordu. »
« Taisez-vous ! C'est tout pour la mission, fichez le camp ! »
« Entendu. »
« Compris. »
Hurlés par Auguste, les deux hommes quittèrent sa chambre en retenant leur rire.
Il va sans dire qu'Auguste, resté seul, ne s'attendait pas à ce que ses pensées soient percées à jour, et qu'il en tenait la tête entre les mains.