Le lendemain, après que Tony eut exprimé son souhait d'étudier les ruines, nous avons décidé de nous y rendre sans attendre.
C'est dans ce genre de situation qu'on apprécie le stockage dimensionnel.
Il contient à peu près tout le nécessaire pour une exploration : vêtements de rechange, vivres, etc.
Du coup, on peut se mettre en route très vite dans ce genre de cas.
Mais il y avait aussi une autre raison à notre départ précipité.
On est en train de rédiger un document d'accord, et une fois qu'il sera finalisé, Mlle Shaolin et M. Reefan seront réquisitionnés pour sa traduction.
Il fallait y aller avant ça.
Une fois sortis des remparts de la capitale de Quanlong, ilon, nous avons embarqué dans l'hydravion pour nous diriger vers les ruines.
« Au fait, Mlle Shaolin, les ruines se trouvent bien dans la zone désertique ? »
Les pilotes sont restés chez les Min, donc c'est moi qui pilote.
Je demande donc si les ruines aperçues à l'aller conviennent, mais Mlle Shaolin secoue la tête.
« Non, cette fois, allons sur un site proche. Il y a aussi des ruines pas très loin de la capitale. »
« Hein, vraiment ? »
« Oui. C'est par ici, dans cette forêt. »
Mlle Shaolin me montre une carte et désigne un point précis.
« C'est vraiment tout près. »
L'endroit indiqué par Mlle Shaolin est accessible en un rien de temps en hydravion.
Mais d'après la conversation de l'autre jour, c'est dans les ruines du désert que Hao a mis la main sur le railgun.
Il ne veut peut-être pas qu'on aille là-bas ?
C'est ce que je me suis dit, mais Mlle Shaolin a répondu quelque chose d'inattendu.
« Oui, celui-ci est bien géré et aucun monstre ne s'y est infiltré, donc pas de souci. »
Ah, je vois.
Les ruines abandonnées risquent d'abriter des monstres.
Là, vu qu'elles sont proches de la capitale, la surveillance est suffisante.
« C'est même devenu un site touristique, alors il n'y a aucune place pour les monstres. Soyez tranquilles. »
Quand Mlle Shaolin le dit avec un sourire, Alice laisse échapper une plainte.
« Eh ? Nous, les monstres, ce n'est pas du tout un problème. »
Face à cette Alice, Mlle Shaolin fait une mine un peu embarrassée.
Finalement, elle ne veut pas nous laisser entrer dans des ruines inexplorées ?
« Je le sais, mais cette fois, vous voulez voir les ruines, non ? Si des monstres y ont élu domicile, vous n'aurez pas le temps de les examiner tranquillement, me suis-je dit. »
« Ah, c'est vrai, ça. »
Le choix de ces ruines semble venir de la considération de Mlle Shaolin.
En effet, si on doit exterminer des monstres, on ne peut pas faire du tourisme tranquille.
« C'est ça. Moi aussi, ce qui m'intéresse, ce sont les ruines de la civilisation antérieure, pas les monstres. Pouvoir les observer calmement me va très bien. »
Tony, qui avait lancé l'idée, a l'air d'accord lui aussi.
Pour ma part, j'aurais bien voulu voir des outils magiques de la civilisation antérieure...
Mais comme Mlle Shaolin nous accompagne, mieux vaut éviter.
Comment dire... Mlle Shaolin est vraiment sérieuse.
Trop sérieuse, au point de manquer de souplesse.
Puisque j'utilise les mêmes caractères que ceux gravés sur les outils magiques de la civilisation antérieure, elle est sur ses gardes à un point incroyable.
D'habitude, elle ne laisse pas transparaître cette méfiance et nous traite normalement, mais par moments, son attitude la trahit.
Ça a été le cas quand elle a vu le railgun.
J'ai bien essayé de faire comprendre que je n'avais pas de mauvaises intentions, et Mlle Shaolin a semblé l'accepter, mais au fond, elle ne nous fait pas encore entièrement confiance.
Bon, c'est normal, après tout.
On se connaît depuis quelques mois à peine.
C'est trop court pour établir une relation de confiance absolue.
Moi non plus, je ne pourrais pas dire « je vous fais confiance à 100 % » après si peu de temps.
Ce genre de parole, ce sont les escrocs qui la tiennent.
Donc, notre relation avec Mlle Shaolin repose sur une confiance de surface.
Enfin, le monde est fait comme ça, non ?
Pas la peine de créer des vagues pour rien, j'ai donc piloté l'hydravion vers les ruines indiquées par Mlle Shaolin.
« Tu t'es bien fait avoir. »
Quand Mlle Shaolin s'éloigne pour discuter avec les autres, c'est Aug qui arrive au poste de pilotage.
« Ben oui, elle nous fait pas encore confiance. En si peu de temps, c'est normal. »
« C'est vrai, mais se faire traiter comme ça, c'est pas très agréable. »
Aug a l'air de mauvaise humeur.
« Tiens, c'est rare que tu montres ton humeur, Aug. »
Quand je le chambre, il fait une grimace.
« Vu la situation, c'est normal que Mlle Shaolin veuille pas trop nous en montrer... mais c'est quand même désagréable. »
« Hmm. »
Je réponds ça et me reconcentre sur le pilotage.
On approche de l'endroit indiqué par Mlle Shaolin, faut que je garde l'œil ouvert pour ne pas le rater.
Tandis que je scrute le paysage, Thor, qui est à côté de moi, marmonne quelque chose.
« ... Franchement... »
« Thor, t'as dit quelque chose ? »
« Non ? Rien du tout. »
« ? »
J'étais trop loin, sa voix était faible, et j'étais concentré sur le pilotage, donc je n'ai pas entendu.
Qu'est-ce qu'il a dit ?
Thor et Julius ricanent, et Aug les fusille du regard.
Ah, Thor a dû se moquer d'Aug.
Bon, tant mieux s'ils s'entendent bien.
Mais là, je crois qu'on voit quelque chose.
« Mlle Shaolin, c'est ça ? »
J'appelle Mlle Shaolin, qui vient au poste de pilotage pour vérifier dehors.
« Ah, oui. C'est bien là. »
Ce qui apparaît, ce sont d'énormes blocs de pierre carrés, percés de multiples ouvertures carrées, plantés en biais dans le sol.
Près de là se dresse un bâtiment de style quanlongais.
« Ce sont les ruines les plus proches de la capitale. Le bâtiment devant est le bureau de gestion, alors posons-nous devant. »
Guidé par Mlle Shaolin, je pose l'hydravion.
Une fois sortis, nous levons les yeux vers les blocs de pierre aperçus du ciel.
« De haut, ça paraissait déjà grand, mais de près, c'est impressionnant... »
Tony, qui semble le plus intéressé, murmure ça, et tout le monde acquiesce.
Aug, qui observait intensément, relève la tête vers la pierre, le visage hébété.
« Incroyable... mais c'est indéniable : c'est une construction artificielle. »
Je m'en doutais déjà quand on l'a vu dans le désert, mais en vrai, sa taille écrase.
Oui, ce que nous avons sous les yeux...
C'est une partie d'un gratte-ciel effondré.