Quelques jours plus tard encore, un messager arriva du Yūkōden.
Le message indiquait que les préparatifs étaient prêts et qu'on souhaitait reprendre les négociations.
« Enfin. J'en avais marre d'attendre. »
Naval-san afficha un visage soulagé en disant cela.
« Tu dis que t'en avais marre d'attendre, mais le diplomate Naval n'a-t-il pas mené diverses activités pendant l'attente ? Est-ce que c'est déjà fini de ce côté-là ? »
« Quand je dis "diverses", c'est essentiellement une étude de marché. Je me suis juste renseigné sur ce qui se vendait et ce qui était demandé pendant mes promenades, ce n'était pas un grand effort. »
« Hum, bon, soit. »
« Non, même si tu le dis sur ce ton sous-entendu, y'a vraiment rien du tout. »
Auguste laisse entendre que Naval-san trame quelque chose, mais ce dernier affiche un air ahuri.
D'ailleurs, c'est un pays étranger, ici.
Puisqu'on ne peut même pas converser sans interprète, je ne pense pas qu'on puisse tramer quoi que ce soit.
Le lendemain de la réception du message, nous nous rendîmes à nouveau au Yūkōden.
On nous guida dans la même salle de conférence qu'avant, où plusieurs bureaucrates qu'on n'avait jamais vus étaient assis.
Les personnes présentes sont probablement des hauts fonctionnaires de divers départements.
Les sujets de discussion sont variés : non seulement le commerce, mais aussi les taux de change, l'établissement d'ambassades et de consulats, des traités de non-agression mutuels, etc.
C'est pour cela qu'avoir des représentants de chaque département facilite les pourparlers.
La fois précédente, Hao était le seul bureaucrate, les autres n'étaient que des adjoints.
Il devait vouloir s'accaparer tout le mérite.
No wonder les bureaucrates le détestaient.
Ainsi débutèrent des négociations qui progressèrent avec une fluidité remarquable.
Le seul point de friction la fois précédente concernait le commerce de cuir de dragon ; pour le reste, un accord avait été globalement obtenu, et le procès-verbal était conservé, donc il suffit de confirmer auprès des bureaucrates de chaque département pour que ce soit réglé.
Le commerce de cuir de dragon ne posa également plus aucun problème grâce à l'abrogation de ladite loi.
Toutefois, on nous a avertis qu'une licence est requise pour l'extermination de dragons, et qu'en venir chasser sans autorisation à Quanlong constituerait du braconnage.
Nous avons exterminé des dragons sans licence, je me demandais si c'était vraiment okay, mais apparemment, au titre de mesure d'urgence, on passe l'éponge pour cette fois.
C'est ainsi que les relations diplomatiques furent établies entre Quanlong, Earlshid et Els.
Quant aux autres pays du monde occidental, il a été convenu de tenir une nouvelle réunion ultérieurement.
Ainsi s'achevait le premier travail des Ultimate Magicians en tant qu'organisation.
… du moins, c'est ce que je croyais.
« Alors, il ne reste plus qu'à rédiger les documents officiels et à les signer. »
La rédaction des documents prendra plusieurs jours. Puisqu'ils doivent être rédigés dans la langue de chaque pays, il faut procéder avec prudence pour éviter tout malentendu.
« C'est exact. Du coup, on reste en attente pendant ce temps ? »
C'est cela. Nous souhaiterions donc que vous restiez encore un moment, cela vous convient-il ?
« Ça ne pose pas de problème. Alors, contactez à nouveau la famille Min. »
Compris.
C'est vrai… Notre travail ne se limitait pas au traitement de Suiran-san, il incluait aussi l'escorte de Naval-san et les autres.
Ce qui signifie qu'on reste encore un moment à Quanlong.
Je croyais que c'était fini…
« Bon, alors, retournons chez les Min et commençons les négociations de ce côté aussi. »
« En effet. J'avais évité de négocier avant la conclusion de l'accord commercial de peur de créer des frictions, mais pour nous, c'est celui-ci qui est le plus important. »
Ah, c'est vrai.
Nous avions promis de conclure un contrat d'exclusivité avec Suiran-san pour le commerce de pierres magiques.
Cela dit, c'est incroyable comme la possession d'informations change la donne dans une négociation.
Tous les deux, au moment de fixer les termes du commerce, n'ont pas soufflé mot des pierres magiques.
Résultat : pour le commerce de pierres magiques, jugé prioritaire pour le monde occidental, aucun droit de douane ne s'appliquera.
Enfin, on verra bien comment ça évolue par la suite.
En tout cas, pour les pierres magiques, le monde occidental part en position favorable.
Nous dûmes donc rester encore quelques jours à Quanlong, mais cette fois, nous n'avions vraiment plus rien à faire.
Shaolin-san sera probablement appelée au Yūkōden pour la rédaction des documents, et dans ce cas, l'interprète pour les négociations sur les pierres magiques avec Suiran-san sera Reefan-san.
L'inverse est possible aussi.
Dans les deux cas, sans les deux interprètes à nos côtés, on ne peut pas se permettre de flâner imprudemment en ville.
On n'a pas d'argent non plus.
« Qu'est-ce qu'on fait à partir de demain… »
Alors que je réfléchissais à comment tuer le temps, une proposition inattendue surgit.
« Un instant, s'il vous plaît ? Altesse. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Fureido ? »
« Pendant que l'Altesse et Naval-san négocient avec Suiran-san, est-ce qu'on pourrait aller voir les ruines ? »
Oh ?
« Des ruines ? »
« Oui. Quand on est venus ici, on en a parlé dans l'hydravion, mais j'aime bien les histoires mystérieuses sur la civilisation antérieure. »
« Maintenant que tu le dis, tu l'avais mentionné. »
« Du coup, maintenant qu'on sait que la civilisation antérieure, qu'on croyait relever de la rumeur, a vraiment existé, j'ai envie irrésistible de l'étudier. »
« C'est ça… »
C'est exactement ce que je comptais demander à Shaolin-san.
Mais si c'était moi qui demandais d'étudier les ruines, on me regarderait bizarrement, donc je ne savais pas comment l'aborder.
Si la proposition vient de Tony, Shaolin-san ne le prendra pas pour suspect.
Bien joué, Tony !
« Shaolin-dono, faut-il une autorisation pour entrer dans les ruines ? »
« Non, l'entrée en elle-même ne nécessite pas de permis. Cependant, comme on en a parlé pour l'affaire Hao, si des armes sont découvertes, il y a obligation de les déclarer à l'État. Il faut donc obligatoirement être accompagné d'un enquêteur. »
« Et pour Hao, c'était comment ? »
« Lui, malgré les apparences, était le chef des bureaucrates de ce pays… Ignorer ou étouffer ce genre de choses était son quotidien, pour ainsi dire… »
Sa pourriture ressort même après sa mort.
C'en est presque admirable.
« Où peut-on engager cet enquêteur ? »
« Il y a un poste de l'équipe d'investigation des ruines à l'entrée, on fait la demande là-bas. »
« Je vois, compris. Merci. »
« De rien. »
« Voici la situation. J'aimerais bien y aller moi aussi, mais j'ai une négociation importante de mon côté. Ne causez pas d'ennuis, d'accord ? »
Quand Auguste dit cela, Alice et Lin répondent avec des mines réjouies.
« On a compris ! »
« Pas de problème. »
« Ce sont vous deux qui m'inquiétez le plus, ceci dit… »
« « C'est atroce !! » »
Tandis qu'on échangeait ces propos en riant, Shaolin-san s'immisça dans la conversation.
« Excusez-moi, puis-je moi aussi vous accompagner ? »
« Toi aussi, Shaolin-dono ? Mais la rédaction des documents au Yūkōden, comment ça se passe ? »
« Il y aura coordination et vérifications avec chaque département, donc ce ne sera pas fini tout de suite. Tant que les documents dans la langue de ce pays ne sont pas prêts, je n'ai pas de travail. Ne pourriez-vous pas m'emmener avec vous d'ici là ? »
Comme Shaolin-san disait cela, je tournai instinctivement le regard vers Tony.
« Ça ne me dérange pas. Au contraire, si Shaolin-san vient, on pourra aussi lui demander de faire l'interprète. »
« Moi aussi, ça va ! »
« Aucun souci. »
Après Tony, Alice et Lin acquiescèrent également.
Puisque Tony, l'initiateur de l'idée, avait donné son accord, il n'y avait plus de raison de refuser la présence de Shaolin-san.
Je jette un œil aux autres, mais personne n'émet d'objection.
On passe pas mal de temps ensemble, après tout.
Tout le monde a l'air de faire confiance à Shaolin-san.
De mon côté, je voulais pouvoir supprimer discrètement l'enchantement si on trouvait une arme dangereuse, donc sa présence me gênait un peu, mais si tout le monde est d'accord et que je suis le seul à m'opposer, je vais me faire remarquer.
Faute de mieux, j'approuvai moi aussi la participation de Shaolin-san.
« Shaolin-san, à partir de demain, encore merci d'avance. »
À ces mots, Shaolin-san afficha un sourire aimable et répondit :
« Oui, c'est moi qui vous en prie. »
Cela dit…
Et si on tombe sur quelque chose de vraiment dangereux ?
Je me mis à me tourmenter pour un problème tout autre que celui d'Auguste.