Le combat acharné se déroulait dans la cour du Yūkōden.
En y posant le pied, nous avons eu du mal à croire nos yeux face à ce spectacle.
Une foule de soldats entourait Hao, qui s'enveloppait tout entier de puissance magique.
Mais Hao ne se laissait nullement impressionner par l'assaut de cette multitude.
Il repoussait les attaques par jufu grâce à une barrière et déversait des sorts à même sa puissance magique débordante.
Les soldats, de leur côté, paraient cela avec des jufu de défense.
Clairement, ce sont les soldats, pourtant supérieurs en nombre, qui subissaient la pression de Hao.
« Fhahahaha !! C'est merveilleux ! C'est merveilleux !! Avec ce pouvoir et cette arme, ce pays deviendra mien !! »
Tch ! Comme je pensais, Hao vise le vol du railgun.
Il doit s'enivrer du sentiment d'omnipotence d'avoir acquis la magie, puisqu'il en vient à parler d'usurper le pays.
Ceux qui n'ont jamais eu de pouvoir s'en ivrent dès qu'ils l'obtiennent.
Par un hasard ironique, la situation est exactement celle dont nous parlions dans la voiture.
Jusqu'ici, Hao détenait le pouvoir politique, mais ne possédait absolument aucune force militaire.
Maintenant qu'il a acquis la magie comme force militaire personnelle, il s'enivre de ce pouvoir.
« Tch ! Voir un type pareil me rappelle ces majins roturiers qui ont attaqué Swid. »
Eux aussi, grisés par l'obtention soudaine de la force, avaient fait défection du camp de Strome pour agresser Swid.
Il dégage la même odeur que ces majins d'alors.
Je me disais qu'il valait mieux que nous intervenions aussi, quand...
« Quoi !? Son Altesse le Prince Auguste !? »
C'est le général que nous avions déjà rencontré dans la journée qui hurlait d'une voix tonitruante.
Dès qu'il nous a aperçus, le général s'est précipité vers nous.
« Pourquoi Son Altesse le Prince Auguste se trouve-t-elle ici !? »
« Rien de spécial. Nous avons vu la maison de Hao en flammes. Nous nous y sommes rendus, mais on nous a dit que Hao s'était enfui vers le Yūkōden, alors nous sommes venus voir. »
« Même si vous le dites comme si vous alliez faire quelques courses... »
Il n'avait jamais imaginé qu'on puisse arriver sur un véritable champ de bataille avec une telle désinvolture.
Le général affichait une mine très perplexe.
« Ne vous fiez pas aux apparences, nous avons traversé bien des enfers. Inutile de vous inquiéter. »
« C-C'est vrai ? »
« Oui. Au fait, vous semblez avoir bien du mal. Voulez-vous que nous prêtions main-forte ? »
Au mot d'Auguste, le général réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Non, cela ne sera pas nécessaire. C'est un problème interne à notre pays. Il est hors de question de demander l'aide de Son Altesse, qui est l'envoyé et un membre de la famille royale d'un pays étranger. »
Le général fixa Auguste droit dans les yeux en disant cela.
« Je vois. J'ai été indiscret. Pardonnez-moi. »
« Nous recevons votre aimable offre avec gratitude. Je vous prie de ne pas en prendre ombrage. »
« C'est noté. Mais si la situation tourne mal, j'interviendrai. »
« Nous ferons en sorte que cela n'arrive pas. »
Sur ces mots, le général repartit en courant vers le champ de bataille.
« Vous là-bas ! Vous comptez faire honte devant Son Altesse le Prince Auguste, l'envoyé d'un pays étranger !? À ce rythme, que pensera-t-il ? On se moquera de nous dans le monde occidental en disant que les soldats de Quanlong ne sont que des lâches mal entraînés !! »
À ces mots du général, le moral des soldats monta visiblement.
Faire une telle figure pitoyable devant l'envoyé d'un autre pays n'est rien d'autre qu'une honte pour des soldats de l'armée nationale.
« Non, je n'ai pas l'intention de colporter ça... »
Auguste était perplexe d'avoir servi de faire-valoir pour remonter le moral des troupes.
Normalement, vu que ça nuirait aux relations entre pays, je ne pense pas qu'on dise ce genre de chose.
« Mais c'est bon. Grâce à ça, le moral des soldats a l'air d'être remonté. »
En effet, les soldats qui étaient sur la défensive tout à l'heure acculent maintenant Hao.
« Kuh ! Par derrière !? C'est lâche !! »
« Taisez-vous ! Rendez-vous docilement !! »
« N'avez-vous aucune fierté en tant que soldats protégeant le pays !! Venez m'affronter de front !! »
« Qu'est-ce qu'un brigand peut bien dire !! »
Cette parole du général a dû toucher la corde sensible de Hao.
La qualité de la puissance magique enveloppant Hao a changé.
« Brigand ? Moi, un brigand !? Arrêtez de plaisanter !! Je suis sur le point de devenir l'Empereur qui gouvernera ce pays !! Quel langage oses-tu employer à mon encontre !! »
« Devenir Empereur !? Il ourdissait même l'usurpation du trône ! Vous là-bas ! C'est un rebelle qui complote l'usurpation du trône !! Vivant ou mort, peu importe ! Abattez-le sans faille !! »
« « « « Ouais !! » » » »
Sur cet ordre du général, l'offensive des soldats redoubla d'intensité.
Jusqu'ici, l'accent étant mis sur sa capture vivante, ils ne pouvaient pas attaquer à fond.
Mais dès l'ordre donné de ne pas faire de quartier, l'hésitation a disparu chez les soldats.
D'ailleurs, il a lui-même parlé d'usurper le trône.
Désormais, pas de doute, c'est un traître, pas un simple criminel.
Mais cela a semblé être une insulte impardonnable pour Hao.
« Un traître... Moi, un traître !!? »
La qualité de la puissance magique de Hao a changé à nouveau.
Comment dire... elle contient quelque chose de noirâtre et trouble.
C'est...
« Auguste, c'est peut-être dangereux. »
« Ah. C'est un mauvais signe. Hé, il y a un risque que le pire arrive. Tout le monde, tenez-vous prêts. »
« « « Oui !! » » »
Sur l'ordre d'Auguste, nous sommes passés d'une posture d'observation à une posture de combat.
Ainsi, nous pourrons faire face immédiatement au pire scénario.
Tandis que nous nous préparions au combat, la puissance magique de Hao ne cessait d'enfler.
« Je suis celui qui deviendra l'Empereur de ce pays !! Vous qui m'avez désobéi, vous êtes les vrais rebelles !! »
« Pauvre type, tu en es arrivé à proférer des absurdités ! »
« Gugigigi... Gaaah !! »
« Uwah !? »
Le général qui le narguait a semble-t-il atteint sa limite de patience, car il a soudain libéré une énorme quantité de puissance magique, repoussant les soldats qui l'entouraient.
Le général lui-même a été pris dans le contrecoup et projeté au sol.
« Mince !! »
Naturellement, Hao n'a pas laissé passer cette ouverture.
Il a percé l'encerclement des soldats et a atteint le railgun placé dans la cour.
« Fhihihi... Avec ça... Si j'ai ça... Ce pays est à moi... »
... Son ton devient de plus en plus suspect.
Est-ce que... c'est vraiment grave ?
« Hé ! Walford-kun ! Qu'est-ce que tu fais à rester planté là tranquillement !! Il a atteint l'arme, lui !! »
« Et vous, Altesse ! Pourquoi êtes-vous si calme !? »
Comme je surveillais l'étrange comportement de Hao, Mark et Yuri m'ont interpellé d'une voix inquiète.
« Non, je me disais que puisque Shin est calme, il n'y a pas de problème. »
« Walford-kun ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Quand Auguste a expliqué pourquoi il ne paniquait pas, Mark et Yuri se sont tournés vers moi.
Maintenant que j'y pense, je ne leur ai finalement rien dit à ce sujet.
C'est bizarre d'avoir l'air si calme dans ces conditions.
« Ah, non. Je pense que cette arme ne s'activera probablement pas. »
« Comment pouvez-vous savoir ça !? »
« Hein ? L'intuition ? »
« Eh ? »
Yuri fait une tête à dire qu'elle est totalement abasourdie.
Bon, j'ai dit intuition, mais je suis certain qu'elle ne démarrera pas.
Non, elle va démarrer, en fait.
« Fhihi ! Meurs... Meuuurs !! »
Pendant cet échange, Hao a braqué le canon du railgun sur les soldats et y a injecté sa puissance magique pour l'activer.
« Kuh !! Tout le monde, défense !! »
« Fhaha, c'est trooop taaard !! »
Sur l'ordre du général, les soldats ont déployé leurs jufu de défense en même temps.
Sans se soucier de cela, Hao a activé l'outil magique.
Les soldats se sont recroquevillés en boule pour encaisser le choc à venir, se cachant derrière leurs jufu de défense.
Mais...
Peu après, la perplexité s'est peinte sur le visage des soldats.
Puisque le choc attendu ne vient pas, c'est normal.
Ils regardent autour d'eux, s'échangent des regards entre soldats voisins.
Puis, en tournant leur regard vers Hao devant eux, ils sont encore plus perplexes.
Le railgun émet un bourdonnement "buun" et s'active, mais rien ne se passe au-delà.
Hao lui-même, qui l'a activé, est perplexe.
Bien sûr, c'est normal.
Parce que ça...
Il n'y a pas de munitions dedans.
« P-Pourquoi !? Pourquoi n'attaque-t-il pas comme tout à l'heure !! »
Hao, perplexe de voir son atout ne pas fonctionner, continuait d'y déverser sa puissance magique.
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais c'est maintenant !! Attrapez Hao !! »
Et le général n'était pas du genre à laisser passer une telle occasion.
Sur l'ordre du général, les soldats qui étaient perplexes tout à l'heure se sont rués sur Hao.
En un clin d'œil, ils ont immobilisé Hao.
« Lâchez-moi ! Lâchez-mooooi !! »
Hao hurle à plein poumons, mais cela ne fera pas desserrer l'étreinte des soldats.
À plusieurs, ils l'ont plaqué au sol et lui ont attaché les mains dans le dos.
« Phew, il nous a donné du fil à retordre. »
Le général a enfin affiché un air soulagé, mais a aussitôt durci son visage et s'est tenu devant Hao.
« Hao. J'ai confirmé que tu as rebellé contre Sa Majesté l'Empereur et tenté d'usurper le trône. Par cela, tu es condamné à mort en tant que grand criminel de haute trahison. »
D'une voix calme, le général a prononcé ces mots face à Hao.
Et enfin, avec un sourire moqueur, il a ajouté :
« Bien fait pour toi. »
Probablement que cette parole a servi de déclencheur.
La qualité de la puissance magique collant au corps de Hao a changé radicalement.
Alors qu'il y avait tout à l'heure une trouble noirâtre, c'est désormais du noir pur.
« Toi... Toi ! Toi ! Toi ! TOI !! »
En disant cela, Hao a libéré une puissance magique noirâtre sans se soucier des alentours.
Ah... Cette scène me rappelle quelque chose.
C'est...
« Ça me rappelle... quand Kurt s'est transformé en majin... »
Probablement que tout le monde ressent la même chose.
Personne n'a contredit les paroles de Maria.
Et puis...
« Nuo !? Qu'est-ce que c'est !? »
« Uwah ! »
« Hii ! »
Les soldats qui maintenaient Hao au sol ont été soufflés à nouveau.
Le général, pour la seconde fois, tient bon cette fois, mais il est perplexe, ne comprenant pas ce qui arrive à Hao.
Il en va de même pour les soldats alentour, qui s'échangent tous des regards perplexes.
Mais nous, nous avons compris ce qui arrivait à Hao.
Ce que nous avons affronté maintes fois jusqu'ici.
En d'autres termes...
« Comme je pensais, il s'est transformé en majin... »
Oui. Hao s'est transformé en majin.