Jusqu'alors, jamais un humain ne s'était transformé en monstre.
Seuls les animaux sauvages subissaient cette mutation : ceux qui devenaient incapables de contrôler leur puissance magique se changeaient en créatures maléfiques, et l'humanité entière croyait fermement faire figure d'exception.
C'est pourquoi, quelques décennies plus tôt, lorsque des humains se sont transformés en monstres pour devenir des majins, la stupeur a saisi la foule.
Les humains n'étaient pas une exception non plus.
Le choc de cette vérité — les humains peuvent eux aussi devenir des monstres — a frappé tous les esprits, et le désespoir a envahi les cœurs face à la menace incommensurable que représentaient ces majins transformés.
Cette puissance magique maléfique, à la fois palpable pour les mages experts en détection magique et pour le commun des mortels, a semé la terreur jusque dans les rangs des gens ordinaires.
Déversant leur pouvoir magique sans limite ni incantation, ils lançaient des sorts à tout-va et semaient le chaos.
L'armée du royaume d'Earlshide a mobilisé toutes ses forces pour les exterminer, mais les dégâts ne faisaient qu'augmenter.
Seuls le sage Merlin, appelé héros, et son partenaire Merida, formant un duo légendaire, parvinrent à les vaincre.
C'est pourquoi ces deux figures sont encore vénérées comme des héros à ce jour.
***
Devant moi se tient Karto, transformé en majin.
Il est enveloppé de cette puissance magique maléfique propre aux monstres, le blanc de ses yeux viré au rouge sang, fixant le vide sans bouger.
Les témoins de cette scène restaient hébétés, comme s'ils voyaient un monstre pour la première fois. C'est vrai que pour une première rencontre, tomber nez à nez avec un majin, c'est un cas d'une rareté hallucinante.
Bon, ce n'est pas le moment de philosopher tranquillement !
« Tout le monde, fuyez !! Ce type s'est changé en majin ! Si vous restez là, vous serez pris dans le feu croisé !! »
À ces mots, les étudiants reprennent leurs esprits.
« H-hiii !! Un majin ! C'est un majin !? »
« Il faut fuir ! Il faut fuir ! Il faut fuir ! Il faut fuir ! »
« Au secoursssss !! »
« Kyaaaaaaaa !! »
Hurlant de toutes parts, ils se mettent à courir.
C'est bien. Qu'ils répandent l'info en criant comme ça, au moins tout le monde sera au courant.
Le problème, c'est quoi faire de ce type……
« Aug, toi aussi, tire-toi. »
« Shin, toi… tu ne comptes pas… !? »
« Ah ouais, je vais essayer de le retenir ici. »
« T'es fou ! Toi aussi, cours !! »
Aug essaie de me raisonner, mais je ne peux pas l'écouter.
« Si je ne l'arrête pas ici, un majin sera lâché dans la capitale. Je ne peux pas laisser faire. »
« Alors nous aussi !! »
« Qu'est-ce que vous racontez, vous qui n'avez jamais chassé le moindre monstre !! »
Désolé pour Aug, mais il faut que je les fasse évacuer.
« Shin… nous sommes… une gêne ? »
« …Ah, ouais, une sacré gêne. »
« …C'est ça… »
Aug serre les dents, fait demi-tour.
« Tout le monde, on se tire ! »
« Pas question ! On ne peut pas laisser Shin-kun tout seul !! »
« Pas de discussion, fuyez ! Si nous restons, nous ne ferons que gêner ! »
« Mais ! »
« Messine ! Traîne Cloud de force s'il le faut ! »
« H-hai !! »
« Noooon ! Shin-kun ! Shin-kun !! »
Aug et les autres ont évacué. Enfin…
« Allez, on y va. Karto. »
Après sa transformation, Karto était resté planté là, le regard perdu dans le vide. Il tourne la tête vers moi…
« GROAAAAAAAA !! »
Libérant sa puissance magique, il fonce sur moi.
Je tire une balle de feu sur Karto qui charge.
Après l'impact du projectile, sans même vérifier le résultat, je passe derrière lui et tranche horizontalement avec mon épée à vibration. J'aurais dû mettre mes bottes à réaction.
*Tranchant !*
Sensation de contact ! Où ? Qu'est-ce que j'ai coupé ?
Je prends de la distance, et Karto apparaît, tout son corps endommagé par la balle de feu, le bras gauche sectionné au-dessus du coude.
« GAAAAA !! WORUFORD ! KISAMA ! KISAMAAAAAA !! »
À cet instant, je ressens une étrange impression.
Woruford ? Il a crié mon nom ? Il a gardé sa conscience ?
« Je vais te tuer ! Je vais t'exterminer ! WORUFORDOOO !! »
Hurlant cela, il lance des boules de feu.
« Tch ! »
J'érige une barrière magique pour les bloquer.
« Wah ! »
Merde ! Je peux bloquer la magie, mais pas la chaleur ! J'ai le visage en feu !
« Ce salaud ! »
C'est trop chaud, je lance des lames d'eau.
*Tranchant tranchant tranchant !!*
Les lames d'eau entaillent Karto l'une après l'autre.
« Cet enfoiré… enfoiré enfoiré enfoiré enfoiré ENFOIRÉÉÉ !! »
Karto se fait taillader par l'épée à vibration et les lames d'eau. Son bras droit restant est à moitié sectionné.
« Une chose pareille… »
C'est tout ?
Je regarde Karto couvert de sang et je pense ça.
C'est sûr, il est plus fort que les loups, les ours, et même les tigres et lions monstres qui me semblaient les plus coriaces. Mais…
*DOOOOOON !!*
Je lui balance un sort d'explosion, et son bras droit blessé s'arrache complètement.
« Ça y est… ce type, il n'est pas si terrible que ça ? »
L'impression bizarroïde que j'ai eue en combattant ce majin transformé.
Trop faible.
J'ai entendu dire qu'un majin avait failli faire s'effondrer un pays par le passé. Mais celui-ci, certes fort, n'inspire pas le désespoir absolu.
Et d'abord, est-ce qu'on devient majin aussi facilement ?
Malaise.
Cette affaire whole est bourrée de malaise. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
« AAAAAAAAAAAAAA !! »
Mince ! C'est pas bon ! Il monte encore sa puissance magique !!
La puissance magique commence à tourbillonner à l'intérieur de Karto. C'est… il compte s'autodétruire !?
Si cette puissance magique explose, tout le quartier vole en éclats !!
Il faut l'arrêter ici… sinon c'est foutu !
« KARTOOO !! »
Je fonce sur Karto et tranche sa gorge d'un coup d'épée à vibration.
*ZAN !*
Après le coup, je prends de la distance en prévision de l'explosion.
En observant Karto qui s'est immobilisé…
Sa tête tombe *clac*… puis son corps s'effondre.
*Thud.*
La puissance magique qui montait se dissipe, je confirme que le corps de Karto ne bougera plus…
« Haaaaa… »
Je souffle un grand coup. Et je regarde le cadavre de Karto.
Au fait, c'est la première fois que je tue un humain… enfin, c'était un majin, mais… pas de culpabilité…
C'est à cause de tous ces animaux que j'ai chassés en forêt ? Je me suis habitué à faucher des vies ?
Avec ces sentiments complexes, je regarde le cadavre de Karto…
« Shin-kun !!!
Sicily s'élance vers moi.
« Quoi ! Sicily ! Tu n'as pas évacué !? »
« Shin-kun ! Ça va !? Vous n'êtes pas blessé !? »
Sicily me tâte partout en me posant la question.
Aug et les autres arrivent, je demande à Aug.
« Vous… vous n'avez pas évacué ? »
« Ah, oui… on était sortis du terrain, mais tout de suite un bruit énorme a retenti… on s'est retournés pour voir… »
Il coupe sa phrase et regarde Karto.
« …Tu commençais à écraser le majin… on est restés bouche bée à regarder… et tu l'as achevé comme ça… »
Je regarde autour de moi, tout le monde a une tête bizarre.
« Cela dit… j'arrive toujours pas à y croire. Quand Karto s'est changé en majin, j'ai cru que c'était fichu… »
« Moi aussi, j'étais prêt à mourir. »
« Walford-kun, c'était incroyable. »
« C'est vrai ! Qu'est-ce que c'était ? La magie était dingue, mais il a tranché net le bras du majin à l'épée ! »
« Ce fut une taille des plus magnifiques. Même à l'Académie des Chevaliers, vous pourriez viser la première place. »
« Ouais. Une coupe aussi nette, même mon père et mon frère ne l'ont jamais faite. »
« Walford-kun, c'est vraiment quelqu'un d'incroyable ? »
La tension est retombée. Ils se mettent à parler tous en même temps. Au milieu de ça, Aug seul reste silencieux.
« Aug, t'as quoi ? »
« Hein ? Ah non, je me dis que ça va être la galère à partir de maintenant. »
« Quoi ? »
« Tu t'en rends pas compte ? Un majin est apparu. »
« Ah… ouais, c'est vrai. »
« C'est la deuxième apparition d'un majin dans l'histoire. Rien que ça, c'est une catastrophe nationale. Et tu l'as réglé si facilement… qui plus est… »
Au moment où Aug parle, des chevaliers, soldats et mages arrivent, appelés par les étudiants sans doute.
« Altesse Aug !! Êtes-vous indemne !? »
« Nous avons reçu un signalement comme quoi un majin est apparu ! Où est le majin !? »
« Nous mettrons notre vie en jeu pour repousser le majin ! Où se trouve-t-il !? »
« Ah, il est倒れ là-bas. »
« Il est倒れている ? »
Ils regardent dans la direction indiquée par Aug.
Là gît le cadavre de Karto, la tête tranchée.
« Ne me dites pas… vous avez exterminé le majin !? »
« Ah, pas moi. »
Je me tourne vers eux.
« Un simple étudiant de l'Académie de Magie !? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "simple" ? Son nom est Shin Walford. Le petit-fils du héros qui a exterminé le majin, le sage Merlin Walford. »
« Q-que ?! Le petit-fils du sage Merlin-sama !? »
"Petit-fils" mon œil. Pendant cet échange, des étudiants arrivent pour voir la situation.
N'approchez pas d'un endroit dangereux ! Vous êtes venus voir parce que les militaires sont là, mais votre conscience du danger est trop faible !!
« Hé, hé ! Celui qui est倒れ là-bas, c'est pas un majin !? »
« Eh ? Mensonge !? »
« Il a déjà été exterminé !? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Sans se soucier de ma colère intérieure, ils jasent à tout va. Et tous, militaires comme étudiants, regardent Aug.
« Tout le monde, rassurez-vous !! Le majin a été exterminé par le héros, le petit-fils du sage Merlin, Shin Walford !! »
Aug le crie à tous. Un instant, le silence tombe. Et…
« UWOOOOOOOOO !! »
Une explosion d'acclamations.
« Pour de vrai !? Pour de vrai !? »
« Incroyable ! Comme attendu du petit-fils du sage !! »
« Un héros !! Un nouveau héros !! »
« Le petit-fils du sage ! Shin Walford !! »
« Shin ! » « Shin ! » « Shin ! »
Un "Shin-call" se déclenche.
Wah ! Arrêtez ! C'est gênant, arrêtez de hurler mon nom !!
J'ai envie de fuir mais je suis coincé par les chevaliers et mages autour, impossible de bouger.
« Bien joué ! Vraiment bien joué !! »
« Vraiment, le petit-fils du héros est un héros lui aussi ! »
« Magnifique ! Magnifique, Shin-kun !! »
Arrêtez vraiment ! Être acclamé c'est déjà assez dur, mais se faire fêter pour avoir tué un majin de ce niveau, c'est encore pire !
« C'est donc ça qui t'attendait. »
C'était ça qu'Aug voulait dire tout à l'heure ! Je n'imaginais pas que ça prendrait une telle ampleur.
Ce malaise face à cette affaire, je ne peux pas m'accorder avec l'entourage qui fait la fête. Je regarde tout ce vacarme comme un spectateur, cherchant la cause de ce malaise.
Finalement, à cause de ce tumulte, la séance d'info du club de recherche est annulée, et on retourne en classe pour l'instant.
« Shin-kun, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Sicily me le demande.
« En effet, tu as l'air bizarre depuis tout à l'heure, Shin. »
« Non… cette affaire, du début à la fin, y a que du malaise. »
« Malaise ? »
« Ouais, la suite en classe. »
De retour en classe, le prof Alfred nous accueille.
« Oh ! Vous voilà ! J'étais inquiet ! Surtout toi, Walford, t'as pas de blessures !? »
« Oui. Je vais bien. »
« C'est vrai… tant mieux… »
Il me le demande avec une inquiétude sincère. Bon prof, on sent qu'il s'inquiète vraiment.
« Mais dis-moi Shin, qu'est-ce que tu voulais dire tout à l'heure ? Moi aussi le comportement de Karto m'a semblé bizarre, mais "jusqu'au bout", ça veut dire quoi ? »
Bon, je vais expliquer.
« Déjà, le comportement de Karto était un concentré de malaise, vous l'avez tous senti. Faire valoir son rang est interdit dans les trois grandes académies supérieures, tout citoyen de ce pays le sait. Pourtant, Karto a tenu des propos qui fleuraient bon l'autorité. Si je n'avais pas résisté, et si je n'avais pas été là, il aurait sans doute passé à l'acte contre Sicily. »
Tous acquiescent.
« Et malgré l'avertissement d'Aug, il a tenté une seconde fois. Normalement, afficher autant sa noblesse, c'est qu'il a une fierté démesurée dans son rang ou qu'il pense que le rang est absolu. Alors pourquoi n'a-t-il pas écouté Aug, qui est quasi au sommet de la hiérarchie ? »
Tous regardent Aug. Aug hausse les épaules.
« Jusqu'ici, c'est le malaise que tout le monde a ressenti. Et maintenant, le malaise que j'ai ressenti aujourd'hui. »
Tout le monde retient son souffle, attendant la suite.
« D'abord, pourquoi Karto est-il apparu à cet endroit ? Il était en résidence surveillée chez lui, non ? C'est la famille Rittberg qui l'a décidé. Pourquoi l'ont-ils laissé sortir si facilement ? »
« Moi aussi j'ai trouvé ça bizarre. »
« Je pensais qu'il n'était pas là, je n'ai pas pu bouger à ce moment. »
« Et… ensuite il s'est changé en majin… »
Je balaie du regard l'assistance.
« Est-ce qu'on devient majin aussi facilement ? »
Tout le monde affiche sa perplexité. Le prof Alfred ouvre grands les yeux.
« C'est vrai… c'est vraiment bizarre ! »
Le prof Alfred a l'air d'avoir compris.
« Hein… quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« On dit que le mage qui s'est changé en majin par le passé était un haut mage qui s'était entraîné des années pour atteindre les sommets de la magie. La légende raconte qu'il a raté un sort de difficulté extrême et s'est transformé. »
Jusqu'ici, tout le monde a pigé.
« Rittberg n'est qu'un nouvel inscrit à l'Académie Supérieure de Magie. Même s'il a raté le contrôle de sa puissance magique, ça aurait dû se limiter à une explosion. On n'a jamais entendu parler de transformation en majin. »
« Exact. Si le simple manque de contrôle entraînait la transformation en majin… le monde serait plein de majins. »
« C'est bizarre, ouais. »
« Effectivement. Ce genre d'explosion magique, on en voit souvent. Moi aussi j'en ai déjà fait. »
« Rin, c'est dangereux ! Une explosion magique souffle tout autour, fais gaffe ! »
« Oui, je ferai attention. »
Haa… vraiment.
« Et puis, jusqu'ici, le seul cas de majin signalé, vous le connaissez tous. C'était au point qu'on pensait les humains incapables de se transformer. Alors pourquoi si facile cette fois ? »
« Pourquoi, pour ainsi dire ? »
« Ça, personne ne sait. »
« Tsch ! Pas possible ! »
Aug a l'air d'avoir eu une idée.
« Qu'est-ce qui se passe, Altesse ? »
« N-non… impossible… »
« Aug. Ton hypothèse, je pense qu'elle est la même que la mienne. »
« Pas possible, pas possible ! »
« Artificiel… cette possibilité existe. »
« Idiot !! On peut créer des majins artificiellement !? »
Le prof Alfred hurle. C'est vrai que ça parait fou, mais…
« Bon, c'est juste une hypothèse, et je n'ai aucune idée de la méthode. Mais la possibilité n'est pas nulle. En fait, après l'avoir combattu, j'en suis encore plus convaincu. »
« Après l'avoir combattu ? »
« J'ai souvent entendu mon grand-père raconter comment il a exterminé le majin. »
« Entendre l'histoire de l'extermination du majin directement du sage lui-même… »
« Jalousie totale ! »
Vos réactions sont à côté de la plaque.
« Non… c'est pas ça. J'ai entendu parler du majin directement de celui qui l'a exterminé. D'après lui, le majin avait totalement perdu la raison, ne faisait que hurler sans pouvoir parler. Mais Karto transformé… a parlé. »
« Ça veut dire… qu'il ne s'était pas transformé en majin ? »
« Non, c'était bel et bien une transformation… une monstérisation. Cette puissance magique maléfique, les yeux rouges sang, l'agressivité, toutes les caractéristiques des monstres. »
Tout le monde retient son souffle, j'enchaîne.
« En combattant, je l'ai trouvé trop faible. Ça ne collait pas avec les récits de mon grand-père. Est-ce que c'est le même majin ? N'est-ce pas quelque chose de différent ? »
« Un majin faible… »
« Non… je pense qu'il était assez fort… »
« Honnêtement, en termes de force pure, à peine plus fort qu'un tigre ou un lion monstre. »
« Tigre ou lion… »
« C'est déjà un niveau de désespoir absolu pour des étudiants… »
Pour des étudiants, oui. Mais pour les chevaliers ou les mages militaires, c'est pas pareil. Je regarde le prof Alfred…
« Lion… J'en ai croisé un une fois, à l'époque… j'ai cru… "c'est la fin", "tout est fini"… je l'ai pensé encore et encore. Même maintenant, j'en fais parfois des cauchemars. »
Hein ? Niveau traumatisme ?
« B-bon… mais l'extermination n'est pas impossible, non ? »
« …Ouais. »
« Le majin d'autrefois a failli détruire un pays. Des villes et villages ont été rayés de la carte. Un tigre ou un lion monstre pourrait faire ça ? »
« Non… impossible, même pour eux. »
« Transformation facile en majin, force ridicule, et conscience partiellement conservée. En prenant tout ça en compte… »
Tous attendent ma conclusion.
« Je pense… que Karto a été utilisé comme cobaye pour des expériences sur le corps humain. »
« Expériences sur le corps humain !? »
« Donc… c'est bien… artificiel… ? »
« Ce n'est qu'une hypothèse. Mais je pense que la probabilité est élevée. »
« Je vois… C'est pour ça que Shin fait cette tête compliquée. Dans ces conditions, on ne peut pas se réjouir franchement. »
Ce n'est qu'une hypothèse. Mais si c'est vrai… une malveillance se cache derrière. Qui, et dans quel but, totalement inconnu.
Tous l'ont ressenti. Ils avaient l'air anxieux.
***
Sur le toit d'un bâtiment un peu éloigné de l'Académie Supérieure de Magie, quelqu'un observait l'établissement. C'était Oliver Strom, l'ancien professeur de Karto.
« Hum, Karto s'est transformé en monstre. Mais vu son niveau de base minable, il est resté à ce stade. Bon, l'expérience est un succès, disons. »
Il ricana doucement.
« Cependant, ce Walford-kun… S'il ne devient pas un obstacle… »
En murmurant cela, il disparut sur place.
Personne ne remarqua sa présence.