« Enchantée, je suis Min Shao-lin. »
« Je m'appelle Leafan. »
La jeune fille qui était entrée dans la salle de conférence s'est présentée en premier, suivie par l'homme à la carrure imposante.
Je craignais que la langue ne soit pas commune vu le manque d'échanges prolongés entre nos pays, mais ils parlèrent normalement.
« Enchanté, je m'appelle Shin Walford. Je suis soulagé de constater que nous partageons la même langue. »
À mes mots, la jeune fille afficha un air légèrement réjoui.
« Non, la langue de ce pays est bien différente de celle du nôtre. »
« Eh ? Pourtant… »
Elle parlait si couramment que je l'avais prise pour une native.
Mon trouble dut transparaître, car elle sourit et m'expliqua.
« À la base, j'avais déjà appris dans une certaine mesure la langue de ce pays. »
« Ah ? C'est donc ça ? »
« Oui. N'avez-vous pas entendu dire qu'une personne de notre pays était parvenue jusqu'ici tout à l'heure ? »
« Oui, j'ai entendu. »
« Dans ce cas, ne pensez-vous pas qu'il y a aussi des gens qui vont de ce pays vers le nôtre ? »
« C'est vrai, en effet. »
« Comme je souhaitais faire du commerce avec les pays de ce côté-ci à l'avenir, j'étudiais les langues. »
« Je vois. C'était donc ça. Comme il n'y avait aucune gêne, j'ai cru que la langue était la même. »
« Fufu, merci. Disons qu'on s'habitue si on ne parle que cette langue. Simplement… »
« Simplement ? »
« La langue de ce pays est… différente de celle que j'ai apprise, donc au début je ne comprenais pas ce qu'on me disait et j'ai eu du mal… »
« Ah, c'est vrai, ici c'est Els… »
Le dialecte d'Els étant un accent de la langue commune, on enseigne d'abord la langue commune aux étrangers, n'est-ce pas.
Du coup, on t'apprend la langue commune, mais tout le monde autour parle le dialecte d'Els…
« Du coup, ça devait sonner comme une demi-langue étrangère… »
« Oui… Je faisais comprendre mes mots, mais je ne comprenais pas ce que l'autre disait… Au final, il a fallu six mois pour pouvoir avoir une conversation détaillée. »
« Six mois ? Pour juste transmettre ses demandes, ça aurait pu aller plus vite, non… »
« C'est possible, en effet. Mais avec des mots incompréhensibles mélangés à la parole de l'autre, on ne peut pas risquer de parler à la légère. Une fois le contrat signé, on est obligé de l'accepter même si les conditions sont défavorables. »
« Ah, je vois. »
Effectivement, tant qu'on ne maîtrise pas parfaitement la langue, on ne peut pas faire entièrement confiance à l'autre.
C'est pour ça qu'elle a passé six mois sans rien demander, se concentrant uniquement sur la compréhension de la langue.
« C'est impressionnant. Elle doit avoir à peu près mon âge… Elle est vraiment douée. »
Tandis que j'exprimais mon admiration, la jeune fille se contenta de rire gênée en faisant « ahaha », mais l'homme qui s'était présenté comme Leafan commença à parler avec fierté à sa place.
« C'est normal. Shao-lin ojou-sama est douée, après tout. »
« Heh… hein ? »
Je trouvais effectivement qu'elle était douée, mais un mot m'a interpellé.
« Shao-lin ojou-sama ? Hein ? Pas Min ojou-sama ? »
« Min est le nom de famille. Shao-lin est le prénom. »
« Ah, le nom de famille vient en premier. »
« Oui. »
C'est donc ça.
Faute d'échanges prolongés, les coutumes semblent bien différentes.
Pendant que nous échangions ces salutations, Aaron-san s'immisça dans la conversation.
« Min-san. Il serait temps d'expliquer la situation, non ? »
« Ah, oui. Compris. »
Shao-lin-san dit cela et son visage, jusqu'alors détendu, devint sérieux.
« Tout d'abord, je m'excuse de vous avoir entraînés dans notre histoire. »
Shao-lin-san et Leafan-san s'inclinèrent profondément en disant cela.
« Nous sommes des marchands de Kwanron. Nous sommes venus ici pour faire du commerce. »
Ça, c'était prévisible.
« Mais Els et Kwanron sont très éloignés, les allers-retours réguliers sont difficiles. »
C'est pour cette raison qu'ils n'avaient pas pu commercer jusqu'ici, paraît-il.
« Si nous ne pouvons pas commercer avec Els… notre maison s'effondrera. »
« La conversation prend un tour dangereux, d'un coup !? »
S'effondrer ? De quoi parle-t-on ?
« Notre marchandise ne se vend plus à Kwanron. Il faut donc la vendre à l'étranger. »
« Elle ne se vend plus ? Pourquoi ? Et d'ailleurs, qu'est-ce que vous vendez ? »
Une marchandise qui ne se vend plus dans son propre pays… Est-ce qu'ils gèrent quelque chose de louche ?
Est-ce que c'est vraiment prudent pour Els de traiter ça ?
Alors que je pensais cela, Aaron-san reçut quelque chose d'un subordonné.
« Shin-kun, regarde ça. »
Ce qu'il me montra était du cuir.
« Du cuir ? C'est du cuir que Min-san gère ? »
« Oui. Saurais-tu dire de quel cuir il s'agit ? »
« De quel… même si on me demande… »
Je vois que ce n'est pas du cuir de vache.
Ça ressemble à du reptile… Mais y avait-il un reptile avec ce genre de cuir ?
« Désolé, je ne sais pas. »
À ma réponse, Aaron-san acquiesça pour une raison quelconque.
Pourquoi ?
« C'est normal que tu ne saches pas. Au contraire, si tu l'avais su, j'aurais dû te demander comment tu le savais. »
« C'est aussi dangereux que ça ? Ce cuir ? »
« "Dangereux" n'est pas le mot. Avoir ça sur soi, c'est risquer l'arrestation. »
« Arrestation… De quoi s'agit-il ? »
« C'est… »
« C'est… ? »
Aaron-san fit durer le suspense un bon moment avant de révéler la nature du cuir.
« C'est du cuir de dragon. »
À ces mots, moi et mon entourage retînmes notre souffle.
« D, dragon… Rien que la chasse est un crime grave, non… »
« Exact. Ceux que vous avez abattus tous les quatre lors de la guerre contre le Roi Démon… et celui que le vieux… Merlin-dono a abattu il y a très longtemps. Cinq au total sont officiellement reconnus. Tout le reste est du braconnage. »
« Ce cuir de dragon est votre marchandise… »
Le commerce de Min-san est-il du marché noir ?
« Dans notre pays, c'est certes un article de luxe, mais pas si rare que ça. Au contraire, ils prolifèrent parfois au point qu'il faut les éclaircir. »
« Eh !? »
Cela veut dire que…
« Si le commerce avec Shao-lin-san devient possible, du cuir de dragon va se mettre à circuler… »
« C'est ça. Une transaction aussi énorme, impossible de la laisser passer, non ? »
« C, c'est vrai. »
« Du coup, nous on veut commercer avec Min-san. Mais il n'y a pas de moyen de transport… ou plutôt de déplacement. C'est pour ça qu'on a fait venir Shin-kun. »
« Non, je ne comprends pas le sens de "du coup"… »
« Hahaha, Shin-kun, la modestie ne te va pas. Tout le monde sait que vous savez voler, non ? »
« Hein ? Pas possible… »
Ils veulent qu'on vole jusqu'à ce Kwanron ?
Certes, une fois sur place, on pourra aller et venir par la Porte par la suite…
Ils ne vont pas nous demander de faire la navette Els-Kwanron indéfiniment, si ?
Je me demandais si c'était ça la demande, mais ce qu'Aaron-san proposa dépassa mes prévisions.
« Exact ! À Shin-kun qui vole et qui est même un cas à part dans la fabrication d'outils magiques… Je veux qu'il construise un véhicule volant ! »
…
« Haa !? »
J'ai poussé un cri involontaire en pleine réunion des dirigeants d'Els.
Hein ? Un véhicule volant ?
Alors qu'Ogu m'a même interdit de faire une automobile.
Et on saute l'étape pour aller direct au véhicule volant !?
Je me suis tourné vers Ogu par réflexe, et il soupira avec résignation.
Hein ? Ogu a déjà donné son accord ?
« C'est ça. On ne peut pas dépendre de Shin-kun à chaque échange commercial. On veut un moyen de faire l'aller-retour nous-mêmes. »
« C'est… appréciable, mais… »
« Je comprends tes inquiétudes. Je promets donc que ce véhicule ne sera utilisé que pour le commerce avec Kwanron. Nous non plus, on ne peut pas ruiner les voituriers. »
« Haa… »
« En plus, on s'occupe de l'approvisionnement en matériaux et de la construction. Tu ne pourrais pas accepter, s'il te plaît ? »
Aaron-san joignit les mains en prière et s'inclina.
Je regardai Ogu, qui me fit un petit signe de tête pour dire que c'était bon.
« Bon, d'accord. J'accepte. »
Une fois l'autorisation d'Ogu obtenue et ma réponse donnée, Aaron-san releva la tête d'un bond.
« Vraiment !? Yossha ! Alors tout de suite à la conception… »
Aaron-san dit cela et s'apprêtait à sortir de la salle de conférence, mais Ogu l'arrêta.
« Président Aaron. »
« Hmm ? Quoi ? »
« Tant que la discussion de l'autre jour ne sera pas officialisée par écrit, nous ne pourrons pas accepter cette affaire. »
« Ah, c'est vrai. Bon, alors résumons les grandes lignes. »
Aaron-san dit cela et reprit sa place.
Ce qu'Ogu avait dit, c'était d'abord que la propriété du véhicule à construire reviendrait aux Ultimate Magicians, et qu'il ne serait que prêté à Els.
Que les pays autres qu'Els soient autorisés à établir des relations diplomatiques avec Kwanron.
Que les pays autres qu'Els puissent aussi se faire prêter le véhicule volant s'ils le souhaitent.
Que les Ultimate Magicians accompagnent le premier voyage vers Kwanron.
Et ainsi de suite.
Le reste serait affiné par les bureaucrates, mis sur document officiel et signé.
« C'est tout ? Alors… »
« Aaron-san… »
Alors qu'Aaron-san s'apprêtait à s'élancer à nouveau, ce fut au tour de Shao-lin-san de le retenir.
« Quoi encore ? »
« Il reste encore une discussion importante. »
Il y a encore quelque chose, après tout ça ?
« O, oh, c'est vrai. Désolé, désolé. »
Aaron-san dit cela et porta son regard vers moi… ou plutôt vers Sicily assise à côté de moi.
« Madame Walford. »
« Ah, oui. »
« En fait, il y a quelqu'un qu'on voudrait que madame Walford soigne. »
« Moi… ? »
En disant cela, Sicily me regarda avec inquiétude.
Voyant cette Sicily, Aaron-san continua.
« Oui. Disons que le monde dit que madame Walford est la meilleure mage de guérison, mais moi aussi je sais que Shin-kun est encore plus fort. »
« Alors, pourquoi… »
« Ça, c'est moi qui vais l'expliquer. »
En disant cela, Shao-lin-san s'approcha de Sicily et lui dévoila la raison.
« Sainte, je souhaite que vous guérissiez la maladie de ma sœur. »