« — Dis, Mark, tu n'as pas entendu un bruit incroyable tout à l'heure ?
« — Ah, c'est sûrement le terrain d'essai. Il arrive qu'il y fasse un vacarme pas possible.
« — C… c'est vrai ?
Pendant que Yuri effectuait des tirs d'essai d'un nouvel outil magique d'attaque sur le terrain d'expérimentation de l'atelier Bean, Mark et Olivia se trouvaient dans la chambre de Mark.
Cela dit, ils ne étaient pas en train de flirtouiller pour autant.
Tous deux discutaient de mesures à prendre en vue du combat contre les majins.
« Des mesures pour combattre les majins, hein…
« Quelles sont nos caractéristiques, à nous ?
Les deux étaient perplexes face aux instructions données par Auguste.
À la base, ces deux-là étaient des humains de classe A.
Bien sûr, des gens ayant réussi l'examen de l'Académie supérieure de magie d'Earlshid, le sommet du pays, et appartenant à la classe A ne pouvaient pas être incompétents.
Mais ceux qui étaient à l'origine en classe S, avec Shin en tête, ne étaient que des détenteurs de talents exceptionnels.
Du coup, Mark et Olivia n'arrivaient pas à identifier leurs propres caractéristiques.
« Moi, je voudrais combiner avec l'épée…
« Ça, Freed l'a bloqué, non ?
« C'est ça. Même Tony-san, qui est bien plus fort que moi à l'épée, n'a pas réussi…
L'atelier Bean, l'un des ateliers les plus prestigieux de la capitale royale d'Earlshid.
En tant que fils de l'atelier, il voulait naturellement se battre avec quelque chose fabriqué dans son propre atelier.
Mais l'épée à vibration, qui possède la plus grande puissance offensive de l'atelier, n'a aucun sens si elle n'atteint pas l'adversaire.
Chez les Ultimate Magicians, même Tony, qui excelle à l'épée juste après Shin, n'a pas réussi à porter une attaque au majin.
« Bon, ben faut que je fabrique un nouvel outil magique. Mais bon… j'suis pas Walford-kun, moi, les idées ça sort pas comme ça.
L'opinion publique sur Shin porte surtout sur la spectaculaireur de sa magie et sa puissance offensive, mais Mark voit les choses différemment.
Ce que Mark trouve extraordinaire chez Shin, c'est avant tout l'abondance de ses idées.
Pas seulement des idées d'outils magiques, mais aussi la façon d'imaginer la magie lorsqu'on l'exerce.
Il n'avait jamais entendu ni imaginé de telles choses.
Et ces idées jaillissent encore sans cesse.
« Si j'avais le cerveau de Walford-kun…
« Toi t'as encore de la chance. Moi, je vois même pas le bout du fil…
Mark avait une piste du côté des outils magiques, mais Olivia ne trouvait absolument aucune caractéristique qui lui soit propre.
« Mark, t'es le fils de l'atelier, toi ? Moi… j'suis juste la fille d'un resto ?
Mis à part le fait d'être la fille d'un restaurant populaire, Olivia n'avait aucune particularité notable, et elle s'inquiétait vraiment.
Qu'est-ce qu'une fille de restaurant peut faire sur un champ de bataille en exploitant sa particularité ?
Servir à manger ?
Elle y pensa, puis secoua la tête pour chasser cette idée stupide.
« D'ailleurs c'est mon père qui cuisine… moi je peux juste courir la salle comme serveuse…
« Hein ? La cuisine ? Qu'est-ce que tu racontes…
« Ah ! J'ai eu une idée !
Alors qu'ils parlaient de combat, Olivia a soudainement commencé à parler de cuisine, et Mark a émis un doute. À ce moment-là, une idée a surgi dans la tête d'Olivia.
« Avec ça, je pourrais être utile à tout le monde !
« Vraiment !? Tu as vraiment eu une idée !?
« Ouais ! Qu'est-ce que tu penses de ça ?
Olivia expliqua son idée à Mark.
« Effectivement… c'est typiquement ton genre, Olivia, et ça pourrait aider tout le monde.
« Hein ? Tant mieux, j'avais une particularité après tout…
« …
Face à des mots si tristes, Mark resta sans voix.
« Reste plus que Mark. Tu vas faire quel genre d'outil magique ?
« C'est là le problème. Les outils magiques de type émission, c'est sûrement Yuri-san qui les fabrique, et je peux pas faire mieux que l'épée à vibration pour le corps à corps…
Comparé à Olivia, dont la direction n'était pas décidée, Mark pensait résoudre le problème plus vite puisqu'il avait une orientation, mais il buta sur l'outil à créer.
Pour un outil magique de type émission, impossible de faire mieux que Yuri, qu'on appelle « la successeure du Guide ».
Et pour le corps à corps, impossible d'imaginer quelque chose qui surpasse l'épée à vibration.
C'était vraiment une impasse.
Alors qu'il se creusait la tête, ne sachant que faire, Olivia murmura soudain :
« Ce serait bien si on pouvait faire les deux à la fois, non ?
« Les deux… qu'est-ce que tu…
Jusqu'à là, et une idée a surgi dans la tête de Mark.
« C'est ça… avec ça, ça pourrait marcher !
« Vraiment !? C'est super, Mark !
« Ouais ! C'est grâce à Olivia !
Et Mark serra Olivia dans ses bras.
Si c'avait été juste une amie d'enfance, Olivia serait devenue toute rouge et aurait paniqué.
Mais Olivia était différente.
« Ouais, c'est super.
Elle dit ça, et tapota doucement le dos de Mark qui l'étreignait.
« On a pas le temps de traîner. J'file à l'atelier direct !
« D'accord. Moi aussi je rentre m'entraîner.
Ainsi se séparèrent Mark et Olivia, qui n'avaient pas particulièrement flirté mis à part cette étreinte finale.
Ce jour-là, on put voir Olivia virevolter dans la salle du Four à pierre.
« Hmm…
« Qu'est-ce qu'il y a, Maria, t'es constipée ?
« Je vais super bien, merci !
Assise sur une souche dans la forêt, Maria réfléchi.
C'était Miranda, élève de l'académie des chevaliers, qui lui avait parlé.
Ces temps-ci, les deux agissaient presque toujours ensemble, et aujourd'hui encore elles étaient venues en forêt pour chasser des monstres.
Selon le bon sens jusqu'à présent, c'était impensable que des filles de seize-dix-sept ans fassent un travail de l'association des chasseurs.
Mais Miranda s'était fait un nom lors de l'opération de conquête du territoire des majins, et depuis, elle recevait l'entraînement de Michelle, si bien qu'on la surnommait désormais « la disciple du saint de l'épée ».
Pour Maria, c'était encore plus évident.
Pourtant, voilà Maria qui s'inquiétait.
C'était normal que Miranda s'en préoccupe.
« Bon, alors, qu'est-ce qui te prend ? Franchement, c'est relou.
« T'as pas honte, dire « relou » à une amie…
« C'est la vérité, c'est pas ma faute. Alors ? Quoi ?
« C'est le prince qui m'a dit de préparer des contre-mesures pour combattre les majins…
« … Les mots qui sortent de la bouche de Maria, c'est n'importe quoi, hein.
Des mots sortis de la bouche d'une lycéenne : le prince héritier d'une grande puissance, la menace mondiale que sont les majins.
Même si elle s'y était un peu habituée, en y repensant calmement, c'était quand même n'importe quoi.
« Même s'il dit « prépare des contre-mesures », j'ai absolument aucune idée de quoi faire.
Ici aussi, quelqu'un avait perdu de vue sa propre individualité.
« Quoi ? « La Vierge de guerre » qui sait pas comment se battre ?
« Arrête de m'appeler comme ça !
« Mais Maria qui s'inquiète pour le combat, ça veut dire que le prochain majin est si terrible que ça ?
Le combat décisif pour la survie de l'humanité contre les majins allait bientôt commencer.
Seule cette information était connue du public.
On n'avait pas divulgué qu'ils avaient affronté des majins subordonnés de Strome lors de la proposition du jeu, ni qu'Auguste et les autres avaient eu du mal.
« Comment dire… on perd pas, mais on peut pas gagner… un truc comme ça ?
« C'est quoi ça ?
« On a tous les deux pas le coup décisif, du coup c'est devenu une situation d'impasse.
« Ah bon.
« Si Shin n'était pas arrivé à temps, on aurait peut-être été anéantis sur place.
« Anéantis…
Pour Miranda, qui observait la magie de Maria de près, ces mots étaient incroyables.
Maria est la troisième des Ultimate Magicians.
Que Maria et les autres aient pu être anéantis.
Le adversaire de la bataille finale est-il si terrible que ça ? Miranda frémit un peu.
« Plus le temps, qu'est-ce qu'on fait…
Jusqu'ici, Maria tourna les yeux vers la forêt.
« Miranda, un gros arrive.
« Un gros ?
« Ouais, un ours… je crois.
« Un ours, hein.
Là, pas de problème.
Bottes à réaction et épée à vibration.
Depuis qu'elle les avait obtenues, Miranda pouvait chasser un ours monstre sans le soutien de Maria.
Cette fois encore, grâce à la magie de détection de Maria, elles l'avaient repéré à l'avance.
Si elles pouvaient l'attendre prêtes, elles pourraient le vaincre sans problème.
Mais le problème, c'est que Maria, qui d'habitude ne s'occupe pas des gros monstres classés « grande taille », était à côté en posture de combat.
« … Un peu, Maria.
« Quoi ?
« Pourquoi t'es à côté de moi ?
« Hein ? Parce que je suis en posture de combat.
Miranda questionna Maria, mais au fond d'elle, elle s'en doutait.
« C'est parce que le monstre est gros, non ?
« … Au fait, « gros », c'est quelle taille ?
Elle le savait, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de demander.
« Let's see…
Juste après que Maria eut dit ça, un ours monstre jaillit du fourré devant elles.
« Niveau désastre, environ ?
Un ours monstre de grande taille fait environ trois mètres.
Au niveau désastre, ça dépasse les cinq mètres de haut.
Un ours monstre au physique impressionnant se tenait devant elles.
« GRRRROOOAAARRR !!
« Je le savais bien !!
Même si elle s'y attendait à moitié, se retrouver face à un monstre niveau désastre par surprise, Miranda ne put cacher sa surprise.
« Maria ! Couverture !
« Ah, ouais. OK.
À la demande désespérée de Miranda, Maria répondit légèrement.
Sentant que Maria allait lancer sa magie, Miranda se prépara à jaillir au moment de l'impact.
La magie de feu fut tirée sur l'ours monstre, et Miranda fonça avec ses bottes à réaction, mais…
« He-hey ! La puissance est pas faible, ça !?
La magie de Maria n'avait pas la puissance que Miranda avait anticipée.
« Ah, si je mets la puissance max, je le tue en un coup. Je me suis dit que je te laissais une part.
« C'est pas gentil, ça !?
Elles étaient venues pour l'entraînement au combat, donc affronter un monstre fort, c'est bon pour la pratique.
Mais ça vaut seulement jusqu'à la classe « grande taille ».
Pas du tout pour du niveau désastre.
Cela dit, elle avait déjà foncé avec ses bottes à réaction.
Tant pis, elle fonça telle quelle.
Qu'elle ait osé une telle témérité, c'est aussi parce qu'elle avait une confiance absolue : si c'était dangereux, Maria la couvrirait.
Quoi qu'il en soit, c'était la magie de Maria.
L'ours monstre avait reçu un certain dégât, mais en voyant Miranda foncer, il abattit sa massive patte avant sur elle.
« Hyup ! »
Juste avant que la patte ne s'abatte, Miranda augmenta la puissance de ses bottes à réaction et plongea dans le garde de l'ours.
Et.
« HAAAAAH !! »
Elle planta son épée à vibration dans le ventre de l'ours qui lui faisait face, tourna la lame vers le haut, et cette fois activa ses bottes non pas vers l'avant mais vers le haut.
Résultat : l'ours monstre fut fendu en deux, du ventre jusqu'à la tête.
Miranda, ayant achevé son coup, s'envola haut dans les airs, puis activa faiblement ses bottes pour atterrir au sol.
« Wahou. Tu fais des trucs écoeurants, toi.
« Phew… cette épée est vraiment dingue. L'ours a été coupé en deux.
« Nan nan. Le bas du ventre est encore attaché, donc c'est pas « en deux ».
« Ah, c'est vrai. Alors… « en demi-deux » ?
« Ça veut rien dire.
Là régnait une atmosphère qu'on n'aurait pas cru possible après qu'un monstre niveau désastre ait été abattu par deux filles.
« Si le prochain combat était aussi facile… non…
Jusqu'ici, Maria se tourna vers Miranda.
Et.
Paf !
Elle attrapa l'épaule de Miranda.
« Qu… quoi ?
« Fufu, j'ai eu une bonne idée.
« Hein ? Non, j'ai un mauvais pressenti… ah, hey, lâche…
« Ufufufu.
Ce jour-là, on raconte qu'on entendit un cri de fille « Kyaaaaaah ! » au fond de la forêt.
Une église de la religion du Dieu Créateur dans la capitale royale d'Earlshid.
L'endroit célèbre à Earlshid, c'est la grande cathédrale, mais dans une ville aussi grande, il n'y a pas qu'une seule église.
Chaque quartier a son église, qui gère les offices, les cérémonies, et l'infirmerie attenante.
Parmi ces nombreuses infirmeries, il y en avait une qui attirait particulièrement du monde.
« Oui. C'est bon maintenant.
« O… oh ! Mon bras était cassé et… j'en reviens pas !
« C'est une chance que vous n'ayez eu que cette blessure en tombant de l'échafaudage, alors faites attention la prochaine fois.
« Oui ! Merci, Sainte !
L'homme dont le bras fracturé avait été guéri, saisi d'étonnement et d'émotion, appela Sicily « Sainte » et tenta de lui prendre la main.
« Oui. La sortie est par là.
« Prenez soin de vous.
« He-hey ! »
Les deux femmes miko qui encadraient Sicily attrapèrent le bras de l'homme et l'emmenèrent dehors.
Elles assistaient Sicily dans ses soins, mais avaient aussi pour rôle de la protéger de ceux qui tentaient de l'approcher comme cet homme.
« Vraiment, ce genre de gens ne diminue pas du tout.
« Ça va, Sainte ?
« Ah, oui. Merci comme toujours, Colette-san, Birdy-san.
Celle appelée Colette était une miko aux cheveux blonds frisés coupés courts, et Birdy celle aux cheveux bruns mi-longs.
Elles étaient toujours aux côtés de Sicily comme assistantes et gardes du corps quand elle venait à l'infirmerie.
« Même si la Sainte a son Serviteur, qu'est-ce qu'ils ont dans la tête ?
« Bien sûr, voir le miracle de la Sainte de ses propres yeux, on comprend qu'on soit ému…
« Ah, ahaha…
« Miracle ».
Entendant ce mot, Sicily ne put s'empêcher d'esquisser un sourire forcé.
La magie de soin de Sicily, c'est parce que Shin l'avait emmenée à la chasse, lui avait fait disséquer des animaux pour comprendre la structure du corps des êtres vivants, et lui avait appris la structure de la chair et des os, qu'elle avait pu l'utiliser. C'était le résultat de connaissances.
Ce n'était pas un miracle, mais elle savait déjà que ces deux-là ne l'écouteraient pas, alors elle sourit poliment.
Au passage, au niveau des citoyens, Shin est souvent appelé « Roi Démon » au sens de « roi des magiciens », mais au sein de la religion du Dieu Créateur, comme la papesse l'a reconnu, on l'appelle souvent « Serviteur ».
L'homme tout à l'heure était tombé d'un échafaudage sur un chantier proche et avait été amené avec une fracture du bras.
Bras cassé = pas de travail = pas de salaire.
Il avait supplié qu'on fasse quelque chose, et comme elle l'avait guéri si facilement, l'homme, submergé par l'émotion, avait tendu la main vers Sicily.
Ce qu'on amène à Sicily, ce sont souvent des patients graves.
L'infirmerie est gérée par l'église, mais ce n'est pas gratuit.
Ce n'est pas très cher, mais on perçoit un petit frais de soin.
Cet argent sert aux frais de fonctionnement de l'église, aux salaires des miko et des guérisseurs, et aux frais de l'orphelinat géré par l'église.
Puisque ça sert aussi aux salaires des guérisseurs, on ne peut pas les laisser oisifs.
Ce sont les patients que les autres guérisseurs ne peuvent pas soigner qu'on amène à Sicily.
Et comme ces patients ne sont pas si fréquents, après avoir fait sortir l'homme, elle eut un peu de temps libre.
« Sainte, on ne prendrait pas un thé ?
« Oui. Il n'y a plus de patients pour…
« Sainte ! Urgence !
« … Il y en a un, alors on le fera après. »
« Oui… »
Au moment où Colette proposait une pause, une urgence arriva.
Colette fit la moue, déçue, mais en voyant le patient amené, elle retint son souffle.
On amenait une fillette de sept-huit ans.
La tête ensanglantée, bras et jambes tordus dans des directions bizarres, et des saignements au ventre.
« H… horrible…
« La charge du chariot s'est effondrée ! Elle a été prise en dessous ! Cette enfant m'a poussée ! Elle a pris ma place… »
La femme, probablement la mère, pleurait en expliquant la situation.
Apparemment, la fillette avait poussé sa mère pour la protéger de l'effondrement de la charge, et s'était retrouvée elle-même dessous.
La femme sanglotait en s'accrochant à la fillette.
En voyant cette femme, Sicily dit à la mère :
« Maman. Je vais sauver votre fille. Alors, reculez et regardez-moi faire.
« S… Sainte…
En voyant le visage souriant de Sicily, la mère retrouva un peu de calme, s'écarta de sa fille et observa les soins de Sicily.
Sicily commença immédiatement le traitement, examinant d'abord la tête avec la magie à ultrasons apprise de Shin.
Le cœur de la fillette battait encore. Elle vérifia donc d'abord s'il y avait des lésions à la tête avant les blessures du corps.
En scannant la tête, Sicily détecta une hémorragie intracrânienne et en retira prudemment le sang.
Elle répara les vaisseaux cérébraux rompus, puis appliqua une magie de guérison sur l'ensemble du cerveau.
Elle ne comprenait pas la structure du cerveau, mais Sicily avait à l'origine un fort sentiment de compassion, et si elle souhaitait fortement « guérir », la magie de guérison s'activait.
Après avoir soigné la tête, Sicily examina l'état du corps.
Plusieurs organes étaient endommagés, elle les soigna un par un sans en rater.
Une fois les saignements et lésions internes résorbés, elle passa au traitement des fractures des bras et des jambes.
À ce moment, la respiration de la fillette s'était calmée, et Sicily soupira de soulagement, certaine de l'avoir sauvée.
Finalement, elle examina tout le corps, appliqua une magie de guérison, et la fillette entrouvrit les yeux.
« … Ma… man ?
« Ah, aaaah.
« Phew… ça va, maman… »
« Merci beaucoup, Sainte !! »
La fille qu'elle croyait perdue avait ouvert les yeux et l'avait appelée.
La mère, submergée par l'émotion, serra Sicily dans ses bras.
Un jour à Sweed, Shin avait soigné un homme à sa place et avait été embrassé par la femme de cet homme de la même façon, mais Sicily n'avait jamais imaginé subir le même sort.
Elle sourit amèrement en tapotant le dos de la mère.
« Maman. Restez près de votre fille maintenant.
« Oui ! Oui ! Merci ! »
Le visage trempé de larmes, la mère alla vers sa fille et lui prit la main.
La fillette ouvrit alors la bouche.
« Maman… j'suis fatiguée…
« C'est normal ! Tu viens de frôler la mort !
« Eh ? Pourquoi… ah, le chariot…
« Vraiment ! Faire un truc pareil !
« Maman ? T'es pas blessée ?
« Pas grâce à toi.
« C'est bien…
« Vraiment… merci… désolée.
La mère dit cela et serra sa fille endormie très fort.
En voyant cette scène, Sicily, soulagée qu'elles aient été sauvées, soupira.
Et Colette et Birdy, qui avaient observé les soins.
« « Un miracle ! » »
Elles étaient stupéfiées et émues que Sicily ait sauvé une fille à l'article de la mort.
Après s'être un peu reposée, la fillette put bouger rapidement et s'apprêtait à quitter l'infirmerie.
Descendue du lit, elle s'approcha de Sicily et.
« Merci, Sainte ! »
Avec un grand sourire, elle la remercia.
Voyage la fillette, qui était à l'article de la mort à son arrivée, lui adresser un salut si énergique, Sicily sourit doucement.
« De rien. Mais plus de bêtises, d'accord ?
« Eh ? Mais mon corps a bougé tout seul.
« C'est ça. Tu aimes beaucoup ta maman, hein.
« Ouais ! J'aime maman !
La fillette dit que son corps avait bougé tout seul face au danger de sa mère bien-aimée.
Sicily regarda ce sourire éblouissant.
Finalement, la fillette quitta l'infirmerie emmenée par sa mère.
« Alors, Sainte. Cette fois, vraiment, merci beaucoup.
« Bye bye, Sainte !
« Au revoir. Prenez soin de vous.
« Ouais ! Maman, on y va !
« Oui, oui. Excusez-nous. »
Sicily regarda un moment les deux s'en aller main dans la main, puis murmura.
« C'était une enfant mignonne… bien, ça. »
Entendant ces mots, Colette et Birdy s'agitèrent soudain.
« Eh !? Sainte, vous voulez un enfant !? »
« L'enfant du Serviteur et de la Sainte… c'est pour quand !? »
« Eh, eeeh !? Pas de prévu, ça ! »
« Moui moui ~, vous disiez « bien, ça » en regardant cet enfant ! »
« L'enfant qui naîtra sera un enfant qui chérit ses parents comme ça, c'est ça ? Ça veut déjà dire… »
« C'est pas ça ! Je dis pas que je veux pas d'un enfant comme ça, mais j'ai pas de prévu ! »
Sicily rougit furieusement et nia, mais Colette et Birdy n'avaient pas manqué ses paroles.
« « Donc vous en voulez bien un, hein ~ » »
Elles dirent ça en ricanant, et Sicily devint écarlate.
« Mo… plus ! Je sais plus ! »
Elle gonfla les joues et détourna la tête, et Colette et Birdy continuèrent de la regarder en ricanant.
Le château royal de Darm.
Le château est la résidence de la famille royale, mais aussi le centre politique.
Il y abrite aussi des installations militaires, et dans l'une de ses pièces, plusieurs personnes étaient réunies.
« Comment ça se passe, Directeur Carton ? »
Un homme qui semblait militaire demanda au directeur militaire Hiiro Carton.
« Ça roule. Une fois cette opération terminée, Darm entrera dans une nouvelle ère. »
« Jusqu'ici, les échecs répétés ont fait chuter le statut social de Darm à zéro… il fallait un coup de maître pour renverser la situation. »
« Ouais. Pour ça… »
Carton leva les yeux vers le plafond et murmura.
« Il faut que quelqu'un serve de pilier humain. »
À cette confidence de Carton, les personnes réunies prirent un air grave.
Dans une pièce de Darm, la réunion secrète se poursuivait.
« Lin. »
« Quoi ? Alice. »
À la maison de Lin à Earlshid.
Dans la chambre de Lin, Alice et Lin étaient assises face à face.
Alice, l'air sérieux, dit à Lin en face d'elle :
« C'est enfin… l'heure d'utiliser ça. »
« C… ceci… »
En voyant ce que tendait Alice, Lin perdit ses mots.
Dans une pièce d'Earlshid aussi, une réunion secrète avait lieu.